漫長的一夜終于過去，膽大的百姓偷偷往外面看去，臨街的巷道上，到處能看到被嗜咬的殘缺不全的尸體，還有被打死的狗，以及大量飛蟲的尸體。
有人正在將尸體堆在車上，推到城外去焚燒，城中的喊殺聲偶爾還能听到幾聲，空氣中彌漫著血腥的氣息。
造孽啊！
尋常百姓不知道發生了什麼事兒，明明昨天城中還是一片祥和的景象，一夜之間，好似死了不少人。
沒人敢在這個時候上街，直到中午的時候，尸體清理的差不多了，才有人壯著膽子上街跟巡城的相熟壯勇詢問情況。
這些巡城的壯勇基本都是在本地招募的，戰斗力不強，但跟城中人熟悉，看到熟悉的面孔，總能給百姓帶來些安全感。
「還能怎樣，那些大人物們不滿新來的使君清查田地，听說使君遇刺，想趁機聯起手來圍殺使君，卻不知使君乃是身懷大神通之人，我跟你們說，昨日使君只是招了招手，全城的牲畜都跑來助陣……」
壯勇忙了大半天，終于清閑下來，遇到相熟的，也忍不住想吹個牛，在他們的版本里，楚南幾乎是得天眷之人，所有禽獸飛蟲都願意為他作戰，在尋常百姓樸素的觀念里，這是老天都幫他，自然便是正義的一方。
當然，這其中多半也帶有些發泄的情緒，畢竟士族就算是受祖上蔭蔽，沒做什麼虧心事，但人們對大人物倒霉通常在心中會有一種幸災樂禍的情緒，看這些平日里高高在上的士族突然間被收拾了，而對他們動手的是代表正統的朝廷，加上種種異像，這些士族自然在大家心里就打上了為富不仁，罪有應得之類的標簽。
當然，很重要的一點是，他們是這場斗爭的失敗者，如果贏了，那現在罪有應得的就該是楚南了。
不過在實惠到來之前，這種方法也能為楚南獲得一定的民望。
街頭巷尾的人漸漸多起來，不過剛剛經歷過一場殺戮，哪怕楚南一直以來表現的都于民親善，這個時候也沒人敢肆無忌憚的亂跑，最多去買些生活必需品就匆匆回去，坊市里異樣的冷清。
而相比于百姓那邊漸漸活躍起來的氣氛，楚南這里就簡單多了。
「主公，就剩這些人了，族里還有些活口，按您的吩咐，沒殺絕。」太守府里，周倉帶著幾名很有氣度的士人進來。
看著這一個個垂頭喪氣的士人，好幾個昨夜給他造成一些麻煩，畢竟都是名儒，楚南修儒也不過才一年多，再驚才絕艷也沒人加底子厚。
「首先，我理解諸位的做法。」楚南將卷宗遞給身旁的薛悌，看著一眾應該是族長的人，微笑道︰「畢竟我所行之事，是在爾等身上割肉，諸位行此極端之舉，雖于法不容，但也可以理解。」
看著一個個面露不屑之色的名士，楚南微笑道︰「雖然我入奉高以來，諸位在我食物中投毒二十七次，派遣刺客刺殺我八十六次，但我這人，從不記仇，我可以原諒諸位。」
「哼！」一位名士聞言，鼻子里露出不屑的冷哼之聲，一副我不需你原諒的表情。
「楚子炎，今日不幸落入你手，是我等思慮不周，不想你竟如此狡詐，不惜以身犯險引我等入槲，不過若想因此便讓我等對你卑躬屈膝，卻是休想。」另一位名士更是直接。
現在他們反應過來了，楚南昨夜分明是早有準備，從他遇刺受傷開始，就是個局，引他們上當的局。
「我就喜歡諸位這般蹬鼻子上臉的性格。」楚南不怒反笑︰「諸位若無害我之心，如何會被我算計？」
「楚賊，你既然知道所行乃是迫害我等，我等欲殺你而後快，又有何不妥？」名士冷哼道。
「所以，我若滅諸位滿門，諸位也該理解才對。」楚南笑道。
眾人面色一變，一位高傲的名士厲喝道︰「你敢？」
「我為何不敢？從下邳道這里，中原我也走了一圈兒，滅于我手的名門望族，沒有一千，八百總是有的，諸位不會認為諸位很特殊吧？」楚南笑呵呵的道。
眾人聞言又是一陣沉默，楚南似乎還真下得了這個手，對尋常諸侯那一套，放在楚南身上似乎不適用。
「很好。」看著眾人不說話，楚南滿意的點點頭︰「看來諸位是清楚現在自身處境了，那我們就可以進行接下來的討論了，我這人喜好交友，我想與諸位交友，諸位暗通袁譚之事，我已知曉，作為朋友，我可以對此既往不咎。」
