一聲「岩橋桑」之後，電話那頭，陷入了有些突兀的沉默。岩橋慎一擅長分辨聲音，一听就想到電話那頭是誰。
他稍作猶豫，電話那一端的人，沒有讓他困擾太久，開口道︰「打擾了，我是菊池。」
菊池桃子軟和和的聲音，此刻听著仿佛帶有某種韻律。
「菊池桑。」岩橋慎一客客氣氣，「晚上好。」
菊池桃子順著他的話，寒暄了兩句。客氣的社交辭令，此刻說著，顯得有點心不在焉。其實，她心里也清楚，自己突然把電話打過去，岩橋慎一也不是對她想說的話題一無所知。
想到這一點，菊池桃子忽然釋然了一些。她重新開口，「這陣子的風波，您辛苦了。」
「說到這個，」岩橋慎一向她致歉，「令菊池桑也卷入其中，實在是過意不去。」文春的目的是要往他身上潑欺世盜名的髒水，菊池桃子也是被利用的工具。即使是先前的緋聞，也是她的經紀人、還有默許了那一切的研音的問題。
當初，岩橋慎一就是揪住研音的默許這一點不放，才跟野崎公子進入商談的環節。自始至終他都如此認為。到了此時此刻，這個想法當然更不會更改。
他語氣誠懇，真心實意。菊池桃子听著，一時有些不知如何反應。頓了頓，「我這邊才是，因為我的緣故，給您帶來了這樣的困擾。」
她語氣當中的懊惱不是偽裝，「……從一開始，就任性的拜托您。」
要不是她在一開始，向岩橋慎一求助，那大概不會有今天的風波。菊池桃子的話說出口，才意識到了自己的失言，這時候說這些，好像在後悔向岩橋慎一求助似的。
當然不是這樣。她有點緊張，語氣快快的說了句，「真的，給您添了太多的麻煩。」
「這話該我說才對。」岩橋慎一笑了笑，「先前，我們的ZARD受到了菊池桑的關照，我這邊十分感謝，一直希望能夠為菊池桑做些什麼，略盡綿薄之力。」
他話頭一轉，「但如果自己做的事，為菊池桑帶來了困擾，或者說，讓菊池桑在之後——比如現在，覺得成了一種負擔的話，那我這邊就該反省，是否哪里出了問題。」
「不對……」
菊池桃子垂下眼皮，「岩橋桑並沒有為我帶來困擾。是您幫助了我。」
文春的事之後，岩崎加允美給她打電話。在電話里，岩崎加允美說因為岩橋慎一，她處在了一個極不光彩的位置上，不僅如此，研音也是令她如此難堪的原因。
既然岩橋桑交往的對象是明菜桑，為什麼事務所還默許你的經紀人的計劃？是因為根本沒有人在意你的想法，只要能達成目的就可以。
必要的時候，能利用明菜桑的男朋友炒作。必要時，也能把你丟掉。
「桃子醬，真正為你考慮，尊重著你的人，即使到了現在、或者說就是現在，我更能堂堂正正說出來——是我。」岩崎加允美如此說道。
岩崎加允美說她「別無選擇」，但如果菊池桃子願意接受她的幫助，事情或許另有轉機。
但是，當初就是看穿了岩崎加允美要利用她的居心，才求助到了岩橋慎一那里。難道轉了一個大圈子，當初還是她看錯了人、選錯了路嗎？
岩崎加允美咄咄逼人的語氣，好像還圍繞在耳邊，讓菊池桃子的耳朵有點疼。但那其實是錯覺，進入她耳中的，是岩橋慎一沉穩的聲音。
「其實，我也並沒有幫助到菊池桑什麼。」岩橋慎一和她說，「只是提了個建議，選擇了現在的事務所的，是菊池桑自己。」
菊池桃子耳邊的痛覺消失了，心頭卻忽然像被什麼東西刺了一下，又疼又麻。
電話那頭的岩橋慎一，當然不能得知她的感覺。更不會知道，她之所以被這句話刺痛，是因為想到了前經紀人利用岩橋慎一炒作的新聞。那件事之所以會發生，難道也是她自己的選擇嗎？
明明，從頭到尾，她都是被操縱的棋子，被擺布的人偶。
