楚夕若知他內里自苦，玉容含緋，又黯然說道︰「兩軍交戰，豈能無人死傷？咱們既已下定決心，便自該將生死置之度外。就算有朝一日，如此境遇同樣輪到了你我身上……那也依舊該從容應對。」
「我並不怕死。」
少卿嗓音沙啞，先是沉默片刻，方才繼續說道︰「可我不願眼睜睜教旁人前去送死，更不願讓你受了哪怕半點損傷。」
恍惚間，幾許月光斑駁，篩落在二人腳下。隨風沙沙晃動搖曳，彌散數點料峭清寒。
少女道︰「義父既肯將大事托付與你，原是對你信任有加。你若執意沉淪頹廢，豈不辜負了他老人家一片殷殷重托？」
此話如當頭棒喝，令少卿猛然驚醒。隨身子一陣輕顫，往日種種便如走馬燈般自眼前浮現掠過。如今璇燭已死，自己身為弟子，便唯有秉承遺志，使其在九泉之下能得瞑目。
他心中思緒蔓附，忽覺掌心冰涼微沁，正是楚夕若緩緩上前，輕輕握住自己一只沾血右手。又目光柔和，默默然從懷里尋出創藥，開始小心處置那上面傷處。
二人貼近而站，絲絲清氣吹撩頸間，反倒令少卿不覺如何吃痛。俄頃，他臂間皆已敷好創藥，楚夕若遂又垂下手來，在其耳邊道了聲︰「走吧。」，而後先行邁開腳步。
少卿臉上一怔，遙見那倩影窈窕，眨眼匿于林間，心中亦不由驀地涌起一念。
但教自己一日猶在人世，便絕不令胡馬踏足江夏。
經得一夜歇息，眾人大多已恢復體力。當下依照昨晚定計，由顧楚二人帶領人馬，分別前去阻礙金兵動作。一番奔襲下來，除因金營戒備愈發森嚴，以至再也無機可乘，其余兩樁事情倒皆還算順遂。
不過孫二虎久經沙場，行事確有其過人之處。既發覺所派出探馬頻頻被殺，索性不再平添傷亡。轉而小心謹慎，步步為營，往往一天下來只向前行進二三十里，以至雖同江夏城池業已近在咫尺，卻是直至第四日黃昏時才兵臨城下。
而少卿等一路跟隨，亦在遠畔一處隱秘林中蟄伏暫待，以伺同城中眾人彼此里應外合。
自此一連數天，金人並未急于開戰，便加緊在營中趕制雲梯沖車，以備到時攻城之用。
那日眾人前去襲營，折損三十四人雖大多當場殞命，但也尚有數個僥幸未死，反遭金兵生擒活捉。
孫二虎惱恨他們暗算偷襲，故便在兩軍尚未交鋒之前，每日將其中一人捆縛來到城下，命其向牆上守軍勸降。
這些人個個身上帶傷，又受金兵連日非人折磨，往往臨到陣前便已皆只剩下一口氣在。當中破口大罵者有之，緘默不言者有之，痛哭流涕者亦有之，卻無一人遙尾獻媚，果真對城中同門開口勸降。
金人惱羞成怒，遂奉了主帥之命，每值日暮之際，便在眾目睽睽下割去俘虜首級，並將尸身收斂，只把人頭高高懸于轅門之外。
少卿等藏于暗中，每見此景無不怒目欲裂。數次謀劃欲要前往救人，可金人卻對此早有預料，非但周遭向來守備森嚴，營中更有馬隊嚴陣以待，一旦貿貿然前往動手，那也不啻自投羅網，反而正中旁人下懷。
至于城牆之上，慧能一干人也同樣義憤填膺，叫嚷著要出城決一死戰。但好在邢懋言素來縝密持重，終于還是勸住眾人不可輕舉妄動。更在這最後幾日里同何之遙等上下奔波，將各處城防愈發加固。
