如果這也算得上是祝福的話，那美和醬確實是個天才。
岩橋慎一對這只小狐狸心服口服。在新的一年之始，收下她這令人不知該作何反應的祝福——
如果這真的能算得上是祝福，而不是這家伙想看熱鬧的瞎起哄。
岩橋慎一重新戴上長頸鹿頭套，跟美和醬和中村兄一起，離開紅白歌會的後台，坐進同一輛車里。
車里有事先準備好的啤酒，在各回各家之前，三個人先一齊舉杯，慶祝新一年的開始。
奔波了一整晚，剛結束了一場晚會，幾口酒下肚，頓時感到身體懶洋洋的。岩橋慎一忍不住，打了個哈欠。不過，盡管身體感到疲倦，腦袋還興奮得很。
不光是他，美和醬跟中村兄也一樣。
除夕之夜，全國的電車路線徹夜運行。吃過了年飯之後，興沖沖走出家門，在徹夜長鳴的鐘聲里忘卻了疲倦，歡天喜地大鬧一通的人到處都是。
樂隊的經紀人把三個人挨個送回去。岩橋慎一先回一趟家，重新換身西裝，再去給中森明菜打電話。
聖誕夜後，中森明菜邀請岩橋慎一，新年時去她清瀨的老家做客。說起這件事，是在早飯的餐桌上。她若無其事的語氣，好像是在問他要不要鹽瓶。
岩橋慎一站在電話機前，等待電話接通時，想起她那副故作鎮定的樣子，還覺得有意思。
中森明菜這個人，有什麼事都寫在臉上。
就算故意裝作無所謂、不在意，也往往因為灑月兌得過了頭，又暴露出心里的緊張。
既然是除夕夜，清瀨的中森家，就不止是千惠子一個人。她的兄弟姐妹，也許那位離家出走的父親也會回去。除夕夜邀請他去清瀨的老家，和平時約他回去品嘗千惠子招待的午飯，是兩回事。
從她走紅開始，八卦周刊時不時就拿她和家人之間的關系做文章充版面。從蓋了中森大樓時，半是夸獎半是含酸的說她「重視家人」，再到和家人之間因為金錢弄得不愉快的負面報道。還有她那個大張旗鼓要追隨姐姐的腳步出道、最後沒了影兒的小妹。
連普通大眾，都知道她和家里的關系有些微妙。更不要說岩橋慎一，從和她相識起，就對她的家庭有所了解。這幾年，听她傾訴，也幫忙出主意。
整個中森家族，真心疼愛她的，莫過于母親千惠子。先前，中森明菜也只把他帶去介紹給千惠子。而現在，卻是要把他帶回到老家去，介紹給家族的其他人。
哪怕是和她關系微妙的家人，她也要把岩橋慎一介紹給他們認識。即使她和家人關系微妙，也不會瞞著岩橋慎一這件事。
這個中森明菜，是打定了主意，要把她全部的一切都攤開在他面前。
既然意識到了這件事，岩橋慎一又怎麼可能不答應她的邀請。不僅如此，還要學著她的坦率，一並送上來自他的邀請——
即使是個讓中森明菜一陣手忙腳亂的邀請。
……
結束了紅白歌會，中森明菜照例婉拒歌手們之間的聚會——正如邀請她的人也對她不會參加心知肚明，此時不過例行公事。
老經紀人大本送中森明菜回去，不過，今天份的工作並未到此結束，而是要按中森明菜的安排，先送她回趟家，再到岩橋慎一家接人，送他們兩個回清瀨的中森家。
徹夜不眠的除夕夜，路況想也知道會是什麼樣子。等到了清瀨，一時半會兒多半連個停車的地方也不好找。往年的除夕夜，紅白歌會結束以後，只要沒有另外的安排，也都是大本送中森明菜回老家。只不過，今年要額外多加一項，附帶一個岩橋慎一。
剛公開了交往，除夕夜就被中森明菜邀請回家過年。大本在心里，為這份進展神速捏一把汗。不過，老經紀人也只是在心里這麼想想而已。
從NHK打听離開，回去的路上，中森明菜時不時拿出手機，一副想撥出個什麼號碼，卻又按捺不住的樣子。
