岩橋慎一走過去，拿起听筒，「您好。」
結果，自電話的另一端，傳來一個有點意外且久違的聲音，「呦，岩橋。晚上好。」
打電話來的人是竹之內昭仁。
「竹之內桑。」
岩橋慎一沒想到是他。從介紹了自己去給米米CLUB伴舞以後，岩橋慎一沒再見過他。後來，他從奧德賽辭職，就更談不上再和昔日的客人相見了。
「這陣子忙著學校里的事，哪兒都沒去成。」竹之內昭仁說。
「今天晚上去奧德賽玩，本以為能見到你呢。結果听那里的小姐們說，你跟店里唱爵士樂的女孩子雙宿雙棲去了。」
說到這，竹之內昭仁壞笑了一下，「人不可貌相嘛。」
岩橋慎一听了，額角直抽抽，「哪有這回事。」
閑話這種東西，只要傳開了，什麼版本都能傳出來。
「這麼說，是假的了？」
「當然是假的。」岩橋慎一把事情的來龍去脈，挑簡潔的言語解釋了一下。竹之內昭仁听了，連呼幾聲︰「麻煩」，繼而笑道︰「你也真夠倒霉的。」
「我倒是覺得還好。」不妨說，事到如今，在音樂的道路上走得勁頭十足的他，反過來覺得，當初從奧德賽離開，也許是件好事。
要不是因為在奧德賽待不下去了，那他也許現在還在那當服務生。雖說轉換了軌跡不代表就會飛黃騰達出人頭地，但毫無疑問，這件事給了他改變的契機。
「那現在你都做些什麼？」
「在當經紀人，還組了一支樂隊。」岩橋慎一接著解釋。
「那還不是雙宿雙棲——」竹之內昭仁月兌口而出。
岩橋慎一無語，「這哪是一回事。」
「好吧。」竹之內昭仁也沒在這上面把玩笑開個沒完。不過，還是覺得挺不可思議的，「就為了那個女孩子唱歌好听，所以你就給她當經紀人，又跟她組樂隊？」
「听上去有點離譜，不過實情就是如此。」
為這樣的理由一頭扎進去，的確會讓人心生不解。與其解釋太多，不妨讓他見識一下。岩橋慎一想到這，索性邀請他︰
「我們的樂隊現在每周都有固定演出，竹之內桑要是有興趣，不妨來看看。」
「這麼快就有固定演出了？蠻行的嘛。」竹之內昭仁說，「請務必讓我去看看。」
于是，岩橋慎一把LIVEHOUSE的位置和他們的演出時段告訴了他。
下個星期五晚上，竹之內昭仁事先沒打招呼，果真帶上朋友去捧場了。不過，這件事要等到演出結束以後，岩橋慎一才知道。
現如今，他們這支初來乍到的無名樂隊，雖然是在獲得了負責人認可的前提下過來固定演出，卻也還要得到同在這里演出的樂隊的承認，如此才能成功在這里立足。
同台演出的樂隊，作為同事，誰也不會無端去找誰的麻煩，但空氣中的氣氛能夠覺察得出來。對于還未能成功獲得認可的樂隊來說，後台這氣氛並不是那麼好。
但並非是敵視，而是無視。
對于這一點，岩橋慎一和吉田美和真切的感受到並且心知肚明，同時也清楚的知道，想要破解這一切，唯有賣力演出這一條。
這種狀態何時能解除，取決于他們自身的能力如何。
所以，每當演出登台，兩人都帶著競技一般的心態，毫不保留實力的去賣力演出，憑借自身的努力去獲得認可。
演出以後，回了家，第二天早上，他接到竹之內昭仁的電話，才知道他昨晚去看了演出。
「被你嚇了一跳。」竹之內昭仁在電話那頭說道，「跟在奧德賽的時候比起來，感覺像是換了個人似的，怎麼說呢，氣場變得不一樣了。」
「有這麼夸張。」岩橋慎一笑。
「演出的地方也是你作為經紀人找來的？」見識過演出以後，竹之內昭仁不再像剛開始的時候那樣當做兒戲看待，變得認真了許多。
岩橋慎一回答「是」。
竹之內昭仁說了句︰「從前不知道你還有這樣的本領，往後，要對你刮目相看了。」
「我事先也沒想到能這樣。」岩橋慎一說。
起初是隨口說了鋼琴走音的事，隨後出于好心幫了吉田美和的忙，接著又賭了一口氣當她的經紀人，現在竟然跟她一起做起了樂隊。
這陣子的變化之快，讓岩橋慎一覺得，他已經不僅是轉換了軌道，根本就是轉換了生存的方式，從陸地上的有軌電車變成了水中軌跡不定的小船。
未來會發生什麼，船又將行往何處，都變成了未知之事。