山雨欲來，黑雲壓城。城內外兩方義軍既都無動作，金兵便依舊繼續殺戮。直至第六顆人頭掛在轅門，所得俘虜再也不剩一個活口，孫二虎才終于下令攻城。更下定決心敲山震虎，待城破之日，便將里面一干冥頑不靈的宵小一個不留。
次日拂曉，東方擦亮。城外義軍發覺金兵早早舉炊造飯，自有標統尉校提領本部人馬，有條不紊排開陣勢。不多時，各派耋宿也攜門下眾弟子登臨城牆，雙方一觸即發，勢必將有一場血戰鏖斗。
「嗖！」
便在守軍嚴陣以待關頭，隨一聲銳利嘶鳴大作，一團血肉模糊之物竟劃破天空，重重落在鼓樓前面空地。
眾人勃然變色，紛紛轉頭來看，卻見前幾日被金兵所殺一名青城門人尸體，不知被用何種手段遠遠拋上城來。而還不及眾人撫平驚魂，耳邊竟又再度傳來聲聲巨響，正是又有四五具尸首先後飛騰而起，分別落在城中各處。
另一邊廂，少卿亦同樣瞠目結舌，眼睜睜見同門尸身摔作肉泥，只恨不能即刻將金兵斬盡殺絕。
不多時，許是這血肉鑄就的彈丸已發射殆盡，漫天又是一片熊熊火光。偌大巨石涂滿焦油，熊熊燃燒肆虐，打在城牆霎時四散崩碎，只在上面留下一處深深凹痕。
「你同人留在此地，我先獨自過去看看。」
少卿舉目四望，忽看見遠處一座小丘之上，有一名好似軍校之人正自發號施令。適才那眾多霹靂巨石，也俱是自同一方向而來。
他腦內閃念，知這山丘背後勢必非同小可。楚夕若秀眉微蹙，見遠處金兵已在矢石掩護下大舉進攻，沖車嘎吱吱行駛到護城河下，里面軍兵開始往水中填土。心覺還應兵貴神速，故無論如何亦要率人與他同去。
左右拗其不過，少卿只得姑且答允。一行人遂悄無聲息，繞道一圈趕至那土丘背後。而放眼所見，赫然竟是三具龐然大物，正並排矗立巍巍。
這機械上下木鐵造就，一條轉臂長逾數丈，末端安置彈弓，中間則裝有重物適配。最下方踏車之內，數個精壯大漢正卯足氣力，將那重物高高絞起。跟前自有其余兵士放置石丸，並在上面點燃烈火。隨那重物轟然墜落，石丸順勢激飛，陰風慘慘聒噪雙耳，直教人听後瑟瑟不寒而栗。
少卿手心沁汗，見這三架投石機被日光照出參差陰影，頻頻將巨石射向江夏城牆。那城牆雖說堅固，卻絕難抵擋這般猛烈攻勢。長此以往，必將在上面生生撕開一道缺口，使守軍失去當前屏障。
「咱們得將此物毀去，否則江夏必難以撐過今日！」
楚夕若手執鏘天，念及城中數十萬百姓存亡，忍不住在心中愈發起急。可才一動作，卻又被少卿拉住手臂，示意她先朝兩邊察看。
她放眼一望，只見這小丘地勢頗高，更在那投石機處隱隱形成窪地。故即便當前北風朔朔，周遭卻獨得以波瀾不驚。
不過倘若仔細觀察，卻不難發覺此刻東西兩側密林無風自動，隱約更有點點寒芒閃爍，無疑乃是暗中藏有埋伏。
少卿目光灼灼，回頭一望身後眾人，遂在心中暗暗擬訂主意。掌心催勁，吸過身邊一人佩劍，同少女壓低聲道︰「待會兒我先設法將敵兵引開，你再領其余之人出去，把這些物什一把火統統燒個精光！」
少女輕點點頭，匆匆向他道聲保重。二人當下各自行動，楚夕若攜預先從校場趕來一眾官軍暫留原地，少卿則率兩派之人前進，一路悄無聲息，行抵到同那投石機彼此不足百丈，才驟然間吐氣開聲，直震得四下草木林石簌簌作響。
