日出。
熱氣升騰。
沙匪尸體旁，幾個臉色凶狠的修士圍在左右。
一聲鷹啼。
一個黑點從天上墜落，越向下，黑點越大，最後翅展超過三丈。
巨鷹落下。
一個禿頂修士從鷹背跳出，落在尸體旁。
旁邊人道︰
「頭兒，是用刀的老手。刀很快, 兩刀差不多同時落下，銀子動之前，已經被劈成四瓣。」
「刀芒很長，不短于一丈。」
「沒拿東西，專門殺人顯露手段。」
「他們天亮之前就走了，現在應該到了沽沙口。」
禿頂修士四十歲上下，鼻子又肥又大。觀察許久後，皺起眉頭，揮出一道法力。
尸體分成四份, 各自飛出去。
墊在身體下的皮子，也一起飛出。
一陣飛沙揚起。
下方沙層中露出兩條血線，一橫一豎，呈「十」字形。
又揮出幾道法力。
沙層越挖越深，每一層都有血線。
直到鮮血快耗盡，僅剩手掌大小。
血跡仍然是「十」字形。
禿頂修士自語道︰「入沙超過兩丈，點子很硬。」
周圍人低著頭，一聲不吭。
「埋了。派幾個哨子，給他們添點料。」
禿頂修士縱身跳上巨鷹。
巨鷹拍打翅膀，卷起一陣揚沙，騰空而起。
……
日光毒辣。
空氣似乎被煮開了，開始抖動、搖晃, 視野中的東西也跟著搖擺。
一行人繼續走在黃沙上。
三妞耷拉著腦袋, 無力地邁出一步。
旁邊, 盧通取出水紋碗, 灌入法力。
十息後, 碗底僅聚出一層水霧。
法力停止, 水霧轉眼便消失。
他嘆了口氣，收起碗，模了模三妞的牛角。
「又渴了？」
「嗯。」
「再忍忍，快到下一道河了。」
三妞覺醒的血脈，應該是水獸。
喝的水比別人加起來都多，可是還渴，而且渴得渾身乏力。
這時。
天上巨鷹飛過，扔出一個大麻袋。
麻袋落下百丈後裂開，飛出許多蠍子、毒蛇、蜈蚣等。
毒蟲雨點般落下。
「老爺，天上！」
典四兒最先察覺不妙，大聲示警。
盧通抬頭掃了一眼，臉色稍變，道︰「二虎，去保護大憨、沙中石。」
「是。」
他縱身躍起，渾身法力震動，卷起一股狂風。
狂風吹出，卷走大部分毒蟲。
一道道風刃劃過，風中毒汁四濺。
盧通又連著打出幾道法力，把毒汁吹走。
幾息後，恢復平靜。
他落下去。
沙丘上, 二虎騎的駱駝倒在地上, 四蹄僵直、舌頭吐出嘴唇。
沙中石蹲下去，合上駱駝的大眼楮，嘆息道︰「禿龍的陰招。」
「我賠。」
盧通抬頭看向天上，吐了口氣。
又漲了一層見識。
「老爺，三妞中毒了。」
他閃到三妞旁邊，道︰「怎麼了？」
「老爺，暈……」
三妞站在原地，搖搖晃晃。
典四兒取出一柄劍，從三妞上刺下來一只蠍子。
「三妞被蟄了。」
毒難解。
盧通拿過蠍子，運起法力試探了一下，拿起蠍尾扎在手指尖。
幾息後，指尖腫脹。
他一動不動地看著指尖，過了片刻，臉色放松下來。
「死不了。倒桶水，讓三妞喝飽。」
「老爺，兩……兩桶。」
黃昏。
又有巨鷹飛來。
「老爺，來了。」
典四兒一直留意天上
盧通早等了大半天，縱身化做一頭火虎，踩著四條火龍撲殺出去。
鷹妖逃遁，他緊追不舍。
鷹背上，一個練氣修士藏起身後麻袋。
「你干什麼？我過路的！」
他沒有嗦，吐出三氣靈煙纏住巨鷹，追上去兩刀砍死修士、巨鷹。
又運起一道火焰，把麻袋燒掉，只剩下一些蠍、蛇殘渣。
……
幾天後。
「老爺，你真好。」
三妞趴在盧通背上。
後腿叉在腰側，前蹄踩在肩上，牛腦袋有氣無力地耷拉在旁邊。
碩大牛身，蓋了兩層沙蠶罩子，像一座小山。
盧通氣喘如牛，臉黑得像燒紅的鍋底，悶聲道︰「別吵吵！」
三妞沒死。
可是連缺水，帶蠍毒，最後被「放倒了」。
背不動人，還得人背。
肩高一丈二的巨牛。
只有盧通、典四兒、二虎，可以背起來。
盧通雙手叉在後腰，兜住三妞的屁簾，渾身上下完全被汗水打濕。
虎爪落下，膝蓋以下完全沒入沙堆。
「二虎！歇夠了沒？」
二虎為了保護大憨、沙中石，駱駝被蛇咬死了。
大憨把自己的駱駝讓出來，帶著六只豬崽子，在沙上走。
二虎騎在駱駝上，伸手在胸口模了一把，濕漉漉的滿手汗水。
「頭兒，我……我剛上來，法力剛恢復到一半。」
「行了，喘口氣夠了，快下來。」
二虎臉色一苦，瞪了三妞一眼，跳下駱駝。
三妞騎在二虎背上，耷拉著腦袋，道︰「二哥，你真好。今天你背我，等有水了，以後我背你。」
「閉嘴吧！」
後面。
盧通月兌得光溜溜的，岔腿站在沙脊上，享受著微不可查的「涼風」。
典四兒拿出毛巾，沾上水擦了兩遍。
「老爺，水還多，要不讓三妞多喝點？」
「再等等。」
路才走了一半。
手里的水再多，只進不出總有用完的時候。更何況，三妞需要的水不是一星半點。
他披上一件白衫，套上罩子，道︰「已經出了禿龍的地盤？」
「應該出了。按沙中石說的，順利的話正午就出來了，現在都過了一個時辰。」
盧通松了口氣。
那次黃昏之後，白天沒人敢來。
沙匪，開始晚上出沒。
蠍子、毒蛇、白毛針、酸水、臭胃囊……各種招數，不厲害但是十分惡心。
三天，沒睡過一次好覺。
……
杏山堡，人聲鼎沸。
堡內又多出一名金丹大修士，實力大進。
新石堡已經落成。
從祭狼堡搬來的幾萬修士，正在蓋屋子。
新石堡周圍，幾乎每個地方都在動工。
一支龐大商隊，拉來蓋房屋的各種材料，進入杏山堡。
商隊後面，跟著一些小商隊。
其中一個「小商隊」。
盧通取出二十兩銀子，遞過道︰「帶路錢，還有駱駝。」
「多了，算上駱駝一共十八兩。」
他擺了擺手，道︰「就當定金吧，以後再進沙漠，還找你帶路。」
「行，讓商會捎個信，我來找你們。」
沙中石離開。
典四兒問道︰「老爺，去哪里？」
「找個客棧，先住下。休息兩天，盤一家酒樓，接著開茶酒館。」
盧通環視一周，疑惑道︰「杏山沒山？」
典四兒彎起嘴角，指向入口不遠處。
那里，一座三尺出頭的「小山」。
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