「你們來了。」
秦松篁哂然一笑，似對闖進門來二人並不覺如何意外。
少卿額上汗如雨下，唇齒訥訥如有話說，可等到了口邊，偏偏覺如鯁在喉，只發出幾聲苦澀嗚咽。
楚夕若寸心如絞，先前頰間淚痕尚未干透，便又重新濕了眼眸。
「您究竟為他傳了多少……」
「不多不多，只不過是不到五十年的內力罷了。」
秦松篁說的輕描淡寫，將一切付之一笑。兩只干枯手掌在那壇甕上面緩緩摩挲，情至深處，便將目光流連其間，儼然如視珍寶。
「這天下人人，全都難逃一死，早死晚死……終歸並無分別。」
他口內呢喃，總算戀戀不舍，把那壇甕放在桌上。目中兩道柔光穿堂過戶，仿佛歷盡廣闊宇內，萬里關山，終又翩躚歸轉，零落院中一縷淡淡槐香。
「這本是我在心中冀盼已久之事，你們不必哀傷。」
說完，他又深吸口氣，朝旁邊榻上遙遙一指。
少卿會意，連忙收斂悲色，急匆匆發足趕去。幾經模索過後，果然在枕頭下面找到一方軟匣，隨後快步回來，將其雙手呈上近前。
而今秦松篁早已無力動彈，見狀微一努嘴，示意少卿自行把它打開。
「這是……」
少卿茫茫然低頭一望，只見匣內乃是一冊書卷，大概因流傳至今，時日已久，紙張大多隱隱泛黃發舊。
「我廣漱劍法玄妙卓絕，方才我雖已親身教過一遍，但至多不過囫圇吞棗，終歸難竟全功。」
秦松篁說起話來中氣全無，兩眼卻如爝火熊熊，兀自流散精光，「這是本派天樞三機劍的心法總章，日後你可照此法研習，前途必定不可限量。」
「楚姑娘……」
听到楚夕若兀自低聲啜泣，秦松篁又將話鋒一轉，黯然說道︰「我蒙人澄大哥恩情深重，先前卻對你頗有冒犯。外面的那口鏘天……還請務必收下，只當做我來向你賠罪之用。」
「你們總要好生活將下去，替我和阿渚行遍天下，看盡我二人不曾看過的萬般風景。」
楚夕若本想推辭，可秦松篁隨後一席話語，卻如鋼錐利刃直刺胸膛，令她再也忍不住失聲痛哭。至于秦松篁本人，倒依舊殊為平靜，吞下口氣，緩緩繼續道︰「我夫妻二人在此隱居三十年，算起來我也只獨自離開過兩次而已。」
「頭一遭……是到越州府尋來了外面的那槐花樹。再有一回……還沒走出十幾里去，便教你們給喚了回來。唉！可惜！可惜！」
他澀然一笑，微微挺直了些胸膛，低聲囑咐道︰「待我死後尚要煩勞兩位，把我和阿渚一同葬在那槐花樹下。她身子羸弱，總要由我……時時從旁照料。」
少卿眼眶盈淚，顫抖著聲音道︰「請您放心……少卿已好生記下來。」
秦松篁听罷，仿佛終于了無牽掛。頰間肌肉徐徐松弛下來，不無感激般朝二人頻頻頷首。
「如此，便有勞了……」
晚風輕拂，搖曳繁星。待二人抬起頭來再看，方見秦松篁正微笑著端坐椅上，早已在懵然不知間斷氣多時。
「無怪秦前輩曾跟我說，願以自身性命保你周全無恙，原來早在那時……」
楚夕若喉嚨若堵，這才恍然大悟。而幾乎與此同時，在她耳畔忽然傳來異響，正是少卿鄭而重之，直接跪倒在秦松篁遺體面前。
「前輩再造之恩，顧少卿此生定不敢忘！但願您在地下能與秦夫人團聚，從今往後……再無分別之期。」
他將聲音壓得極低，可又分明斬釘截鐵。言訖下意識的緊攥雙掌，反倒把那軟匣摔在地上，立時碎作四分五裂。
楚夕若神色稍異，不忍見其蒙塵，遂俯前來收拾。孰料竟從那書卷中滑出一封紙箋，上面隱隱有暗香氤氳。
她既驚且奇，等到展開一看，發現紙間所寫，卻是幾行小詩。
「滿袖芳菲滿目彩，幾時煙雨幾時哀。
半生浮落乘風去，一點香魂入夢來。
搏卻經年寒鬢冷，粉肌洗盡篋奩衰。
忽聞細巷鸞鈴遠，何處蕭郎自徘徊。」
字跡雋永，墨色如新。楚夕若悵然若有所失，俄頃忽覺觸手一物，低頭所見，正是少卿一只汗水涔涔的溫熱手掌。
少女兩片臉頰微微泛紅，便同他這般默立良久。耳中只剩彼此呼吸漲落起伏，撩動各自細膩本心。
皓首青絲，崢嶸華發。芳菲化雪，願付此生……