岩崎加允美拉攏她從原先的事務所辭職的時候，想的是利用她跟新榮制作那邊牽線搭橋，經紀人態度強硬，促成那場炒作。到了現在，岩崎加允美甚至能說出她別無選擇的話。在被爭奪、推搡、操縱、利用的過程里，菊池桃子本人的意志，是最不重要的。
但是，岩橋慎一現在卻在說，做出選擇的人是她自己。
菊池桃子也不知道是以什麼樣的心情，回了一句，「我還以為，我是別無選擇呢。」她像說了句俏皮話。但在心里，暗暗期待能從岩橋慎一這里听到某個答案。
一個連她自己也不清楚到底應該是什麼的「答案」。
岩橋慎一像捧場她的俏皮話似的，笑了笑，「怎麼會別無選擇呢。……不管怎麼說，鑰匙是握在菊池桑自己手里的，我總不能強迫你加入研音。」
他也不知道有沒有意識到，她說的「別無選擇」是指另一件事，兩個人其實是各說各的。但也或許，岩橋慎一的回答，就是他的答案。菊池桃子听著他的話，下意識去看了看自己的手掌心。小小的手掌，上面空無一物。她合攏手指，又松開。松開了，又合攏起來。
這里面，是有把鑰匙嗎？
也或許，自己就是自己的鑰匙不成？
前經紀人在操縱那場炒作的時候，用以說服她的那番話，利用了她對岩橋慎一的好感。如果能借著緋聞，試探出岩橋慎一的想法的話……
菊池桃子不能告訴岩橋慎一，那場緋聞的來龍去脈，以及自己的想法。
這是否也是自己的選擇？
欲接近而不得。看到文春的文章時，她之所以又羞又惱，理由是因為周刊的記者，陰差陽錯，把她的真實心意寫了出來，令她尤為難堪。
那麼，岩崎加允美說，自己此刻別無選擇，只有接受她的幫助，才能擺月兌現在的麻煩，到頭來，也是由她來選擇，到底要不要這麼做。……是這樣嗎？
她心里亂糟糟的。
岩橋慎一這時候，卻說︰「說這樣的話，是不是有點在撇清自己的感覺？」他開了句玩笑，「好像在說什麼漂亮話一樣。」
菊池桃子搖頭，「沒有。」
她快速否認，頓了頓，忽然說了句，「現在，不知道應該相信什麼。」話說出口，像是後悔了自己的失言似的，一下打住。
電話那頭，也隨之沉默了一下。
岩橋慎一消化菊池桃子突如其來的自白，慢慢說道︰「其實，無論相信的到底是什麼，最該相信的，應該是自己。是因為相信自己，才做下了什麼決定。」
「這麼說的話，豈不是連相信別人的決定，也是因為相信自己的眼光？」菊池桃子說出這句有點饒舌的話，想起曾經見過的俄羅斯套娃玩具，忍俊不禁。
岩橋慎一也笑了，他不答反問，「是這樣嗎？」這反應，像是自己也被這句話繞暈了。
但是，在說著這些話的時候，他多少已經意識到，菊池桃子此時此刻，內心正做著什麼斗爭。不過，他佯作不知。
「大概是這樣。」菊池桃子回了一句，說不清是在回答他，還是在自言自語。
發生了這次的事，之後，事務所要如何處理呢？她是不是又要被推到一個一不留神就陷入難堪的局面里去？要是總得扮演這樣的角色，留在事務所的意義也不復存在。
菊池桃子想著這些，卻對岩橋慎一說，「中森桑那邊，真想向她道歉。」
「道歉？」岩橋慎一反問。
菊池桃子「嗯」了一聲，「也給中森桑帶來了困擾。」
「這個，倒是不必放在心上。」岩橋慎一笑了，「雖說我也不能代表明菜桑，不過，她本人倒覺得，應該向你道歉。」
「要是早點讓事務所知道我們在交往，也不會把菊池桑卷進來。」
菊池桃子心頭一跳，順著他的話，把那個問題說了出來，「岩橋桑和中森桑早就已經在交往了。」
她仿佛只是復述岩橋慎一說過的話。
