「老朽識人不明，把湯卯才收入門下。毀了蠻虎宗的名聲，也害了無數性命。」
「壽綿山虎妖眾多，其中黃風山一脈的虎妖豢養半妖虎衛。湯卯才暗中勾結虎妖，助它們修行，換取山中的天材地寶。」
「……半妖虎衛都為人頭，完整虎身的次虎衛、人身虎爪的立虎衛、人身人手的長毛衛、有尾巴的金鞭衛。」
「五年來，在湯卯才相助下，虎衛已達數百頭。老朽勢單力薄，無力制衡……」
「此番虎妖重爭領地，山中虎妖沒有余力分心，正是斬草除根的良機，懇請雲英城的修行同道出手相助。」
盧通看完信件，隨手放在一邊。
修士中有人養虎的。
虎妖中也有虎養人、養半妖。
只是黃風山養的半妖，似乎十分了得，遠比雲英城的半妖乞丐、小賊、小廝、伙計們厲害。
「半妖虎衛的實力如何？」
「比人壯、比妖獸聰明，修了黃風山的秘法更厲害。次虎衛很危險，殺得人最多。」
「什麼秘法？」
「很多，打熬筋骨的《咬鐵功》、壯血氣的《猛虎功》，還有黑風妖法、不破虎皮……」
王響說了十幾道法門。
盧通越听心中越謹慎。
傳承有序。
黃風山底蘊深厚，堪比一個小宗門，不是築基境修士可以招惹的，不過虎妖爭奪領地卻與他有關。
盧通把蠻虎宗的麻煩拋到一邊，打听道︰「虎妖爭地盤這事，你了解嗎？」
「听過一些。它們經常爭，平時小爭，明年大爭。所有虎妖都出動，黃風山養半妖虎衛也是為了爭地盤。」
「怎麼爭？」
「搶山頭。互相搶，打來打去的，誰贏了山就歸誰。」
盧通點了點頭。
和猜的差不多，直接動手簡單、干脆，也符合妖獸的習性。
「下死手嗎？」
「沒有規矩。打不過可以逃，有的逃了，有的逃不了就死了。每次爭完地盤後，山里可以撿到死的妖獸，已經有好多獵人準備明年入山。」
「還有呢？」
「還有……」
王響想了一會兒，搖頭道︰「沒了，就是搶來搶去的。」
「好。」
盧通站起來，準備回去，走出一步又轉身問道︰「對了，你見過玉鼻虎嗎？」
「沒有，听說過，玉鼻虎呆在深山，一般修士不敢進去。」
「多謝。」
木塔第九層。
九夫人、付素霜坐在一起，互相小聲說話，臉上還掛在淡笑。
盧通推門進入房內。
二人立即閉口，看了一眼盧通，對視一眼後又各自笑了一下。
盧通察覺到異常，問道︰「有什麼事瞞著我？」
「沒事。」
九夫人理了理頭發，問道︰「打听清楚了？」
「差不多。」
盧通走到一張專門準備的高凳旁，坐下道︰「妖獸的地界，不能以人理度之。壽綿山內竟然有虎妖擄走女修，專門豢養半妖。」
「那種地方平時躲還來不及，你倒好自己湊上去。」
九夫人嘆了口氣。
付素霜道︰「蠻虎宗掌門以前是我們雲英城的修士，也是我父親的舊相識。我回去讓父親寫一封信，師兄帶過去，去了也有人幫襯。」
「這感情好，我先謝過妹妹。」
盧通看了下二人，心中升起一些怪異。
一來，蠻虎宗現在自顧不暇，哪里還有余力幫人；二來，付素霜已經定親了，還整天湊上來干什麼？
……
大暖冬，整個冬天沒有下過一場雪，反而異常溫暖，像不太熱的夏天。
冬季快要結束。
盧通準備返回宗門，先把蒙大河的欲鬼換為一記大功，然後帶上大憨前往綿山。
湖心小樓內。
九夫人問道︰「什麼時候走？」
「過幾天，陪你把年過完。」
盧通提著一個嶄新的翠玉煙斗，裝煙葉的鍋子像一枚綠核桃。
九夫人笑了下，道︰「算你有良心。」
盧通眉頭微皺，看起來心事重重，重重地吐出濃煙，問道︰「四兒那邊開始蓋酒樓了，掌櫃的還沒有找到，你真打算讓付素霜過去？」
「不行嗎？」
「行是行。只是這次從祖家借了一百五十萬兩，萬一做不成，十年都翻不了身。我們得保證她沒有別的小心思，盡心盡力地操持酒樓。」
「很難。」
九夫人搖了搖頭，拿起煙斗吸了一口，緩緩吐出道︰「付素霜從小開始學做生意，心思又細又多。嫁了人難免有私心，肯定是先考慮自己、再考慮自家、最後才輪到酒樓。」
盧通眉頭越皺越深。
典四兒離開後，臉上的金箔只是胡亂貼著，眉頭一皺，金箔立馬被擠出來，掛在臉上。
「哈哈……」
九夫人瞧了一眼，笑得花枝亂顫。
盧通伸手抹了幾下，把金箔都揭下來，道︰「別賣關子了，到底怎麼安排的？」
九夫人又笑了一會兒才道︰「付素霜被退婚了，正商量退多少彩禮。」
「被退婚？」
「對，夏田城那邊主動提的。」
盧通敲了下煙斗，騰空鍋子，捏起一撮煙葉。
「你安排的？」
「我可干不出這種事，付素霜的主意。本來說好了她當掌櫃的，可是又盯上了人家的彩禮，現銀五萬兩、其他的加起來三萬多兩，說什麼也要先定親。」
他手上動作一停，瞪了下眼楮，道︰「搞這麼一出，就是為了幾萬兩彩禮？」
「夠多了，付素霜攢了這麼多年才攢了三萬多兩。」
盧通搖了搖頭。
填滿鍋子，運起一道火焰，點燃煙葉後順手把剩余的火焰打入火衣內。
「付素霜給人家挖了什麼坑？」
「簡單，她把百里幼珍請到了付家，還專門讓夫家的人撞見。夏田城那邊是正經人家，最在乎名聲了，說什麼也要退婚。」
百里幼珍，百里家家主的妹妹，作風放蕩不羈，有幾分笑賢真人的風采。
盧通提起煙斗，長長地吸了一口，搖頭道︰「讓她當掌櫃，不知道是福是禍。」
馬覽奎、夏田城的夫家，沾上付素霜的全都沒有好下場。
「瞎擔心什麼，該怕的應該是付素霜。她的都是小算計，你的才是大手筆，謝商準備什麼時候殺？」
「再等等，雄真弓準備突破時肯定會找我，到時把謝商賣個好價錢。」
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