眾人面色並未因此而好看，認清現實之後，他們清楚楚南這般大度，肯定另有圖謀。
「作為回報，諸位幫我算計一把袁譚，我想大家應該不會拒絕。」楚南看著這些人笑道。
「不可能，楚子炎，我等絕不可能做此等背信之事！」名士頓時不干了。
「唉~」楚南看著名士保養的很好的臉，一臉遺憾的嘆道︰「看來諸位是不願與我為友了。」
眾人冷哼一聲，雖然沒有回答，但那倨傲的表情已經說明了一切。
「也罷，楚某從不強人所難。」楚南點點頭，坐下來模著阿黃的頭笑道︰「那諸位，就給我做狗吧。」
「你想羞辱我等！？」一位名士怒視楚南。
「其實我的世界里，朋友很多，敵人很少。」楚南看向眾人笑道︰「諸位可知為何？」
名士冷哼一聲不屑道︰「多半是些趨炎附勢之徒。」
「錯。」楚南搖了搖頭︰「不是朋友的，多半都已經作古了。」
楚南身子往後靠了靠，找了個舒適的姿勢道︰「看來諸位是不喜歡我這般親切的說話方式，那就直接些，諸位不願與我為友，但諸位目前對我還有些用處，所以也只能當條狗了。」
「你……」
「小心說話，接下來諸位所說的每一個字，都可能讓諸位族人人頭落地，落幾顆，諸位說了算。」楚南看著眾人陰晴不定的神色，搖頭嘆道︰「我真的很好奇，作為這場斗爭的失敗者，你們為何會覺得我會以仁義待爾等？」
「楚子炎……」
「都不願意尊稱我一聲使君麼？」楚南站起身來，打斷說話的名士︰「這是基本禮儀吧？」
「使君！」名士低頭，一臉憋屈的道︰「禍不及妻兒，使君這般做法，未免有違君子之道。」
「君子可欺之以方，我雖修儒道，但從未以君子自居，也自問做不了君子，而且諸位處事之道，也不是君子所為，君子是個德行標準，這東西是來約束自己而非他人。」楚南擺了擺手道︰「至于禍不及妻兒……抱歉，至少目前，我想不出其他方法，諸位選吧，給我做狗，還是全家完蛋？」
「孝威兄！」一位名士突然看向薛悌，目露哀求之色。
「昨夜我已勸過諸位。」薛悌嘆了口氣，這仗要沒打起來還好說，現在……楚南說話的方式雖然有些不君子，但道理沒錯，都成俘虜了，還要指望人家仁慈？
如果真要氣節，那就始終如一，現在這樣人家客氣的時候一副看不起人的模樣，等人翻臉了卻要求情，有病吧？
眾人聞言，紛紛沉默下來。
楚南揉了揉太陽穴，扭頭看向周倉道︰「去點柱香。」
「喏！」周倉點點頭，轉身離開。
不一會兒，他找來一尊香爐，點了一炷香。
「這柱香燒完之前，諸位若還未有答案，那在下就當諸位拒絕了。」楚南閉上眼楮，聲音冷淡道︰「事情很多，我沒有時間在這里陪諸位。」
看著閉目靜坐的楚南，一眾泰山名士面色陰晴不定，紛紛看向其他人，希望有人出來做個表率。
其實大多數人是怕死的，更何況是一個家族的命。
如果他們面對的是劉備這樣的仁義之君，或許還能擺擺架子，哪怕戰敗，也不用擔心送命，可惜不是，他們面對的是一個殺起人來冷血無情，手上有著累累血債的楚人屠，他們的那一套在這里顯然施展不開。
這個時候就考驗人性了，堅持自己的立場，哪怕賠上全家性命？還是放棄尊嚴，順從對方？
其實答案已經很明顯了，只是這麼多人一起，面上放不開，如果一個個詢問的話，或許更容易得到答案，但楚南選擇了這種方式。
既然要用這些人，那就要將他們所有的驕傲、尊嚴，通通打碎，話雖然有些侮辱人，但這過程確實有些像馴獸。
隨著時間一點一滴過去，一炷香很快便見底了。
周倉看了看香爐上的香，來到楚南身邊，低聲道︰「主公，時辰差不多了。」
楚南仿佛剛剛睡醒一般，睜開眼楮，看了看已經燃盡的香，緩緩地站起身來，伸了個懶腰，看著眾人道︰「看來這個答案對諸位來說有些困難，既然如此，便由我來為諸位做決斷如何？」
「慢！」一位名士連忙開口阻住，看著楚南，遲疑片刻後道︰「在下願為使君效力。」
楚南點點頭，看向其他人。
「在下也願意為使君效力。」
「主公！」
……
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