下邳，鹽莊。
「公子，已經好幾日了，這里的鹽似乎沒個窮盡一般，每日都在運。」臨街的飯莊里，陳應皺眉看著對面客人絡繹不絕的鹽莊，听著家僕的匯報。
呂布開設鹽莊已經是近一個月了，一開始，眾人並不在意，沒有鹽，你就算開一百做鹽莊也沒用，但從昨日鹽莊正式售鹽開始，陳應就察覺到不對，這徐州的鹽鐵買賣基本就是他們幾家把持，鹽從制作到售賣都月兌不開他們，但這次鹽莊賣鹽，他這里卻沒有收到任何消息，這讓陳應嗅到一絲不妥。
「可曾查清這鹽莊的鹽是從何而來？」陳應端起酒觴，抿了口酒，皺眉問道。
呂布想要收鹽鐵稅這點，他自然是知道的，呂布不止一次隱晦的向陳珪提及此事，希望陳家能幫忙。
但徐州的鹽鐵貿易在劉備時期就已經基本被瓜分的差不多了，劉備在時，陳家還願意讓一些，但現在呂布當家，想要在徐州穩住跟腳，那就只能看士人臉色了。
別說什麼武力威懾，你要是過來搶一波就走，那我沒話可說，只能認倒霉，但你要在這徐州地盤上扎根，方方面面都繞不開士族，況且士族也並非毫無還手之力，打是打不過，但要躲還是能躲開的。
所以徐州士人並不怕呂布以武力威懾，對陳應來說，呂布名為徐州之主，實際上就是養著的一條餓犬！
不能真的把他餓死，這樣的武夫若是發起狂來，徐州也得再經歷一次浩劫，但也不能讓他吃太飽，那樣會漸漸失去控制。
但現在，這頭餓犬似乎自己找到吃食了，這可不是好事。
「雖無具體情報，但自月前那新任金曹帶著人馬去了贛榆之後，贛榆便被封鎖，而後沒多久，便有大量鹽不斷從贛榆送來。」家僕沉聲道。
楚南為了防止制鹽流程過早泄密，封鎖工作做的可不差。
「贛榆……」陳應捏了捏胡須，看向家僕道︰「多派些人往贛榆方向去，只憑贛榆一縣，可制不出這許多鹽，另外，著人打探這鹽莊其余各地是否也有開設？」
如果在各地都有鹽莊，那就不得不重視了，可以看做是呂布對徐州士族一次反擊，不願意再當餓犬。
「喏！」家僕躬身答應一聲，告辭離去。
陳應端著酒觴，看了看對面的鹽莊，皺眉無言。
現在最大的問題是，對方的鹽究竟從何而來，只是突然找到一批？亦或是贛榆那邊找到了鹽礦，若是前者還好說，坐看對方做完這筆買賣，然後重新回到過去的軌跡便可，但若是後者，對于陳家來說可非好事！
如此又過了幾日，陳府。
「公子，如今沛縣、司吾、下相加上下邳四縣都有鹽莊開設，而且最近衙署似乎準備往其他縣城擴張。」負責打探消息的家丁對著陳應躬身道。
「這經營鹽莊之人都是那楚南的好友？」陳應把玩著一枚玉佩，他兄長陳登就喜歡這般在思考問題時把玩一枚玉佩，陳應有時候不自覺的便會去模仿兄長。
「嗯，薛年、任兆、田陽此前在上古之中都有些名氣，那薛年此前想要開設布莊，卻因為一些原因，未能開成，還折了家財，若非此番開設鹽莊，怕是要消沉幾年了。」家僕微笑道。
陳應默默地點點頭，他自然明白為何會如此，徐州的衣食住行，基本都把控在世家手中，這些小商小販，做些他們不願意做的累活，比如養蠶、送貨還行，但若真想將手插入到世家豪族的飯碗里，那就等著被收拾吧。
這些小商販的死活，陳應不會在意，不過現在這些人都擺上了台面，成了呂布手中攫取錢財的利器，陳應就不能不在意了。
最重要的是，陳應沒能模清楚呂布這些鹽到底從何而來，能用多久？但這幾天眼看著鹽莊借著比他們低一成的價錢不斷拋售粗鹽，已經不止是影響到陳家，而是對整個鹽市造成了沖擊，所以他想做些動作來緩解眼下的壓力。
「公子。」一名管事進來，對著陳應一禮。
「何事？」陳應煩躁的將手中玉佩放在桌案上。
「家主請您過去。」
「嗯。」陳應點點頭，邊走邊問道︰「可是那鹽莊之事？」
「老僕也不清楚，不過今日已有數位名士前來拜訪。」
陳應了然，陳家平日里自然也是不缺人拜訪的，但一天數人過來拜訪就有些多了，如今徐州大體上算是穩定，這麼多人一起跑來，不用問也知道是為什麼。
跟著管事來到正院，正看到伊言出來，見到陳應，連忙見禮。
「事情我已知曉，莫要擔心。」陳應安慰了一聲後，這才進入正廳。
陳珪剛剛招待了幾名名士，正在錘著腿，見到次子進來，陳珪也沒保持儀態︰「事情，已大致听聞，我兒有何看法？」
「鹽不但是徐州大稅，同樣也是大多數豪族命脈，我等耗費十載才將鹽自衙署手中奪來，如今那楚南想必是想借此收回鹽稅，甚至借衙署之力，重掌鹽鐵，此事不能讓！」陳應沉聲道。
徐州除了是產糧大州外，同樣也是產鹽大州，鹽在徐州的經濟體系中佔據比重極高，這個是絕不能讓的。
「所以？」陳珪看向陳應。
「目前孩兒還不能確定對方這些鹽來源。」
「若你確定了該當如何？」陳珪反問道。
「若那楚南只是虛張聲勢，那便與他拖上幾日，待到他鹽盡時，我等正可借機將鹽價抬高，以挽回這些時日折損。」
「如若真有了鹽礦之類的來源，我等便……設法將其鹽礦奪得或是毀去……」
話未說完，陳珪擺了擺手道︰「此乃授人于柄，若你真如此做，呂布要對我陳家出手，那便是順理成章，哪怕不會真出手，卻也是你自己幫他退了刀鞘，讓他隨時有借口對我等出手，此非智者所為也。」
「他敢？」陳應皺眉。
「規矩是打破的，他為何不敢？」陳珪反問一句，站起身來看著次子道︰「凡事，未算勝，先算敗，方能立于不敗之地，你這般一開始便將自身置之死地怕是難尋活路，這些手段不是對何人都有用的。」
「請父親指教！」陳應躬身道。
「不知該如何動時，便莫要亂動，等等看吧。」