見李青寧和楊路都被自己親手制作的財務報告震住了，賀明遠的笑容變得愈發自信起來。
然而他不知道的是，李青寧最討厭的事情，就是別人看不起自己，她直接就把賀明遠自信的笑容，定性為對自己能力不足的嘲諷。
于是李青寧狠狠將賬本摔在會議桌上，高聲質問道︰「賀管事，你們落霞城分會成立的近三年來，幾乎沒有給總部貢獻過任何利潤，這里邊難道就沒有你自己的問題嗎？」
大小姐找不出客觀問題，便開始直接質疑起對方的動機了。
然而李青寧色厲內荏的表演，根本震懾不住從業二十余年的商業界老油條賀明遠。
听聞李青寧的誅心之問，賀明遠非但沒有害怕，反而朗聲回應道︰「大小姐，這就是殘酷的大宗商品市場啊！如果商品市場的錢這麼好賺，所有交易者都能穩賺不賠，那這個世界上怎麼可能還會有窮人呢？」
賀明遠其實是在偷換概念。
大宗商品市場確實非常殘酷，但那是只是對投機者而言。
青寧商會乃是做實物交易的貿易商，這類貿易商雖然沒法像投機者那樣一本萬利，但也不至于連續兩年都賺不到錢。
賀明遠似乎也知道自己的邏輯有漏洞，沒有給李青寧任何反應時間，乘勝追擊道︰「我賀明遠這麼多年來兢兢業業辦事，所有商品采購全部隨行就市，沒有貪污青寧商會一分錢。您就算換個人來當這個商會管事，也絕不可能辦得比我更好！」
賀管事這番發言慷慨激昂，配合干干淨淨的賬本，就如同被昏君冤殺的民族英雄。
李青寧抿著秀氣的小嘴，盯著賀明遠看了許久，最終還是頹然坐回了自己的位子上︰「難道真是青寧商會運氣不好，每次收購糧食都趕上糧價高點？」
見李青寧態度軟化下來，賀明遠神色誠懇道︰「大小姐，這就是為什麼海崖商會從不親自從事采購，而是把采購的生意外包給各大供應商，這都是為了避免價格波動帶來的盈利不確定性。從事商業活動，勝敗乃兵家常事，從來沒有人能隨隨便便成功！」
李青寧呆呆坐在椅子上。看起來有些失魂落魄，顯然一萬多靈石幣的虧損對她打擊不小。
她實在想不明白，為什麼就連糧食采購這麼公開透明的生意，自己都賺不到錢？
明明其它商會或多或少都能賺點辛苦錢啊！
難道真的是因為自己運氣不好嗎？
李青寧的情緒本來就因為李青陽的事情有些消沉，在得知落霞城分會糧食貿易巨虧的消息後，她的內心更加苦悶，下意識就把求助的目光投向了楊路。
見大小姐泫然欲泣的可憐樣子，楊路知道該輪到自己出場了。
他接過賬本粗略掃了兩眼，然後便將其丟到一旁，並輕輕鼓起掌來︰「沒看出來啊，我們青寧商會里，竟然還有賀管事這樣清廉正直的好干部！」
就像是沒听出來楊路的諷刺，賀明遠大義凜然道︰「在我落魄之際，乃是大小姐親自將我從市井之中，提拔為落霞城分會的總管事，此番恩情，我賀明遠永生難忘！為大小姐分憂，為青寧商會分憂，正是我賀明遠應盡的本分！」
賀明遠滿臉正氣的國字臉，配上他偉光正的發言，簡直就是地球的樣板戲演員。
楊路輕輕敲了敲桌子，打斷了對方的即興表演，笑著開口道︰「糧食交易的標準化程度極高，若是全部進行現貨交易，成本波動過于劇烈，不要說青寧商會，我估計絕大多數下游商戶，都會因此而破產倒閉……」
見從未發聲的楊顧問終于出招了，賀明遠連忙打起精神，反問道︰「商品價格隨供需關系波動，此乃自然之理，不知楊顧問有何高見呢？」
楊路意味深長的看著賀明遠，緩緩開口道︰「據我所知，落霞城的糧食交易，大多數並不是按照現貨價格進行交易，而是根據買賣雙方事先簽訂的遠期合約價格進行結算，以避免未來糧食價格大幅波動，給各大商會造成不必要的損失，不知道我說得對不對啊？」
李青寧顯然不知道還有這回事，立刻將狐疑的目光投向了賀明遠。
通過提問者的問題，就可以看出提問者專業水平的高低，楊路提出的具體事務問題，顯然要比李青寧「空對空」的問題段位更高，讓賀明遠也不禁心頭一緊。
不過他那張「正義國字臉」依然面不改色，慷慨陳詞道︰「楊管事果然熟悉大宗商品交易的門道。沒錯，很多糧食采購商都會與生產商事先簽訂未來數月的采購合約，鎖定未來的交易價格。我們青寧商會也曾經這樣做過，比如去年我們就簽訂了四筆遠期采購合約，前年我們也簽訂了三筆遠期采購合約，帳冊里都有記載。」
楊路饒有興趣地問道︰「哦？那這次你為什麼沒有簽訂遠期采購合約？」
關于這個問題，賀明遠同樣早有準備。
「遠期合約同樣有問題！」他深吸一口氣，緩緩解釋道，「落霞城分會是在七個月前，接到總部發來的采購要求，要求我們采購兩萬噸粳米，于本月交付給海崖商會，當時粳米的現貨價格約為每噸4.1元靈石幣，這個價格遠高于歷史平均水平。」
李青寧並不是徹底的甩手掌櫃，對于粳米交易的大致情況還是有所了解的。
她點頭確認了賀明遠的說法︰「沒錯，往年粳米價格很少會突破4元靈石幣。」
賀明遠見李青寧認可自己的說法，便繼續介紹道︰「根據落霞城糧食交易的行規，簽訂遠期合約，我們作為買方必須額外加價才能成交，這便是所謂的遠期升水。因此當時簽訂遠期合約的綜合成本，已經高達每噸粳米4.6元靈石幣，相比海崖商會5元靈石幣的報價，只有8%的利潤率。」
李青寧秀眉一挑道︰「你們嫌這項交易的利潤率太低，所以便押注粳米價格下跌？」
「大小姐英明！」賀明遠面露慚愧之色，低頭致歉道，「由于粳米存儲成本高昂，倉庫租金居高不下，外加當時粳米價格處于歷史高位，我們判斷粳米現貨價格不太可能漲破4.6元，現貨價格下跌的概率更大，因此才拒絕簽署遠期合約……只可惜天不遂人願啊！」
根據賀明遠的說法，由于海崖商會下單時粳米現貨價格太高，因此經過慎重考慮，他決定不簽訂遠期合約，而是到時候在現貨市場進行采購，只要未來半年粳米現貨價格的漲幅不高于15%，賀明遠的決策就能大幅增厚商會的利潤。
可惜天有不測風雲，突如其來的水災，讓本就處于歷史高位的粳米價格，再次出現了罕見的大漲，這才導致青寧商會如今的被動局面。