楚人澈怒目圓睜，身軀受力之下打橫向外疾飛，「喀喇喇」接連撞碎堂中無數陳設器具，終于重重摔在地上。隨口中一陣劇烈咳嗽過後，便從嘴角汩汩淌出血來。
「你們人人恨我入骨，今日顧少卿便好端端站在這里，若還有哪一個不怕死的，大可親自上來領教！」
少卿擎持利器，鏘天一點冰冷劍尖，此刻正高高懸在楚人澈鼻峰之上。
他右手微微打顫，鮮血與汗水自掌心糅雜，一時愈發粘膩。雙眼卻如一泓清泉，灼灼似火，湛湛蘊光，自個中閃爍而出者，渾然是種難以言說的異樣滋味。
他的唇角一陣痙攣，深深吸進口氣，又將其猛然呼出。酣暢淋灕之余仿佛豁然身登雲霓，平生快意之至，何能勝過于斯。
楚人澈武功之高，天下鮮有人及，如今竟連他也落敗于少卿之手！雖說倘若仔細深究，這其中固然有為保陸惟舟性命周旋之故，可二人間勝負既分，那便斷然無從更改。
眾人噤若寒蟬，彼此面面相覷。楚人清更是自滿心急切驅使之下，霍地從椅上起身。數許微風在其臉上拂過，使他不由連打數個冷戰。
「爹爹！」
「家主！」
與此同時，另外兩人縱身奇疾，不等四下罡風散盡，便齊刷刷搶到楚人澈跟前。
楚人澈臉上忽紅忽白，因剛剛受了少卿全力一掌，暗地里著實傷勢匪輕。他微微側動脖頸，發現來者之一分明乃是女兒，竟又極為執拗的合閉雙目，連看也懶得再同她多看一眼。
楚夕若玉容慘淡，一雙素手仿佛不知如何安放，只好直挺挺僵在半空。而在心底深處，真想再也不管不顧，就伏在父親懷中，好好放聲痛哭一場。
「姓顧的！你別以為仗著自己武功高強，我天下各派便對你奈何不得！」
須臾，趙秉中總算略微轉醒，遂躲在各派人頭攢動之中，對少卿聲色俱厲。
「當初你偷盜我等門中秘籍，現如今又堂而皇之現身在此！我告訴你，今日便是你的……」
只是他口內話未言訖，但見一物猝自空中暴起疾飛，發出「嘩啦啦」嘶鳴不絕。
趙秉中大驚，剛要閃身躲避，此物卻已不偏不倚，硬生生砸落在他一張清 面頰之上。
「這是你天門派的凌霄決！」
少卿咬牙切齒，說起話來如雷鳴萬鈞，「我把它從慕賢館中帶回，為的便是同你們兩相對質之用！如今我把它原樣奉還！趙秉中，你便帶著此物，和它一同爬進棺材去吧！」
「小畜生……」
趙秉中臉上熱辣辣似遭火燎，忍痛將來物從地上拾起，果見乃是本派業已丟失許久的至上秘籍。
他鐵青著老臉，把其隨手丟給身旁隨從弟子，自己則目露凶光，遙向少卿反唇相譏。
「你說此物是在什麼慕賢館中得來？這話卻又有誰會相信？哼！依我看，便是你在此賊喊捉賊，想要借著些陰謀詭計洗清嫌疑！待將各派注意轉移往別處之後，正好從此逍遙法外！」
「正好從此逍遙法外？」
少卿听罷，氣極反笑。恨恨將他所言大聲重復一遍，兩束凌厲凶光自眼底深處暴漲，教在場人人無不覺脊背嗖嗖發涼。
他渾身骨節格格，紅著眼大叫道︰「我若真想同你們各派做個了斷，也還不必這般大費周章！」
「只須將你，你，還有你們個個斬盡殺絕，其余人自會作鳥獸散！如此，豈不更加便當省事！」
每每一個你字自少卿嘴里憤然說出，他左手兩根指頭便會凌空虛點，森然指向趙秉中等各派耋宿之間。待最後終于將鏘天微微一挑，將目光憤然落在楚人澈的身上。
「顧少俠，你今日所以前來楚家，那又到底是為何事？」
聞言，少卿忽的微一怔神，雙眼望向剛剛同楚夕若一齊搶上前來的何之遙，心中陡然如夢初醒。
他腦內陣陣刺痛，懊惱自己竟為一時義憤，以至險些耽誤正事。而等頭頸輕移，看清楚夕若恍若天人似的面龐，一副心腸更是為之軟下大半。倏地倒提鏘天，滿眼殺氣化作情義綿綿，將手徐徐遞到少女面前。
「我們走！今後再不必理會這些人的死活！」
「我……」
楚夕若嬌軀發晃，又何嘗不想同眼前之人十指相扣，一同並肩走出這松濤堂去？只是等到舉目四顧，又將目下種種一一看在眼中，這區區一走了之四字，卻又著實談何容易？
「姓顧的，我……我還暫不能走……」
