「楚夕若呀楚夕若！想不到你心中竟是個如此輕薄之人！」
少女指端微顫，頰間兩團紅暈愈發清晰可見，「今日……那也只是為救崔叔叔性命，還有……便是教先前之事真相大白，至于其余些個勞什子……」
「哼！顧少卿！你趁人之危，等到了日後，我也定要教你著實有個好的！」
她這念頭雖是自欺欺人，但也終歸頗為有效。須臾，楚夕若臉上總算不再如最初般羞赭扭捏，微微踮起腳尖，只將一張清秀面龐緩緩向前迎去。
「你！」
少女胸懷惴惴，兩道蛾眉簌簌發抖，渠料卻被少卿動作奇疾，反倒搶先一步湊上前來，便在她凝脂似的臉頰間輕輕一吻。
楚夕若滿面通紅，伸手作勢欲打，卻被少卿閃轉騰挪，輕巧避過。又一副眉飛色舞，分明好不得意。
「好啦好啦！天底下誰人不知，咱們楚小姐從來臉皮薄的可以！像這等事情，那還是等到將來再說吧！」
少卿言笑晏晏，自行回憶適才溫柔際會，只覺格外無窮受用。直俟不遠處又傳來崔沐陽陣陣劇烈干咳，他才又眨動雙眼，便在楚夕若耳邊神秘兮兮。
「待會兒，你只管把這位崔大掌門帶回到客房里屋，再將房門關好，之後在那好生等我就是。」
「你這是什麼意思？」
少女不明所以，听罷如墜雲里霧中。少卿則信心滿滿，只是不迭催促其趕快照作。終于，楚夕若耐不住他軟磨硬泡，到頭來也只得將信將疑，紅著臉又往崔沐陽處走去。
「怎麼？終于商量好要如何殺崔某了麼？」
耳听腳步漸近，崔沐陽不由忿忿冷哼，斜睨望向眼前二人。而還未及楚夕若說話，少卿卻已如電出手，一連七八記指力將他經脈統統閉住。
崔沐陽大驚，雖有心閃躲，奈何重傷之下難以動彈，一時間只剩罵不絕口，恨不能將少卿當場生吞活剝。
「崔掌門，還請你稍安勿躁，待會兒更有一出好戲等您親自觀看。」
少卿神情微妙，絲毫不以為忤，又扭過頭來，向楚夕若微微頷首。楚夕若會意，遂上前想要扶崔沐陽起身。可崔沐陽方在氣頭，對她怎會有半分好臉？一邊在口中高呼︰「走開！」，一邊揮動臂膀，憤憤然將其推至一旁。
他臉皮緊繃，雙手拄地，不多時果然憑借自身之力站起身來，便傲然立在二人面前。
少卿看在眼里，知多說也屬無用。便又對楚夕若叮囑數句，教她一切小心行事，而後潛運內息飛身縱躍，轉眼在莽莽夜色中再也不見蹤影。
「崔叔叔，剛剛是夕若無禮冒犯，可其中原委絕非如您想象一般！還請你千萬恕罪！」
許是因為慕賢館前劇斗正酣，楚夕若攜崔沐陽一路輾轉，其間莫說遭遇阻攔，最後就連半個人影也都未曾撞見。等二人一同進了客舍，她終于再難壓抑滿心焦灼，急不可耐便向崔沐陽開口分辯。
可崔沐陽早已在心中認定少卿乃是惡貫滿盈，死有余辜。楚夕若既自甘墮落，情願與之為伍，那也同樣絕非善類。當下只輕蔑一笑，臉上如凝嚴霜。
「崔某頂天立地，豈會被旁人三言兩語輕易蒙騙？你若心中當真還有一絲良心未泯，那便即刻把我殺了，省得教我心中有氣！」
「崔叔叔明鑒！夕若斷然不會對您用強，還請您便在此處稍候，等……」
楚夕若玉容慘淡，面對崔沐陽咄咄逼人，心下里不由愈發起急。可還不等她把話說完，便又遭旁人憤然打斷，須發戟張，聲色俱厲道︰「等什麼？難不成是等那小畜生回來，好教你們再將我羞辱一番麼？」
