日銀的三重野康總裁上任伊始，就以鐵腕手段開始金融整頓，一改先前的寬松政策，九個月內接連加息三次，股市狂瀉一半，地價上升的腳步放緩，並終于出現跌勢。
如此速效，令這位總裁大人一度被世間大眾吹捧為治理泡沫經濟的「平成鬼才」。
但成田寬之的話里話外，對這位三重野總裁的評價顯然不高。岩橋慎一被如此打趣，也輕飄飄的頂回去，「若論鐵腕，當然是三重野總裁。」
在泡沫吹上天的時候，如此強硬的抑制過熱的景氣，自然不是個好主意。不過，按BANDMAN竹之內昭仁一路透露的小道消息，這位總裁會選擇這樣的鐵腕手段，如此行事的背後，九成九還伴隨著派系斗爭、幾方矛盾之類的問題。
不過，不管上層如何，對身處這個時代的普通人來說，內心充斥不安的時候，突然出來這麼個大有要讓曰本回歸「正常」的總裁，其感覺無異于迷路時看到的指向標，為其歡呼才是常態——
至于歡呼過後，是否被帶著跌落深淵，是否被掩埋在廢墟之下，普通人反正根本沒得選……
話題從貸款糾紛又跑到了現行的金融政策，中森明菜越听越覺得無聊，心里佩服起自家男朋友跟姐夫高談闊論的架勢，一抬眼皮，看到大姑姐無動于衷, 充耳不聞的架勢, 心里對岩橋慎一的佩服，立刻轉為對朝子的佩服。
真不愧是傳說中的「外星人」姐姐。……雖然也不知道這是從哪里傳說來的。
她心里東想西想打發時間, 忽然听到成田寬之提到自己的名字，反應了一下。明明一整晚都打起精神，結果走神了這一會兒，就被點到了名。
中森明菜露出個營業微笑, 努力蒙混過關——商店街的孩子有商店街式的狡黠！
成田寬之提到的, 是近來中森明菜因為《可愛的季節》收視率與話題度強勢，她本人在在廣告商那邊的人氣暴漲，成了新一季度想要邀請她代言的對象中的首選人物之一。
從偶像到歌手再到演員，每一次在大眾心中的形象發生變化, 對應的也會吸引到不同的受眾群體, 被不同的廣告商青睞。一部成功的電視劇，就給中森明菜又打開了一份市場。
成田寬之客氣隨和，稱贊道，「畢竟是明菜醬, 有什麼動向都值得期待。」
被夸獎了, 中森明菜有些榮幸，沖成田寬之謙虛的致意。岩橋慎一在旁邊, 替女朋友要好處, 「到時候，可要請姐夫多多關照明菜。」
岩橋慎一話說得直接，讓成田寬之哈哈大笑。朝子看向自家弟弟，像見識到什麼新鮮事一樣, 稍稍打量了他一會兒。收回視線，又不動聲色, 端詳了一下中森明菜。
朝子對明星、對藝能界都沒什麼興趣，更無所謂「明星魅力」是什麼東西，看待這個大明星，也沒什麼可想可說的。
刨除明星的身份，中森明菜看著普通平常——當然, 是個美人不假。
除此之外, 這個每每老老實實坐在那里做傾听狀的女孩子, 讓朝子看不出她的個性。倒是剛才她走神的那一瞬, 過後試圖化解時流露的那一絲狡黠，令她在朝子這里的形象更加立體了一些。
這樣的想法，令朝子面對中森明菜時, 顯得客氣疏離。
當然, 中森明菜對她，也表現的拘謹。
這一點，朝子覺察得到，岩橋慎一也感覺得到。
聚餐結束，兩邊道別，各自坐上出租車。明天星期一，岩橋慎一要回自己家, 結果，中森明菜也跟著他一起行動, 在他家附近下了車。
進了他的家門，中森明菜對著岩橋慎一沒有很亂卻也不怎麼整齊的房間，難忍自己滿點的打掃技能, 先隨手把桌上早晨的咖啡杯收進水池。
岩橋慎一見著了，忍不住笑，「有點亂。」
中森明菜一副他所言極是的表情, 稍稍拖著長腔，「沒錯~只有一點而已。」
