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作為美國人日常生活的重要組成部分，洛杉磯從來都不缺少各種各樣的派對，也不缺少每年參加一兩百場聚會的‘派對生物’。
西蒙‧維斯特洛23歲的生日派對，在所有這些派對中，既特別又不算特別。
帕利塞德半山腰的豪宅內，精心籌備的2月22日晚間生日派對，有人擴張了自己的人脈，有人獲得了吹噓的資本，西蒙本人也得到了可以拆上隨後整個周末的禮物，可謂賓主盡歡。
生日派對之後，好萊塢頒獎季的公關也進入最後的沖刺階段。
因為海灣戰爭緣故，今年的第61屆奧斯卡頒獎典禮安排在較晚的3月25日。
丹妮莉絲娛樂今年主打的沖獎作品《與狼共舞》，從去年11月2日上映以來，在整個頒獎季可謂勢如破竹，1月份的金球獎上攬獲一干重要獎項之後，近期的各個工會獎項和影評人協會獎項，同樣大殺四方。
早已全部公布的奧斯卡提名名單中，《與狼共舞》也憑借總計12項提名，成為第61屆奧斯卡提名最多的影片。
然而，最受矚目的一點，還是這部影片的票房。
從11月2日到西蒙生日前的2月21日，上映16周，開局絲毫沒有票房黑馬潛在的《與狼共舞》，憑借影片的口碑和頒獎季人氣的不斷刺激，不知不覺中已經累計了1.13億美元北美票房，成為丹妮莉絲娛樂在去年年底檔期出品的第三部北美票房破億作品。
回顧整個1990年度，丹妮莉絲娛樂出品電影中，北美票房破億的影片一共有《風月俏佳人》、《人鬼情未了》、《與敵共眠》、《忍者神龜》、《與狼共舞》、《紅粉聯盟》和《小鬼當家》七部。
七部影片，全部都擠入了1990年北美票房榜單前十。其中丹妮莉絲娛樂單獨發行的《小鬼當家》、《人鬼情未了》、《風月俏佳人》和《忍者神龜》，還牢牢霸佔了年度票房榜單前四名的位置。
以《與狼共舞》後勁十足的票房勢頭，這部影片北美總票房幾乎注定會擠掉暫時排行第五名的派拉蒙出品影片《獵殺紅色十月》，使得丹妮莉絲娛樂旗下影片完全霸佔1990年票房榜單前五名位置。
此外，截止1990年12月31日，只是這7部北美票房破億影片的累計本土票房總和就達到了9.1億美元。相當于1991年全年52.6億美元北美總票房的17%。
和丹妮莉絲娛樂相關的《玉米田的小孩2》、《猛鬼追魂3》、《晃動搖籃的手》、《危情十日》等其他十多部影片，北美總票房累計同樣達到3.5億美元，佔據1991年北美票房份額的6%。
兩相綜合，丹妮莉絲娛樂去年全年出品影片佔據了北美總票房份額的23%。
而且，這還暫時不計算《小鬼當家》等影片在1991年的票房部分，因此並不嚴謹。
按照這種計算方法，實際上應該把再前一年年底檔期的《飛越童真》、《蝙蝠俠︰開戰時刻》和《為黛西小姐開車》等影片的1990年票房部分也計算在內。
一旦如此，丹妮莉絲娛樂控制的票房比例將會輕松突破30%。
隨著2月底丹妮莉絲娛樂與MCA股東正式完成股權交割，1991年度，只要丹妮莉絲娛樂出品影片還能繼續保持前兩年的票房勢頭，這家公司絕對可以分割控制北美票房份額的40%以上。
這種可能性其實是非常大的。
因為，當其他電影制片廠還在為1991年的票房發行‘暖場’時，丹妮莉絲娛樂今年的第一匹票房黑馬就已經出現。
2月8日開畫的《反斗智多星》，截止2月28日，上映三周時間，北美票房累計就迅速達到4969萬美元。而且，這部影片第三周票房相比第二周，跌幅只有16%，長線趨勢非常明顯。
三周時間累計票房接近5000萬美元，再加上如此明顯的長線趨勢，《反斗智多星》北美票房破億幾乎已經是板上釘釘。
同樣是2月28日，隨著多國部隊正式停止對伊拉克軍隊的進攻，持續42天的海灣戰爭正式結束。
這場戰爭讓很多國家看到了現代戰爭從機械化向信息化轉變的重大趨勢，未來的戰爭中，人海戰術注定很難在發揮作用。蘇聯在這場重要區域戰爭中發揮的幾乎可以忽略不計的作用，進一步預示著這一紅色帝國距離崩塌已經越來越近。
海灣戰爭宣告結束的第二天，3月1日，北美股市全線大漲，道瓊斯指數和標普500指數的當日最高漲幅全部超過5%。
