港區，BEING。
長戶大幸握著電話听筒，語氣客套卻堅定，「承蒙周防桑抬愛，鄙人實在惶恐……不過，還請恕這邊不能接受BURNING的幫助。」
「……」
「確實，BEING是家微不足道的小制作公司，各方面都很弱小。以我個人的能力，也難以將其推上更高處。」長戶大幸說道，「但我認為，弱小也有弱小的好處和意義。」
「雖然弱小，但是，能夠樸素的堅持著我身為制作人的理念、絕不妥協，也是一種幸事。」
長戶大幸的話，宛如一個理想主義的音樂人的發言。如果不是熟知他關西商人的狡黠本性的人，恐怕會真個認為，他是個一心撲在音樂上的制作人。
可只要對他有些了解，就知道這理想主義的發言，是關西商人的話術。
電話那頭的人，就不會相信長戶大幸這番話發自內心。跟長戶大幸通電話的人，是BURNING的代表，周防郁雄對外開拓的心月復人物馬場俊一。
去年年底，一次聚會上，長戶大幸被業內人士引薦了馬場俊一。
之後，馬場俊一主動邀約，雙方多有來往。BURNING喜歡大魚吃小魚的作風業界聞名，長戶大幸久在業內，也不是個懵懵懂懂的傻瓜。知道了馬場俊一的來歷，听他盛贊BEING，又表達對自己的認可，其中打了怎樣的主意，長戶大幸一想便知。
不過，馬場俊一只是主動接近結識他，從來沒有開口提起過有關合作與收購之類的事，長戶大幸也不能自己開口、把還不存在的東西給回絕。
直到之後的新年之初，正月里，周防郁雄在家中舉辦招待聚會，長戶大幸也收到了請帖。他早有心理準備，更知道BURNING不能輕易得罪，于是欣然到場。
當天，出席的都是BURNING系的嫡系，業界有頭有臉的人物們。
周防郁雄選擇在這樣的聚會上和他初次見面，未必不是一種夸示-告訴他，如果加入了BURNING，那麼，在場的這些人背後的事務所，都能夠成為BEING在唱片業擴張的助力。
如果成為了BURNING系唯一的唱片公司，BEING拿到的就是最好的合作待遇。
那個姓岩橋的小子，三年兩載，就能把他給擺平。
但代價是要束手束腳。定期上供自不必提，配合BURNING系的行動也是理所應當。周防郁雄霸道凶狠的名聲久傳在外，這艘船，好上不好下。
長戶大幸本人在公司里是說一不二的人物，不會甘心成為周防郁雄的馬前卒。何況，出身傳統的長戶大幸，還有點瞧不起好勇斗狠的小阿飛出身、靠給大人物當隨從起家的周防郁雄。
最重要的，現在和星辰事務所成為兄弟公司的可能性就在眼前，BURNING向他伸手，這件事沒什麼吸引力。
相比之下，尋求BURNING的庇護，要付出的代價太大，所得到的看似豐厚、但有一多半是長戶大幸本就不需要的。
正月的初見之後，BURNING那邊消停了一陣子。之後，馬場俊一再跟長戶大幸聯系見面，就開始正式提起關于邀請BEING接受BURNING的「幫助」的事。
周旋了幾次，正式拒絕的話，現在就全部說了出來。
電話那頭，收到了明確拒絕的信號，馬場俊一頗有些遺憾，「長戶桑，不能請您再考慮一下嗎？您身為音樂制作人，有自己的堅持，這值得敬佩。但周防桑同樣對您的才能倍加肯定，認為只要有合適的助力，您和您的BEING必定飛黃騰達。」
「……絕不輸給、不，是要比現在風頭正盛的那位專注樂隊的岩橋桑還要強。」
這個「岩橋桑」，讓長戶大幸耳朵過敏。
新年開年，《櫻桃小丸子》動畫開播，收視率和口碑節節上升。但是，按岩橋慎一那邊的意思，那張主題曲的單曲，要壓到四月份發行。
GENZO是單曲的發行方，岩橋慎一那邊定了，長戶大幸也沒有辦法，唯有等待而已。何況那小子還有理有據——
一季動畫的播放周期這麼長，通過動畫帶來的熱度要反映到銷量上面，本身也需要更多的時間——首先得讓大眾認識到《櫻桃小丸子》不是兒童向動畫，而是老少咸宜的動畫。
