青城離陽殿前，一片人頭攢動。
百十余名弟子熙熙攘攘，在階下圍出偌大一方空地。在這最中間處，是兩人臂膀相格，正彼此角力。
其中一人身材壯碩，足有三百余斤。每每踏出一步，都在腳下騰起塵埃紛紛。
這樣個人莫說是在當今趙宋境內，便放在北面的大遼國，也同樣算得上是條極為罕見的壯漢。
而在他對面那人，則顯得頗為瘦弱。一張俊朗面龐崢嶸畢露，眉目中更透著幾分迥異旁人的狡黠精明，似乎同其年齡頗為不符。
那壯漢伸直手臂，儼然已使出吃女乃氣力。不過少年卻依舊氣定神閑，右手在他肩頭一拍，滿口揶揄調侃。
「師兄白白生了這樣大的體格，原來力氣倒也平常！」
「顧少卿！我今天非要教你有個好的！」
壯漢氣不過，隨十指愈發加力，口中也呼哧呼哧喘息如牛。
少卿臉色稍異，不迭蹭蹭後退。便在壯漢大喜，以為勝券在握之際，他卻忽的雙腿蹬空，翻身落在其人背後。雙手齊齊較力，只一招，就教這鐵塔似的漢子當場摔了個四仰朝天。
「小弟失手，不慎傷了師兄。師兄千萬莫怪！千萬莫怪！」
少卿哈哈大笑，拍拍身上塵土，連忙過來相扶。卻被旁人一把將手打開，無奈站在原地好生尷尬。
「來來來！咱們再來打過！」
壯漢怒不可遏，作勢又要再打。所幸被一旁七八個交好同門合力拉住，紛紛苦苦相勸。
「唉！韓師兄你何必同他嘔氣？」
「璇燭教主三十年來就收了他這麼一個弟子，說不得再過上幾年，整個青城山都得到了他的手里！」
「正是正是！他武功比咱們高，那不是理所當然的事情麼？」
見壯漢臉膛忽紅忽白，但好在已沒有了動手的意思，少卿這才滿面堆歡，又走上前來賠笑。
「大丈夫一言既出，駟馬難追。既然韓師兄不想打了，那咱們先前的計較……」
「這是自然！何消你來多說！」
壯漢忿忿然從地上爬起，想到自己明明比這小子大上七八歲還不止，今後卻要長幼顛倒，心中便好生來氣。
「少卿！」
他叉著腿，憋了好一陣子，才恨恨大聲道︰「將來再見了面，我自會管你叫師兄！」
「可我嘴里雖是叫了，心中卻始終不服！」
少卿眨動雙眼，覺他倘若只是口服心不服，這師兄做得畢竟好沒滋味。遂微微一笑，朝他朗聲道︰「那依著師兄，此事又要怎的？」
壯漢推開身邊眾人，自個搜腸刮肚半晌，總算在心中琢磨出個刁鑽主意。
「除非你敢獨自一個人，到咱們青城山北麓走上一趟！」
他嘴角一撇，繼續甕聲甕氣︰「我听說，在那北麓有一座孤墳，里面單不知埋著何人！若是你能把此事給查個水落石出，我也自然對你心服口服！」
「這可是你說的！」
少卿挺起胸膛，不假思索剛要答允，卻被人群里跑出個十四五歲的青衣小廝，張開手臂將他死死攔住。
「少公子！」
「那北麓是教主和鮮于太師父三令五申的禁地，任誰也不能擅闖！你可千萬不能……」
「唉！是了是了！」
少卿連連擺手，似乎頗不耐煩。轉眼又攬過這小廝肩膀，同他推心置月復︰「子昀你放心，先生的諄諄教誨，我怎會給忘了分毫？說到底那也不過是……」
「咦？先生您怎的來了？」
子昀大驚，只道一教之主忽然蒞臨。陡然卻又被一陣勁風掃過背心，等再回頭去看，自己跟前早已空空如也，又哪里還有少卿的半分蹤影？
翠綠環合，碧流交沖。雖是早春，偌大青城北麓中卻已草長鶯飛，舉目煥然新生。
倏地，幾許人影匆匆閃過，撢落點點料峭露華，激起沿途蟲鳴不斷。
「少公子！你若再不肯隨我回去，我……我……
少頃，子昀從那身影來處閃出，五官正緊緊繃縮，直往臉膛中間蜷去。
「唉！你這人可也真是！」
听他氣喘吁吁，話里話外更帶著哭腔，遠處林中總算傳來人聲。轉眼，少卿身形連縱，在其面前穩穩站定腳步。
