西涼，索西城，羌人聚集地。
「多謝丞相！」羌族首領看著被馴服的妖牛，有些感慨道︰「沒想到出了個牛王，若非丞相及時援手，部落里的牛群怕是都要跟著跑了。」
「舉手之勞。」楚南看了看四周，看著羌人族長道︰「族長，羌漢兩家本出同源，如今北方重歸正統，孤希望這西涼之地也能重歸太平，此番前來，一是為改善民生，二來，也想能拉近兩族關系，加強合作，不知族長意下如何？」
此處羌族，乃破羌一支，雖然羌亂一直以來都是大漢的心頭之患，年年鎮壓，早年皇甫嵩、董卓、孫堅都是因鎮壓羌族有功獲得升遷，但跟匈奴、鮮卑、烏丸不同，羌人跟漢人之間並無太明顯的界限。
雙方都是以農耕為主，而且這西涼之地，羌漢雜居，很多羌人都是漢人為逃避徭役、賦稅主動投入的。
這麼多年下來，西涼之地羌漢之間矛盾雖多，但基本是被看做半個自己人的。
打匈奴叫痛擊匈奴、抵御匈奴，但到了羌人這里，就叫鎮壓。
此番楚南前來西涼，除了改善民生，撫平一些問題之外，將羌人拉入漢民，也是他的目的之一，當然，這話不能直接說，得一步步來。
「合作？」羌族族長聞言怔了怔，古怪的看了楚南一眼道︰「在下久聞丞相之名，也知丞相是有大本事的人物，不過丞相想如何合作？」
「首先是商貿，中原這邊明年開始會源源不斷的運來糧草、鹽等物資，用來交換牛羊戰馬，到時候朝廷會有明確的價碼給出，不會讓各族羌人吃虧，另外會遷一批漢人過來，要修繕城池，但人手可能不足，可以以雇佣之法，邀各族一起修繕城牆，修路，當然，也是有酬勞的，目前只有這些，看看各族能否出些人。」楚南笑道。
融合兩族是個長久之事，首先在觀念上得讓雙方趨同，這樣能產生認同感，然後在一同建立城池的過程中，讓雙方都產生歸屬感，但這需要漫長的時間，以協同工作為切入口是最好的。
再然後就是吸引了，還是那句話，不管想要什麼，直接開口要就輸了，東西如是，人心亦如是，得先讓對方生出向往之心，主動接近，才有成功的機會。
族長想了想，也覺不錯，點頭道︰「其他部族在下不敢保證，但我族兒郎，若丞相看得上，隨時開口便是。」
「好，那事情就這般定了，開春後，朝廷這邊會有人來接洽。」楚南笑道。
「一定。」
與族長聊了些治理族群的話語之後，楚南回房歇息，周倉和龐德來到楚南身邊，楚南看向龐德道︰「令明，此番能與諸羌成功接觸，你功不可沒，此間事了之後，便隨我一起走吧。」
「末將遵命。」龐德躬身道。
至于龐德為何會在此處，卻還要從數日前開始說起。
楚南進入西涼地界第五日，便察覺到有人窺視，西涼之地，千里無人煙可能有些夸張，但百里見不到幾個人是真的，但護衛四周的妖獸卻頻頻看到有人在四周盤桓，都是普通人，對楚南造不成威脅，所以一開始，妖獸們並未在意，但頻頻出現，楚南故意走了基礎人煙罕至的地方，依舊如此，楚南便知自己被人盯上了。
「主公，會否是馬將軍？」周倉疑惑的看著楚南。
「馬超沒必要主動打探我行蹤，除非他想造反！」楚南搖了搖頭，其實他一開始也不怎麼放心馬超，畢竟這孩子是有坑爹能手稱號的，也是一個滅霸，只是他相信陳宮，馬超離京之前，楚南也跟馬超有過幾次交流，確實比之秘境時穩重成熟了許多，那股子中二氣息雖然沒有褪盡，但至少有些成熟男人的樣子了。
而且馬超現在也沒理由圖謀自己。
「那是……」
「西涼地界，除了馬超，便只剩韓遂了，如今馬家盡數遷往許昌，新政對馬家其實並無實際影響，但對西涼殘存的一些豪族以及韓遂來說，無論是新政的推行還是朝廷撥發軍糧，都會影響到他們的實際利益，那韓遂雖然歸附，但軍權卻遲遲不肯放手，若我在此處出了意外，雖然朝中還有岳父，但岳父統兵一方可以，執掌朝政卻難，最多一年，朝廷便會分崩離析，對他們來說，是好事。」楚南喝了口水，淡然道。
「那我等立刻退回關中？」周倉道。
「那倒不必，韓遂必然不敢直接殺我，我若是他，會借刀殺人。」楚南笑著搖頭道。