兒童向的動畫適合賣玩具周邊，但全民皆宜的動畫，主題曲就有可能爆紅。
先留出足夠的預熱時間，這段時間里，只要動畫收視率和口碑好，不論什麼年齡層的人，也就都有可能被吸引著到電視機前，之後再發行單曲，更容易打開市場，熱度也會更高。
岩橋慎一考慮的周到，相關的關系方們都對他的話深信不疑，尤其這個滑頭的小子剛靠著一張企劃專輯在業內混到了名聲地位。
但對長戶大幸來說，這張單曲的意義不僅是大賣，還關乎BEING何去何從。岩橋慎一把發行日期往後拖，他就得跟著提心吊膽。
從跟這個滑頭小子打交道開始，就不停被他卡脖子。
被岩橋慎一把計劃打得亂七八糟，長戶大幸又不得不再考慮能用BEING的什麼去談條件。
電話里，馬場俊一繼續說，「那位岩橋桑之所以能成功，離不開渡邊制作的支持。而渡邊制作，才不過是已經過氣了的公司，如今，BURNING勢力遠在其之上。有時候，有才能的人離成功，就只是差這一點助力而已……」
岩橋慎一背後是有渡邊制作不假，還有竹田印刷公司。
他擁有的不多，還不是做得風生水起。有助力當然重要，但也遠不至于到出賣自己、去當周防郁雄的家臣的地步！
長戶大幸心意已決。馬場俊一也只好說聲「那實在太可惜了」，結束通話。不過，掛電話之前，還是又額外說了一句，「如果可以，還是請長戶桑再考慮一下。這邊隨時恭候——假如長戶桑改了主意的話。」
不會改變的。
絕對不會改變——
這麼想著，長戶大幸最後客套兩句，掛掉了電話。他翻閱行程表，確定之後再去見投資方的干部的時間。
行程表上，定了下個星期六，和投資方那邊的一位董事到沖繩去打高爾夫。
只要合作成了定局，跟星辰事務所做了兄弟公司，到時候，岩橋慎一就要被掃地出門，他長戶大幸以其人之道還治其人之身。
人爭一口氣。長戶大幸尤其要從岩橋慎一那里，把這口氣爭回來。被卡住脖子的痛苦與憤恨，深植長戶大幸心中。
他絕不要再被卡脖子，也一定要反過來給岩橋慎一一個教訓！
……
「……堅持著我身為制作人的理念、絕不妥協，也是一種幸事。」
周防郁雄嗤笑一聲，「他在說什麼屁話？」
馬場俊一保持沉默。辦公室里，先前電話的錄音繼續播放著，直到結束。
「本來以為很簡單，沒想到還是塊硬骨頭。」周防郁雄也意想不到。
不過，反過來想，一家成立了十多年的制作公司，合作過的知名歌手也不少，竟然一直只有芝麻綠豆大小，可見長戶大幸這人的個性和行事作風。
相比之下，那個岩橋慎一入行短短幾年，就能有如此的成就。才能方面不必多說，但那種識時務懂變通，擅長聯合各方勢力的本領，更是他的成功之道。
但凡能夠有機會插手GENZO，和岩橋慎一為友，也不至于轉而找到長戶大幸，扶持他跟岩橋慎一對陣。
只可惜，爭取不到的朋友，就注定是敵人。
「那麼，接下來要怎麼辦？」馬場俊一征求他的意見。
周防郁雄略作沉吟，「現在就談合作失敗還為時過早。」他冷笑一聲，「小公司是有小公司的好處。……比如說，拿捏起來更順手。」
馬場俊一想到面前的這位社長是小阿飛出身，年輕時好勇斗狠，現在也是兩條道上通吃的人物，心中開始替長戶大幸捏把汗。
「拿捏起來更順手」的意思，一想便知。軟的不行，就要來硬的了。
不過……
馬場俊一回想跟長戶大幸結識這段時間的事，隨口一提，「也或許，是長戶桑有什麼後招。」
周防郁雄看了他一眼，「你听到了什麼風聲嗎？」
「風聲談不上。」馬場俊一思忖，「只是覺得，長戶桑不是那種‘專注音樂的制作人’。大好機會送到面前，卻不肯松口。」
他語氣一頓，「要麼是對您和BURNING有意見，要麼就是有後招。」
「說不定是討厭我呢。」周防郁雄笑道。