「咱們也不過是隨意出來走上一走，哪里用得著這般大驚小怪？」
「少公子！你鬧也鬧得夠了，咱們還是快些回去吧！」
子昀愁眉不展，大概是一路跑得急了，便倚著一塊巨石上氣不接下氣。
「咱們擅闖到這里，若……若是讓教主他老人家給知道了，還不……不知要發怎樣大的火氣！」
對此，少卿只胡亂一揮臂膀，滿口大咧咧道︰「先生平日里總是這要嚴懲不貸，那要嚴懲不貸，可充其量也不過說說罷了，又有哪次當真發過脾氣？」
子昀滿臉哭喪，顯然並不買賬，「是了！璇燭教主自然是菩薩心腸不假，咱們做弟子的人人感恩戴德。可難不成少公子你竟忘了，在他旁邊倒還有個鮮于太師父麼？」
少卿一挺胸膛，訕訕發笑︰「我的好子昀！此事你只管放心！我顧少卿一人做事一人當！要是鮮于太師父當真怪罪下來……你便說是拗我不過，這才被逼無奈一路跟來。」
「如此一來想必他老人家非但不會怪罪，只怕還免不得要將你大大的稱贊一番才是啦。」
「少公子你又拿我來說笑了。」
子昀抬手，三兩把拭去頰間汗水，嘴里卻已嘟嘟囔囔，自顧自般說起這位鮮于太師父的厲害。
「先前教主教您讀書時，我也曾跟著插耳偷听了幾句。至哉乾元，萬物資生，乃順承天。敢取這樣名字的人，那又怎會是個什麼尋常角色？」
「你這小子！倒同我編排起鮮于太師父的不是了！」
少卿臉上凝嗔，右手食指一伸，假意朝他額上戳去，「何況你只知其一，卻實在不知其二。豈不聞夫求賢者上以承天，下以為人？那麼這承天二字的意思，不就和你所言大大不同了麼？」
「再者，說來說去也不過是個名字罷了。便像先前先生為你取名，莫非這里面還藏著什麼深意不成？」
「少公子是主，說來說去，我也不過是個陪太子讀書的下人罷了。」子昀本就辯他不過，更被這一番掉書袋的話語攪得心煩意亂，一時只覺頭腦昏昏。
少卿滿臉賠笑，上前輕輕撫過他一條背心，又連聲寬慰道︰「誒誒誒！哪里有什麼主呀僕的？咱們兩個從小一齊長大，那就如同骨肉兄弟……」
冷音乍起，微波淨澄。少卿神情驟變，陡然側過身來，雙掌之間，濤濤內息澎湃充盈，儼然竟是一副如臨大敵。
「少公子！你這是……」
少卿卻不答話，只示意他噤聲傾听。子昀心中疑竇叢生，茫茫然依言照做，可听來听去也惟有陣陣清風鳴響，飛鳥嘔啞，似乎與平日里並無不同。
「看來這里果真是熱鬧的緊了！除了咱們兩個之外，倒還有旁人登門拜會！」
少卿冷冷一笑，轉過頭來，向子昀壓低聲道︰「你這便回去轉告先生，就說咱們青城山中來了外人，請他務必早作準備。」
「那少公子你要怎樣？」
「此人來者不善，單不知安的是怎樣一番心思。」少卿話音未落，腳下卻已邁動步伐，遙遙朝左首處一片竹海發足而去。
子昀大急，飛身一躍，就此擋在他面前，「不成不成！少公子你若有個閃失，那又教我怎麼向教主和鮮于太師父交代？」
「還是你回去報信，我……」
「你連剛才那聲音是從何處而來都不知道，那又要到哪里去找？」少卿眉頭大皺，直接將他打斷，「何況咱們兩個當中，我的武功較你為高。于情于理，總歸是我留下來的為好。」
「可……」
子昀欲哭無淚，半晌猛一跺腳，總算奮力點了點頭，「少公子！你……你可千萬要小心吶！」
少卿神情微妙，只說此事決計不容耽擱，本教上下數千口的性命，說不得便全都擔在他一肩之上。而等眼看著子昀火急火燎，確已在林間遠去，他本來一副緊擰眉頭卻在頃刻間舒展開來，轉而一派喜形于色。
「子昀呀子昀，誰教你偏緊追著我不放？日後要是先生問起，那也只好請你多多擔待些啦！」
曦光參差，斑駁瓊影。少卿步履如飛，腰畔兩道衣擺齊齊劃在身後，遠遠望去更似一只振翅白鷺，高低起伏，縱行林岫深處。
