清瀨的房子掛牌出售以後，千惠子搬離生活了幾十年的小鎮，在北千住一帶，租了一戶小巧玲瓏的房子。
千惠子沒有住過新式的超高層公寓大樓，到老了，本來想什麼也嘗試一遍，可真的決定起來，還是願意住在普通平常，老式的房子里。
用她的話來說就是，「高樓大廈沒有人情味兒。」
這些年來，有關于超高層公寓大樓是否適合作為居住空間的討論不斷，種種負面看法當中，的確是有「住戶之間彼此漠不關心，發生什麼事也不會察覺，察覺到了也不會理睬」這一條。
對新一代的人來說，這一條絕不是缺點。正相反，不必去經營鄰里關系還是個居住起來的優點。年青一代，不會再認為鄰居是可靠值得信賴的，只想減少不必要的社交，過自己的生活。
但是，對于待人熱情親切，與鄰里和睦相處，大半生熱熱鬧鬧的千惠子來說，當然不願意住進缺少交流，距離感分明的公寓里，即使這是開啟新生活時最簡單便捷的起點。
人到老年，離開生活了幾十年的家，在陌生的地方開始新生活，這件事也頗為殘酷。然而，千惠子不僅有與過去絕緣、開始新生活的勇氣，甚至還有心要從頭去經營全新的鄰里關系。
不下決心的時候還另說，既然下決心做了，絕對不將就，千惠子就是這麼個人。
中森明菜的福岡之行結束，回了東京，終于有時間去母親的新家拜訪。頭一回登門，去的路上，她心里還有些說不上來的微妙滋味。多多少少，感覺這條陌生的路不真實。
不過，等找到了母親的家，坐在小小的和室里，捧著茶杯打量四周，看著母親搬家時，從原來的家里帶來的小物件，如今按照她的喜好裝飾在新家里，熟悉的物件，又讓她真切感受到，這里是母親的新家，內心便也松弛了下來。
千惠子還把岩橋慎一送給她的，那幅出自美空雲雀之手的水彩畫掛在了起居室。
「鄰居有時來拜訪，也想不到原來是美空桑的畫。」千惠子語氣有點頑皮的說起來。
中森明菜笑著問，「有鄰居來玩嗎？」
千惠子回答，「附近的鄰居們，都挺好相處的。」她心滿意足，「我的運氣挺不錯，選了個好地方。」
「太好了。」中森明菜為母親的高興而高興。
搬了新家之後，千惠子的生活安排的十分充實。年輕時，從老家到東京來的她活潑愛玩，彼時的中森明男，也是個風流瀟灑的玩家。
到年老了，兩夫妻分道揚鑣，千惠子自己，又過起了輕松自在，不缺樂趣的生活。母女兩個敘話家常，千惠子神采飛揚，說起她前天去了淺草。
今時今日的淺草，跟千惠子剛到東京來的時候相比，早就大變了樣。
「要是帶著懷念過去的想法到淺草去，準以為是自己弄錯了地方。」千惠子語氣灑月兌。
但其實，過去的這些年里，千惠子也不是沒有再到過淺草，對于淺草的變化，也不該是一無所知的語氣。
中森明菜想起自己剛念小學的時候，心心念念想要一款在電視上看到過的書包。為了滿足她的心願，母親四處尋找，最後，就是在淺草買到了。
而喜歡熱鬧，注重儀式感的母親，正月里，準得帶著孩子們到淺草的觀音堂去。即使是在平時，喜歡些小物件的母親，時不時也到淺草來逛一逛，淘到了寶貝，就高興的不得了。
與淺草有關的記憶，明明稍微一想就有很多。可母親現在，卻以一副多年未曾到過那里的語氣感慨。
其實，會在此時此刻，感慨淺草與過去的不同，還不是因為千惠子想起了過去嗎？某種意義上來說，此刻的千惠子，與當年剛剛到東京來的時候，心情微妙地有一點相通之處。
意識到母親此刻抱有怎樣的一份心情，中森明菜就不忍心打斷她。
千惠子回憶的起勁兒，還說起自己年輕時為了看馬戲雜技到淺草去，卻誤打誤撞買了唐十郎紅帳篷的門票。雖然演出看得滿頭霧水，可想到已經花了錢，還是硬著頭皮看到底。
「那位唐十郎桑的兒子，好像在當演員。」千惠子說。
是和中山美穗合作過《戀上你的眼楮》的演員大鶴義丹。雖然在唐十郎年輕的時代，還把去演影視劇看成是件自掉身價的事，但他自己的兒子，照樣還是去當了影視演員。不僅如此，還發展的有聲有色，在普通人之中的名氣，或許超過了他的藝術家父親。