「借何人之刀？」周倉不解。
「馬超啊。」楚南笑道。
「主公方才不是說……」周倉愕然的看向楚南。
「只要說某處有士族造反，馬超必會前來鎮壓。」
周倉還是不解︰「但馬將軍認得主公，見了面便知曉了。」
「這就足夠了，大軍圍剿，以有心算無心，到那時，只要我與馬超都死了，完全可以說是馬超圖謀害我，然後韓遂及時察覺，派大軍圍剿，為我復仇。」楚南笑道，這種事兒，只要成了，事後想怎麼說都行，呂布這邊就算不忿，但到時候朝中必會因為權力變更而生亂，只要有個過得去的理由就行。
而以呂布的執政能力，楚南打下的這片天下未必守得住，到那時，中原重新分裂，誰還顧得上西涼。
如今楚南也算是一個合格的政客了，哪怕不靠神通，也能將韓遂的手段猜個大概出來。
「既知那韓遂陰謀，主公為何不退回關中？」周倉有些焦急的看著楚南道︰「主公如今身系天下，不可涉險。」
「你見我何時打過沒把握的仗？」楚南看著周倉，反問道。
「主公已有計策？」周倉看向楚南。
楚南笑了，計策嗎，早在許昌時就有了，韓遂的大概動作，楚南這邊都有預測，如今這般動向，都在楚南和郭嘉等人的預料之中。
「總之，先聯絡孟起吧。」楚南模了模妖螳螂，妖螳螂立刻飛走。
次日一早，馬超起床後便看到一只人形螳螂在自己床邊，被馬超下意識的一腳踹飛。
「何方妖孽！？」馬超大喝一聲，拔劍便要砍，卻愕然的看到螳螂指了指地面，地面上工整的寫著我是楚南四字。
馬超目光微微一眯，雙目凶光綻放，看著眼前的螳螂便要動手滅了這只妖物。
卻見螳螂看了看地面，迅速用前肢補了量子。
‘我是楚南妖寵。’
卻是之前馬超一腳下去，將那兩個字給擦掉了。
馬超︰「……」
他突然反應過來，這畜生會寫字！？
「筆墨！」妖螳螂在地上寫出兩個字。
馬超猶豫了一下，還是給對方拿來筆墨、竹簡，他是見過楚南肩膀上的螳螂的，也知道這東西是妖獸，只是第一次直到這畜生還會寫字。
放眼天下，能御使妖獸的，貌似也只有楚南，對于妖螳螂的身份，馬超倒是沒怎麼懷疑。
卻見妖螳螂迅速在竹簡上寫道︰「孟起將軍，吾乃楚南，今已入西涼地界，卻察覺遭人跟蹤窺視，疑似有人欲行不軌，是以以螳螂待我前來尋你，妖螳與我有特殊感應，你我之間可以通過妖螳交流。」
「真是丞相？」馬超皺眉看著妖螳螂道︰「可知是何人謀算？」
「西涼地界，若非孟起將軍欲害我，還有何人可對我形成威脅？」妖螳螂書寫道。
「韓老狗！？」馬超目光一亮，看著妖螳螂道︰「丞相可是要除他？」
「將軍現在，可有能力殺他？」
「難！」馬超猶豫了一下道︰「那老狗趁西河之敗，反而吞了各部兵馬，如今不但未削弱，反而兵力多了幾分，身邊那閻行本事不差，就算正面交鋒，以末將如今手中兵力，也難敗他。」
「將軍且先派一心月復之人秘密前來尋我，尋些幫手，來人不但需是心月復，且要能與諸羌打交道。」
「丞相欲借羌人之力？」馬超問道。
「不錯，但將軍不能妄動，否則韓遂必會有所警覺，此番前來西涼，便是欲平定西涼。」
「原來如此！丞相現在何處？我派龐德前去與丞相匯合，此人乃父親身邊大將，武藝不俗，在丞相身邊，也能護丞相周全。」馬超興奮道，他早就想除了那韓遂。
「可，讓其前往索西城與我匯合，此外孟起將軍不可有任何動作，就如往常一般，妖螳會留下來負責你我之間聯絡，有什麼事情，也可通過妖螳來與我聯絡。」
「末將領命！」馬超抱拳道。
然後妖螳螂便沒了下文，他疑惑的看向妖螳︰「丞相？」
妖螳撓了撓頭，寫了兩字︰走了！
馬超看了看妖螳，感覺自己像個傻子，輕咳一聲道︰「那你便待在我身邊吧，只是這般模樣容易……」
話音未落，卻見妖螳身形縮小，化作一頭普通螳螂飛到馬超肩膀上。
馬超動了動肩膀，他還是第一次見這種能隨意切換形態的妖獸，有些新奇，自己這樣，是不是也有幾分丞相的感覺了？
(本章完)