「母親看了《周刊文春》的報道嗎？」
聲音更清晰了。不是明菜，而是明穗。
千惠子一瞬的恍惚，似乎激怒了這個小女兒。電話那頭，中森明穗如同吐毒一般，說出了糟糕的話，「母親，明菜姐被騙，被利用了哦。」
「……！！」
千惠子皺緊眉，不假思索的呵斥女兒︰「說出這樣的話，實在太糟糕了。」她心里，被這個小女兒的話刺了一下，直面體會到了明穗對明菜的敵意。
縱使一直以來，當母親的不忍心看著親生的兒女反目，但迫不及待打這樣的電話回來的明穗，讓千惠子代替明菜，體會到了她的心情。
「我糟糕嗎？！」中森明穗抬高聲調，「真正糟糕的家伙，難道不是被母親熱心款待、一直替明菜姐向大家隱瞞的，那位大制作人嗎？」
那一天，明穗突然回家，撞上明菜帶著岩橋慎一來吃午飯的事，浮現在千惠子腦中。
她被千惠子的態度激怒，越說越激動，「即使當了大明星，也不過如此，隨時都會變成被事務所利用的對象。那時，研音的代表登門，向您保證，會保護明菜姐……」
「大事務所，都是在騙人罷了。」
中森明穗輕飄飄的語氣，既含著嘲諷，又帶著一絲難言的空虛。
千惠子實在听不下去，「岩橋有沒有欺騙明菜，研音有沒有信守承諾，這些事，不是區區一篇報道就一錘定音的。」
「是嗎？」中森明穗頂撞道。
千惠子斬釘截鐵，「當然！」
突如其來的一通電話，最後不歡而散。放下听筒，千惠子站在電話機前，愣了一會兒。明穗和明菜，兩個人年紀相仿，從小就時常相互打鬧。小時候，再厲害的吵架，不出兩天也重歸于好，但長大成人以後，就再難回到從前。
從明穗的明星夢破碎起，這份矛盾越來越深，以至于走到今天這一步。
當母親的，想要讓子女如長大成人前那樣的和睦，即使有過矛盾仍能重歸于好。是否就如同明菜起初想用那座大樓維系整個中森家族……一樣的不切實際？
千惠子收回思緒，拿起听筒，往明菜家里打電話。
她當然不會相信《周刊文春》的報道內容，畢竟，早在第一次的合作之前，明菜就把岩橋慎一帶回來，和自己見過面。只要這件事說開，這篇報道就根本立不住腳。
然而，听明穗電話里的氣焰，恐怕，此刻帶著和這個小女兒差不多想法的讀者，已經不知道有多少了。
這個時間，電話接不通。
轉到電話留言，千惠子留下語音。放下了電話，心里為明菜和岩橋慎一祈禱，希望這一次，兩個人都不要受到傷害。然而，盡管只是個遠離藝能界的主婦，千惠子卻也隱約體會到，報道的炮口，對準的不是明菜，而是岩橋慎一。
……
GENZO向《周刊文春》索要的正刊，直到星期三晚上，才送到了公司。不僅如此，還是直接寄來了一本已經印刷好的雜志，而非其他雜志慣例的，在出刊前先傳一份報道的內容。
岩橋慎一第一次跟《周刊文春》正面打交道，不知道這是不是它一貫以來的傳統。直接在雜志出刊以後，寄樣刊過來，連轉圜的余地都不留一點。
雜志一經刊印，和文春那邊好好商量的余地就算堵死了。
倒也像是這本百無禁忌的雜志的風格。這種時候，岩橋慎一反而慶幸起來，沒有跟那個姓佐藤的記者多廢話，免得讓自己這邊更加被動。
星期三晚上，雜志寄到公司，公關部的辦事員連夜給他打電話。
一篇交往的報道，一定要壓到出刊前才肯把報道的正文送過來，岩橋慎一還不等到公司、不等看到雜志的正文，心里先已經有個數，確定這次來者不善。
看了雜志內頁的照片，果真，跟中森明菜不是在音樂節那天被拍到。雜志內頁里的照片，也證實了在更早之前，文春的狗仔就已經盯上了他和中森明菜。
