第三章 柏行簡

柏氏娘家佷兒寄住在他們夏家好幾年,那柏郎君剛來京城時不過才九歲大,據說是因為家遭變故,家里雖然還有哥哥嫂嫂可是家道畢竟不如以前了,大伯娘心疼這個佷兒便將柏行簡接到了京城。

柏行簡讀書一直不錯,後來也靠自己掙了功名,在柏氏的幫襯下娶妻生子,後面還外放了。再後來元霜就沒怎麼听見過此人的消息,大抵過得也還不錯。

忖度間,秋葉已經進來了,規規矩矩行了禮,接著又將早就備好的禮奉上並傳達了柏行簡的話︰「柏小爺听說二小姐又病了,又沒什麼可表示的,所以買了兩匣五芳齋的點心,希望二小姐喜歡,還望二小姐早日痊愈。」

她喜歡吃五芳齋的點心,這是夏家都知道的事。元霜點頭含笑道︰「多謝柏小爺的心意。」又讓紅袖給秋葉抓了一把茶果。元霜又與她閑話了幾句。秋葉也不敢多呆便就告了辭。

柏家也曾是仕宦之族,後來沒落了。不過這位柏行簡卻一直很上進,柏氏在人前提起這個佷兒時也是滿臉的欣慰。

元霜在家養了三四天,後來實在覺得悶壞了,她也不願意繼續呆在家里便想出去走動走動。

畫絹與她披了一頂斗篷,元霜出得門來,只見前幾天還繁花滿枝的海棠已經沒剩下幾朵花,早上的一場雨泥地變得有些泥濘,那些吹落的花有些已經陷入了泥污中,夏元霜不免有些觸景生情。這些還沒開好的花被雨打風吹,一朝陷落,就如她那糟糕短暫的一生。還沒等到真正地開花結果命運就戛然而止。

「小姐,仔細風吹,我們走吧。」身畔的丫鬟再次提醒。

出了薈芳居,穿過了夏家的花園。花園里同樣是一副殘花敗柳的局面,幾個婆子正忙著收拾。過了花園後便進入了清音館的後門。後廊下栽種著比房屋還高的芭蕉。

見她們來了,原本坐在芭蕉樹下躲懶的丫鬟都站了起來,爭著上前來與元霜招呼︰「二小姐好幾日沒見了,這次大好了吧?」

「大好了。費心記掛。」元霜點頭答應。

丫鬟們簇擁著元霜繞過了一扇門,過了一間小屋,又進了一扇門,接著又繞過了一扇十二扇玻璃屏風便到了這邊的正廳房內。房里的青銅博山爐內正焚著宜人的蘇合香。可是這會兒元霜的祖母並不在這里,女眷們這會兒在東面的屋子里坐著。

等到丫鬟通稟後元霜這才走了進去,一進門她就看見了明霞,明霞見到她早已經起了身。元霜的目光淡淡地掠過,再次見面,她的情緒已經穩定下來了,做到了心靜如水。她已經走到了祖母身旁然後屈膝行禮。

夏老夫人讓人給元霜搬了張黑漆描金的繡墩來,繡墩就擺在她的榻前。

「這里正商量著要給我們二小姐過生日,你就來了。快讓我好好看看,病了這些天你是不是又瘦呢?」

元霜就抬了頭,夏老夫人細細模索著元霜的臉,越發和藹地說︰「下巴也變尖刻了,臉上連肉都沒了,實在讓人心疼啊。小嬌嬌,你趕快好起來吧。」

元霜再次體會到了祖母的溫暖,她努力笑道︰「孫女已經好多了,老太太不必擔心。」

夏老夫人連聲嘆息︰「我哪里有不擔心的,擔心你,擔心你那在外面的爹。想著你快快好,想著你爹能早日回來。」

這時候柏氏適時地插了句嘴道︰「老太太不用再牽掛了,二老爺的信上不是已經說明很快就要回來了麼。要是運氣好,說不定還能趕上二姑娘的生日。」

元霜听了大伯娘的話面露驚詫,重生回來這些日子,她似乎忘了父親這個人。父親要回來了嗎?是的,她父親曾經外放過一段時間,後來她做了太子妃,太子去和皇帝說情,才讓她父親做了京官。從一個外放的五品小官做到了從三品的京官。官職雖然不高,但是父親不用再被外放,一家子能夠團聚,母親自是喜歡的。可是……

元霜想起了另一個女人,姚金英!那個父親從外面帶回來的女人!因為這個女人的出現使得父母不和,二房鬧得烏煙瘴氣,也使得父母最終成為了怨偶。

仔細想來她的性格原來都是來自她母親,寧折不彎,所以到底吃虧的還是自己。

想到此處,元霜只是替她母親心疼。

「我們家這些日子來是太清靜了,趕上二老爺回家,二姑娘生辰。我們好好熱鬧熱鬧。也不必動用公中的錢,我自己拿二十兩銀子出來,也足夠我們兩天的吃喝玩樂了。」

讓祖母給自己過生日,元霜心里難安,她忙道︰「太鋪張了只怕折福折壽,還是和平常一樣的好。」

這話夏老夫人不愛听,她嘴巴一撇說︰「小孩子家嘴里說話不注意,什麼折福折壽?這可不是什麼好話,我拿錢出來給心愛的孫女過生日難道也不行?」

柏氏在一旁勸說元霜︰「二姑娘就別拂了老太太的心意了,老人家喜歡熱鬧就由著她順著她吧。不過是找個由頭而已。」

大伯娘是誥命夫人,又是宗婦,最是會說話辦事,三言兩語就將老夫人哄得十分高興,也讓元霜沒了退路,只得依了她們。

曾經的夏元霜也是個愛熱鬧,愛張羅的人。她很會處事,又喜歡張羅,各種場面都能應付過來,可是重生回來後心思卻淡了許多,人前再怎麼風光她覺得也沒多大的意思。

屋子里言談甚歡,卻根本就沒有明霞插嘴說話的地方。這些人都圍著夏元霜,明霞心里的那股失落又浮現了出來。敏感自卑,這些負面的情緒纏繞著她,使得她的內心再也無法平靜。

屋內正議論著,外面傳來了人語喧鬧的聲音。明霞之前的低落頓時消失得一干二淨,她的心情跟著激動,甚至有些雀躍起來,一雙眼楮也早就朝門口張望而去。

柏氏向老夫人抿嘴笑說︰「必定是孩子們下學回來給老太太請安來了。」

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