成田寬之一口一個大明星，不陰不陽的還了個軟釘子回去。
但也僅此而已。
瞧不上中森明菜的出身是一碼事，看小舅子的面子為她奔走是另一碼事。而岩橋慎一言語之中，把中森明菜當成是他自己的家里人來維護，那就又成了另外的一回事。
在已成定局的現在，成田寬之倒不是因為感到不滿才說這種話，但也休想讓他即刻改口。他就是這種人。
這一點，多少是他平時表現出的那份熱情的客氣的另一種體現方式。
……
朝子的廚藝，標準的如同一份模範答卷，連味道也工工整整的。岩橋慎一跟姐姐商量，「下次，讓明菜也一起來，行嗎？」
朝子抬起眼皮，露出個為岩橋慎一的措辭感到莫名其妙的表情……成田寬之在旁邊直笑，笑容里有一半是為了掩飾對小舅子這份緊追不舍的意外。
岩橋慎一當著他的面這麼問朝子，是在表明自己的態度。
姐夫和小舅子之間暗戳戳的較勁兒，以朝子的點頭同意宣告結束。兩個人若無其事，翻過了這一頁。朝子即使覺察到丈夫和弟弟之間一時的微妙氣氛，也絕沒有探究的興趣。
這一頁揭過，飯桌上，成田寬之與岩橋慎一相談甚歡。
無論是藝能界如今的動向，還是正被事務所力推的年輕演員們，又或者是社會事件與國際局勢，這兩個人都能聊得起來。
朝子一副興致缺缺的樣子，置身事外。忽然, 岩橋慎一把話題拋向了她。
「姐姐, 之前接受的采訪的後續如何？」
岩橋慎一還記得朝子接受女性雜志的采訪，做了期有關于貸款糾紛問題的科普。他忽然提起, 朝子略作反應，告訴弟弟，「源源不斷。」
回答了這句話的一瞬間，朝子的腦海之中, 浮現出一個身影。一個坐在她面前, 把臉埋進手心里的女孩子。
受貸款糾紛所苦，前來咨詢的人當中，不同年齡、不同出身的人都有，掉入借貸漩渦的理由也各式各樣, 情緒激動者也不在少數, 但所有的來訪者都是為了自己。
除了那一個人。只有那一個人，為了她的朋友而來，為了她的朋友而哭泣。
是什麼樣的友情, 值得為了一個人緊張不安、落淚哭泣呢？朝子本以為，水野美穗和朋友之間或是相識多年，或是曾有過什麼深刻的共同經歷，但其實只是因為一部電視劇而相識。
還是中森明菜主演的電視劇。
朝子沒有看過那部什麼《可愛的季節》，過後去了解，才知道是一部描寫了兩個都市女性之間友情的電視劇。
因為一部友情電視劇而成為朋友，其中一方又剛好失蹤了。
朝子起初下意識以為，水野美穗是看電視劇把自己代入進去, 入戲太深, 因而將在現實之中認識的朋友，看作了人生的摯友。但立刻, 又在心里自行推翻這個想法。
不應該如此武斷。
成田寬之這時也記起這件事, 笑道︰「沒想到慎一君對這件事這麼在意。」朝子會接受雜志的采訪，成田寬之覺得, 這是她的事務所在趁機招攬顧客。
但是, 岩橋慎一把這事放在心上, 就讓成田寬之不能理解。
成田寬之出身家庭作坊的普通中產之家, 拼命努力考上東大。入職電通以後，從當牛做馬的新人起步, 忍耐著四周關系戶環繞的壓力，提防同事之間的算計, 熬過內部的派系傾軋，爬到如今這個位置。前途一片光明，所走的每一步也都精打細算，沒有允許出錯的余地。
這樣的他，極度厭惡把生活過得亂七八糟的人。對陷入貸款糾紛的人，也認為一切都是這些人對自身估計不足，對自己的生活缺乏規劃，得過且過，屬于是咎由自取。正因如此, 也就無法理解，為什麼岩橋慎一這個事外的人, 對這件事如此記掛。
成田寬之侃侃而談，「這種采訪，就算朝子不接受, 換成是別人效果也一樣。」所以，這個采訪才是沒有意義的。
這話其實沒錯，換成是任何一個有執業經驗的人, 都能配合雜志完成這場采訪。
然而，如果是換成誰去做都無所謂的一件事，就與朝子一貫奉行的「不做多余的事」的行事宗旨背道而馳。
岩橋慎一起初認為，朝子會去接受采訪，是為了捕捉目標的客戶。但當他認識到這一點，便在心里確定，朝子答應接受采訪，不僅是出于這份公事公辦。
……
成田寬之的傳呼機響起，他跟小舅子道聲抱歉，起身去回電話。
突然之間，成了姐弟兩個面對著面的情形。岩橋慎一看著姐姐，提起來一件事，「之前，和事務所的渡邊桑聊天時，她說過，‘身為藝能界的從業者, 對大眾是有責任的’。」
朝子心中一動，回道︰「渡邊桑是位有格局和魄力的人。」
岩橋慎一點頭，「這話一直記在我的心里。」他話頭一轉，「姐姐也在想差不多的事吧？」
「我可沒有那樣的胸襟。」
朝子眼都不眨，否認道，「也不認為自己有那樣的能力。……這和藝能界的從業者，為大眾提供撫慰人心的作品，是不同的兩回事。」
岩橋慎一承認，「這倒是。」他有些為自己話語中的隨意而慚愧。
朝子打量弟弟，回味他剛才的話，到底還是多說了兩句，「成田認為一切都是去借錢的人的錯，這種想法，也不能說是冷酷，對自己的人生沒有規劃，本就是件危險的事。」
她能夠理解成田寬之，但是——
「但是，姐姐其實不這麼想？」岩橋慎一提問。
朝子回答他，「我也不認為借款人是無辜的。會落入那樣的漩渦，自己要對自己負起很大的責任。」她頓了頓，「但是，就如今這個時代來說，會走到那一步，不能夠僅僅歸結為這些人是咎由自取。」
朝子難得和弟弟吐露些真心話。
話說得深入了，心情上多少好像也變得親近了。聊著這個話題，朝子一瞬之間，又下意識想起那個在她面前哭泣的水野美穗。
岩橋慎一留意到她的表情，「姐姐想到什麼了？」
朝子卻斷然否認，「沒什麼。」