一路上的車況不怎麼樣，等待的時候，大本從後視鏡看到她這副模樣，有些奇怪。要是擔心讓岩橋慎一等太久，那干脆把電話打過去不就行了。
也或許電話是想打給其他人？
大本心里的問題，當然得不到回答。中森明菜到最後，也沒有撥出任何一個號碼。她把手機放回包里，扭頭去看窗外——
那副表情，一張有點期待、卻又有點像是鬧別扭的臉。
……
大本當然不知道，今天晚上的紅白歌會後台，岩橋慎一其實也在場。如果他今晚一直在家里的話，也用不著這麼麻煩，先送她回家，再一起去接岩橋慎一。
繞個圈子，就是為了免去撲個空。
紅白歌會散場以後，歌手們都是從NHK大廳離開。中森明菜到家的時候，心里算著岩橋慎一差不多也應該回去了。
不過，她不給岩橋慎一打電話，重新換了衣服以後，又檢查健太的食物和水。一邊陪小狗玩，一邊等待著岩橋慎一主動打給她。
從NHK大廳回去的路上，中森明菜想著岩橋慎一此時也正坐在車里，和DREAMSETRUE的吉田桑、中村桑在一起，就想給他打個電話。
但到最後，還是按捺住了這個念頭。
也或許，就是因為路上有個想打的電話沒有打出去，此時此刻，才非要等著岩橋慎一的電話打過來。
這點小心思，明顯的連她自己也覺得不好意思。
……但又理直氣壯。
岩橋慎一的電話到的不早不遲，中森明菜接了電話，重新安置好了健太，又給等在公寓接待室的大本打電話，請他去準備車子。
出門之前，她彎下腰，拍拍小狗的頭，笑眯眯地說︰「健太要乖乖在家哦~」馬上要見到岩橋慎一，和他一起回老家的喜悅，在臉上掩飾也掩飾不住。
……
往清瀨去的路況，比想象當中要好些。
倒是從清瀨到東京都內的上行線，很有一點水泄不通的意思。不夜之城的東京，在除夕夜更加明亮，隨便望出去，都是星光閃閃。
礙著大本在場，兩個人不好太膩歪，也不方便聊今天晚上的紅白歌會。然而，越是這樣，心中就越是涌動著一份激烈的、掩飾不住的情感。
中森明菜忽然伸過手去，啪嘰打了岩橋慎一的膝蓋一下。吸引了他的注意力，被他的目光盯視著的時候，與他四目相對，忍不住笑了起來。
「什麼也沒有~」她眨眨眼楮。
岩橋慎一瞄了一眼前面的大本，有樣學樣，也把手伸過去，放到她膝上，打了一下。眨眨眼楮，一本正經，「什麼也沒有。」
「……」中森明菜瞪他一眼。叫他勾起一肚子諸如「小氣、狡猾」之類的話，但偏偏又不能說個痛快。一時之間，頗有那麼點自己給自己挖了個坑的微妙感覺。
眼看她鼓起腮幫子，岩橋慎一叫她逗笑了，又把手伸過去，攥住她的手指頭。
這還差不多。
中森明菜心里這麼想，卻偏偏扭過頭去，不看岩橋慎一，而是去看車窗外的風景。盡管如此，被攥住的手指頭卻一下下勾他的手指。
後排的兩個人你一下我一下，前面的大本努力繃起臉，默默開他的車。畢竟是處變不驚的老經紀人……
大本默默嘆氣。
車里還放著中森明菜的折紙書。平時，回到家里，輕而易舉就能找出一大堆要做的事，反而是坐在車里，從一個工作地點奔赴另一個工作地點的路上，更能專注學習折紙。
岩橋慎一指了指那本折紙書，問她，「最近，有學什麼新的折紙花樣嗎？」
中森明菜搖搖頭，把折紙書拿過來，翻到其中一頁，「最近在學這個。」她指著書頁上的折紙小猴子的花樣，長出了口氣，「不過，稍微有一點難度。」
姑且也算是個折紙達人了。連她也說有難度，看樣子是不簡單。
岩橋慎一湊過去，看著折紙書的內頁。雖說一直在跟中森明菜學習折紙，不過，他從來沒有看過折紙書，全憑這個教學水平不太高超的老師安排。
