終于相見了。終于面對著面了。
當初倉皇逃走時的屈辱感在內心翻騰之後，終于化作如今與岩橋慎一當面相對的力量。竹山覺得，一切已經無所畏懼。
街道靜悄悄。這一刻，時間已經不再流逝，所有的聲音也已經消失，除了他自己的腳步聲。竹山仿佛身在夢幻之中，可是，他正在走向岩橋慎一，這是無可置疑的真實。
岩橋慎一站在那里，看著他走過來。
岩橋桑，你承認自己是長頸鹿男了對吧？你突然被叫住，沒有反應過來所以露餡了吧？
「有什麼事嗎？」岩橋慎一站在車邊，一手按著車門。
青年沒有回答，一步又一步，向他面前走近。那是一張很年輕的臉，看上去有幾分畏縮。這是岩橋慎一第一次正面看到這個奇怪青年的臉。青年走路的樣子，似有幾分的不協調。岩橋慎一的目光從他的臉上移開，落到他顯得僵硬的肢體上。
人在走路的時候，會自然擺臂。
但這個青年的右臂沒有動，因而顯得他走路的樣子有一點奇怪。他身體削瘦，寬大的防雨外套穿在身上，顯得整個人空空蕩蕩。
深夜的街道靜悄悄，除了鞋子摩擦地面的腳步聲，就是似乎從遠處傳來的汽車駛過的聲音。
「KIRIN桑。」竹山又說了一次，繼續走近。他听著自己的腳步聲，听到岩橋慎一問他，「你是什麼人？」
該這麼問的人應該是他才對。岩橋桑，你是誰？
腳步聲越來越清晰，心跳聲越來越強。握在手里的鐵器還是熱乎乎的，但此時此刻，竹山的指尖卻冰冷僵硬，似乎要握不住手里的鐵器。他更加用力地把鐵器抓在手里。
你是虛假的英雄，竹山心想。而他，是真正的挑戰者。
鞋子摩擦地面的腳步聲向著岩橋慎一所站的位置聚攏，隨即，深夜的街道又變得靜悄悄。這個青年，與岩橋慎一只隔了不過一米半的距離。
他盯視著岩橋慎一的臉，目光向下，落在岩橋慎一的胸前。
青年那張有幾分畏縮的臉忽然崩裂開，露出另一幅狂亂的面孔。他猛地抬起右手。激烈的動作，防雨外套的衣袖向後縮起，露出他手里的東西。他手里舉著什麼東西，頂端閃著寒光。
青年沖向了岩橋慎一。
岩橋慎一還來不及辨認青年手里到底拿的是什麼。
……
世界上的所有一切，都將不存在。只有他和岩橋慎一兩個人在這里。
竹山的眼中只有岩橋慎一。敲破岩橋慎一的頭，讓他倒在自己面前，讓所有的人都知道，這是個騙子。
他揮起手里的鉗工錘，沖向岩橋慎一。
小而趁手的工具才能藏在身上，免得在一開始就被覺察。可是，這樣一來，要想踫到岩橋慎一，就只能到他的面前。
竹山眼里帶火，一手舉著鉗工錘，另一手要去抓岩橋慎一的外套。
好像是岩橋慎一的跟班，發出了一聲急切的厲聲喝止。
竹山充耳不聞。岩橋慎一的西裝外套就在他觸手可及的地方，他右手用力揮下鉗工錘，左手往前探，要把岩橋慎一的外套抓在手里。
連岩橋慎一也發出了一聲大喊。這家伙，肯定也被嚇壞了。
竹山已辨認不出岩橋慎一的臉，只知道要撲到眼前這個人身上，要抓住他。眼看著岩橋慎一倒向車里，竹山緊追而上。
「砰！」地一聲，在竹山的耳邊炸響，讓他一個激靈。
有人開槍擊中了岩橋慎一嗎？他的腦中，首先如此想道。但下一瞬間，空空如也的左手擊碎他的想法。竹山瞪大眼楮，難以置信。他發瘋一般地用力敲著汽車車窗。
狡猾的騙子！
又被這個家伙給騙了！
竹山血氣上涌，頭腦一片空白，機械地反復敲擊車窗的四角。他全神貫注，對周圍的一切都失去了知覺。還有機會。把玻璃敲碎，這一回，岩橋慎一無處可逃了……
紛亂的腳步聲沖向這里，竹山毫無知覺。
三四個青壯年男人一擁而上，架住竹山。手里的鉗工錘被用力奪走，下一秒，竹山的胳膊被反剪，劇烈的疼痛讓他叫出了聲。
「啊！」
仿佛是擊碎了玻璃的那尖銳一錘，竹山被痛覺喚醒。一只大手用力壓著他的後腦，他的臉頰貼著冰冷潮濕，堅硬粗糙的柏油路面。掙扎一下，如被砂紙打磨的痛感在臉上蔓延。
「騙子……」
竹山喃喃自語，聲音細微如蚊蠅。
他是被選中的挑戰者，他要揭穿岩橋慎一的真面目。
「騙子。」
竹山全身癱軟，用盡了全身的力氣。此刻，就算沒有人壓著他的後腦，反剪著他的胳膊，他也已經動彈不得。
遠遠地傳來警笛的聲音。剛才不是警察制服了他嗎？
壓著他後腦的那只手拿開了，反剪他胳膊的力量也消失了。
竹山倒在地上。他轉動腦袋，任地上的砂紙打磨自己的臉。剛才，他被一群人一擁而上打倒在地來著……
深夜的街道靜悄悄，似乎剛才的一切都是幻覺。直到警笛聲越來越近，嘈雜的人聲也響起。幾個聲音不停在問，「岩橋桑，您沒事吧？」
「岩橋桑……」
直到警察趕到之前，竹山的眼前，都只有一雙皮鞋。他抬起目光往上看，是岩橋慎一的司機。竹山跟蹤了岩橋慎一這段日子，認得這個男人。
難道，自己是被他打倒的，被一群人一擁而上打倒在地，是自己的錯覺嗎？
還有岩橋慎一。
岩橋慎一怎麼樣了？自己難道連他的衣角都沒有模到過嗎？
竹山整個人似乎要被疑問的火舌吞沒。
當警察趕到時，他已如一段被燒過的木頭，只留下輕飄飄的殘骸。兩個人把他從地上架起來，像掃起燒過後的殘骸。
岩橋慎一的司機向警察做著說明，似乎報警的人就是他。被敲得一片狼藉的那邊車門也打開了，一名警察探過身去，確認著里面的情況。
這時，一張警察手冊在竹山的面前晃了一下。
一名短發、方臉的老警察抬起手腕，確認了時間，「現在是凌晨兩點二十六分。」他盯視著竹山，向他確認，「凌晨兩點十二分，新宿警署接到報案，一名男子持械傷人……」
(本章完)