此刻他樊籠既月兌，心下里可謂暢快至極。又過一連兩三個時辰，即便周遭景致早已同最初時大不相同，卻依舊渾然不露半分倦色。
不多時，萬頃浮光掠影中忽然現出片偌大白地。而等離著彼處越來越近，一座墳塋果然自影影綽綽間愈發清晰起來。
他足下平平落定，這才看清墳前一座墓碑素雅古樸，好似天成。所不同于尋常之處，則是遍觀整個碑面居然不見只言片語。可再看自己腳下貢果香燭一應俱全，這倒著實是一樁咄咄怪事了。
「先生從來不準旁人到此走動，看來這里也定然同他自己有著極大的關系。」
少卿兩眼泛光，凝視那無字石碑，心下暗自琢磨道︰「先生是普天之下當之無愧的英雄豪杰，這墓中之人既是他的朋友，想必也一定是條大大的好漢。」
他臉上神情漸趨肅穆，鄭而重之在那墓前俯身拜倒，嘴里念念有詞。
「晚輩顧少卿在此立誓，只盼此生青史留名，無愧男兒堂堂七尺之軀。」
言訖，他又好似憶起何事，急忙忙再度叩下頭來，「是了，還要請前輩保佑先生諸事順意，鮮于太師父長命百歲。」
其實此地著實頗為隱蔽，若不是少卿今日陰差陽錯前來，只怕尚不知要到何時才會遭人踏足。而自那墳塋不遠處，唯有一條小路曲徑通幽，蜿蜒向前延伸。
少卿心心念念，覺這道路盡頭或許便藏有墓主人身份答案，遂又是一路走去。約莫一柱香的工夫，前方終于一片豁然。放眼目之所及，卻是數座小小竹塢，上下湛青碧綠，與四下山色渾然融為一體。
「你叫做昭陽，是也不是？」
寒聲驟涌，涼意森森！少卿自幼得名師指點，一身內力至今頗有根基。因此即便離那竹塢還尚隔著一段距離，卻已足能夠將這一席話語听得真真切切。
這聲音頗為陌生，卻又偏偏中氣十足，端的令人未可小覷。他不敢怠慢，踮起腳來正欲上前，一聲轟雷似的炸鳴竟陡然傳出竹塢，直震的其人兩片耳鼓嗡嗡不絕。
隨即，便是個如黃鐘大呂似的聲音回蕩幽谷。
「昭陽是哪一個！你又是何人？」
「想不到今天竟會遇到這樣一樁奇事！此人武功之高，只怕便連先生也未必能有十成勝算！」
這邊廂少卿正苦思冥冥，先前那發問之人卻又顫抖著數聲輕咳，好似已從驚悸中轉醒。
「廣漱宮的事情，莫非你竟連半點也記不得了麼？
趁二人來言去語，少卿便躬身縮行，悄悄潛到側畔。借門縫間一處小小罅隙朝屋內窺探，這才發覺原來里面陳設其實極為簡陋，種種物什擺設更頗雜亂不堪，實在不像常人居住之所。
再見如今室中兩人，一個須發灰白連鬢叢生，仿佛已有耄耋之年。不過若說最為不同尋常之處，則是其右手一條臂膀，此刻竟被一根足有碗口粗細的鋼索牢牢縛住，著實分外駭人。
而在他身畔數丈遠外，則又是一少年身材高挑，面貌絕美。一襲月白色輕衫玉帶中橫，腰畔左備長鋏，右佩楚瓊，那上面寶氣盈盈，即便是對金石玉器一無所知之人，亦不難料定斷然絕非凡品。
听到廣漱宮三字，老者不知為何竟忽勃然大怒。額上青筋暴凸，更猛地朝前奮力一躍。
那鋼索被他扯得嘩嘩作響，在半空中綻開數道刺骨寒芒。少年大驚，驚呼著急退數步，面色也隨之轉作煞白。
「廣漱宮？我……我自然記得！那是……那是……」
老者一聲長嘯，言至中途卻又戛然而止，滿眼迷離悵惘，好似身墜雲里霧中。
少年大喜過望，只道是他總算憶起從前過往。兩眼放光，急忙再度追問︰「你都想起了些什麼？」
「我全都想起來啦！」
那老者雙目血紅，熊熊盛怒之下，竟將一口黃牙咬作格格巨響，「是廣漱宮！就是廣漱宮害我落到今天這步田地！我……我……」
「是了！你定然就是廣漱宮的小畜生，我非殺了你不可！」
他愈說愈快，言訖登將一只左手疾探。五根鐵條似的手指宛若透骨鋼釘，劃破四下陰風慘慘。