原本很多人都以為的一場曠日持久的戰爭如此迅速地完結，戰前從歐洲和中東各國收取了大批軍費的美國，無疑成為這場戰爭的最大贏家。
不只是戰爭的摧枯拉朽使得美國股市最近一個多月時間不斷反彈，只是從各國上供軍費中獲得的直接戰爭收益就達到190億美元，這在很大程度上緩解了美國國內日益增加的財政赤字。
布什政府通過這場戰爭撈足了政績和實惠，國內支持率節節攀升。
西蒙卻知道，北美股市的復蘇並不意味著美國經濟的復蘇，聯邦經濟低迷還要再持續整個1991年，這也為布什政府在1992年新一屆總統選舉的失利埋下了伏筆。
維斯特洛體系的擴張卻絲毫沒有受到美國本土經濟低迷的影響。
美國在線方面，截止2月底，1月份互聯網接入用戶的免費試用期陸續全部結束。
1月份接入的81萬免費試用用戶中，最終轉為正式用戶的數字超過43萬，轉正比例達到53%，遠遠超過美國在線最初20%到30%的預期。
整個2月份，美國在線免費試用預約用戶數量相比1月份的230萬雖然大幅下跌到160萬，但順利完成接入的試用用戶卻提高到97萬，基本上達成了每月接入百萬用戶的目標。
排隊等待免費試用的用戶數量，更是超過了200萬。
美國本土的各大電信運營商，除了AT-T這樣一個被拆分後依舊規模龐大的巨無霸，諸如七小貝爾等公司，用戶數量基本上都在千萬級別以內。
互聯網產業如此明顯的爆發趨勢下，各大運營商絲毫不敢再有所輕視。
除了與美國在線簽下獨佔協議的貝爾大西洋等三家區域性電信運營商，其他電信巨頭，包括AT-T在內，最近兩個月都開始迅速對互聯網產業進行布局，或者干脆收購了自身運營區域內獲得伊格瑞特授權的萬維網接入服務公司，或者從伊格瑞特獲得授權自行成立自身的互聯網接入服務部門。
因為互聯網產業爆發帶來的行業趨勢，西蒙提前買下貝爾大西洋的優勢就顯得愈發明顯。
如果不是維斯特洛體系已經掌握了三家區域運營商中實力最強的貝爾大西洋，在互聯網產業爆發的巨大利益驅使下，即使有著獨佔合約束縛，如果三家區域性運營商巨頭同時向美國在線施壓，美國在線肯定不得不做出很大的妥協。
現在，貝爾大西洋堅定地站在美國在線一邊，另外兩家公司，恰好又分布在美國東西海岸，很難聯合在一起，美國在線因此得以繼續保持自己在獨佔協議上的優勢。
相比起來，其他區域的互聯網服務提供商，大部分都不得不接受運營商巨頭的‘招安’，基本上都迅速淪為被收購的命運。要不然，他們就只能被想要霸佔ISP業務的運營商巨頭切斷線路網絡資源而擠垮。
隨著互聯網產業的爆發，伊格瑞特公司對萬維網技術的高度壟斷，也逐漸引起了各大廠商的注意。
當然，暫時也僅僅只是注意。
因為伊格瑞特保持著非常開放的授權姿態，再加上伊格瑞特公司只是1月份虧損就超過5000萬美元，商業前景上遠遠不如ISP業務，因此伊格瑞特公司對圖形界面瀏覽器的壟斷和伊格瑞特門戶的各項服務，倒也沒有引起其他電信公司的覬覦。
沒錯，在不遺余力的擴張姿態下，伊格瑞特公司只是1991年的第一個月，雖然營收數字突破了1500萬美元，但整體虧損卻超過了5000萬美元。
為了盡快提升門戶網站業務在普通公眾心中的知名度，伊格瑞特過去一個月只是營銷費用就投入了2000萬美元。
門戶網站各個資訊板塊從傳統紙媒平台上挖掘了大批新聞人才和專欄作家搭建伊格瑞特的內容團隊，投入同樣巨大。再加上電子郵箱服務、社交網絡服務、在線游戲投入和伊格瑞特本身不斷增加的技術研發開支和基礎設備開支，最終造就了這家公司短短一個月時間虧損5000萬美元的‘創舉’。
當然，這種燒錢速度在西蒙看來其實也只是小場面，一年燒掉幾十億美元的互聯網公司都不是沒有。伊格瑞特現在燒掉的資金，絕對比西蒙記憶中那些在互聯網產業紅海市場上燒錢帶來的回報要大得多。
隨著整個新科技領域都開始重視互聯網產業，前期已經積累了大量技術專利和軟件產品的伊格瑞特公司，隨著各家運營商對IE瀏覽器軟件、萬維網工具軟件和門戶網站廣告需求的迅速增加，伊格瑞特1991年營收數據增長也將加速。
只要能保持現有的業績增長速度，伊格瑞特1991年度的全年虧損，很有希望控制在5億美元以內，這遠遠沒有超過西蒙的承受極限。
