自從得到這份新工作，前斯塔西特工烏爾里希‧桑德曼就感覺自己這些年來一直過得比曾經更加動蕩漂泊。
新的雇主是誰，從來沒有見過。
不過，大家都心知肚明。
因為沒有過直接接觸，一旦出現了什麼問題，哪怕是他們因為謀殺被捕，也不會牽扯到那位高高在上的大人物，就像很久很久以前，如果斯塔西特工執行任務失敗，也不會得到東德的任何公開承認。
這是慣例。
烏爾里希‧桑德曼今年已經43歲，對于特工特別是外勤特工而言，這樣的年齡有些大，當曾經效忠的那個國家崩潰，烏爾里希當初也考慮過順勢退休，找一份平淡的工作。只可惜，世事總不由人。
首先，他的底子很不干淨。
哪怕想要全身而退，也要看合並後的全新德國政府願不願意放過自己，柏林牆倒塌之後，新的德國政府對前斯塔西成員的調查和追索從來沒有停止過，以至于大批前斯塔西成員都遭到逮捕，還有很多人被迫逃亡，遭到暗殺不明不白死去的也不勝枚舉。
相比起來，烏爾里希已經非常幸運。
其次，即使僥幸躲過了清算，烏爾里希想要平穩下來，也不是那麼容易，或者總是有那麼一些不甘心。
因為他有很多人要養活。
不只是年邁的父母、妻子和四個孩子，另外還有一個小他21歲的妹妹，妹妹學習成績很好，以前沒機會，現在，她馬上就要在美國的哥倫比亞大學畢業，計劃接下來四年拿到博士學位，如果他轉向平淡，哪怕是妹妹的學費都支付不起，更何況，同樣還有自己逐漸長大的孩子們。
這還只是親人。
烏爾里希還有六個逝去戰友的家庭需要幫扶。
不堪回首的陳年往事。
曾經他努力往上爬，一度做到少校級別，說來甚至有些可笑悲涼，不是他有什麼官癮，就是為了多獲得一些薪酬補貼，以及悄悄利用這一重身份賺一些見不得光的外快，只是為了能夠盡可能幫扶身邊的更多人。
因此，無論如何都不可能轉向平淡。
現在，除了小妹，烏爾里希的家人都生活在澳大利亞，日子富足而安定，即使明白親人們從根本上被當做了人質，烏爾里希也沒有覺得不妥。
這是理所當然的。
而且，只要他不背叛，就不會有什麼事情，哪怕在任務中死去，他也相信自己的親人能夠得到很好的照顧。畢竟那個擁有上萬億美元資產的年輕富豪最不缺的就是金錢，而對方要的，只是他的忠誠。
曾經可以對自己的國家忠誠，現在，烏爾里希也可以對某一個人忠誠。
骨子里，烏爾里希明白這是一種很公平的交換，自己這條命就算賣給對方，因為那人給出的薪酬要比東德時期豐厚太多，他也可以更加寬裕的幫扶那些戰友們的家人。
沒什麼不好。
現在的烏爾里希公開層面持有的已經是澳大利亞護照，雖然名字沒變，但在維斯特洛體系的運作下，基本上也等于換了一個人，曾經的過往也一拍兩散。
大概是確認了他的忠誠可靠，烏爾里希現在手中還掌管著五個行動小組。
幾年時間的悄然觀察下來，烏爾里希明白，對于相對扁平化結構互不關聯的維斯特洛家族情報團隊而言，這已經是相當高的級別，也是相當的信任。
烏爾里希還慶幸一點。
這些年，自己負責的小組，或許殺過人，卻沒有人死亡。
因此也不再增加虧欠。
而且，這一次，哪怕有人死去，需要彌補的也只會是那個人，和他無關。
曾經的他相當于一個軍官，軍官指揮士兵沖鋒陷陣，理所當然，但他從來沒有習慣過指揮別人赴死，他甚至更願意自己去死。或許當年自己年紀輕輕就晉升少校軍餃，隨後很多年都沒有再得到提拔，也是因為斯塔西高層發現了他這種婦人之仁吧。
這次的任務，烏爾里希同樣親力親為。
