浩蕩長空，大妖振翅遮天蔽日。
它的視線向下，將巨城門口的場景尤其是那位騎著黑馬的年輕人深深映進腦海。
長唳一聲俯沖進入王庭的範圍，龐然的影子漸漸縮小，除了生鐵般的翎羽上有可怕的靈脈流轉之外與凡類幾乎相同。這是頭神禽大妖，戰力強橫異常，修行者通常避之不及。更何況這頭大妖由王庭飼養，是王庭浮雕鷹與蛇的鷹的象征之一，血液里流淌著大鵬的血脈。傳說中成長到可怕程度會接近其先祖，全身覆蓋黃金翎羽。可翼攏天雲，爪碎九霄。
不過這頭大妖沒有注意到地上的年輕人抬起頭，視線落在它離去的方向，漆黑瞳仁幽深。
化小的神禽飛過排排閣樓，最終抵達王庭中心的塔樓天台，穩穩當當地停在男人橫放的手臂上。
「辛苦了，金媚。」
「無事。」被稱作金媚的神禽搖頭，「不過你為何如此相信那個年輕人？那匹馬妖都比人來的厲害，一天功夫橫渡大漠，那般神速我追趕的也不算輕松。」
「對，瞧我這記性。」男人懊惱地拍頭。
「你剛回王庭不久便派你出去，還沒來得及與你講述那年輕人的事。」
男人一邊撫順神禽的翎羽，一邊道來他秘密收集的情報。
「負劍的年輕人，伴黑馬，行走大地斬陽神。」听到最後，神禽低吟。
「以及，他在追尋某個東西。」男人說道，「與我們相同。」
「與我們相同？竟會與我們相同？」神禽的聲調尖銳幾分，「這片世界要發生的事隱秘到我的先輩對此都諱莫如深，也只有那些古老的祖們才有資格知曉，他卻在追尋？當真如傳聞所言是個年輕的皇者？」
「沒有靈脈，十年前是個凡人，在小永州的莫汝城朱家做小廝。所以他不可能是皇者，也不可能有可怕背景，所以我才好奇他為何會知曉此事，甚至……」男人語氣一頓，看著天邊最後一抹光彩消失，大漠寂靜，陷入無邊黑暗。
「他確認會發生此事，並對此毫不避諱。」
這件事亦如黑暗的來臨，不過現在九州還處在黃昏罷了。
「殿下，客人進殿了。」侍從躬身傳話。
「知曉，我去見他。」
男人轉身，這才迎著閣樓的琉璃燈火大踏步離開塔樓天台。神禽穩當地抓在他的肩頭，像兩頭血氣沖天的魔神並肩而行。
…………
王庭主殿。
琵琶壓橫笛，美色壓琵琶。袖裙如雲，恰應大漠邊的冷月。
披著薄紗的女子眉眼剪秋水，衣著勾勒誘人曲線，兩三個一行端來美食佳肴。
白色薄紗與古銅色的肌膚造成很強烈的視覺沖擊感。她們是王庭外交的殺手 ，任誰坐在這個位置上都會被罕見的異域風情迷得找不著北，于是很多事情在美人與酒之間談下，過程比外界人們想象的輕松許多。
但這次美人們迎接的不是某國特使或者權貴一類，是位年輕人，坐在整個大殿唯一的客席上。
風塵僕僕，泛黃的衣擺縫隙里還有隨他飲酒動作落下的沙石。
唯一的客人在欣賞大殿里的浮雕。
穹頂為圓弧，彩繪有升騰的佛陀，往下是四根主要承重柱，雕刻浮雲花紋。這不是關鍵，這座大殿最顯眼的在李熄安眼中從來不是酒或美人，是他對面王座後的兩座巨大石雕，高度觸及大殿穹頂，一者人身鳥面，羽翼特意瓖有黃金，其手持多齒利劍舉過頭頂，仿佛下一刻便會力劈而下；一者人身蛇面，面上鱗片乍起，眼瞳以罕見翡翠雕琢，手臂拖著殘月彎刀輕放在地。
「此乃迦樓羅與阿難陀龍，吾等先祖。」洪亮的聲音在高處響起。
李熄安收回打量浮雕的目光，轉而落在聲音來源處。
是個高大男人，眼眶深邃，鼻梁高挺，肩膀停著頭神禽。李熄安注意到男人的眼瞳是漂亮的翡翠綠，與那座人身蛇面的雕像相似，肩膀上的神禽翎羽邊緣呈現黃金質感，應是另一邊的人身鳥面雕像的後裔。
他闊步走來，在李熄安對面坐下。
瞥過李熄安桌前幾乎沒有動的美食佳肴，抬手驅散了大殿內的所有侍從，那些美人領命後動作迅猛，根本不像尋常女子該有的身手。比起侍女，說是王庭精心培養出的披著美人皮囊的毒蛇更準確。就是不知道以前坐在大殿尋歡作樂的使臣們知曉自己在蛇窩里肆意，該是個怎樣的表情。