原本死氣沉沉，鴉雀無聲的松濤堂中，楚夕若忽然嘴唇囁嚅。一席喃喃之音雖細若蚊蠅，卻又分明蕩氣回腸，足以令在場所有人听得真真切切。
「那又是為什麼？」
少卿大驚失色，口中驚呼叫道。可任憑他如何催問，少女卻只是搖頭不語，直俟終于遭其逼迫的急了，這才眼泛淚花，強抑啜泣道︰「如今各派之中奸細未除，爹爹又被你出手傷的如此之重，我若當真走了，那……」
「他只想拿你一條性命去成全自己的蓋世英名！你又何必非要為他牽腸掛肚？」
少卿聲色俱厲，父女二人前後兩樣舉動相較之下，不由對楚人澈恨的愈發咬牙切齒。
「古來身體發膚，一向受之父母。我的命本就是旁人給的，那麼無論他老人家要殺要剮……也都全在情理當中。」
楚夕若慘然一笑，目中余光小心翼翼自父親臉頰間瞥過，旋即又似唯恐遭其察覺，遂轉而幽幽看向別處。
「而我既為人兒女，便有孝道從來須當恪守，否則……那又同禽獸何所相異？」
「不對！」
孰料她此話一出，卻引來少卿勃然大怒。兩條青筋自額上暴凸，渾身發抖，厲聲大叫道︰「你應當先堂堂正正的做了自己，然後才是哪一個的孝順孩子！」
你應當先堂堂正正的做了自己，然後才是哪一個的孝順孩子。凡此之言，原是曾經璇燭言傳面授，彼時少卿只覺此話玄之又玄，終究難以盡悟個中真諦。如今復而將它月兌口而出，這才猝然間恍然大悟，知恩師對自己從來莫大期許。
只是師徒二人許久未見，也不知他老人家現下境況如何？又是否猶在為自己牽腸掛肚，以至冉冉鬢生崢嶸。
而另一邊廂，楚夕若微微一怔，同樣暗覺此話似乎恁地熟悉。卻又因時日已久，匆匆蹉跎，終究早已忘了究竟乃是听自何處。
她雙眸低斂，凝望腳下。俄頃，終究還是下定決心同少卿四目相對，顫聲開了口道。
「不管怎樣，我如今主意已定。倘若在你心中竟還對我存著些許尊重……那便合該不再多言。」
「可……」
少卿一時語塞，對此竟絲毫束手無策。雖說依二人武功高低而論，自己大可執意用強，將少女就此帶離出這松濤堂去。可也正如其人所說，一旦自己當真如此，則又要將楚夕若本人心願至于何地？而似這等一意孤行之舉，豈不又與其父楚人澈當前所作所為，全無半分不同之處？
可即便如此，難不成竟要自己眼睜睜見其步入虎穴狼窩，但卻只管從旁袖手不顧？
「顧少俠……」
堂中局勢兀自膠著，楚人清卻忽然支撐起一條羸弱病體，顫巍巍向前蹣跚數步。
他臉如金紙，半晌方才有氣無力，煞白著嘴唇道︰「少俠和夕若情義甚篤，我等皆看在眼里。可少俠不妨捫心自問，莫非今日你竟真有十足把握，能在天下各派圍攻之下全身而退，並將夕若一同救出生天？」
「你究竟想說什麼？」
少卿眉頭大皺，怒極關頭早已失了耐性。一記憤然暴喝，頓將楚人清震得面色劇變，險些仰天背過氣去。
「此間事情懸而未決，即便你二人今日果然走得出這松濤堂去，將來卻勢必仍舊要遭天下各派無盡追殺。」
楚人清身形發晃，好似每每多說一句，皆要強打起自身十二萬分的精神，「何況夕若所求，乃是還少俠一條清白無罪之身，使個中真相水落石出。而這一切，也都只有教她暫且留在楚家。」
言及至此，他竟驀地挺直胸膛，又抬動臂膀，極力將右手兩根手指遙遙舉過頭頂，便在眾目睽睽下發起誓來。
「黃天在上，厚土為證。但須人清此身不死，那便絕無一人可傷夕若半根毫毛。如有所違，願遭神人共棄絕之！」
「三哥！這兩個小畜生明明惡貫滿盈！你可絕不能……」
「住口！」
孰料楚人明話未言訖，反遭兄長回過頭來狠狠一瞪，顫聲怒斥道︰「你可知倘若待會兒當真動起手來，這堂中頭一個要死的究竟會是何人！」
「我……」
楚人明心頭一懍，又看見少卿正憤然朝自己緊盯，更只覺脊背上下嗖嗖發涼。遂趕緊悻悻退回到人群之中，唯恐當真惹來性命之虞。
不過面對楚人清信誓旦旦，少卿卻依舊並不買賬。牙關緊咬，一字一頓道︰「空口無憑，我為何信你？」
「天公地道，自在人心。楚某不敢奢求令少俠輕信，可夕若與我畢竟猶是骨肉至親，我也絕不容許有人對她稍稍不利！」