少年大駭，急掣青鋒當胸便刺。一劍寒芒颯颯，溢涌斗室之間。
眼見刃寒如水，搖曳幽光，老者卻不慌張，反而將嘴角一咧，發出嘿嘿數聲冷笑。驟然變爪為指，宛若針尖麥芒般迎著那劍刃縱橫直上。
兩者甫一相觸，彼此高下立判。「叮」的一聲脆響過後，老者依舊氣勢洶洶，手上渾無一絲傷痕，唯有兩指間寒芒閃耀，赫然已多出半截懾懾劍鋒。
那少年面如死灰，但又不肯服輸。遂掌心較力催動斷劍，向老者面門再度猛攻。
老者滿臉不屑，只等他欺近前來，又將手中半截利刃運勁擲出。如摧枯拉朽，箭透魯縞。
少年氣息大窒，整條身子儼然被鋼釘死死楔入地下。這種種變故雖在轉瞬，強弱勝負卻已蓋棺論定。那少年自知性命難保，一時顫抖著眼睫闔了雙目，分明已就此閉目待死。
「小心了！」
破空之聲大作！少年眉宇錯愕，循聲但見一團清影疾若馳鶩，電光火石間飛身抵到近前。
細看來人風采卓絕，滿鬢奕奕，卻不正是少卿是誰？
少卿振奮精神，腳下閃轉騰挪。右腕急翻，數枚石子驟發激射，便同眼前飛來橫禍砰砰撞在一處。
那劍刃吃力，來勢稍輟，總算勉強同二人擦肩而過。饒是如此，少卿亦覺左臂之上一陣熱辣刺痛，無疑已被罡氣一擊劃破肌膚。
他牙關緊咬，攬在那少年腰際。口中喝一聲「走！」，足間較力蹬空，同他一齊順勢掠出房去。
「你快把我給放開了！」
兩人才一落定，少卿便听那少年朝自己憤然怒斥。驚訝之余氣往上涌，伸手一把將他推開數步。
「我好心好意前來幫你，你便是這樣感激救命恩人的麼？」
似因自覺理虧，那少年臉頰泛紅，等到喘勻氣息，這才昂起頭來抗辯道︰「你救人歸救人，那又為什麼一句話也不說便把我抓了出來？」
少卿氣極反笑，只覺他實在不可理喻。轉頭一望自己左臂，發現上面早已鮮血淋灕，直將半邊衣袖染作暗紅。
「我若不抓你出來，難不成還把你留在里面等死麼？我瞧你這男子漢大丈夫，行起事來怎的這般扭扭捏捏！」
「你！」
那少年一臉怒容，右手戟指少卿。眨眼間反倒雙眸湛湛蘊光，像是要當場落下淚來。
而他此舉倒也果然奏效，少卿無奈，只好緊皺著眉頭，意興索然道︰「罷了罷了！剛才就算是我思慮不周，今後即便是有人把刀子架在你的脖子上，我也一定事先同你打個商量。」
那少年听出他話中帶刺，可又似自衿身份不願發作，當下微微挺起胸膛，沉聲發問道︰「你究竟是什麼人，怎會平白無故來到此地？」
少卿瞪大雙眼，幾無片刻遲疑，昂然反唇相譏道︰「我還想問問你！看剛才那老頭兒的模樣，分明便是早已得了失心瘋了！在這荒郊野嶺，你又要找一個瘋子來做什麼？」
「這是本教家事，與你又有何干？」那少年不甘示弱，自始至終滿面傲然。
少卿神情玩味，先是將他上下打量片刻，不知心中在想何事。忽然又哈哈大笑，隨腳下邁步前行，儼然將一心懊惱盡皆溢于言表。
「原來你也是教中兄弟！唉！咱們倒險些鬧出天大的笑話來了。」
「既是如此，那也無妨。」
少年眉關低鎖，漸漸放下戒心。渠料電光火石間竟覺勁風嘯漲，洶洶直逼面門。
他臉色大變，霎時同樣拉開架勢。隨十指紛揚連動生風，教四下「嗤嗤」輕響不絕。
「你是楚家的子弟！」
江北楚家，百年世族，羽翼遮天蔽日，近幾年來更聲名鵲起，大有領袖江湖正道之勢。而這少年不遠萬里只身犯險，居然只是為前來找尋一個瘋子。看來其中原委曲直，那也絕非三言兩所能訴說清楚。
眼見事情敗露，少年索性再無顧忌。右臂半曲虛掩當胸，左手驟然劃個劍訣。
「是又怎樣，不是又怎樣，你若再敢……」
飛鳥縱天，撕裂青冥。一記巨響劃破宇內，直震得山谷林石簌簌作響。而這石破天驚之聲傳來方向，赫然正是適才那一片破敗竹塢無疑。