果不其然，眾人自其帶領下縱向殺出，直奔那三架投石機而去。而幾乎便在同時，左右林中猝然金鼓振天，兩哨馬隊便如鋼刀斜插，分從側面風馳電掣而來。
鮮血橫飆，腥氣撲鼻。金軍以逸待勞，更兼馬上作戰，來勢可謂洶洶。眾人雖以寡擊眾，但卻勝在武功不俗，故雙方兵鋒撞在一處，頃刻皆各有損失。
少卿劍刃狂舞，認準近前一騎手凌空便抓。那人大驚失色，慌亂中忙以長槊刺出，卻被少卿憤而奪在手中，隨之怒目圓睜，膀間奮力，將其整個擲下馬來。
那馬匹驟受驚嚇，嘶鳴間急抬前蹄，猛地踏在主人胸膛。先前金兵躲閃不及，霎時口吐鮮血，就此直挺挺死于當場。
少卿三兩縱躍騰蹈，反倒平平落于馬背。左手攬轡，右手揮劍，一聲呼哨間徑直朝外猛奔。其余眾人見狀，忙紛紛效之于後，一時百余人各自搶奪馬匹，緊隨少卿將金兵引向別處。
金兵數目眾多，粗略觀之當有千余，再加連年征戰不斷，人人皆極勇悍。故即便傷亡頗多，卻依舊殺氣騰騰在後緊追。兩彪人馬相距十幾二十余丈，金兵中有人接連左右開弓，嗖嗖羽箭嘶鳴作響，射向前面少卿眾人。
眾人掣動兵刃，格落背後飛箭。而見對手武功了得，金兵遂又改變策略，轉而直射眾人所乘馬匹。
此法果然奏效，不多時便有為數不少之人紛紛墜馬，只得留下來與敵性命相搏。
少卿策馬驅馳，回看他們先後死于金人刀劍斧劈，鐵蹄踐踏之下，但卻終歸無力相助。只得率其余眾人愈發疾馳，好為楚夕若等更多爭取時間。
隨兩方追逐漸久，少卿心中愈覺異樣。發現後面追兵雖不依不饒，但卻並不急于決戰。回想適才城下攻堅，孫二虎身為主帥反而遲遲不見現身，那也實在大為反常。
陡然間，他忽如夢驚醒，知在那密林中必還藏有另外一支人馬，專等著楚夕若前來突襲時再行殺出。
一念至此，直教少卿如芒在背，心髒狂跳突突。勒住馬頭調頭折返，又往身後敵兵迎面直沖。
金兵大駭，尚不等回過神來，少卿卻已疾若馳鶩，如魅影般驀地闖進垓心。
他手中長劍嗚嗚輕鳴，隱約更有一層青芒躍然晃動，霎時便教近前數人命喪黃泉。而見同袍慘死，眾金兵頓時大怒，數十條長槍大戟分從四面八方而來，誓要將其當場碎尸萬段。
少卿緊咬牙關，將劍刃抵過頭頂。「鐺」的一聲金鐵交鳴，竟是生生憑借自身之力，抗下眾人如此合攻一擊。只是他雖猶可支撐，胯下坐騎卻已力有不逮，鼻里噴出一片灼熱白氣，四條腿猛然向下彎曲。
他猝失憑借，就此從馬背上摔落，電光火石間以劍尖拄地，自刀槍林立里一躍騰空。又右臂急轉，掌心較勁，三尺青鋒往前疾飛，摧枯拉朽般連將數人當胸貫穿，這才猛地插入一塊偌大巨石之上。
彼時金軍馬隊現身，追趕少卿等人一路向北。楚夕若憂心如焚，遂勻出當前一半人手，命他們轉而前往接應。自己則拔出鏘天，振臂一呼，率其余人等徑直往那投石機處沖去。
渠料眾人不過行抵中途，便見一旁林中麾蓋招展。正是孫二虎披堅執銳，提領一干部曲親兵筆直殺來。
倘粗略估算，此刻楚夕若所攜人馬可謂要比金軍多出不少。但金人數目雖寡，大多皆為沙場百戰勁卒，往往得要三四義軍合力，才能勉強與其一人匹敵。再加主帥面前無不立功心切，一時竟反而將義軍打得只剩招架之功，戰線一度幾近崩潰。