連續兩個月時間的用戶高速增長趨勢下，面對美國在線不斷放出的IPO風聲，華爾街各家投行對這家新科技企業的估值，全部都達到了10億美元以上，摩根士丹利的分析師甚至給出了20億美元的估值。
可以想見，全部完成3個月的免費試用計劃後，美國在線的IPO估值肯定還會再次提升。
大方向之外，維斯特洛公司還持續在一些看似微小的新科技產業領域進行布局。
C女郎克萊爾在給西蒙看過自己的商業方案後，很快與那位從柯達離職的高級工程師一起成立了卡片相機公司。
同時，克萊爾還聯系到了一家剛剛成立一年多時間的圖形處理軟件公司。
軟件的開發者名叫托馬斯‧諾爾，諾爾最先在1987年利用隻果電腦開發了一款用于處理黑白圖像的圖形編輯軟件，命名為Display，經過兩年時間的不斷研發改進，這款軟件的名稱也修改為Photoshop，並且開始應用于掃描儀和數字排版領域。
西蒙得到消息後，直接授意詹姆斯‧雷布爾德出手買斷這款軟件。
不過，諾爾兄弟並沒有答應出售軟件，卻也希望能夠與維斯特洛公司合作。
雙方幾次磋商後，維斯特洛公司投資80萬美元，獲得諾爾兄弟成立公司50%的股份。同時，諾爾兄弟將繼續掌握Photoshop軟件的研發。
西蒙可不希望記憶中的專業級圖像處理軟件淪為美圖秀秀之類的存在，因此授意諾爾兄弟同時開發了兩款軟件，一款繼續深化Photoshop的專業級功能，未來將會通過伊格瑞特在線軟件商店出售，另外一款算是Photoshop的簡化免費版，專門提供給克萊爾的卡片相機公司作為配套軟件。
舊金山。
伍德賽德的山間豪宅內。
時間是3月5日，西蒙昨天再次趕來 谷這邊參加伊格瑞特幾家公司的月度會議。
女助理昨晚倒是沒有再壓榨自己，西蒙早早起床，照例在伍德賽德山間晨跑。
八點鐘，回到別墅，珍妮弗已經準備好早餐。
兩人在餐廳坐下，珍妮弗吃著早餐，隨意說起了工作的事情︰「我覺得，伊格瑞特這樣發展下去，早晚會遇到反壟斷方面的阻礙。你現在又想要打造硬件生態鏈，這就要直接觸及英特爾、IBM等傳統科技巨頭的利益了。」
西蒙瞄著手邊的報紙，拿起餐具笑著道︰「你仔細想想我對伊格瑞特的人事布局。」
珍妮弗不明所以地微微側頭思索片刻，很快就捕捉到什麼，說道︰「巴茨負責軟件業務，貝佐斯負責網絡業務。還有，接下來，弗格森可能會執掌電子商務。嗯，你從一開始就打定主意拆分伊格瑞特了？」
「如果能不拆分，當然還是不拆分最好，」西蒙點點頭，說道︰「不過，這種可能性很低。北美主要運營商現在都已經開始進軍ISP業務，這意味著互聯網產業的擴張速度會進一步加快。伊格瑞特只是因為還在大規模虧損，很多人看不到其中蘊含的商業潛力，再加上這家公司涉及的是一個完全新興的科技產業，不會侵佔傳統巨頭的利益，這才沒有遭遇太大阻礙。不過，當產業擴張到足夠的產值規模，我們就不能期待這種狀態能一直持續下去了。」
拆分伊格瑞特，確實是西蒙從一開始就產生的念頭，因為伊格瑞特涉足領域蘊含產業價值實在是太大了。
而且，西蒙這麼做，主要還是出于伊格瑞特本身的發展考慮，他不希望伊格瑞特早早就因為掌握太多資源而患上嚴重的大公司病。互聯網時代才剛剛開啟，接下來還要面臨太多挑戰，如果不思進取故步自封，即使掌握再多資源，將來也只會遭遇被淘汰的命運。
兩人正聊著，西蒙的私人手提電話突然響了起來。
隨手接听，還沒來得及說話，對面就傳出一連串小尖叫︰「啊啊啊……」
這是珍妮特的聲音。
西蒙露出無奈的表情，又來了。
正要安撫幾句，珍妮特就興奮地在電話另一邊繼續道︰「親愛的，有了，有了，我懷孕了哦，快回來。」
西蒙愣了下，確認自己沒听錯，也下意識站起身。
珍妮弗疑惑地望過來。
西蒙站在餐桌對面語氣柔和地和珍妮特聊了一會兒，許諾自己馬上就趕回洛杉磯，這才掛了電話。
珍妮弗听西蒙和珍妮特的對話，也明白過來。
知道西蒙這段時間因為孩子的事情被珍妮特折騰的有些慘，現在珍妮特終于趕在自己31歲生日之前如願以償，雖然心里難免有些吃味，女助理還是放下餐具道︰「既然這樣，我們現在就回去吧。」