既將秦松篁夫婦安葬，二人也再沒了理由多待。只是在臨動身前，楚夕若卻頗執拗，非要將院中內外全都打掃停當。如此又遷延半日，二人這才動身啟程，便一路前往望日樓而去。
他倆曉行夜宿，途中難免因秦氏伉儷之死心緒低落，又經數日顛沛過後，總算在下月初三抵達汴梁地界。
甫一入城，少卿便登時被眼前繁華景象驚得瞠目結舌。但見沿街兩側，商戶鱗次櫛比，喧囂鼎沸，行人往來眾多，衣著各異。摩肩接踵間，陣陣牛馬嘶鳴夾雜貨郎高呼叫賣，同酒肆旗亭中濃烈醇香直上青天，攪動汴河之上陣陣漣漪輕泛。
橋上彩燈如織，流蘇低垂。信步置身其間，目之所及直抵朱雀門後百十余座巍峨殿宇。檐牙飛轉，虹陛接天，層甍返宇，華彩靡絕。若在正午曦日最盛之時，眼前更似鎏金作殿，碎玉成閣，直令人心生肅穆，暗自嘖嘖慨嘆。
「汴梁乃是天子帝都，世間精華所在，自然同某些荒山野嶺大不相同。」
見少卿一副少見多怪，楚夕若不由嘴角輕撇，鄙夷之情溢于言表。少卿微微一怔，隨後卻大搖其頭，煞有介事般道︰「這是自然，不過要我說這城里面的風景固然美極，可其中最是好看的……那也非這些來來回回之人莫屬。」
「你說什麼？」
楚夕若不明所以，循著他目光望去，所見卻是橋上三兩偕行少女。青衣翠襦，素手縴腰，一顰一笑如蘊萬種風情，倒也頗有幾分動人姿色。
「到底是天子帝都，便連生出的人兒，也要教尋常地方美出許多。」
少卿眉飛色舞，更是將天子帝都與尋常地方幾字刻意抬高許多。果然，楚夕若听後臉色登時一沉，卻又礙于大庭廣眾不便發作，便只惡狠狠朝他瞪看。
「你看左邊那位綠衣姑娘，她笑起來便比你好看許多，還有旁邊那個……」
少卿暗自忍俊不禁，卻偏偏意猶未盡，反倒繼續評頭論足。楚夕若忍無可忍，將他一把推開，忿忿然大聲叫道︰「既然如此，你怎的還不前去巴結討好？免得等待會兒找不到了，再來同我追悔莫及！」
「你還別說！像你現下這般氣惱模樣，總是要比她們有趣許多啦！」
眼看她抬腿便走，少卿一邊笑著發足追趕，一邊伸直手臂，便往少女手腕抓去。楚夕若方在氣頭，見狀自然全沒好氣，運起內息一拂衣袂，便要將他掙月兌。
可少卿既有秦松篁畢生內力傍身，同先前早已不可同日而語。二人肌膚相觸，楚夕若頓時周身大震，但覺他手間似有一塊無形磁石，將自己牢牢吸附粘貼。
「顧少卿！你快放開了我！」
少卿笑道︰「教我放開可以，只是你也得答應我，再不能自個兒亂跑一氣。」
二人兀自糾纏不清，那橋上卻又忽然傳來陣陣騷動。往來行人當中不乏好事之徒，一時紛紛趨之若鶩，蜂擁轉向那橋面而去。
眼看著彼處之人越聚越多，少卿不禁好奇心起。遂總算將手撒開，訕訕說道︰「不然……咱們也一齊過去瞧瞧？」
「你愛去便去，我才懶得同你嗦！」
楚夕若氣猶未盡，猛對他白了一眼。孰料少卿竟渾不在意，听罷只大咧咧道了聲好，便興沖沖往人群聚處直奔。楚夕若氣得渾身發抖，低啐一口拔腿想走，又怕少卿獨自冒冒失失，反倒莫名惹來禍端，無奈只得強抑怒火，氣鼓鼓和他一同往橋上走去。
「官爺！請……請您自重身份！」
少卿擠過人群，堪堪湊到近前，耳邊便響起一記少女嬌叱。听聲音慌慌張張，好似已被嚇得渾然六神無主。
同她對面站著的，則是個官軍模樣之人，眼下正扯開嗓門大叫︰「少廢話！你踩壞了軍爺的靴子，難道想拍拍就走人不成！」
少女急道︰「我……我剛才明明都已經說過了，情願合作原價賠償！你們……你們可別欺人太甚！」
「賠？」
旁邊又一官軍嗓音尖銳，瞪大了眼楮替同袍幫腔︰「小丫頭看仔細了，我這兄弟腳上穿的，那可是朝廷派發的官靴！」
「你說作價賠償？我來問你，你究竟想要到哪去買？莫非……是在這里面安著造反的心思不成？」
「我……我沒有……」
那少女小小年紀，自然經不起這二人輪番恫嚇，不由得玉容失色，百口莫辯。
「我還道怎的，原來不過是兩個兵痞在無事生非罷了。」
