「你就是雪棠先生？」
繁帙浩牘間，少卿失聲而呼。隨即又蔑然嗤笑，朝那美婦不屑一顧道︰「你若真是雪棠先生，那我便是太上老君轉世下凡！哼！不過是胡吹大氣罷了！且看咱們究竟是誰更加高明！」
「誒！你這小女圭女圭！」
那美婦面凝薄嗔，抬起手來作勢欲打，等被少卿輕輕巧巧閃身躲開，遂如賭氣般憤然說道︰「你愛信不信！我都已是年紀一把黃土半埋的人了，好端端的來騙你做什麼？」
「雪棠先生武功高強，而你偏偏不會半點武功，那又怎會同他扯上干系？」
「是哪一個告訴你雪棠先生武功高強的？」
那美婦氣極反笑，卻被少卿全都當做假裝，冷冷開口道︰「今日在慕賢館里的群雄盛會……想必你應該不會不知道吧！雪棠先生既能將這許多武功了得之人齊聚在此，自己的手段又豈會太差？」
「我只最後再說一遍，我便是雪棠先生。至于你信則信，不信……那就全都拉倒！」
那美婦不勝其煩，實在不屑再行置辯。倏地變換形容，好似意興闌珊般道︰「罷了罷了！我老人家大人大量，便不同你這乳臭未干的兩歲孩童一般見識啦！」
「喏！只要你不殺我，這屋子里的東西你大可隨意前去撿上一樣。待選好之後，我還會額外為你指明一條出路，保管你神不知鬼不覺的從這里面逃將出去。」
「我既能獨自進來，自然便有法子原樣出去。」
少卿報以數聲蔑笑，不過想到這美婦既將自己認作飛賊，那也正好將計就計，借此圖謀月兌身。
想通此事，他遂眉頭微皺，寒聲發問道︰「你剛才說的……可是全都當真？」
「這是自然！」
那美婦面龐微揚，借著周遭彤彤燭火氤氳散氛，端的更顯容光煥發，「你若實在心存顧慮，咱們大可在此擊掌盟誓，凡違此言，人神共戮其身。」
「好！正是如此！」
見她一語言訖，竟果真將一只手掌高高滯在空中，少卿也干脆做戲做足，同樣伸出右手，板起一張面孔來假意恫嚇道︰「你還須得發誓，斷不可將今日之事透露出去半句。否則我便立刻點了你的啞穴，再把你十根手指頭全都割了，從此永絕後患。」
「你這小女圭女圭年紀不大，心腸倒是狠毒的緊。」
未曾想那美婦竟無絲毫懼色，而是面露揶揄，一副渾不在意。
「人為刀俎，我為魚肉。如今我斗也斗你不過，那便只好一切全都悉听尊便啦！不過你放心，本來我也並沒打算把咱們二人間的事情向旁人說起，你不必如這般提心吊膽。」
「你……你說誰在提心吊膽？」
少卿俊臉一紅，反倒被她三言兩語說的暗生局促。等到同那美婦掌心輕輕一踫，才教心中一塊巨石堪堪落定下來。
那美婦一臉洞若觀火，見狀只頷首微笑，攤開雙掌，示意四下道︰「好啦！現在你便大可在此隨意挑挑揀揀，看究竟有哪件物什能入得了你的法眼。」
少卿默不作聲，目光卻已在書閣間上下徘徊開來。起初，他原想將各派遺失秘籍悉數收入囊中，可轉念又覺從古至今，梁上君子只為錢財奔波，則此舉豈不白白引人生疑？何況如今自己既已有了一部凌霄決在手，即便當真等到日後兩相對峙關頭，料也不會落得口說無憑。
他心念電轉，又是一番苦苦尋覓。俄頃，終于將雙目重新投在那美婦身上。
「你……你想要怎樣？」
見少卿只是直勾勾向自己緊盯，那美婦終于稍顯慌亂。腳下連連後退，不多時已將一條背心緊緊貼在書架之上。
「我要你頭上的那枚簪子。」
「你說什麼？」
那美婦大吃一驚，轉眼回過神來，將頭頂一枚翡翠玉簪盈盈抽入掌中，一簾縵麗青絲登時如瀑傾瀉，低垂直至腰際。
「小女圭女圭，這卻是你自己有眼無珠，實在怨怪不得我了。」
那美婦笑意嫣然，忍不住對少卿奚落嘲諷，「這簪子再是好看，充其量不過只值幾百兩銀子，至于這屋里面其它的物什……」
「咱們不提別的，單說你手里的那卷帛書。這可是當年漢伏生親手謄抄的尚書，若是當真賣到世面上去，縱說不上價值連城，總也是字字千金。只是……唉！可惜呀！可惜！」
少卿嘴唇發干，余光往手間那帛書上面一掃，暗暗咋舌于這看似其貌不揚的小小物什，竟然還有如此莫大來歷。那美婦察言觀色，一時忍俊不禁。口中輕輕咳嗽幾聲，煞有介事般感慨不迭。