楚夕若額上沁汗，對此頗有些措手不及。眼見跟前不迭有人倒下，只得掣動鏘天，接連殺傷敵眾。烏光騰涌間激起鮮血霧散，不多時就連面頰上也都濺落點點殷紅。
她于戰陣中大張旗鼓，自然引來孫二虎別樣注意。當下臉孔一沉，氣勢洶洶策馬而來。
他手執一柄明晃晃的戰斧，猛地斜貫疾劈。雖尚未觸及肌膚，然上面濃烈血腥卻已令少女幾欲作嘔，只得揮舞鏘天，牢牢護在自己胸前。
自那夜一戰過後，孫二虎已深深領教鏘天之利，端的切金斷玉無所不能。故在此次刻意避開其兩邊刃口，只以戰斧猛然砍在劍身上面。
二者彼此撞在一處，發出陣偌大轟鳴。楚夕若手臂發麻，下意識向後急退，俄頃總算借一記虛晃勢頭站穩，隨後進手數劍如行雲流水，分別刺向孫二虎周身要沖。
孫二虎倒也沉穩，知以當前義軍本事，時候一久必被己方全殲。遂一改最初氣截雲霓，轉而招招式式嚴守門戶。
如此一來，楚夕若卻不由愈發心急。再加耳畔連番傳來投石機所發淒厲嘶嚎，遂劍尖輕挑，直指孫二虎腕間脈門。
孫二虎不敢怠慢，又是豎執戰斧以作招架。可未曾想她此舉竟醉翁之意不在酒，眼見身前因對手撤勢而現出一條罅隙，立刻倩影一展，翩若驚鴻，轉而往那投石機所在縱掠而去。
孫二虎大怒，趕緊催馬疾追，終于在戰團邊緣同她再度交起手來。
他高呼道︰「楚姑娘！昔日汴梁一別，再見果然已是刀兵相向！」
這雙方一個戎馬倥傯，征戰半生，一個武功超群，世所罕有，二者各使兵刃，又是接連二十余合斗過。孫二虎戰斧呼嘯，自空中舞出一輪懾懾殘影。楚夕若氣息一窒，卻無暇同他理會，五指攥握鏘天，反手一劍朝其小臂側削。
這一劍看似平平無奇，實則卻為昔日廣漱宮中不傳之秘。孫二虎不明所以，照舊舉斧格擋，可眼見那劍尖業已同自己不足數寸，隨楚夕若玉腕輕轉，三尺劍身竟忽改變來勢，烏光大作間反而向上猛挑，直往自己頸間刺到。
孫二虎臉色劇變，倉促間只來得及將軀體斜傾，總算勉強躲過一樁飛來橫禍。只是他本人雖得幸免，所乘坐騎卻遭鏘天正中，一聲悲鳴後直接被其斬落馬頭，噴出滾燙一腔熱血。
楚夕若大喜不已，登將孫二虎棄之不顧，繼續往那投石機處急奔。
然孫二虎應變著實不俗，從馬上跌落後只一個挺身，便穩穩站定腳跟，又抄起戰斧，從後面洶洶殺到。而趁適才二人劇斗之際，更有一眾親兵前來護衛，刀劍交織如一面巨網鋪天蓋地，霎時反將楚夕若死死困在中央。
眾軍四下亂刃猛攻，楚夕若只得頻以鏘天護住自身。饒是如此，不多時卻還是覺右肩吃痛，正是已被敵兵持槍刺中，順勢劃開一道駭人傷口。
她倒吸一口涼氣，左手化指，下意識凌空疾點。那持槍那兵士固然勇悍，畢竟難以招架，霎時兵刃月兌手，自己也驀地向後飛跌。
而見其所到之處，反將眾同袍砸倒大片，四下哀嚎之聲不絕于耳，楚夕若強忍吃痛，也忽在腦中尋思出來一計。當下鏘天連縱，曼舞烏光，迫得身邊金兵紛紛閃退不迭，自己則借機欺身直進，伸手抓在跟前一人背心。
電光火石之間，她又吐氣開聲，將其驟然擲出。這足足百十斤重之人竟被少女舉重若輕，正砸在那三具投石機中，離此最近一個之上。