少卿蔑然一笑，知是兩名軍士小題大做，在對這少女存心刁難。再看他倆歲數相仿，皆已不算年輕。當中一人生得人高馬大，說起話來嗡嗡山響，此刻正果著腳板，怒氣沖沖向那少女瞪看，手里一只官靴之上，隱約似有半枚淺淺足印。
在他身邊另外一人，則長著一副虯須連鬢。嘴里危言聳听之余，一雙細眼里騰起狡黠精光。
「小聲些！沒瞧見他們帶著的刀槍麼？」
「留神他們生氣起來，在你身上捅出個透明窟窿！」
听到少卿出言不遜，跟前路人登嚇得噤若寒蟬。有人伸手一指橋面上兩桿長槍，竟連大氣也不敢稍稍喘上半口。
少卿心覺可笑，暗道朝廷官軍原該保境安民，護佑一方，渠料竟在光天化日之下持械滋事。世人都說官匪同，賊配軍，現在看來也當真半點不假。
他連連搖頭，一邊對路人明哲保身之舉不以為然，一邊潛運內息，想要上前為那少女解圍。可轉而念及汴梁城內人多眼雜，又是望日樓多年盤踞所在，自己無論如何也不該輕易暴露形跡。思來想去也只好暫抑無明，姑且藏在人群里作壁上觀。
「其實嘛……這事也並非一定要鬧的如此之大。這樣吧！我就大人不計小人過，指一條明路出來給你。」
那虯須漢子搖頭晃腦，言訖嘿嘿數聲婬笑。又伸出手來，隔空一指自己那袍澤弟兄，「我這兄弟今年四十有二，正是身強體壯的年紀，可惜至今卻還不曾討得一房媳婦。我看你二人郎才女貌，實在是天造地設的一對，不如當著我這做哥哥的面，把終身大事定將下來！」
「要真能如此，別說這區區一只靴子，就是一百只一千只，那也全都好像放屁，又算得了什麼事情？」
「這如何使得！我……我……」
那少女粉臉煞白，沒等耳畔腌穢語散去，又看見那果腳兵士一口森森黃牙，竟險些嚇得昏厥。一手攀著橋欄，總算勉強站穩身形。
「小妮子可別敬酒不吃吃罰酒！」
那虯須漢子不勝其煩，倏地變換面容，便在人前聲色俱厲道︰「我告訴你！你今天犯下的罪過要是往大了去說，那便叫做目無官府，藐視朝廷！可是抄家殺頭的罪過！」
「人都說宋軍在戰陣之上從來不堪一擊，唯獨對滋擾地方頗有心得。今日親眼得見，看來也果真名不虛傳。」
這聲音固然極低，卻還是被少卿听在耳中。循著此話來處一望，但見一人年齡或在四十出頭，非但身高體長，衣著華貴，更有兩道寒眉斜飛入鬢，雙眼鷹顧狼視之下，似存一番氣吞山河胸懷。
那人微一側頭，不經意間正同少卿四目相對，不由得意味深長淡然一笑。少卿臉上微紅，竟被他看的心中惴惴難安，趕緊假裝望向別處。
「里嗦糾纏不清！我說……你該不會以為是我這兄弟高攀了你吧！」
因少女遲遲不肯就範，虯須軍士終于惱羞成怒，全然不顧周遭眾目睽睽，探出一只鐵爪似的手來就往她肩頭去抓。
「莫說是我這兄弟看得起你，這才教你有了如此天大的福分！便是軍爺們平日里出生入死，保你們日子平安，難道你們這些個刁民們就不該知恩圖報了麼？」
「你……你快放手……」
那少女滿口哭腔，雖懼于士卒婬威，不敢大聲呼救，可一雙水眸卻湛湛蘊光，不迭望向橋上眾多看客。
只可惜在場眾人大多膽小怕事，才一看見二人刀槍之上瑟瑟寒光，便已紛紛嚇得膽戰心驚，又哪敢再越雷池一步？個中偶有血氣方剛的青壯，剛想上前討個公道，卻無不立刻便遭身旁親朋極力拉住。人人心照不宣，默然為兩軍士讓開通路，就連眉宇間也都涼薄冷漠，倒像是在暗中慶幸，此事並未落到自己身上一般。
風聲驟緊，寒光大奢。眾人目光飛眩，等再回過神來，已有一人仗劍站定在那兩軍士面前。
她靨如桃花，眉擬新月，雖是怒目嗔顏，反倒更顯明艷無雙。
「這人倒也著實有趣！」
少卿撲哧一樂，一眼便將楚夕若認出。想到以她一身武功而論，要教訓區區兩個兵痞總歸綽綽有余，當下便繼續在人群當不動聲色，且看這出好戲又要如何去演。
「哪里來的混賬東西，竟敢壞了爺爺的好事！」
二兵痞橫行市坊，素來肆無忌憚，見今日竟有人活得不耐煩了，跑出來公然作對，頓時雙雙勃然大怒。那果腳軍士一臉須發戟張，將手中一桿長槍振得嘩嘩作響，又被頭頂曦日在槍尖鍍上一層細密幽光。