馬場俊一不接話。周防郁雄像覺得這個猜測有意思，自顧自說了句，「下次見到他，我要問一句，‘你很討厭我嗎？長戶桑’。」
周防郁雄語氣親切。
「不過，也確實該探听一下，看看這位長戶桑在打什麼主意。」他說。
馬場俊一答應下來，想了想，又提起件事，「說起來，之前TMNETWORK的小室桑提到過的那家叫愛貝克斯‧DD的公司，周防桑您意下如何？」
TMNETWORK的小室哲哉，一直和BURNING走得挺近。
馬場俊一提了一句，周防郁雄回想一下，記起來，還是去年的事。小室哲哉和他見面的時候，提到了一個叫松浦勝人的青年。
這個青年有志于將已經在曰本過時的EUROBEAT復活，積極購買了相關的發行權，正在籌備相關的唱片公司的設立。
小室哲哉似乎是跟那個松浦勝人挺投緣，在周防郁雄這里舉薦過他。
不過，眼下的樂隊潮晃花人眼，周防郁雄的精力先是放在如何跟那個岩橋慎一交好，發現他油鹽不進以後，又改為如何跟那個岩橋慎一競爭，對EUROBEAT沒什麼興趣。
何況，還是剛拿下發行權，連唱片公司都沒籌建。從零開始，又是目標明確的高速舞曲。
樂隊潮才剛開了個頭，還不到要拿出新的東西來擠佔它的份額的時候。再說，EUROBEAT這東西，注定只能被一部分人奉為寶藏，難以成為主流。
等真的有點章法了再說吧。
剛要插手唱片業，不宜廣撒網。周防郁雄的心思一股腦兒被吸引到了如何對付樂隊潮、如何收編長戶大幸上面。
他隨口開玩笑，「又是個社長。現在的世道，隨便哪里冒出個年輕人，都是‘社長桑’。」
馬場俊一賠笑，「現在這年頭，什麼人都是‘社長’，什麼人都是‘老師’。」心里知道，周防郁雄對那個「愛貝克斯‧DD」興趣不大。
前陣子，他跟小室哲哉踫面時，對方說起這件事，馬場俊一答應幫忙提一句。現在，探出來了反應，就不再多話了。周防郁雄是廣撒網不假，但也不是誰都有資格進BURNING這張大網。
「總之，就先處理那位長戶桑的事吧。」
周防郁雄發話。
……
星期四晚上，GENZO這邊做東，岩橋慎一和渡邊萬由美，再叫上竹田印刷公司派在唱片公司的干部，還有工作人員，招待星辰事務所那邊的人。
除了星辰事務所的干部，一同到場的，還有他們投資方的一位董事。
人坐得越齊，要談的事就越正經。
新年之初就是ZARD發了張大紅的單曲，星辰事務所那邊坐收漁翁之利。新一年開始，同樣出身星辰事務所的宇德敬子，GENZO那邊也準備好了她的出道計劃。
現在，岩橋慎一和GENZO正是大出風頭的時候，對和GENZO合作這件事，星辰事務所嘗到了甜頭，就不願意輕易結束。
投資方那邊，年前有一部分聲音，是想要投資唱片公司。跟GENZO合作了《櫻桃小丸子》主題曲的制作公司BEING，似乎是有力的候選。
可轉過年來，新年一開始，GENZO先發了一張百萬專輯，又成功把BOLAN和ZARD兩支樂隊的名聲打響，再加上收編的THEBLUEHEARTS，一口氣手握三支暢銷樂隊。
星辰事務所模特業務起家，過後轉營演員業務。歌手方面，ZARD是第一支，而且還是陰差陽錯，送出去的廉價獎券刮出來了大獎。
事務所本部比起跟前途未知的BEING當兄弟公司，願意繼續保持跟GENZO關系，和那邊互惠互利的更多，這種聲音也影響到了上游，投資方那邊，也一分為二。
GENZO新一年蒸蒸日上，岩橋慎一這根定海神針江湖地位又穩固。ZARD一大賣，事務所這邊分成先分到一大筆，對著前途無量、還已經開了合作的頭的唱片公司，更難說出「結束合作」這樣的話。
何況，GENZO非但不想結束和它們的合作，還有意要加深合作。
這樣一來，比起去支持前途未知的BEING，抓住近在眼前的GENZO要來得更實際。
但前提是，這場合作足夠牢靠，也足夠吸引人。