「按說君子一言，快馬一鞭。咱們既已擊掌為誓，那便絕無反悔之理。不過嘛……這簪子乃是早年間一位朋友特意相贈于我，如今數十年歲月彈指一揮間，也不知他眼下日子過的究竟如何。」
「也罷也罷！今日我老人家就做上一回蝕本的買賣！小女圭女圭，那卷尚書便由著你拿了去換銀子花吧！只是單有一條，這簪子卻要另外給我留下。」
「我只要那根簪子，其余的什麼也不想要。」
少卿血氣方剛，畢竟正是爭強好勝之年，听那美婦話里話外頗多嘲弄，登時間反倒氣往上涌，就此月兌口而出道。
那美婦先是一怔，極為不可思議般將其端詳半晌。須臾又忽一聲嘆息，聳聳肩自言自語道︰「算啦！海內存知己，天涯若比鄰。卻又何必非要假于外物？這簪子……我今天給你便是！」
少卿臉頰發燙，看得出這簪子對她的確極為重要，如今卻被自己橫刀奪愛。雖說有心反悔，可如此一來豈不成了翻雲覆雨的無常小人，實在令人為之不齒。無奈硬起頭皮，自那美婦掌中接過簪花，又小心翼翼將那帛書放回書架。而後話鋒一轉，向她逼問起剛剛約定好的月兌身之法。
「爹爹，您若當真泉下有知，還望保佑女兒手刃仇家，報此血海深仇。」
文鳶眼眸盈淚，不知不覺早已泫然泣下。
此刻她一條縴弱身子便在霍霍劍光里風雨飄搖，更有數度險遭鏘天罡氣割破。究其根本，皆因楚夕若兀自醉心于廣漱宮無上絕學，劍勢更迭變換之間，早已忽忽失了最初分寸。
果然，如此又過片刻，楚夕若手中鏘天驀地罡風大奢，濤濤劍氣縱橫激蕩，恰似隱隱織就出一張無形巨網，牢籠天地八荒。
文鳶氣息大窒，頰間肌膚如遭針砭。一邊橫劍當胸，一邊下意識的連連向後退卻，可等發覺無論如何也難以月兌身，索性銀牙輕咬，縱劍向前直刺。儼然只須能教仇家血債血償，即便自己身死也同樣在所不惜。
金鐵交鳴，聲若鸞響。兩人手中兵刃相觸，鏘天三尺劍身只為之微微壓彎半寸，旋即便又重新崩作筆直，自四下劃破淒風漫卷。
而文鳶所持兵刃固然亦非凡品，但在鏘天面前畢竟遜色不少，頃刻間竟被如摧枯拉朽般從中斷作兩截。其中一者打橫向外激射，「 」的一聲釘在旁邊廊柱之上，竟有一半業已深深沒入其中。
文鳶腦內一片空白，右手虎口血如泉涌。眼見鏘天幾近及身，一時竟似失魂落魄般不躲不閃，只木怔怔僵在原地。
與此同時，楚夕若也終于如夢驚醒。急忙忙想要收劍撤勢，怎奈這天樞三機劍畢竟初學乍練，遠還做不到得心應手，收發自如。眼睜睜見鏘天劍尖同文鳶眉心愈來愈近，自己卻已再也束手無措。
寒芒驟起，黯絕三光。
待楚夕若再行回過神來，擂台上竟忽憑空多出一人。此人青衣寒面，眼若爝火，眉宇之間冷峻陰森，赫然正是身為青城耋宿之一的仇以寧無疑。
她掌中一口利刃幽光璀璨，正咄咄寒氣逼人。甫一出手，便將場上二人分別隔開。只是仇以寧身為鮮于承天親傳弟子，青城數位掌權者之一，如何竟會千里迢迢，現身于這所謂群雄盛會之上，實在令人百思不得其解。
仇以寧目光清冷，待認定徒兒並無大礙，才又眼望楚夕若，口中意味深長道︰「姑娘既已勝了，不妨就此點到為止。何必手下無情，定要將旁人至之死地？」
「我……」
楚夕若頰間滾燙發燒，又見文鳶瑟瑟癱坐在地，眼中一汪清淚兀自打轉，一時更覺背心汗出如漿。好在尚有一方繡帕遮擋面龐，當下朝仇以寧師徒抱拳為禮，壓低聲音道句承讓，便逃也似的匆匆下得台去。
仇以寧看在眼里，不由蔑然一聲冷哼，隨後回過頭來，在文鳶耳畔輕輕安慰數句。而文鳶則眼眸一酸，便在恩師懷里痛哭失聲。
「好了好了，咱們先到下面去吧。」
仇以寧眼含柔光，右手徐徐自她背上輕撫。文鳶心緒稍平，听罷總算止住抽泣，只是起身之際卻又雙腿一軟，順勢向後摔跌。
所幸仇以寧反應奇疾，登時在其腰際順勢一扶，一股沛然暖流遂從二人肌膚相貼處，源源不斷匯入少女周身。
「兩位且慢！」