「看閣下並非喜愛享樂之人，如此吾等就開門見山了。」
男人坐在對面桌上，上半身筆挺。他的肌肉繃緊著，這不是過去談論的那些無關緊要的小事，所以他的神經高度集中，高度集中的信號傳達至身體帶動全身肌肉骨骼，以至于他此刻的呼吸都攜帶出微弱的靈。這些都是高度集中的特征，就算下一瞬間讓他以命搏殺，這個男人也能拿出十二分的力道。
「閣下在尋找某種東西，關于九州的將來，對麼？」他的牙齒微微打顫。
「九州即將墜落，我在尋找原因。」與男人的狀態相反，李熄安的很平靜，全身都是舒緩的。
翠綠眼瞳猛縮。
「您……真的知曉這件事。」王庭之主，卻用盡渾身氣力吐出這句話。
「知曉。」
「十年路途，你是唯一一個與我提起這件事的。但你並不比那些宗門的老怪物強多少，他們茫然無知，你卻知曉，為何？」李熄安抬眼，眼底不知何時浮上些許金色。
「吾等祖上還活著，至今仍然屹立天地間。他們最後一次回到故土，為吾等透露了這件事。九州的至尊們在動手，要從九州斬落出小世界，選中的皆是頂天立地的道統。其中的部分名單我有听聞，那些道統的祖在真一境中是無可撼動者，屹立不倒。」
「你們的祖先又去了何方？」
「不知。」男人的言語間有些苦澀，「他們說要去征戰，這方天地雖要墜落，可仍要為此血戰，祖先們背負了誓約，宣誓永不離去，征戰至死亡，流盡最後一滴血。」
「所以這方天地已經沒有祖的存在了，祖之上的更是不見。很容易明白至尊們開闢小世界在為九州留存火種，至尊們的眼光不會出錯，若是有朝一日九州能再度崛起，他們會是新天地的引路人。」
新天地的引路人？
李熄安想起了昆侖遇到的那眾古修士，內心深處扭曲猙獰，視人命為草芥，這種東西能被至尊選中作為下一個時代的引路人麼？
但正如男人所言，至尊們不會出錯的。
就如西王母這種生命，難以想象他們會看不清人心。
「听說過一位祖的名號嗎？」
「請說。」
「竹籃采魂上人，可曾听聞？」
「真一境中少有的立于頂峰的存在，他的道統是被至尊選中的道統之一，吾有印象，不，應該說根本忘不了。吾等先祖曾經去尋找這位上人好言相勸。」
「勸他留下？」
「勸他離開。」
「竹籃采魂上人是大善之輩，不僅一身道法通天徹地，其品行毋庸置疑。他想與吾等先祖一並立下誓約，去征戰。是吾等先祖相勸，其中甚至有昆侖那位的影子。」
西王母……李熄安沉默了。越往深處問，他越發覺得驚恐。九州中斬落的小世界是以道統為根基，選中的道統無一不是品行修行皆上乘之輩。但他經歷了崛起，在祭壇中與竹籃采魂上人的化身廝殺，又在昆侖遭遇滿心貪婪蔑視的古修士。這讓他如何相信九州道統的祖們皆是頂天立地的偉大存在。
「閣下？」男人輕喚，將李熄安從沉思中喚醒。
「吾等一直希望能幫到那些偉大存在，他們太驕傲了，同時太在乎九州眾生，不願告訴眾生即將來臨的墜落黃昏。就如吾等先祖一般，想為這方天地阻絕一切外敵。以至尊們的手段，沒有必要強行抬起這方天地，他們有更好的選擇，星海如此寬廣，怎會沒有至尊的居所？但他們不願，驕傲又固執。」
「所以現在的九州，尊祖們不存？」
「不存。」
男人幾次欲開口，可話語最後停在喉嚨里。
「但說無妨。」
「您……究竟是個怎樣的存在？」
「只是問這個嗎？」
「吾等知曉的只有這麼多了，願意為您盡些微薄之力。您的思路是正確的，而若想知曉更多，世間沒有比昆侖更合適的地方了。」
「兜兜轉轉又回來了啊。」李熄安輕輕一嘆。
「什麼？」
「無事，多謝殿下相告。」
「吾等才是應該道謝的那個，您行走大地為了這方天地，吾等卻只能留在王庭，連先祖都無法幫上分毫。」
