凌晨時分。
遠離萬欲窟的街道上一片寂靜。
零星亮著燈火的窗戶，透出幾道亮光。
空無一人的街道上，只有滿地的落葉、雜物。
盧通返回茶酒館。
櫃台上點著一盞燭台，大憨坐在後面發呆，不知道在想什麼。
二虎在牆角用桌子拼了張床，已經睡著了。
「怎麼還不睡？」
「睡了一覺，又醒了。」
盧通過去拍了拍他的腦袋，手感不再滑溜，而是模到一層扎手的硬毛茬。
「咦，長毛了？」
大憨傻笑道︰「嗯，剛長出來。」
盧通有些驚喜。
現在才長毛，說明大憨之前沒有完全成年，以後會越來越強。
「除了長毛，還有什麼變化？」
「餓，饞豬肉。」
盧通搖了搖頭，取出二兩銀子道︰「明天自己去菜市場買肉。走吧，上樓幫我守門。」
進入二樓雅間。
盧通盤腿坐在品茶的軟榻上，月兌下左手上的手套，一層層解開裹手的繃帶，露出左手。
手心、手背全部通紅。
裹了整整一天，皮膚表面已經褶皺，看起來像紅色樹皮。
煉化完一茶杯血甲蟲的甲殼，修為突飛猛進，突破到了練氣四層。
可是殘留下的血痕也擴大了數倍。
從佔據掌心的一小塊紅印，擴散到完全包裹住左手。
好在除了看著人外，沒有其他不適。
經過彩蝶院的修養，他的精力已經恢復了大半，于是沒有休息，取出短刀、甲殼，繼續煉化。
修行路遠。
他沒有親友同道扶持，只能依靠每日勤勉不輟、徐徐進步。
……
五天時間很快過去。
這天茶酒館關門後，盧通把二虎叫到二樓的雅間。
「二虎，最近听到了什麼消息？」
二虎取出一摞紙，上面畫滿了奇形怪狀的記號，邊看邊道︰
「坐馬車的價格漲了。」
「妖獸死了好多，商會招力工的工錢比以前高。」
「西街路口死了個人，早上被發現的，不知道誰殺的。有人說是外地邪修，有人說是被搶了。」
「……」
「去臨陽城的大路通了。」
「城外虎口關堵了，好多被鬼霧堵在外面的拉貨商隊都堵在外面。」
「虎口關外面每天打架，有個外地商會下手狠，搶位置時敢掄刀子放血。」
「有個商會拉車的妖獸全被殺了。」
「有人說一頁宗收弟子，要去百燭山撞仙運。又有人說新收的弟子已經入山了，是百里家的三公子。」
二虎說了快一炷香的時間才終于說完。
盧通听完，思索了片刻，問道︰「有個商會的妖獸被殺，是怎麼回事？」
二虎翻了幾下筆記，搖頭道︰「沒有寫。我記得他們說得虎口關的事，說很多車隊堵在外面，每天都打架搶位置。」
盧通記下此事，又問道︰「一頁宗收弟子呢？」
一頁宗不像外地宗門那樣，從普通人中挑選弟子。
能拜入一頁宗的，都是傳說中仙運好的人。
二虎又翻了翻筆記，道︰「這個消息不準，一桌人喝多了說的，我問過其他客人都說沒有听過。」
「好，去休息吧。」
二虎離開後，盧通取出《解字》、《地志‧雲英城》，開始查找關于虎口關的消息。
有沖突的地方，往往有利益。
虎口關現在的沖突似乎很激烈。
……
第二天。
盧通離開茶館，走到西門附近。
這里有很多半大不小的孤兒半妖，扎堆湊在城門口乞討。
蹄子、鳥毛小時候就是在這里長大的。
盧通掃了一眼，走到一只人頭、蛇身、鷹爪、鳥翅膀的怪異半妖前邊，問道︰「打擾，打听個消息。」
人，體弱神魂強；妖，體強神魂弱。
血脈沖突弱，可以產生半妖後代。
但是半妖與半妖之間，血脈異常混亂，極難孕育後代。
眼前這頭半妖，最少有人、蛇、鷹三種血脈，實在罕見。
怪異半妖掃了盧通一眼，反問道︰「為什麼找我？」
「城門下邊那伙小半妖是你的手下，有十來個小家伙幫你，你的消息肯定靈通。」
「你怎麼知道？」
怪異半妖瞬間警覺起來，一雙鷹爪扣住地面，蛇尾也停止甩動。
盧通退後半步，解釋道︰「十年前，我在這里討生活，明白這里的規矩。剛才那個小半妖討到錢後，悄悄看了你兩眼。」
小半妖容易受欺負，大多投靠大半妖。
討到的錢，大部分都得上交。
所以趁著看護的大半妖不注意，小半妖們往往會私藏一部分。
怪異半妖放松下來，問道︰「打听什麼？」
「虎牙關外面發生了什麼事情？听說有個商會拉車的妖獸被殺了。」
「嗯，是有這事兒。」
怪異半妖眯著眼楮，上下打量盧通。
盧通模出十幾枚銅板，放在手里掂量。
怪異半妖搖了搖頭。
盧通又模出三五枚，道︰「差不多了，這里又不是你這一家。」
「行吧，先給錢。」
盧通扔出一半，把另一半留在手里道︰「說吧。」
「哎，這個事情傳挺大的。被殺的妖獸是玉蔬商會，他家有幾批外地蔬菜，被鬼霧耽誤了。听說菜快壞了，急著插隊過關，沒想到被下了黑手。」
「誰干的？」
「不知道，這種事誰敢認，玉蔬商會可不是小勢力。」
盧通嗤笑一聲，道︰「不是那家外地商會？」
「嗯？你知道還問？」
一口悶氣瞬間涌上腦門。
盧通根本不知道什麼外地商會。
只不過听二虎說，有個外地商會下手狠，順嘴試探了一下。
沒想到這個奇形怪狀的家伙，還真的藏私了。
盧通掂了一下剩余的銅板，轉身就走。
「等等，我還有消息，那伙外地的是從截水湖來得，我知道他們的底細。」
盧通又走了兩步，才停下腳步，轉身道︰「說說看。」
怪異半妖瞪眼瞧著銅板，討好地笑著道︰「這個……」
「你先說，我跟你不一樣？」
「那伙外地的運得是截水湖里的魚貨。截水湖是無法無天的地方，那里捕魚是提著腦袋下水，民風特別強悍，很多人叫他們漁匪。」
截水湖，盧通在書上看過這個地方。
雲英城附近沒有海，但是書上描述的截水湖，看起來和海一樣。
無邊無際，水波洶涌。
水面下還有靈氣潮汐，船只一旦撞到潮汐分界線，瞬間就被切成兩半。
湖內十分危險，但是截水湖的魚貨靈氣足、價格高。
冒險進入湖里捕魚的修士、半妖、妖獸，一直絡繹不絕。
「還有呢？」
「沒了。」
「嗯？」
「真沒了，一共就這麼多。」
盧通扔出一枚銅板，轉身就走。
離開西門沒有返回茶館，而是朝菜市場走去。
臨近上午，市場上人不多。
案板上擺放蔬菜的攤販還不到一成，而且大部分蔬菜看起來很不新鮮。
盧通走進一家門口掛著「玉蔬」玉牌的鋪面。
這里蔬菜的品相，明顯比外面好很多。
但是品種也很少，很多貨架都空著。
他走到櫃台前，朝後面的小廝問道︰「你家掌櫃的在嗎？」