而這會兒，發現了岩橋慎一正在看折紙書，中森明菜撅起嘴，「不許看。」她把書往旁邊拿開一點，跟他耍賴，「你不許看、不許看~」
岩橋慎一有點無奈，提醒她，「‘不許看’，只說一次就好了。」
中森明菜把折紙書抱在懷里，樂得哈哈大笑。這副得意的模樣，好像自己抱著的，不是一本折紙書，而是一本被別人看到了就會失去效力的魔法書似的。
……
清瀨的中森一家，打定主意要狂歡到早晨。紅白歌會結束以後，明惠第一個提議去把家用的卡拉OK機搬出來，還和家人們開玩笑，說這是「家庭版紅白歌會」。
千惠子第一個捧場，「我要當審查員。」
大兒子明宏第一個反對，「才不要做什麼家庭版紅白呢。……听上去也太寒酸了吧？」他對大姐一家除夕夜跑回來過年，多少有點不樂意。
中森明惠叫弟弟掃了興，嘴上玩笑著抱怨了一句，「真過分。」
二兒子明法一副要置身事外的樣子，「不管是對決也好，別的什麼也好，總之，我可絕對不要唱。」他重新打開一罐啤酒，「我要再喝一杯。」
他未必是有意如此，但也確實歪打正著，把微妙的氣氛給趕跑了。
明法的妻子，趁機積極響應，「那我可要唱個盡興！」她笑著去跟大姑姐搭話，兩個女人開始一起擺弄這台如今一年也就能用這一次的家用卡拉OK機。
和室里的氣氛再度輕松下來。只要氣氛炒熱，連說著絕對不唱的明法，也照樣接過了麥克風。不過，在場的人雖說各想各的，但此時此刻，心里至少惦記著同一件事。
千惠子重又被兒女們的歡聲笑語包圍其中，然而，內心深處，並沒有因為這一時的和睦而高興。
和室里熱熱鬧鬧，外間的動靜就听不真切。
直到起居室的拉門被拉開，中森明菜探出半個身子，笑嘻嘻的和里面的人打招呼，「新年好！」
千惠子第一個歡迎女兒，「新年好，明菜。」她看著走到中森明菜身後的年輕男人，露出笑容，語氣爽朗，「歡迎你來，慎一君。」
母親的話，像是個信號似的。中森明菜不在意哥姐們投過來的目光，往旁邊讓了一下，用眼神示意岩橋慎一進來，在他旁邊，充當起了介紹員︰「這位就是岩橋。」
她也不覺得這話由自己主動說出來是件應該害羞的事，直白了當，和家人們宣布，「是我正在交往中的男朋友。」
……
岩橋慎一听她這麼正式的宣布自己的身份，盡管交往已久，仍未免有點不好意思。像個不擅長說話的人，突然被拉到了舞台中間。
雖說中森明菜想要捉弄岩橋慎一的時候，計劃往往以失敗告終。但岩橋慎一卻是真的，時不時從這個桃浦斯達身上看到讓他意外的一面。而從某種意義上來說，是因為她這個人坦率、待人真誠，所以偶爾就會有這種讓他驚訝的瞬間。
那一點的不好意思，從他心頭一閃而過。緊接著，體會到的是她這個人的決心。
中森明菜富有勇氣，岩橋慎一當然也不會退縮，走進這間因人多而擁擠的和室，向千惠子問好，又和中森明菜的兄姐們打招呼。
和室里，不見中森明男的身影。除夕夜是最適合若無其事的將往事一筆勾銷的日子。既然中森明男沒有出現，看這樣子，離家出走的父親仍沒有回來的打算。
但中森一家，妙就妙在，兒女們對父親不在家早就習以為常，不當回事。
中森明菜在清瀨的老家，以及這間和室，岩橋慎一來過不止一次。千惠子準備可口的飯菜，他和中森明菜一起吃個盡興，三個人相談甚歡。那時，內心平靜安寧，並沒有來拜訪女朋友家人的緊張。
然而，此時此刻，向千惠子問好的時候，岩橋慎一心里，忽然拘謹了起來。但他不認為這份緊張的來源，是因為和室里除了千惠子，還有中森明菜的其他家人在場。
那麼，是因為什麼呢？
不過，和室里的氣氛熱熱鬧鬧，沒有留出讓岩橋慎一在當下思考的余裕。