想起了記憶里唐十郎的兒子，意外地將千惠子從回憶之中拉回了現實。
中森明菜耐心傾听，那副神情，讓千惠子想起女兒小時候，坐在她身邊，纏著她要听故事的樣子，心里不由得淌過一道暖流。
她感慨完了，收起一時流露出的心情，告訴中森明菜，「對了，我還在那邊的店鋪，訂了些繡名字的手帕。」
過幾天，手帕送過來以後，再把岩橋慎一的那份轉交給他。
中森明菜笑眯眯听著，「慎一肯定很高興。」
「明菜醬這麼說了，慎一肯定會很高興。」千惠子忍著笑，一本正經說道。
中森明菜反應了一會兒，才意識到是被母親給挖苦了，心里怪不服氣，皺起小臉，跟千惠子抗議。母親這話說得，她好像是什麼不講道理，以勢壓人的壞蛋似的。
「抱歉、抱歉。」千惠子收下這頓抗議，跟女兒道歉。
中森明菜頓時一笑。想了想，才認真和母親說，「您送禮物給慎一，他當然會很高興。」岩橋慎一就是這樣的人。
千惠子听著，也不禁微笑，「送點什麼給他，我也很高興。」
「是嗎？」中森明菜撅了下嘴唇，有點吃味，「慎一人還真是受歡迎。」
明明剛才還替岩橋慎一說話，轉眼就換了副表情。這樣的善變，看得千惠子津津有味，忍俊不禁。
……
既然是禮物，那不管是女朋友送的，還是岳母大人送的，都值得高興。
岩橋慎一邊听中森明菜說著昨天去看望母親時，母女兩個之間的對話，一邊把加熱過的面包放在她的盤子里。
一日的晨光之中，看她滔滔不絕的說這說那的樣子，也挺有意思的。他這麼想著，中森明菜自己，卻突然住了口，打量他的臉。
「有點可疑哦，這副笑容。」
她煞有其事。岩橋慎一沒被她這一套給鎮住，反過來問她，「這是在詐我的話嗎？」
中森明菜順嘴往下接，威風凜凜，「中森巡查部長正有此意。」
一大早的就要演戲，還是警官與嫌疑人的劇情，真虧她有這充足的精力。論起順桿爬的本領，這個中森明菜也是專業的。
岩橋慎一有一半是為了岔開話題，問她，「你接下來，是有演職業劇的打算嗎？」
醫療劇，刑偵劇，倒是都挺不錯的。
不過，岩橋慎一能想象出中森明菜演個警官的樣子，但有點沒辦法把她跟藝術精湛的醫生聯想到一起。
他這麼想，是因為見著中森明菜帶回來了一堆電視劇企劃書。
中森明菜有點沒趣兒，拿起一粒藍莓塞進他嘴里，「早上不要說工作的事。」
「好的。」岩橋慎一也知道自己掃興。把藍莓含在嘴里，一邊笑著，把它咬破了。
昨天，兩人各有各的忙。中森明菜看望了母親之後，晚上還去當嘉賓錄廣播，回來的時候，都快兩點鐘了。當時頭昏腦漲，稀里糊涂睡下，今天起來，又生龍活虎，作威作福。
不在一起住，就見不著對方忙得昏天黑地，累得垂頭喪氣的模樣。
當初，看過了對方經過一整晚的睡眠之後光彩黯淡的臉以後，就以為見過了彼此的本來面目。沒想到，搬到一起住以後，還能看到對方更丑的模樣。
「我還沒去拜訪過千惠子桑的新家。」岩橋慎一說。他想了想，「等收到了禮物的時候，就去當面跟千惠子桑道謝好了。」
「為了道謝才去見母親嗎？」中森明菜故意跟他過不去。
岩橋慎一接話接得倒是快，「也是……炸漢堡也好久都沒有吃過了。」
「真討厭。」被涮了一把，中森明菜瞪他。
一大早的，欣賞紙老虎張牙舞爪的樣子，也別有情趣。岩橋慎一拈起一粒藍莓，在中森明菜正鬧著別扭的嘴唇上滾過。
她出其不意似的，一口咬住了他的手指頭。舌尖掃過手指，卷走了那粒藍莓。
此情此景，可說不出是誰佔了上風，誰落了下風。
岩橋慎一把手指頭抽回來，上面淺淺的牙印兒，亮晶晶的。中森明菜笑嘻嘻的打量自己剛才的杰作，兩排牙齒之間，含著的不是他的手指頭，而是剛才那粒藍莓。她的舌尖掃過那粒藍莓，輕輕撥弄了一下。臉上的表情，戲謔之中，帶著幾分勾惹人心的頑皮。
岩橋慎一將這神情模樣看在眼里，又拈起了一粒藍莓。
上面淺淺的牙印兒，亮晶晶的。