DREAMS E TRUE，作為紅組里唯一一支樂隊、還是帶著兩名男性登場的樂隊，出場順序被安排的不上不下。
和白組的樂隊擠了同一間休息室的他們，現在要到紅組的舞台邊側，要多走些路。中村兄無牽無掛，走在前面開路，岩橋慎一要配合美和醬的速度，只能跟著放慢腳步。
「KIRIN君~」
「嗯？」
美和醬告訴他，「昨天晚上，媽媽打電話給我，說今天全家都會為我們加油。」
岩橋慎一听了，回了句，「我打電話給靜岡老家，說今年不回去，要參加紅白歌會。結果，父親問我，‘又要負責訂盒飯嗎？’」
「哈哈！」美和醬大笑了兩聲，又想起來是在後台，趕緊忍住。
不過，盡管很快收斂住了，但最初的笑容，已經無比精準的給岩橋慎一送去了一份打擊。
……
唱片大賞這邊的演出結束，中森明菜乘上車，從舉辦大賞的武道館，趕往舉辦紅白歌會的NHK HALL。
大本經紀人開車，同車的還有化妝師和助理，為了節省時間，兩人幫中森明菜卸妝、重新上妝，就在車里換下唱片大賞的演出服裝。
除了紅白歌會演出時的衣服，還另外為開場亮相的環節準備了一套禮服。
最後一天的最後一個節目，同時也是最為隆重的。
從千代田區的武道館前往澀谷的NHK HALL，距離不算近。好在今晚是除夕夜，馬路上的車輛不多，否則，對兼差司機的大本來說，就是一種挑戰了。
車子開進NHK HALL的停車場，已經換好出場服裝，也化好了妝的中森明菜，在經紀人和兩個工作人員的陪同下，走進場館內部。
今天晚上，像她這樣從唱片大賞那邊趕來的歌手不在少數，入口處有NHK的工作人員負責接應，往待機的舞台邊側那邊前去。
一晚上奔波，比起慢慢走到後台的待機處，還不如快點趕到舞台邊側，那樣一來，開場之前還能休息一下。
中森明菜這麼想著，步子邁的不算慢。
轉過一道走廊，她遠遠看到了長頸鹿男。
走廊上其實人來人往，但整個紅白歌會的後台，沒有比長頸鹿男更加醒目的人。他今天穿的也和昨天見面時不一樣，看來是為開場亮相環節準備的服裝。
他身材挺拔，一件藍色的西裝外套被他穿出幾分瀟灑。
先看到最顯眼的長頸鹿男，而後，目光才落到其他人身上。
樂隊的三個人看來也是正前往待機處的路上，中村正人走在前面，吉田美和跟岩橋慎一肩膀貼著肩膀，有說有笑。
也不知說了什麼，吉田美和發出兩聲大笑，又像是做錯了事那樣收斂住了。
中森明菜視線往下移，他們兩個的手一直握在一起。
她偏了下頭，眨眨眼楮。
有工作人員迎面過來，跟她擦肩而過時，欠身打招呼。
跟著她的工作人員一邊看手表，一邊向她保證，「沒問題，時間還足夠。」
听到這話，中森明菜放緩了腳步，「慢慢走過去也可以。」
「果然來回跑很辛苦吧？」工作人員露出很體諒的表情。
中森明菜「嗯」了一聲，步子放慢，和長頸鹿男的距離也越拉越遠。和他手拉著手走路的吉田美和，距離卻那麼近。
DREAMS E TRUE的關系很好，她也知道。也听岩橋慎一說過跟吉田美和相遇、再到組成樂隊的過程。
她什麼都知道……
但是，卻說不出心中那份不自在的來源。
樂隊的三人轉過走廊的下一個拐角，消失在她的視線里。演唱會場館的後台就是這樣，曲折的像個迷宮，一不留神，眼前的人就消失在眼前。
中森明菜慢慢走向舞台邊側的待機處。
……
大型音樂番組，歌手出場時自有一套規則在。
基本上來說，初次登場的新人往往安排打頭陣，大牌又老牌的歌手負責在最後壓陣。除此之外的安排就較為隨意，但最好讓資歷老的、人氣更高的出場順序靠後一點。
今年不論紅組還是白組，初次登場的歌手都不少。
紅組這邊安排了中山美穗和工藤靜香這兩名本年度的超人氣偶像擔任開場。
中山美穗雖然唱功炸裂（般的差勁），但不妨礙她成為人氣偶像，不僅如此，在轉型演員的道路上也頗為順利，明年一月份的月九劇，就將由她擔任主演。
而工藤靜香，從小貓俱樂部畢業之後，在原先的隊友們紛紛光速過氣查無此人的時候，卻開啟了自己的大殺四方模式，在「偶像四天王」里人氣遙遙領先。
中森明菜今年出道七年，又剛剛在今年的大賞完成封神，在紅白歌會的舞台，屬于人氣資歷地位皆有的歌手，出場順序也被排在了最後幾個。
當然，負責壓陣的，還是小林幸子那樣的老資格大BOSS，正如白組負責壓陣的是演歌大佬北島三郎那樣。
演歌仍在國營台的節目被奉為正統的如今，非演歌歌手想在紅白歌會上壓軸還是很難的。
開場前的後台，宛如小學周一晨會的禮堂，「維持秩序」的工作人員引導著歌手們按出場順序排好隊，每隔五分鐘就報一次時間。
待機無聊，挨得近又湊巧關系還可以的女歌手，還能悄悄聊幾句，自己不是自來熟，挨著的人也不熟，就只有放空的份兒。
這空檔，去看長頸鹿男的人不是一兩個。
本身他個子就高挑，又是在女歌手扎堆的後台，再加上頭套增高，一眼看過去，就屬他最顯眼。
而且，戴著頭套看不到臉，這樣的形象，微妙的讓女歌手們在看他的時候沒什麼障礙，也不在意他會不會發現。
中森明菜放了會兒空，一偏頭，目光也落到長頸鹿男那里。
到這兒來待機，他跟吉田美和反而沒再說話，面對著牆壁。吉田美和的表情，一看就知道很緊張。隔著頭套，不知道岩橋慎一是什麼表情。
她忽而想起昨天玩的隔著頭套猜表情的游戲。
這時，听到從前面的舞台傳到後台來的太鼓聲，幾乎蓋過了工作人員提醒準備登場的聲音。
本年度的紅白歌會開始了。