「巧言令色，原是毫無用處！」
崔沐陽怒發沖冠，瞪著她咬牙切齒道︰「你以為自己行事滴水不漏，以為旁人都是瞎子聾子。只可惜崔某縱橫一世，眼里卻從來揉不得半點沙子！」
「方才你同那小畜生卿卿我我，我可是在一旁看得清清楚楚！哼！當真是知人知面不知心！想不到你出身世家，行事卻這般恬不知恥！」
「我問你！此事若是被你爹給知道了，你覺他又會怎的！」
「崔叔叔！」
起初，楚夕若尚可低垂著頭極力忍耐，只是等听他提及父親，終于不由得怔怔落下淚來。崔沐陽冷眼見了，先在口中蔑笑不絕，不過許是覺楚夕若為人猶可挽救，俄頃話鋒一轉，鐵青著臉膛道。
「夕若，你可知今日來到這慕賢館中的，那又究竟都是些何等樣人？」
「我……」
楚夕若一時語塞，站在一旁默不作聲。而見她一副悵然若失，崔沐陽臉色這才稍有和緩，將這里面的前因後果恨恨道來。
「這些人都是十惡不赦的北國金狗！此番專為令我中原生靈涂炭，百姓流離失所而來！」
「您說什麼？」
楚夕若周身如遭電擊，直是半晌難以回過神來。崔沐陽一聲長嘆，右手骨節格格輕響，心中分明業已怒到極處。
「這些金狗原不過是群偏居苦寒的蠻夷之輩，後來陰差陽錯，取從前遼祚而代之。眼下竟又虎視眈眈，欲將我大宋鯨吞殆盡！」
「哼！崔家與望日樓世受皇恩浩蕩，如今正是忠君為國，誓死報效之時！便教我崔沐陽還有一口氣在，也斷不容這些宵小之徒在汴梁城中肆意橫行！」
崔沐陽目眥欲裂，滿腔憤恨無從發泄，便提起掌來猛地拍在桌上，頓使四下里塵齏紛揚，撲簌簌恍如雪落一般。
楚夕若手腳冰涼，依稀記得父親曾與自己提起，崔家先祖原是本朝太祖皇帝御前戰將，後被杯酒釋兵權後，這才賦閑致仕，轉而手創出望日樓一派崢嶸氣象。
也正因于此，望日樓自開宗立派之初，便從來對當今朝廷忠心耿耿。而所謂金人興兵來犯之事既從崔沐陽口內說出，想必也定然確鑿無疑。
「你為這小畜生忤逆不孝，背棄雙親，卻是從未想到他竟會數典忘祖，墮落到同這些金狗沆瀣一氣的吧！」
崔沐陽察言觀色，見少女臉上忽紅忽白，只道是她始終皆被少卿蒙在鼓里，當下緊皺眉頭道。
「你們年輕人血氣方剛，行事難免沖動。可只要你迷途知返，早日認清這小畜生的險惡用心，那便還算亡羊補牢，一切為時未晚。」
他又道︰「你放心，等你重新回到楚家，向楚家主他們好生請罪，我自會在旁作保，只說你是一時不察，這才誤中旁人奸計。」
「你便借此機會將功折罪，日後親手將那小畜生一劍穿心，又何愁不能將自身清名洗刷干淨？」
楚夕若目光迷離，只覺神情微微一陣恍惚。影影綽綽間，面前更依稀浮現出父母兩張熟悉面龐。
回想自與母親一別，至今早已數月。也不知她現下境況如何，可曾因自己這番忤逆不孝暗自憔悴垂淚？
凡為人子女，不能侍奉膝下已屬格外不孝，假如再教其時時為自己擔驚受怕，那也著實萬死難贖。
只是……
只是少卿本非各派眾人口中所謂十惡不赦之徒。更兼至今一路走來，二人間早已死生契闊，自己又豈能單為慰籍胸中一顆孝心，而故意將黑白顛倒，反教他獨自一人蒙受這等不白之冤？
「師兄快請進！快請進！」
