月底。
一處小院傳出陣陣虎吼。
兩頭巨虎纏斗在一起。
丈半火虎，踩四條火龍，騰轉迅捷；丈二金眉虎，落爪如刀切，攻伐犀利。
門口出現一個人影。
火虎不再閃躲，埋頭殺向金眉虎。
瞬息之間，虎爪閃過數十次。
兩條虎尾揮舞, 猶如棍掃、刀過。
大片火焰散開。
盧通縱身躍出，收斂法力，看著對面的金眉虎，輕吐一口氣。
實力還是不夠。
金眉虎力氣大，爪牙極其鋒銳。
單論防御，火虎擋不住爪牙，《三元甲》的外甲也不行，還差一層中甲。
他按下念頭, 朝門口看去。
楊鹿道︰「一盞茶後，過來風沙口。」
「是。」
……
沙旗鎮，臨近沙漠。
每次起風時，沙漠內都吹出風沙，因此鎮子靠近沙漠的一側，砌了一堵土牆。
土牆原本留了一個門洞。
幾百年過去，門沒了，只剩下一個洞，被叫做風沙口。
楊鹿坐在沙石上，背靠著土牆。
盧通、金眉虎最先趕到。
盧通左右看了下，縱身躍到土牆上，朝遠處看去。
此時正值春天。
但是沙漠內，陽光卻極其毒辣。
慘白色陽光照在沙礫上, 反出刺眼光芒，像是一片金山。
層層金山，一山之後又是一山，看不到頭。
幾個身影陸續趕到。
楊鹿站起身，拍打身上的塵土，道︰「都到了。」
盧通環視一周。
五個。
三個人, 二男一女；一頭虎妖；一個半妖。
眾人臉色肅然。
楊鹿不緊不慢，前前後後，把袍子下擺、後背，全部都拍干淨。
取出五個篩子，扔到地上。
「一人一個。」
盧通挑了下眉頭，下去拿起一個。
沙竹編的篩子，很常見。
在客棧呆了大半個月，對這種東西十分熟悉。
淘金子、篩靈珠，就是用這種竹篩。
他覺得有些不妙。
楊鹿道︰「知道‘日心’嗎？」
「什麼？」一個男修問道。
「沙子里面有很多靈珠，日心就是其中之一。你們的考核就是找一枚日心，找到了便是擒氣宗弟子。」
盧通嘆了口氣，低下頭。
他听過日心。
客棧里那些家伙，經常吹牛，「日心」只有在喝多了才會提及。
因為哪怕是吹牛，清醒時也說不出這種胡話。
日心，極少。
凡是出現的無一例外，全部在金丹大修士手中。
旁邊幾人面面相覷。
女修問道︰「怎麼找？」
楊鹿拿出一個篩子, 彎腰盛起沙子，用力搖晃。
細沙紛紛落下, 剩余一小堆碎石、小樹枝、干草、樹葉等。
楊鹿倒掉剩余的雜物，收起篩子。
「還有什麼問題？」
女修搖了搖頭，看向沙漠深處，深吸一口氣，又重重吐出。
「這麼大的沙漠，要找到什麼時候，沒有其他線索嗎？」
「沒有。」
「日心長什麼樣？」
「大小不一，亮如日，不可直視。」
「我們有多少時間？」
「不限。」
「那，最多幾個人通過？」
「不限。」
沒有人再問。
楊鹿鑽入門洞，返回鎮子。
「告辭。」
金熙低吼一聲，縱身躍起，徑直飛入沙漠。
……
狐皮子客棧。
包括一座喝酒、吃飯的小院，兩座通鋪大院，六座單獨小院。
其中一座單獨小院內。
盧通坐在台階上，道︰
「二虎，你去鎮口的大旗客棧，扮成商客，打听下日心。」
「四兒，你去趟書店，買幾本關于陽墟沙漠的書。再問下，進出沙漠需要注意什麼。」
交代完兩人。
他看向大憨、三妞、典老大等，搖了搖頭道︰「你們歇著吧。」
二虎機靈。
典四兒聰明。
其他幾個差一截，當幫手可以，沒辦法獨擋一面。
二人離開。
盧通擺出一尊直徑近兩尺的銅鼎，取出五十兩碎銀子，鋪在鼎下。
《三元甲》。
小成，只需要吞噬銅、銀、金三氣，煉入體內即可。
大成，則需要反復錘打、祭煉，打散銅、銀、金三氣，徹底煉入皮、毛、骨、血等。
小成容易、大成難。
他修行化妖法術。
燎山虎的甲殼、五色魈的毛發，大量吞噬銅氣。耗用的銀兩，比功法記載的多出一半。
外甲小成，耗用了四百多兩銀子。
中甲小成，應該在三至五千兩。
大憨搬來一堆木柴，堆在鼎下，取出火石點燃。
盧通月兌下袍子，掛在三妞角上。縱身躍起，盤坐在鼎口，朝下方打入法力。
碎銀，小指頭大，修行更加方便。
銀氣升騰，沒入皮肉。
法門運起後，皮膚開始一起一伏，像是有個看不見的手掌在撫模。
時間一點點過去。
他端坐不動，皮肉逐漸變得緊實。
……
「頭兒，金熙在外面殺人了。」
盧通睜開眼楮，道︰「怎麼回事？」
「昨天有個商隊進沙漠，說是遇見虎妖攔路，打听日心的消息。死了一半人，剩下的逃回來了，虎妖听著像金熙。」
他有些意外。
和金熙一起住了十幾天，沒怎麼交流，但是經常切磋。
出手時十分克制，點到即止，沒想到為了拿到日心，手段如此狠辣。
「有沒有日心的消息？」
「有。前年，三義堡的篩珠人淘出一顆日心，被三義堡堡主買下。」
「還有呢？」
「沒了。日心可以布置陣法，听說所有日心都被堡主佔了。」
「再去打听。」
「是！」
兩天後，深夜。
二虎突然沖進院子，急切道︰「頭兒，金熙死了。」
盧通盤坐在鼎上，正在調節血氣，準備繼續煉化銀氣，聞言立即收斂血氣，縱身躍下。
走動時，皮下一條條筋肉攀爬、游走，像無數條泥鰍。
「什麼？」
「金熙被殺了，沙狐干的！」
他拿起怨女袍，披在身上，道︰「怎麼回事？」
「金熙又攔路，結果中了圈套，進了沙狐部落。」
沙狐，陽墟沙漠真正的主人。
皮毛蓬松，可以儲存空氣，鑽入沙底極深處。排出全部空氣後，又可以收緊皮毛，在沙中急速穿梭。
許多沙狐部落，散布在沙漠各個角落。
盧通臉色慎重，提起幾分小心。
他與金熙，實力在五五之間。
沙狐能殺了金熙，一樣能威脅到他。
「怎麼殺的，有金丹境出手？」
「沒有。听說是被耗死的，沙狐會挖沙坑陷阱，還會用沙風、鉤繩，特別擅長偷襲、圍攻。」
盧通略微放心一些。
金熙獨來獨往。
他不一樣。
還有典四兒、二虎，大憨、三妞、典老大等，不怕被圍攻。
不過小心起見。
他想了下，道︰「去打听下，有什麼避開沙狐，或者克制沙狐的法寶，買幾件備著。」
「好。」
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