說起來也是有些莫名其妙的任務，調查世界各地指向法國的偷渡路線。
大概是因為需要親自跟進蛇頭組織，存在相當的危險性，才動用了他們這個團隊。
沒什麼不好。
雖然吧，烏爾里希想不明白那個年輕富豪想要了解這些做什麼，就像過往幾年，他們總能接到各種看似很沒道理的任務，烏爾里希的一位下屬曾經笑著指出，那位大人物可能只是不想讓他們閑著。
或許有這種可能。
不過，如果是真的那就太好了。
烏爾里希卻不會這麼天真，就像兩年前，他們在意大利南部參與的一些瑣碎行動，最初看似也很沒道理，然而，一夜之後，意大利南部光榮會的一個家族就被連根拔起。烏爾里希不知道整個過程一共有多少人被殺，想想，肯定不少。
那一夜意大利南部與西西里島隔海相望的雷吉奧市，很多區域都出現了槍聲，甚至讓人以為發生了騷亂。
根據隨後的種種跡象，烏爾里希還發現，他們的幕後老板還順勢在雷吉奧市扶植了一個傀儡家族，他們的這次偷渡路線調查，那個以達涅利為首的光榮會下屬達涅利家族就給與了一些幫助。
然後是數千公里的奔波。
烏爾里希親自帶著自己的直屬團隊另外兩名成員一起，首先來到伊拉克北部邊境的一個小鎮。
這邊有一個蛇頭據點，負責招募客戶。
耐心等待了一周，烏爾里希三人跟著蛇頭團隊招募而來的一批總計129名客戶一起離開伊拉克，趁著夜色進入土耳其，連夜奔波，來到土耳其中南部臨海一個小村莊。
暫時潛伏下來。
如此又是三天時間的等待，直到一次深夜，所有因為奔波疲憊而有些頹靡的偷渡客被喊醒，匆匆來到岸邊，登上一艘貨輪，進入最艱難的一段海上航程。
129位偷渡客，93名男性，36名女性，全部都被趕入了最底層船艙，蛇頭團隊成員全程都帶著面罩，在入倉之後從每一位偷渡客身上收取1000美元現金，這是一半，另外一半要抵達目的地之後再收取。
這是較為正規的蛇頭團隊的一個規矩。
或者說是與偷渡客長久磨合之後形成的一個規矩，因為在偷渡航線上，發生過太多偷渡客被謀殺遺棄的惡劣事件，因此，稍微聰明一些的偷渡客都會保留一半的資金，正規的蛇頭團隊也不會強行索取。
正規的蛇頭團隊，說起來有些古怪。
卻是事實。
因為存在著很多不正規不專業的蛇頭團隊，以及不明就里不懂規則被欺騙乃至喪命的可憐偷渡客。
烏爾里希三人整個任務過程都進行了相當精巧的易容，上船之後，因為提前有過安排，他們算是船上的貴賓，那些蛇頭團隊成員只在與偷渡客接觸時戴上面罩，對于他們卻沒什麼隱瞞，還相當配合地主動給予三人需要的信息。
哪怕拍照都沒問題。
三人的任務是需要照片照料的，因為這支人蛇團隊與意大利光榮會有著非常緊密的關聯，經過上面的特別交代，只要不拍攝諸人面孔之類敏感的信息，也任由三人自便。
總的來說，這是一艘注冊在巴拿馬群島的貨輪。
行駛在地中海上的貨輪注冊地卻是巴拿馬，其實也是一種慣例，甚至還有很多注冊在更加冷門的非洲或者南亞，歸根結底，還是方便一旦出了意外推月兌責任。
這支蛇頭團隊，準確來說還附帶著走私人物。
從歐洲到北非，送一趟走私貨物，再帶回來一批偷渡客，兩邊賺錢。
每人的偷渡費用是兩千美元，這也是目前的行情價格。
地上海上的偷渡費用基本上如此，那些不專業的蛇頭團隊還會再索要的更少一些，或許1000美元就行，當然，他們組織的偷渡規模會很小，甚至可能是一些整個航運公司內部小團隊利用正規航行偷偷賺外快，悄悄在船艙里藏幾個人這種。