這副模樣，就讓人猜不出她說的是不是反話。不管是正話還是反話，被說了，岩橋慎一還是追隨女朋友腳步，撿起扔在沙發背上的襯衫，去塞進洗衣筐，又把看過了的報紙和雜志收起來。
兩個人回了家，什麼事都還沒做，倒是先做起了掃除。
簡單整理之後，岩橋慎一泡了茶端過去。中森明菜正坐在那兒發呆，一副隨時能嘆口氣的表情。
岩橋慎一看在眼里，問了句︰「在想什麼？」
中森明菜慢吞吞的反應過來，看了看岩橋慎一的臉，總歸還是把那口氣嘆了出來。她跟岩橋慎一說，「和朝子桑見面的時候，感覺好緊張。」
她話說出口，眼看著自家男朋友的表情，像听了個笑話似的，忍俊不禁。中森明菜小眼神一瞄，氣勢洶洶，嘴上聲討，「很好笑嗎？」
這架勢，離物理撲倒只差岩橋慎一笑著回一句「是的。」
岩橋慎一笑歸笑，說的卻是︰「你那副樣子，跟平時換了個人似的，一看就知道緊張到了裝模作樣。」
中森明菜不服氣，像被小瞧了似的，「什麼叫‘裝模作樣’啊？」
「不是嗎？」岩橋慎一反問。
這只紙老虎不佔上風，只能對著岩橋慎一齜牙咧嘴，宛如教徒弟留一手的貓，偏偏沒教紙老虎爬樹，讓她這一會兒只能待在樹下耍嘴上威風。
……真老虎無懼爬樹不假，但紙老虎除外。
岩橋慎一逗了她一下，還是說︰「別看我家這位朝子桑這樣，其實是個不錯的人。」他替朝子說好話——自家這個姐姐，比她表現出來的可要有人情味兒的多。
反倒是隨和健談，看著萬事好商量的成田寬之，個性要更為冷酷利己。
他說朝子的好話，不想中森明菜不假思索，「這個當然了，朝子桑是個好人。」
這篤定的語氣，又逗笑了岩橋慎一。他好奇，「既然如此……」
中森明菜打斷他的疑問，說起來︰「朝子桑不是接受了雜志的采訪嗎？」她認認真真，「朝子桑是個有責任心的好人。」
岩橋慎一接上一句，「姐姐听你這麼說，肯定要覺得莫名其妙。」
他這麼說，令中森明菜有一絲不知所措，「什麼？」難道是猜錯了、或者說錯了話？可看著岩橋慎一眼楮里流露的那點狡猾，立刻就知道，又被他給捉弄了一下。
這一回，岩橋慎一如願以償，被物理撲倒。紙老虎翻身上馬，一雙小爪子抓著他的肩膀，一張小臉泛著慍色，「你怎麼這樣？！」
她氣呼呼的，「反正我是傻瓜，是什麼都不懂的笨蛋，隨便你說點什麼就團團轉……」說著說著，對上岩橋慎一安安靜靜看著她的眼楮，啞了火。
說是在生岩橋慎一的氣，大概也是在生自己的氣。為自己的格格不入。
岩橋慎一拍了拍她的肩膀，「不要總是一個勁兒說自己壞話。」他出謀劃策，「既然生我的氣，那就說點我的壞話得了。」
中森明菜讓他氣笑了，「還有主動要別人說他壞話的人嗎？」
岩橋慎一理所當然，「總比說自己的壞話要好吧。」
她不吃這一套，「真會說漂亮話。慎一你呢，頭腦好的不得了，什麼話都被你說了。而我呢，就只有被你捉弄的份兒。」
就算女朋友是桃浦斯達，當她開始胡攪蠻纏的時候，也只有讓人頭大的份兒。岩橋慎一嘆氣，「我要是真的頭腦好的話，就不會讓明菜桑這麼生氣了。」
「說得我是個很可怕的女人一樣。」在不依不饒這一點上，中森明菜的本領是足夠高強。一回了家，她生機勃勃，像健壯的母鹿，像輕盈的白鴿，像靈巧的小貓。
岩橋慎一忽然問她，「剛才，我們是為了什麼才吵起來？」
中森明菜面帶警覺，「這次我可不上鉤了。」
岩橋慎一忍不住笑了，和她解釋，「只是想把問題好好解決一下。」
「所以呢？」她眨動眼楮。
岩橋慎一倒也不是故意學舌，「所以，是為了什麼？」