但听一聲悶響傳來，正是那軍士脊背折斷，口吐鮮血而亡。反觀那投石機遭逢重創，一條轉臂先是左右劇晃，同中間重物連接處的榫卯吱吱作響，隨後終于再也難以為繼，轟然間就此土崩瓦解。
在踏車之中，原本一眾壯漢趕忙向一旁飛奔躲避，卻仍舊有數人被這偌大機械壓在下面，眼見已是活不成了。
「冥頑不靈！死有余辜！」
見投石機已被毀去其一，孫二虎兩眼血紅，一時幾將滿口鋼牙咬碎。大吼大叫命部下閃退一旁，自己則要親手將眼前之人碎尸萬段。
只是還不及他舞動戰斧，遠畔忽然響起陣陣馬蹄嘈雜，儼然似有大隊人馬正往此間飛馳趕來。
孫二虎大喜，只道是先前所派出騎兵已將少卿等人剿滅，而今正好同自己形成合力。忙高呼鼓舞士氣，令眾部曲務必堅持不懈。可等扭過頭來一望，霎時間竟不啻身墮寒窟，笑容瞬間僵死在了臉上。
但見遠處塵土紛揚，一行人等于馬上衣袂飄蕩。最前頭處，一少年眉宇崢嶸，目勝飛星，兀自催馬極速向前。
他手中利刃寒光璀璨，瀝瀝暗紅自劍尖橫飆飛灑。等到雙方業已接近，當即雙足蹬空，拔地驟起，自人群中勢如破竹。
「姓顧的！」
楚夕若喜極而泣，兩行清淚瞬間溢出眼眸。又劍氣昂揚，如開似闢，頃刻竟在孫二虎身上刺出大小十余傷口。
孫二虎臉色鐵青，雖說所受之傷皆非致命，實則心中早已方寸大亂。眼睜睜見來人縱橫奔行，生生將己方戰陣分割，唯有瘋也似的持斧左劈右砍，到頭來卻是渾然束手無策。
少卿大叫一聲，認準剩余兩具投石機奮而發掌。那龐然大物難以承受如此驚人巨力，摧枯拉朽般先後化作滿地殘鐵敗木。跟前焦油遇火則燃，眨眼騰起一片煙炎漲天，個中夾雜鬼哭狼嚎，以及人肉燒灼惡臭，端的恍若人間地獄一般。
「都與我撤回山上！」
孫二虎目眥欲裂，率領殘兵且戰且退。金兵久經沙場，倒也果真堪稱精銳。即便在少卿等人如此突襲之下，一俟听聞主帥發令，登時掩護著各自動作開來。不多時紛紛在那山丘之上穩住陣勢，又居高臨下，朝義軍連發箭矢。
此刻少卿已與楚夕若匯合，來不及彼此多說什麼，遂命眾軍分從左右包抄。二人則同其余江湖好手迎頭直進，身冒如蝗箭雨沖上山嶺。雙方再度白刃相接，頓教金鐵交鳴之聲響徹雲霄，斷臂殘肢不迭從山上滾落墜下。
少卿劍勢流轉，連殺身邊數人。抬眼見遠處江夏城下烽煙滾滾，金兵早已踏過護城河堤，正借雲梯向上攀登。牆上守軍殊死抵抗，不迭將熱油滾石向下拋擲，雖說局勢依舊危如累卵，但好在投石機既已被毀，城防壓力可謂減輕不少。
他心念電轉，當下自懷中模出預先所備火箭，指端較力將其射向當空。
那火箭呼嘯嘶鳴，自天上綻開一團絢爛焰火，不多時江夏城門大開，自城中涌出一彪人馬，最頭前者身披袈裟，體型肥碩，手中兩柄戒刀上下翻騰，大破敵眾，赫然乃是慧能和尚無疑。
楚夕若倩影連縱，烏光暴漲浴血敵陣，又高聲大叫道。
「金人大勢去矣！隨我為慘死同道報仇雪恨！」
眾人心頭一懍，念及遭金兵當眾梟首六人，以及先前襲營時死難兄弟，頃刻間無不血紅雙眼。一時刀劍齊出，罡芒大作，攪動朔風凜冽迸飛。
孫二虎面目猙獰，怒極關頭猶欲再戰。奈何當前兩邊戰線盡皆受挫，重重死境之下恐怕便教兵仙轉世重生，實則也已再無回天之力。