畢竟海員的工作雖然辛苦，但薪水並不高。
哪怕一次偷渡十個八個，也足夠一些人拿到一筆額外的收入。
而這支正規的蛇頭團隊，2000美元偷渡費用之外，還可以賺到更多。
因為抵達後，還會有另外一批人為這些偷渡客安排工作，然後，他們還需要利用接下來幾年額外支付一筆費用，數目不一，這次的，公開數字折合大概8000美元。
也就是說，總體成本是10000美元。
不過，這些偷渡客其實也是幸運的。
因為支付一萬美元之後，他們的一切都可以得到相當妥善的安置，而不像有些業余團隊，以及某些頭腦發熱以為只要抵達彼岸就能過上好生活的偷渡客，下場往往非常淒慘。
當然並沒有什麼協議。
只是，這些人隨後幾年都會被一整個組織嚴密控制，幾乎就相當于廉價勞工，或者，準確來說，奴隸。
因此，說是8000美元，誰都知道，這個數字只會更多。
無論如何，對于這些偷渡客而言，只要能夠抵達海外安定下來，付出再多大概也是值得的。
烏爾里希知曉這些人都是生活在伊拉克邊境的庫爾德人，中東的庫爾德人猶如歐洲的吉普賽人，而且生活條件更加惡劣，甚至最基本的生命都很難得到保障，特別是這些年遭遇嚴厲制裁的伊拉克經濟形勢惡化，庫爾德人的境遇也就變得更差。
「其實這並不是一條太好的航線，」夜色中的甲板上，烏爾里希和那個自稱名叫雷諾的船長一起抽著煙，因為非常擅長和人接觸，蛇頭團隊對于烏爾里希幾人或許好奇，卻沒有了太多戒備，此時反而有些侃侃而談:「自從冷戰結束，最近幾年偷渡可是一個最熱門的生意，只是，無論是中東，還是法國，一個不是最好的出發點，一個不是最好的目的地，約翰，你知道為什麼嗎？」
公開介紹，烏爾里希自然也不會用真名，他現在叫約翰。
搖了搖頭，烏爾里希問道︰「為什麼？
雷諾船長道︰「中東這邊，想來你肯定很清楚，因為他們都不算太合格的廉價勞工，因此，偷渡這些人往往是得不償失的。」
烏爾里希笑問道︰「那你們為什麼還做？」
雷諾船長目光中閃過一些精光，笑道︰「因為我們可以保證他們抵達目的地之後，不能想做什麼就做什麼，如果有人偷懶，皮鞭肯定非常有用。而另外一些人，是無法保證這些的。」這麼說著，不等烏爾里希再問，雷諾船長又道︰「至于法國這部，因為這些年來一直是右翼執政，對于非法移民的打擊非常嚴格，因此想要偷渡非常困難。」
說到這里，雷諾船長換了一根煙，點然後深深吸了一口，道︰「現在最優質的偷渡路線其實是從東歐到西歐，因為膚色相近，東歐人更容易融入西歐，而且，不像非洲的黑鬼和中東的這些，東歐人還更能干，以至于德國等一些國家的政府，幾乎是默許東歐的非法移民悄悄進入他們國家的，因為這些國家缺少廉價的勞動力。另外，呵，其實還有亞洲，只不過這條線太遠了，非常不好做，不過，或許你也知道，亞洲人都很勤勞，如果不是沒有門路，我其實都想做亞洲人這條線。」
烏爾里希笑了笑，又和雷諾船長聊了一會兒，到了晚餐時間，大家一起進入船艙用餐。
然後是給底倉的偷渡客們送餐。
這其實是一個很多人都不太喜歡做的活計。
烏爾里希很自然地主動幫忙，捧著一個裝有米飯的塑料桶一起來到底倉，剛剛進入，一股混雜的怪味就撲面而來。
負責分發食物和淡水的蛇頭組織成員敲了敲手中的水桶，示意底層這些如同鬼魂一樣的偷渡客過來領取食物，其實不是不想直接放下東西離開，只是，一旦這樣，或許就會有人餓死。
這些都是勞動力，蛇頭組織可不像有人因此識趣，當然要親力親為。