中森明菜想了又想，「是朝子桑……」她想起朝子仿佛拒人于千里之外的精英派頭，「我說朝子桑是好人的話，會讓她覺得莫名其妙嗎？」
岩橋慎一點點頭，「要說的話，姐姐心腸是不錯，只不過，她可不是出于好心，所以才去接受采訪。」
中森明菜心里一虛，意識到自己炸毛炸的太早，錯怪了人。
她听到岩橋慎一解釋，「我家這位姐姐，向來奉行不做多余的事的準則。」
岩橋慎一對朝子的想法一猜便知，「接受面向年輕女性的雜志的采訪其實吃力不討好，但那樣的一篇文章，只有特定的人才會關注，無關的人幾乎不會投入目光。」
接受采訪這件事，看似是做了多余的事，但實際上，仍舊從頭到尾貫徹了她的行事方針。
「就算你這麼說，」中森明菜堅持，「朝子桑不也還是個有責任心的好人嗎？」
岩橋慎一點點頭，「被你這麼一說，是這麼回事。」他附和一句，又被中森明菜嘀咕，「……故弄玄虛的。」她抬起眼皮，不依不饒，「所以，其實還是在捉弄人，對吧？」
故意做出那副樣子來嚇唬人。
中森明菜在為岩橋慎一捉弄人的事生氣的時候，還沒意識到自己為什麼偏偏到了朝子這里就變得如此緊張了起來。
岩橋慎一給她提建議，「既然覺得姐姐是個有責任心的好人，這麼告訴她不就好了。」
中森明菜嘟起嘴，碎碎念，「要是朝子桑覺得莫名其妙呢？」
岩橋慎一叫她瞻前顧後的樣子逗笑了，「那樣的話，可就被我說中了。」這話剛說出口，還放在他肩膀上的兩只小爪子就緊了一下，中森明菜小臉湊近過來，「又開始了！」
這副模樣，叫人比起害怕，更覺得好笑才對。
中森明菜自己也終于意識到自己的可笑，想要嘆氣，卻又忍住了。耳邊，听到岩橋慎一和她說，「就算姐姐覺得莫名其妙，告訴她又怎麼樣呢？」
岩橋慎一說得理所應當，「明明是好話，藏在背後說，就像壞話一樣。」
中森明菜為這句話哭笑不得。三言兩語，又被岩橋慎一輕輕巧巧佔了上風，說不過他，又不佔理，就使出厚臉皮，裝著不為所動。
裝傻充愣的一張小臉，看著可愛極了。她自己不知道，只被岩橋慎一看在眼里——或者說，正因為她可愛而不自知，這點裝傻充愣的厚臉皮才不令人生厭，只覺得可親。
他把嘴唇貼上中森明菜的臉頰，沒被拒絕。
中森明菜感覺著臉頰上的觸感，忽然說，「對朝子桑來說，我和她交談，該不會也是件多余的事吧？」
臉頰上的觸感消失了。
岩橋慎一和顏悅色，「依我看，你什麼都不說，她才覺得和你交談是件多余的事。」
「誒？」中森明菜又有點被繞糊涂了。
岩橋慎一提醒她，「下次，你就聊點自己擅長的話題，主動和她說點什麼。」
「我擅長的話題？」
中森明菜腦海之中，冒出「漫畫」、「化妝」之類的選項，忍不住嘆氣，「說了的話，會讓朝子桑不知道怎麼接話吧？」
「姐姐說貸款糾紛和金融政策的時候，你不是也接不上話嗎？」
岩橋慎一實話實說，挨了女朋友一記沒有殺傷力的白眼——這反應，仿佛當面揭了她的短似的。
「是說真的，」岩橋慎一握住她有點不老實的腰，「你什麼都不說，姐姐當然也不知道該和你說什麼。就像你滿腦子都在想她是傳說中的東大精英那樣，姐姐眼里，你也是另一世界的人。」
這個中森明菜，自己意識不到自己也是個精英。
但岩橋慎一這麼說，中森明菜卻皺眉，「在東大出身的人看來，我說些什麼，听上去就像個浮躁的女阿飛吧？」
「這有什麼，」岩橋慎一語氣輕松，「我們一起把東大的人想象成冷酷的高智商機器好了。」
中森明菜听他耍無賴，招架不住，笑道，「真隨意。」
岩橋慎一卻回答，「就是隨意一點才好……你那麼怕姐姐，她才覺得奇怪呢。」
「我怕了嗎？」中森明菜下意識頂嘴。