她正滿心糾結，忽听房門輕響，似有兩人先後踏入屋內。當中一個落腳無聲，顯然輕功極高，另一人內力雖比之遠有不及，但也同樣未可小覷。
崔楚二人對視一眼，皆听出方才開口說話的正是少卿。崔沐陽氣血上涌，怒目金剛正要發作，可隨後開口的另外一人卻教他大為意外，陡然間如墜雲里霧中。
「顧少俠折煞小人啦！您和楚姑娘乃是何等樣身份，這師兄二字，那也萬萬不必再提。」
楚夕若微一怔神，這才恍然大悟，知與少卿同來的赫然竟是周昶。而少卿之所以煞費苦心，將這奸賊帶到此處，料也無疑是欲借他之口，將事情原委向崔沐陽一一訴說清楚。
少女目光暗瞥，偷偷往崔沐陽處一望，親眼見他臉上神色由憤恨轉作驚訝，顯然也已同樣認出周昶身份。不過許是對門下弟子為人頗為自信，轉眼面露輕蔑，又要破口大罵，卻被楚夕若眼疾手快，一指點向羶中氣海。
臨江指原屬楚家不世秘法，精妙絕倫自不必言。而崔沐陽甫經劇斗，眼下本就受傷極重，在其面前竟毫無還手之力。先是一條身軀驟然軟倒，旋即則喉嚨若堵，再難出聲，最後只剩一雙電目噴薄怒火，惡狠狠朝楚夕若瞪看。
「師兄此話便大大的錯啦！」
另一邊廂，少卿口中陪笑，一邊延請周昶落座，又好生斟了半盞香茶，雙手遞到其人跟前。
「如今咱們同是在先生手下效命，您又較兄弟入門為早，這一聲師兄于情于理，還不全都實至名歸！」
「顧少俠太客氣啦！太客氣啦！」
周昶雙手連搖，心里卻對少卿這番恭維極為受用。一時滿臉堆笑，喜形于色道︰「要說起來，你我兄弟也算不打不相識。今後少俠若真有飛黃騰達之日，可千萬莫要忘了對周某多多提攜才是呀！」
「好說！好說！」
少卿神情微妙，畢恭畢敬之余卻又一聲長嘆，儼然懊惱至極般道︰「唉！世道險惡，人心難測。剛剛兄弟之所以出手點倒師兄，那也是怕此中另有不測，這才只好先下手為強。多有得罪之處，還請師兄千萬莫要放在心上。」
「顧少俠這是哪里話！」
周昶將那香茶一飲而盡，也仿佛對此感同身受︰「如今這世道莫說旁人，便是自己的親爹親娘也萬萬不能輕信！少俠這般行事，自然本就全在情理之中！全在情理之中！」
「其實莫說少俠，就連你周大哥我剛剛也曾在想，顧少俠怎會忽然回心轉意，心甘情願唯先生馬首是瞻？」
他這話看似出于摯誠，實則端的暗藏玄機。少卿心念電轉，當下佯作心事重重，喟然感慨道︰「良禽擇木，賢臣擇主。青城山固然于我有恩，可那璇燭行事懦弱不決，便連教旁人欺侮到頭上，也只知一味忍讓。」
「唉！我總該為預先為自己謀個前程，否則便如這般渾渾噩噩過完一生，實在愧對男兒堂堂七尺之軀。」
「不錯！大丈夫生來原該頂天立地，那又豈能郁郁久居人下？」
周昶撫掌而呼，連連贊嘆少卿所言極是。得意忘形下更現身說法，一拍胸脯，滿面紅光道︰「便如你周大哥我！誰教當初那姓崔的遲遲不肯將上乘武功傳授與我！我一怒之下，這才轉而投奔在了咱們先生門下。你再看看如今，他崔沐陽正在外面同人廝殺，一條老命難保，咱兄弟二人卻在這里好不快活！」
「待會兒先生見大伙兒拼死用命，已把這些不知死活的廢物們斬盡殺絕，我猜定會重重有賞！哼！等到了那時，他崔沐陽區區些三腳貓的功夫又算得了什麼？如何能同你我兄弟手里面實打實的真金白銀相提並論？」