仇以寧攙扶徒兒走不數步，身後卻忽傳來人聲。她眉頭微皺，徐徐側頭朝駱忠一望，雖面如止水，波瀾不驚，舉手抬足卻端的足見一派不怒自威。
「如若小人並沒猜錯，尊駕便是青城山的仇以寧仇前輩吧！」
駱忠此話既出，在場眾人頓時一片嘩然。紛紛將目光投向仇以寧，想要仔細一睹這位青城耋宿的廬山真容。
「是又怎樣，不是又怎樣？」
仇以寧冷眼環顧，仿佛視座上眾人如同草芥。駱忠則滿臉賠笑，恭恭敬敬道︰「仇前輩千里迢迢大駕光臨，實在教蔽館上下蓬蓽生輝。只是小人心中卻還另有一事，若是放肆僭越說了出來……萬望前輩暫抑虎威，千萬莫要動怒。」
「仇某遠來為客，自不會輕易怠慢主家。你既有話大可直說，不必如這般遮遮掩掩。」
「不愧是江湖上赫赫有名的前輩高人，說起話來干脆利落。佩服！佩服！」
駱忠面朝眾人，平攤雙手，不卑不亢道︰「只是我家主人也曾有言在先，凡上此擂台者，皆須與人戰過一場，在此之前斷不可隨意退卻。如今前輩既已上前，那便只好請您于列位英雄面前親自指點一二，待稍後再行下去歇息。」
「哦？我若執意不允，閣下又待怎樣？」
仇以寧面色冷峻，說起話來亦針尖麥芒。駱忠卻不著惱，只是嘿嘿干笑數聲，兩片瘦削臉頰之上頗多玩味。
「仇前輩是赫赫有名的前輩高人，小人頂禮膜拜尚且不及，又怎敢對您稍有唐突？」
「只是如今在場各位，皆是普天之下響當當的英雄豪杰。倘若小人今日專只為您開了先例……。」
仇以寧雙眉一軒，如何听不出他言外之意？面色微妙，冷冷回應道︰「這既是此間主人設立的規矩，仇某自無不從之理。」
「師父？」
文鳶記掛恩師安危，听到其亦要同人放對比試，一時不禁憂從中來。仇以寧面不改色，只微一擺手，示意她不必多言，兩眼始終望向駱忠，里面似有森然殺氣騰騰。
駱忠膽識不凡，見狀哂然而笑，拱手又告罪道︰「小人絕無刻意輕慢之心，實在是為前輩聲名計，這才不得已出此下策。」
「倘若今日您無論如何亦不肯見教，又被好事之徒四下傳揚出去。到時眾口鑠金，積毀銷骨……只怕對前輩一世清明大為不利。」
「仇某一生光明磊落，何須他人置喙多言！」
仇以寧對此深感不屑，使個眼色教文鳶下去等候，自己則手擎利刃，腰畔兩條衣帶微微騰起，分明已將內力運至絕高境界。
「今日仇某便在此處，等著哪位英雄豪杰前來賜……」
「妖婦不必猖狂！便由我來會一會你！」
仇以寧話未言訖，台下竟傳來一聲暴喝。正是始終在角落里蟄伏伺機的楚端縱身一躍，忽然仗劍上得前來。
仇以寧斜睨一望，看見他臉上一副切齒恨意，依稀更有幾分狀若癲狂。又因其先前曾被柏柔一劍割去左耳，不由顯得愈發有別常人。
「青城妖婦！今日就是你的死期！」
還不等她作聲，楚端卻已憤憤然怒罵開口，腕間劍花一挽，遙遙戟指仇以寧眉心。
「你是何人？為何竟會如此恨我？」
仇以寧冷冷一聲嗤笑，右手五指微松，順勢將三尺青鋒擲下台去，「我劍下不殺無名之輩，你若真有所圖，仇某隨時奉陪到底。」
「妖婦！你竟敢這般小覷了我！」
楚端周身骨節格格，念及自己遭少卿當眾戳破與山匪暗中勾結，以至後來被楚人澈逐出師門，心下里早便恨透了青城一脈門人。再加他數月顛沛流離，神志似已頗不清醒，一時竟血紅了雙眼，揮劍便朝仇以寧疾刺。
「蚍蜉撼大樹，可笑不自量！」
本來楚端身為同輩當中翹楚，手下功夫自非易與。可一旦將其與仇以寧這等當世方家相提並論，卻依舊難免差之千里。
眼見他氣勢洶洶向自己發難，仇以寧始終面色從容。驀地倏忽瞬步，渾不費力便與那劍尖擦肩而過。
而見一招落空，楚端又調轉身形，狠命催劍復上。只可惜這些被他視作神來之筆的凌厲劍招，在仇以寧看來卻不過好似頑童嬉鬧，絲毫不足為慮。一番冷若御風，閑庭信步，周遭罡氣雖奢，卻連她一片衣角也都難以觸及。
楚端又驚又怒，總算因當前形勢而略微回過幾分神識。只是事既至此，畢竟多說無益，無奈唯有強打精神，更將手中長劍愈發緊攥數分。