「這就是所謂的機遇了。」竹之內昭仁說了這麼個詞。
岩橋慎一也覺得「機遇」這個詞用在這里很妙。
——
十二月，作為一年當中最後一個月份，這是帶有總結意味的月份。企業要準備招待會，商店也要搞促銷，處處都需要歌手藝人來助陣。
如此一來，趁著年末這個月，他們兩個去做了不少這方面的工作。
托峰島的福——或者應該說是作為對他隨叫隨到免費幫佣的回報，他向岩橋慎一介紹了這個賺錢的法門。
這份工作有夠無聊，跟在LIVEHOUSE演出完全不一樣，音樂不是主角，唱歌這件事，在這里就只是作為布景的一部分而已，做這件事不會積攢任何的知名度，但好處是賺錢比在LIVEHOUSE唱歌多一些。在東京，沒錢真的會死。
權當三下鄉了。
樹上的盆友、田里的盆友、拖拉機上的盆友、我說HI，你說LOW~
聖誕節那天，LIVEHOUSE安排了活動。負責人問岩橋慎一，他們的樂隊要不要也準備些唱片來販賣。
岩橋慎一去找吉田美和，兩人商量著從之前整理出來的她的原創曲里挑選了六首，制作了一張迷你專輯。第一次參與唱片選曲這麼鄭重其事的工作，吉田美和高度集中外加高度興奮，仿佛現在準備的是出道專輯一樣。
雖然現實情況是，因為怕賣不出去，這份迷你專輯只制作了一百份。
但是，出乎意料的是，當晚進入到物品販賣的環節以後，這一百份唱片立刻就賣光了。
情況這麼好，吉田美和偷偷對他說︰「早知這樣，就印兩百份了。」
「下次印三百份。」
「場地進得來三百人嗎？」吉田美和表示懷疑。
「為觀眾留下自己買一份再幫朋友帶一份的余裕。」岩橋慎一認真地回道。
听了他的高論，吉田美和笑得厲害。
演出散了場以後，從後台出來，專程等在外面的女粉絲，一見他們倆，「慎一桑！美和醬！」一邊叫著一邊過來了。
岩橋慎一看看吉田美和，吉田美和沖他撇撇嘴，一副「你請便」的樣子。
樂隊在LIVEHOUSE才演了個把月，就這麼幾個情願大冷天不找男朋友而是等在這挨凍的鐵粉，岩橋慎一也拿出服務精神來，沖她們打招呼︰「聖誕快樂，今天謝謝了。」
吉田美和也露出笑容，「聖誕快樂，辛苦了。」
「唱片買了哦！」
「下次請再印多一點吧。」
聊了幾句天以後，倆人跟她們告別，一起離開。
走遠了一些以後，吉田美和又拿他開涮，「和我組隊，會不會礙你的事？比如說，不得不掩飾本性之類的。」
「聖誕夜就饒了我吧。」
吉田美和笑道，「別說得這麼可憐嘛。」
「盡管放心，你絕不會礙事。」岩橋慎一做出一副一本正經的樣子，「要是我們只是單純的搭檔，我做什麼肯定和你無關。就算我和你有點什麼——」
他不緊不慢地補充道︰「要是能當著正主兒的面把她男朋友帶走，豈不是更有快感。」
「真可怕！」吉田美和大呼小叫，「慎一桑竟然有這種恐怖的想法。從這可怕的想法當中，看到了慎一桑可怕的愛情觀。」
「故意的吧？」岩橋慎一瞅了她一眼。心想，就是因為和她這樣的女孩子組隊，才會讓人無論如何都沒辦法把他們往兩口子之類的關系上聯想吧。
這時，吉田美和像是才想起來，從包里拿出張唱片，遞給他，「聖誕禮物，慎一桑。」
岩橋慎一接過來，是山下達郎的《‧》，上面還鄭重其事的系了根緞帶，雖然蝴蝶結有點歪。
「準是你自己後來系上去的。」岩橋慎一笑她，「拜托店員幫你不就好了。」
吉田美和臉上的笑容逐漸消失，把手伸過來，「不要的話，我就收回去了。」
「要，怎麼不要。」岩橋慎一躲開她的手，笑道，「謝謝，雖然什麼都沒為你準備。」
「那就請明年的聖誕夜，為我準備兩份禮物吧。」
「這麼斤斤計較可怎麼好……」岩橋慎一開玩笑。
「我可是認真的。」吉田美和表情卻一下嚴肅起來。
岩橋慎一為之一怔。
「明年的聖誕夜，也一起演出結束，然後交換禮物吧。」她說，「你要連今年份的一起準備好。」
「……好的。」這次，岩橋慎一沒貧嘴了。
他明白她的意思，她其實想說的是——
「新的一年，繼續請多指教了。」岩橋慎一對她說。