岩橋慎一回道，「年末唱片大賞的時候，還跟菊池桑說過，女朋友幫忙選了衣服。只憑我自己的口味，可選不出連菊池桑都贊賞的衣服。」他一邊說，一邊又為沒有說明女朋友是中森明菜表示歉意。
但岩橋慎一態度越誠懇，菊池桃子心里越不是滋味。
岩橋慎一和中森明菜早就已經開始交往，他光明磊落，在收到她的求助時，出于仁義之心，慷慨伸出援手，介紹她加入了研音。他和要利用她來交好新榮制作社長公子的岩崎加允美，完全不同。
……不對，岩崎加允美，根本不配和岩橋慎一相提並論。
想到剛才，對岩橋慎一說，「現在，不知道該相信什麼」，菊池桃子臉頰發熱。和她通電話的這個男人，不正是值得信任的嗎？
一個不從她這里貪圖什麼回報，堂堂正正的男子漢。當初，大概就是被岩橋慎一這份男子氣概吸引。但是，被經紀人推入那個炒作新聞，利用他轉型、試探他想法的局中之後……
菊池桃子覺得，是自己親手毀掉了這份信任。
如果像岩橋慎一說的那樣，選擇的鑰匙在自己手里握著的話，那至少，選擇不去傷害岩橋慎一，不去踐踏他當初的光明磊落。不去理會岩崎加允美。
縱使過後被外界嘲笑譏諷，縱使再成為被研音操縱的棋子，也無悔無恨。
……
菊池桃子下定決心。握在自己手里的、那把看不著的鑰匙，做了這樣的選擇。真的這麼做了決定，反倒松了口氣，整個人也變得自如了許多。
一早，經紀人來接她，準備去參加新電影的拍攝。上了樓，看到菊池桃子，覺得她像是煥然一新了似的。新經紀人心直口快，想到了就說出來，菊池桃子不禁莞爾。
「說的好像我悄悄換了個人。」
經紀人倒認認真真點起了頭，「說不定真是這樣。」
菊池桃子笑道，「中本桑真會開玩笑。」
「不過，看桃子醬的反應，玩笑還算成功。」經紀人頭腦靈活，輕輕松松，把話接過來。
新的一天，在輕松的歡聲笑語之中，開始了。為了拍攝而早早出門，此時此刻的東京只蘇醒了一半，菊池桃子扭頭看著窗外，覺得清早的風景看著神清氣爽。
經紀人邊開車，邊向菊池桃子訴說情報，「昨天回事務所開會，決定改變策略，為桃子醬盡快爭取到主演電視劇的機會。」
「哎？」菊池桃子反應了一下，坐正了。
經紀人解釋，「研一郎桑的意思，作為研音的門面女演員之一，理應堂堂正正被推銷到大眾面前。」
炒新聞那種拿不到台面上的手段，不該用到菊池桃子這樣的門面女演員身上。野崎社長郎親自出面，給之前的炒作又定了性。不僅批評菊池桃子的前經紀人，甚至批評默許這件事的干部們急功近利，行事輕率。
「……研一郎桑還做了檢討來著。」經紀人說。
當父親的批評，做兒子的領罪。
但不管怎麼說，確定了事務所會力捧菊池桃子，身為她的經紀人，正靠著她吃飯，沒有比這個消息更振奮的了。
菊池桃子听到這個消息，也松了一口氣，覺得壓在身上的負擔，頃刻消失了大半。
這時，又听到經紀人說，「听說，好像是研一郎桑和岩橋桑，」提到岩橋慎一的名字，經紀人下意識停頓了一下，「……跟岩橋桑商量，如何處理這件事的時候。」
「岩橋桑相當強硬的反對了炒新聞的做法。」
當時，坐在席間的，除了野崎研一郎、岩橋慎一、渡邊萬由美三個人，還有各自跟著過來的公司骨干，要透出風來，並不難。或者說，是故意把岩橋慎一反對這件事，讓事務所里的人知道。
研音重要的合作對象、中森明菜的交往對象表達了反感，正好給野崎父子一唱一和，翻過這一頁去的理由。
菊池桃子听著經紀人的話，心中一陣暖流淌過。想下去，不禁眼圈酸澀。她下意識別過臉，伸手去拿化妝包。
到頭來，還是岩橋慎一擋在了她身前，以他的光明磊落來對待她，幫助了她。