「周師哥深謀遠慮，小弟佩服！佩服！」
少卿兩眼放光，幾番恭維過後，眉宇間又忽閃過一絲不安，「周大哥如此摯誠待我，小弟卻曾失手傷了大哥兩位兄弟的性命。如今再想起來，也實在好生慚愧。」
「我道乃是怎的，原來顧少俠竟還記得此事！」
孰料周昶反倒哈哈大笑，而後滿臉洋洋自得，壓低聲音道︰「顧老弟有所不知，其實在南陽城中的那兩個人……根本便同我乃是非親非故！」
「周大哥這話又是從何說起？」
少卿心頭一懍，對此著實大為意外，「我記得曾親耳听到，周大哥同那兩人彼此兄弟相稱，這又怎會是非親非故？」
「想必顧老弟一直覺咱們當初在南陽相遇，那也只不過是偶然一場，當中並無何等異樣之處吧！」
周昶眉飛色舞，心中不由愈發得意。未等少卿開口，便又諱莫如深道︰「顧老弟心覺，先生是從何時開始關注你與楚小姐的？」
「你……你是說……」
少卿如遭電擊，渾身冒汗之余，已在隱約間覺出些異樣端倪。另一邊廂，周昶則頻頻點頭，將個中原委和盤托出道。
「先生有意將中原武林這趟水攪得越渾越好，這才暗中派遣好手，前往各派盜取秘籍。原想著各派定會因此互生猜疑，離心離德，不料這楚人澈倒也確有些過人之處，竟能單靠一己威名，將其余各派齊聚到楚家共商對策。」
「先生正擔憂此事功虧一簣，可事情偏偏峰回路轉。有消息來報，說顧老弟你和那位楚小姐……正一齊動身趕往江夏。」
周昶意猶未盡，口中微微一頓，又將身子前傾，略朝少卿湊近少許，「偏巧當時我正奉了那姓崔的之命路過南陽，先生便暗中傳令，教我借此機會挑動青城山與望日樓兩派爭端。則等到日後你們在楚家相遇，也必會因此大打出手，而後再由她老人家推波助瀾，偷偷盜去了那太一派的九歌劍法。」
「至于後來的事情嘛……那也都是老弟從頭到尾親身經歷，又何必再由我來多說？」
「原來如此！原來如此！」
少卿心中盛怒，念及自身所遇困境，以及後來無數因此身死之人，不由得只覺氣血上涌，欲將眼前這宵小之徒碎尸萬段。
可凡事小不忍則亂大謀，如今那二人身份依舊懸而未決，少卿也只得強忍怒火，便朝著周昶繼續催問。
「顧老弟莫要著急，我話不是還沒說完呢嘛？」
周昶正好生得意，自未看出少卿這番前後心境。揮揮手示意他不必著急，而後雙眉一軒道︰「顧老弟有所不知，這姓崔的一向膽小如鼠，平日里做縮頭烏龜做得慣了，尋常之事自然不會教他心甘情願同你們青城山撕破臉皮。而當初隨我一道出了望日樓的那個兩人，一個名叫翟正禮，一個名叫黃冠達。」
「這二人看似是本派門下的尋常弟子，暗地里卻另有隱情。那翟正禮名為崔沐陽的師弟，實則卻是上代掌門背著老婆，不知同哪個賤貨生下來的野種，也就是他崔沐陽同父異母的兄弟。至于那姓黃的嘛……哼！上梁不正下梁歪！其實便是他翟正禮的兒子。」
見少卿一直默不作聲，周昶繼續又道︰「這爺倆武功不高，卻因崔沐陽對什麼手足親情極為看重，所以在本派中混得頗開。這次教我同他二人前去南陽，那也正是為護送他們歸鄉祭祖。」
「得了先生之命過後，你周大哥我一便計之下，用兩杯毒酒將他們送上了西天，又另尋二人威逼利誘，這才有了當初顧老弟你看到的那樁好戲！」