「九州生靈是生靈，殿下的子民就不是九州萬千生靈之一嗎？」李熄安說道。
年輕人重新帶上斗笠，提劍，起身。
「告辭了殿下。」
男人抬手想挽留片刻，卻發現沒什麼好挽留的，對方是行走大地的行者，追尋九州的叩問人。他能留此人在王庭言語已經是莫大光榮了。
「告辭！」他沉聲，聲道萬鈞。
他與他肩上的神禽目送李熄安離去，看著提劍的年輕人在琉璃燈火形漸遠，燈火像在他身上披了件霞光彩袖。
跨上黑馬，年輕人最後回首道別。
那驚鴻一瞥中是金色的燭火，遮掩了燈光、冷月以及人世喧鬧。讓男人腦海中如巨錘擊打般「嗡」了一聲。有個名詞在他嘴中止不住蹦出，可分明他不知道這個名詞的含義，也從未認為離去的年輕人能與這個名詞掛鉤。
「至……尊！」
「你說什麼？」他肩上的神禽疑慮，在它的印象里王庭之主不會這般無緣由地道出那個恢宏古老的名詞。
終于，男人還是遵循本心低吼出來，一字一頓。
神禽听得真切。
「他是至尊！」
…………
此去昆侖，李熄安用了五十年。
馬妖還挺精神的，不過李熄安低頭看向自己枯槁的手指。
他已經老了。
不過好在能握得住昏劍。
無緣者終生無法尋見蓮花，青鳥曾經道與他听，只是如今他成了那個無緣者。
「魔神也會老去嗎？」馬妖在他身旁比劃蹄子。
「不對，魔神會老去，但是怎麼跟個凡人似的，五十年功夫變成這般相貌。」
這般相貌，哪般相貌啊？李熄安提起手里的昏劍，劍身倒映出張蒼老人臉，頭發花白，皮膚枯黃得像腐壞的樹枝。
算起來這具身體已經七十多歲了。
不修靈脈的情況下，凡人能活過七十歲可以算是長壽。
「還要繼續嗎？」馬妖見老人還是一個勁地往昆侖深處走，不禁出聲。這段旅途不該繼續了，哪怕李熄安依舊強大，但也不該繼續了。它看著這人漸漸老去。昔日斬殺陽神，打殺妖王的年輕人成了個將要走不動路的老人。
這種神通就要隨李熄安帶進墳墓了。
前方，老人停下了腳步。
「終于想通了？」馬妖大喜，心道這才對嘛，你都要死了關心這天地作甚，不如憑借這神通享受一輩子。你在哪里不被奉為座上賓，非要跑到昆侖里找不痛快，一找還是五十年。對一個修士來說五十年彈指而過，陽神境大能那更是壽元千載有余。
但李熄安好像真沒騙它。
他只是個凡人。
想通了也好，回人間找個小家伙傳個一招半式，把這身魔神偉力傳下去，它就繼續做它的苦力。挺好的，九州咋樣關他們屁事。
「嗯？香氣，比你給我的靈草還香！」馬妖一個激靈。
它嗅到了奇異芳香，戰栗靈魂的暖香味涌入他的鼻腔，流經它的四肢百骸，像全身上下浸泡在溫泉里。
啥玩意那麼香？馬妖伸長脖子，貪婪嗅著空氣里的香氣，尋找來源。
「喂，你說我們是不是找到昆侖仙藥了？到時候咱們搞到手，你給吃了就算是個凡人也能延壽百年，我還能再享百年福氣。」
馬妖邊說便探頭，最終目光落在前方停下的李熄安身上。
香氣來源是老人手里捧著的那朵白色蓮花。
馬妖瞪大了眼楮。
李熄安笑笑，過去和煦的笑容現在得叫和藹了。
他吃下一片蓮瓣，然後抬頭注視雲端的金色長線蔓延，直至落在他跟前。
天梯。
越強大的生靈需要的信物越強大，他只是個普通人，吃下一片剛好足夠。不過余下的不能作為信物了，但依然是世間罕有的靈藥。李熄安將剩下的白色蓮花放在馬妖面前。
「不必等我了，這朵蓮花足以改善你的資質，修行成為一方大妖王未嘗不可能。與其跟著我，不如親自去闖闖這片天地，老是有人擋在你跟前，好風景是看不到的。」
「我是馬！被人騎怎麼了？」馬妖震怒，它比劃蹄子，恨不得把地上的蓮花全塞進李熄安嘴里。
「不，你是妖。」
沒有再去看馬妖的表情神色，李熄安踏上天梯。
金色漣漪在天地間蕩漾，將浮雲群山潑灑。
馬妖坐在原地在那兒和他慪氣，兩個前蹄子懷抱著，馬首撇到一旁，不去看地上的白色蓮花哪怕一眼。