元霜一直沒有吭聲，現在的她對弟弟的學業不感興趣，她小心翼翼地察覺著父親的細微變化，暗道父親什麼時候攤牌？帶回來的姚金英現在何處？又見母親笑容燦爛，看父親的眼神都在發光，她那可憐的母親！
夏常安對子女們說︰「我要和你們母親聊點事，你們各自回去吧。」
父親總算是要攤牌了嗎？元棠和明霞已經起了身，只有元霜坐著未動，後來還是婁如君開口道︰「霜丫頭，你先回薈芳居吧。」
「我……我想多陪母親說會兒話。」元霜尷尬地笑笑。
「有話什麼時候都說得，我要和你母親聊正事，你別在跟前礙眼。」夏常安覺得那些糟心事不方便當著兒女的面說。
即便不願，最終元霜還是出了嘉善堂。
夫妻二人兩年未見，好不容易團聚了，婁如君心情難掩激動。她望著許久未見的丈夫眼中皆是心疼憐惜之意。
「老爺在外辛苦受累，看上去人也清減了不少。要是將來能調回京中，一家人團聚就好了。」這是婁如君的心願。這兩年里每到逢年過節，長房那邊一家子團聚她心中就艷羨不已。現在好不容易盼得夫妻團聚，婁如君心中自是感慨萬千。
「回京？我還不想回京。都說四品的京官比護城河里的王八都多，京中的四品官說不定還沒我一個五品外官自在。」
婁如君听了丈夫的話心里有些不悅︰「你是舒服自在了，難道家里的事一點也不想管？」
夏常安有些不耐煩，又理所當然道︰「家里不是有你麼，再有大哥大嫂也在家，我們又沒分家，大家幫襯照看一些有什麼不好。老太太身子骨也還健朗，我再在外面歷練幾年，增長些閱歷，將來回京了也容易些。不然這些人都是人尖子，個比個的油滑，到時候我拿什麼和人家比。你婦道人家不要只看得見眼前。」
婁如君知道，即便是兩年未見了，說不上幾句話夏常安就和她添堵。原本滿腔熱情，現在卻什麼心情也沒有了。
夏常安看了一眼妻子，即便許久未見兩人也溝通不了，他還得說那檔子事呢，也不能先把妻子給惹火了，語氣不得不軟和下來︰「如君你也多體諒一下我吧，我何嘗不想老婆孩子熱炕頭，可是這不還想趁著年輕再拼一把。你知道的，這一輩子我襲爵無望，就只能靠自己努力了。幸而去年底考評得了個良。我何嘗不知道你的辛苦，再熬幾年吧，再熬幾年我們元棠也大了，總會好許多。對了，這次回來我還帶了一個人。讓她來給你行個禮吧。」
婁如君听了丈夫這話立馬緊張起來︰「帶了個人回來，什麼人？」
夏常安拍拍手，沒多久就見一個身穿棗色短襖，系油綠閃金馬面裙的女子站在了婁如君的面前。
婁如君仔細端詳著這個女子，約莫十七八歲的年紀，身量縴細，膚色白淨。又見她眉似遠黛，面若桃李，恰似那畫中精妙的嬌娥一般。她心里打著鼓，也猜到了幾分。
跟前女子向婁如君下跪磕頭，婁如君愣住了，她看了一眼丈夫便問︰「這是何意？」
夏常安說︰「怕你悶著所以帶了她回來給你解悶。」
婁如君驚呼︰「給我解悶？」這個男人撒謊也不會找好借口，她的眼中已有怒意了，直直地望著跟前的女子說道︰「你到底是誰？」
「妾身姚金英，感念夏大人恩德，願意將來當牛做馬服侍夫人。」
「起來吧，我也不敢讓你跪。」婁如君鮮少人外人面前發火，她還是將自己的不滿完美地控制住了。
夏常安讓姚金英先下去了，這里婁如君也無需再忍了，她質問道︰「兩年未回來，一回家就領進來這麼大一姑娘，你這是什麼意思？」
夏常安有些尷尬地說︰「我不是說麼，給你找個伴。」
「夏常安都到這關頭了你還沒一句實話？難道我就這麼不只得你信任？」一個人的忍耐是有限的。
夏常安只好說︰「金英她命苦可憐，小小年紀就沒了娘，她那爹又是個爛酒鬼，不僅是個爛酒鬼，而且還賭。要不我擋著，她就被人牙子給賣到教坊司去了。再怎麼說她也是官宦人家的小姐，不過父親犯了事，然後家里一落千丈就成現在這樣了。金英她很聰明，又知書達禮，在我跟前伺候了一陣子，只是想到我在外面日子過得也艱苦，不如讓她回來挨著你。我知道你心慈，說來她也比我們霜兒大不了多少，你就當了多了個女兒吧。」
「夏常安，這樣的話你也說得出口？什麼叫多了個女兒？你讓我把那個姚金英當女兒？好，既然你開了這個口，我就這樣做了。等到安頓下來，我給她說個婆婆家，風風光光將她嫁出去。」婁如君明顯是在賭氣。
夏常安臉色一沉，他氣呼呼說道︰「你也用不著說這些話來慪我。虧得你平時還吃齋念佛，真正叫你行善的事你又不想做了。她現在肚里懷著我的孩子，你要把她嫁給誰去？」
婁如君立馬就怒了︰「那是誰讓我把她當女兒的？你搞大了她的肚子又說這些可合適？行了，夏常安，我們之間也沒什麼好說的了。一聲不吭就領進來這麼大一個人，事先沒個招呼，也不問問我願不願意。」
「別說我們這樣的人家，就是那些平常百姓家三妻四妾的也多著去了，宋姨娘也不是你點了頭我才敢納的麼。」
宋姨娘是婁如君的陪嫁丫鬟，後來她懷了元霜，夏常安就看中了她身邊的丫鬟，要了過去。當時她心理雖不高興，但知道兩人早就有了往來後也攔不住，只好將身邊的丫鬟給他做侍妾。
婁如君不想再和丈夫爭執下去了，她別過身去說道︰「都生米做成熟飯了，你還和我說這些干嘛，出去吧，我累了。」
「如君，但凡你能大度些，我……」
夏常安一句話還沒說完，婁如君忍耐終于到了一定的程度不可控制地爆發了︰「大度些？大度些家里才熱鬧是不是？在你眼里我就是個可憎的妒婦，愛拈酸吃醋唄。」
婁如君朝他吼，夏常安是一刻也不想呆了。這天晚上也再沒回嘉善堂，而是歇在了外書房這邊，跟前陪伴的是姚金英。
姚金英在夏常安跟前又是一副楚楚可憐的樣子︰「老爺，是不是婢子做錯什麼呢，惹得夫人不高興？」
「她就是個醋妻，理她做什麼。你趕緊給我生個兒子才是正經。」夏常安的手撫上了姚金英的小月復，因為月份還淺，從外面來看根本看不出什麼孕相。
婁如君守著空房，暗暗流淚，她還期待夏常安回來，早知如此她還在期待嗎？他就從來就沒體會過自己在家苦不苦。二房有什麼事她連個商量的地方也沒有，還想著丈夫至少能體貼一下她的辛苦，看樣子也是白期待了。
躺在床上翻來覆去地睡不著，明天還是元霜的生日，還要奉承老太太，她現在這個位置早沒了退路。