楚人清臨風站定，字字擲地有聲。少卿進退維谷，但覺兩片嘴唇發干，渾身燥熱異常，下意識又將鏘天緊攥，只在原地默不作聲。
便在此時，無塵也施施然走來數步，與楚人清彼此並肩。
他口頌佛號，悠悠出言道︰「老衲亦願向少俠作保，在此事真相大白之前，那也斷無一人可對楚小姐行之無禮。」
「好極！實在好極！」
無塵話音未落，趙秉中反倒撫掌而呼，高聲陰陽怪氣道︰「看來是這世道著實變了！一個是咱們楚家主的手足兄弟，一個是名門正派的堂堂掌門，如今竟然攜手並肩，討好起這樣個罪不容誅的小畜生來！這還當真是給我天下正道中人大大的長了臉面！」
「不錯！」
趙秉中話音未落，陸惟舟登時隨聲附和。而後劈手掙開身邊一眾攙扶人等，戟指少卿大罵道︰「你們其余各派怎樣我管不著，今天姓陸的但把話撂在這里！從今往後，我太一派誓同這小畜生不死不休！有朝一日非要教他死無葬身之地！」
「夕若……」
周遭嘈雜繁蕪當中，一聲澀然輕喚忽的傳入楚夕若耳中，使其心髒猛地一陣痙攣。
她妙目迷離，惶惶向彼處望去，所見正是母親方夢嵐一張憔悴面龐。前後雖只匆匆片刻，卻已再不見了從前從容不迫的主母模樣。
「好孩子！听為娘一句，這便隨顧少俠走的越遠越好，從此……再也不必回來！」
方夢嵐淚眼婆娑，雖對女兒離去有萬般不忍，但又如何能眼睜睜見她飛蛾撲火，白白葬送一條青春性命？伸手將其攬入懷中，更忍不住撲簌簌的垂下淚來。
楚夕若寸心欲碎，何嘗不想痛哭一場，一抒連日積郁壓抑？只是轉念又恐母親牽腸掛肚，終究只得微紅著眼圈，安慰方夢嵐不必為自己擔憂。
「算我求求你，這便隨我走吧！」
少卿猶未尚死心，又滿臉焦灼，想說服楚夕若回心轉意。只是任憑他如何苦口婆心，得來始終只是少女心如磐石，低垂著頭默不作聲。
如此又過半晌，見事情果真無從挽回，少卿也只得退求其次。猩紅著一雙眼楮，自堂內眾人間森然掃過。
「你們人人全都給我听仔細了！」
他雙手發顫，指縫間兀自滲著鮮血，散發出一股刺鼻腥氣，「夕若雖留下，可你們之中若有誰陰謀不軌，膽敢暗箭傷人，此物便是他將來最好榜樣！」
話音未落，松濤堂內驟然烏光騰躍。一時朔氣滔滔，連天席卷，充斥暴漲，勢截雲霓。
眾人眼前大眩，隨一陣摧枯拉朽似的轟然巨響。正是鏘天已將主位之上，一方金燦燦的匾額被攔腰斬作兩截，上面所寫義氣千秋四個大字，也同樣應聲摔成粉碎。
少卿鼻子一酸，又對少女哽咽道︰「我便在楚家門外寸步不離，直到你終于從里面出來。」
「如此……多謝。」
區區四字，幾不可聞。少卿兩肩發晃，滿眼盡是柔光，又怕每在這松濤堂里多待一刻，自己便隨時可能反悔。遂終于下定決心，手中鏘天劍尖指地，教一線血色瀝瀝下墜，傲然便往外面而去。
「何之遙。」
秋風料峭，直灌進屋。俄頃再不見了少卿蹤影，楚人清眉頭大皺，一手扶在桌角，極力穩住身形。
他沉聲道︰「如今事情懸而未決，處處疑點頗多。現命你將小姐送歸原處，途中斷不可再生半分紕漏。」
「弟子遵命。」
何之遙面色竦然，向他躬身執禮。剛想將楚夕若帶離當前是非之地，便又听趙秉中在旁含沙射影，指責楚家此舉非但乃是膽小如鼠，已然懾于少卿危言恫嚇，實則更是刻意心存包庇，想要保全少女一條性命。
「趙掌門！」
楚人清性子雖好，至此再也忍無可忍。昂然與趙秉中對視，就連臉上也隨之生出幾分淡淡血色。
「你說人清是被顧少俠破了膽量？那好！現今此人便好端端的站在我楚家大門之外，趙掌門如有本事，大可親自前去同他討教一二！倘若果真竟能大勝而歸，也算是為我天下同道中人好生揚眉吐氣一回！」
「你！」
趙秉中一時氣結，知以少卿武功之高，自己絕非對手。到頭來雖在心中將楚人清罵了個狗血淋頭，實則卻只忿忿然一記冷哼，坐在椅上不再吱聲。
凡事處置妥當，楚人清才又開口吩咐下去。一時間，自有楚家弟子引導各派來客前往館驛歇息，須臾，原本人頭攢動，逼仄異常的松濤堂內，已只剩瑟瑟寒風穿戶縈梁，吹皺一片暗潮洶涌。