一般情況下，周刊雜志在業界有自己的眼線，提供一些內部情報。除此之外，也有「熱心人士」的爆料投稿，以及狗仔們自己足夠努力挖到的蛛絲馬跡。
照片里，被拍到的湘南同行，是在和研音約定了合作、得到他們的支持以後的事。也許是因為研音內部知情的人變多，在這個安排的過程里，情報落入了周刊文春的眼線那里。
但不管怎麼說，被拍到的雙人照片，是研音知情下的約會，岩橋慎一看了照片，第一反應，覺得這對他和中森明菜來說，這個被拍到的時機也挺不錯的。
然而，版頭上又是他和野崎研一郎的約定，又是菊池桃子和渡邊萬由美的想法——「女社長W氏」，只差把渡邊萬由美的名字寫出來，又讓岩橋慎一心生不妙。
果真，把正文讀下去，更加印證了，文春這一次的報道，明著是曝光他和中森明菜的交往，實際上，是把他推到了一個危險的境地中來。
研音促成他和中森明菜交往，是把中森明菜寫成了被利用的對象。
他越過渡邊萬由美把菊池桃子引薦給研音，是視和渡邊萬由美的合作、以及她的提拔如無物。引薦了菊池桃子給研音後，又不拒絕她的接近，則是背叛了研音的信任。
不僅如此，報道里還提到他在音樂界擁有強大的能量和出眾的眼光，研音如果試圖重新在歌手業務中佔得一席之地，「也許和GENZO的交好，會成為其中的關鍵」。
中森明菜的唱片約在華納，如果按這樣的寫法，研音利用華納的中森明菜交好GENZO的岩橋慎一，不多不少，這一篇報道也煽風點火了華納。
一篇報道下來，挑撥了他和渡邊萬由美的關系，華納和研音、以及GENZO的關系，研音和渡邊系的關系，他和中森明菜的「不純交往」關系，中森明菜和研音的關系，乃至于她的粉絲和事務所、以及普羅大眾對他的看法。甚至還讓研音和他同時陷入被動。
這一連串的挑撥，哪怕只有其中一條中了紅心，帶來的連鎖反應，也足以讓GENZO、渡邊系、研音，三方剛有了希望的合作苗頭，受到一記重擊。岩橋慎一的名聲蓋過了GENZO這家公司，明面上對準他的炮口，實際上打的是GENZO。
這樣的報道內容，如果不是對他周圍的事有一定的了解，恐怕是絕對寫不出來的。同樣的，如果沒有人在後面推波助瀾，恐怕也險惡不到這樣的地步……
BURNING？
岩橋慎一腦海當中，下意識冒出這個名字。
被周防郁雄針對過，也被BURNING的人接近試圖拉攏過，這種時候，難免就往這上面來想。何況，這麼大的陣仗，沒點實力，也做不到。
然而，沒有證據。或者說，即使能證明是BURNING系的手筆，對當下也毫無用處。
文春的炮口架起來，第二天一早，電視新聞就會播報這條新聞，大眾會讀到這篇報道。陣仗這麼大，業界也會把目光放到這篇報道上面，提取其中的信息，再去甄別有用的與無用的。兵來將擋，水來土掩。危機到了跟前，想辦法把它化解，唯有這一件事，是重中之重。
岩橋慎一讀完了正文的內容，心情沉重，腦袋里思來想去，考慮接下來的應對之策。讀過的內容在腦海里回放，停在「女社長W氏」的時候，心里忽然一動。
「W氏」這個半遮半掩的寫法。
這個半遮半掩的寫法，與那一連串似真似假的挑撥的寫法，放到一起看的話，就頗為微妙。
……
開了一晚上緊急會議，隔天的星期四，《周刊文春》發行。早上，剛出門，岩橋慎一又被雜志取材的記者堵了個正著。
這一回，就不是文春的記者，而是各路聞風而動，啃不到肉、準備來喝碗湯的其他媒體了。
岩橋慎一頭一回體驗被記者層層包圍，一支支麥克風遞到眼前來的感覺——總之是跟「美妙」這樣的詞毫無關聯就是了。
昨天晚上早就知道了周刊的內容，此時此刻，對記者拋過來的各種問題，都心里有底，被提問「和明菜桑是在交往，沒錯吧？」，這是基本。
更進階一點的，問︰「GENZO和研音，接下來會有合作的計劃嗎？」，或者「岩橋桑，您如何看待文春所報道的，您與研音和社長W氏之間的問題？」
最離譜的，莫過于一名擠到最前面的年輕女記者，「桃子醬和明菜醬，老實說，哪一位是您的Type呢？」
對別的問題，岩橋慎一還充耳不聞，唯有听到這個問題時，忍不住皺眉。
這種奇怪的問題算什麼？
不過，不管听到多靠譜或是多離譜的問題，岩橋慎一都保持沉默，禮貌地避讓記者，保持較好的表情管理，免得過後自己從公寓里出來時這段畫面上了電視以後，被節目主持人給挖苦，被觀眾挑剔。
畢竟是公眾人物了。
昨天晚上，在公司開會的時候，就早已經預料到今天會有這樣的動靜，岩橋慎一早打定主意，不發一言，連今天來接他的司機，也換了個體格健壯的青年。
他這邊都有如此的待遇，想必中森明菜這個台前的大明星，大概情況更麻煩。當然，若論應對記者的圍堵，研音那邊的策略更多。說不定，記者連她的面都見不到，她就已經被護送到了工作場所。
岩橋慎一相信研音肯定能保護好他們的桃浦斯達，倒不怎麼擔心她被圍追堵截。再說，別人不知道，他們兩個彼此卻清楚兩次合作是怎麼回事，記者的話再辛辣，也傷不到他們兩個。
往公司去的路上，岩橋慎一的傳呼機就接連響起。進了公司，研音那邊一早打過電話來，要和他商談雜志的正文內容。
被拍到的場景，是研音安排的約會場所，研音那邊，也認同事務所內部有眼線。當然，這種話絕對不能挑明，不可能明著告訴岩橋慎一，「我們事務所里有奸細。」
但是，對被拍到的內容沒有多余的話，就已經表明了態度。
當然，雜志都已經出刊了，現在再去討論什麼時候被拍到的，未免太過無聊。文春報道的內容出乎意料，但對研音來說，首先是要保證商談好的合作不受影響，除此之外，是研音和中森明菜的聲譽。
一早起，已經有讀過報道的粉絲往研音打電話，譴責研音的做法。甚至，表示「無法支持在這樣的背景下誕生的新專輯」。岩橋慎一被提醒，想起來，距離中森明菜新專輯的正式發行時間已經沒幾天。這麼一通報道砸下來，怕是要動搖不少人的心。
到時候，華納那邊，作為唱片公司，也不會沒話說。
身處漩渦之中，難免顯得應接不暇。
跟研音那邊的電話，岩橋慎一越打心里越有底，並不感到無措。真正讓他心里在意的，不是「全力支持的研音」，更不是「菊池桃子的想法」，而是那一位「W氏」。
渡邊萬由美。
她的想法至關重要。
一整篇報道下來，和中森明菜的交往已經是既定事實，他們兩個更不會被文春的內容離間。和研音那邊，是否有更具體、更進一步的合作，也不是難解的題。文春那一連串的挑撥之中，真正薄弱的那一環，就在于「同樣目標是演員事業的女社長W氏」。
這一位W氏， 還是GENZO這家唱片公司的第一大股東，是渡邊系的二小姐。
三方商談後，決定下來的在影視業務里的合作，現在還沒有對外透風。文春寫這篇報道的時候，不知道那其實不是他和研一郎的約定，而是三個人的約定。
也就意味著，這個給文春提供情報的眼線，沒有那麼深入接觸到研音的內部事宜。
真的是研音內部的眼線嗎？
……
「不管怎麼樣，都不能讓合作受到損害。」
《周刊文春》的預告出來的時候，她和岩橋慎一打電話，那時候，岩橋慎一是這麼說了一句。
不能受到損害的合作，是什麼合作？渡邊萬由美看著雜志內頁里，岩橋慎一和中森明菜的那張同框照片。
但不管是什麼合作，「不受到損害」，也的的確確，是兩個人如今並肩而行的關鍵。