姜明堂就是姜大山的兒子，清江縣杏林村老姜頭的大孫子。
賣身葬母進了燕王府之後，他成了燕王府里一個地位低下的馬奴。
整天喂馬，刷馬毛，鏟馬糞。
干的活雖然沒有在碼頭扛大包那麼費力氣，但是，天天都要被府里大大小小的管事欺壓、管教。
管事心情不好的時候，隨時可以用馬鞭抽他一頓，把他當做出氣筒。
從自由的平民變成受欺壓的奴隸，這個心理落差，哪怕過了大半年，他也還是接受不了。
他一直在等一個機會，一個可以讓他月兌了奴籍，重新變成平民的機會。
這天，他在馬廄喂馬，無意間听到燕王的兩個幕僚交談。
一人說道︰「王爺大概是上當受騙了，那個叫江南的高手，從王爺手中拿走了十萬兩之後，一直沒有消息，人也不見了蹤影。
那蕭星河也一直活得好好的。
昨天，蕭星河和姜二丫又乘船離開京都，回清江縣去了。
咱們的人怕是還得追到清江縣去，方能取回那蕭星河的頭顱……」
另一人擰眉，「清江縣不好去啊。
上回咱們派了二十八個頂尖殺手去清江縣刺殺蕭星河，結果這些人一個也沒回來。
生不見人死不見尸的。
這實在是太蹊蹺了。
若是查不出其中的緣故，咱們再派多少人去，也無濟于事。
府里培養一個殺手不容易，輕易折損了，豈不可惜？」
「緣故？還能有什麼緣故？
那些人回不來，定是技不如人，被人殺了，毀尸滅跡了唄。
王爺也是這麼認為的。
所以，王爺才會找上那個叫江南的江湖騙子。
當日在地下武場，我也見過江南的身手。
常三那樣的常勝將軍，都被他三兩下給解決了。
看他那樣子，甚至都沒有使出全力。
若他真心願意替王爺出手，蕭星河絕對活不到今天。
可惜了，江南不見了。王爺翻遍了整個京都城，都沒找到他的人影……」
「找不到江南也沒有關系。
殺人，不一定要比拼身手的。
不如，咱們派幾個人裝成流民，潛進清江縣杏林村，伺機毒殺蕭星河……」
姜明堂偷听完這兩個幕僚的對話，覺得自己的機會來了。
他壯著膽子，跑到燕王的書房里毛遂自薦。
「小人願意替王爺毒殺蕭星河。
小人本就是清江縣杏林村人，還做了姜二丫十幾年的堂兄。
有這個身份在，小人接近姜二丫和蕭星河，定要比別人容易的多。
若是小人毒殺了姜二丫和蕭星河，事成之後，王爺能不能開開恩，讓小人月兌了奴籍回鄉種田？」
姜明堂沖出來說這些話的時候，尤丞相就在燕王身邊。
姜明堂的要求，尤丞相想也不想，便替燕王應下了。
尤丞相本就打算找些人去清江縣給姜二丫添堵的。
听說姜二丫手里的謫仙醉和味精，只在清江縣生產。
尤丞相便想派人去清江縣，混進釀酒和制造味精的作坊里，往這些東西里面加點兒料。
等這些加了料的酒和味精進了食客的嘴里，姜二丫就有得煩了。
尤丞相听了姜明堂的話，突然就覺得自己的格局小了。
給姜二丫找麻煩有什麼用？
姜二丫有的是銀子，只要給的銀子足夠多，再大的事情也能壓得下去。
還不如像姜明堂說的那樣，直接給姜二丫和蕭星河下毒，毒殺了他們，讓他們去地下做亡命鴛鴦。
姜二丫是害他孫女不得不嫁給燕王世子、過上怨婦生活的罪魁禍首，蕭星河是他孫女婿的競爭對手。
這兩個禍害留在世間，對他只有壞處沒有好處。
他平時只能喝一杯謫仙醉，若是這兩個禍害死了，他想，他大概可以喝一壇。
燕王對尤丞相的自作主張很不滿，但思來想去，還是應下了姜明堂的請求，順便讓姜明堂再偷一偷謫仙醉和味精的秘方。
姜明堂若是成功了，他能得到諸多好處。
姜明堂若是失敗了，他頂多只是損失了一個馬奴而已……
姜明堂得了燕王的首肯，高興地走出書房，打算回馬廄附近的下人房收拾東西。
走到半道上，他卻被尤若雪攔住了。
尤若雪听說尤丞相來了燕王府，便尋到燕王的書房來，想找疼愛她的爺爺訴一訴苦。
不料，她卻先听到了燕王要毒殺蕭星河的消息。
尤若雪急了。
自從上次在街道上無意間瞥見了蕭星河的臉，她就變心了……
……
尤若雪做了燕王世子的側妃之後，一直過得很不開心。
這種不開心，源自于她內心的不滿足。
她想獨佔蕭景元。
但這一點兒也不現實。
蕭景元是個有野心的古代男人，三妻四妾的思想根深蒂固。
尤若雪嫁給他之前，他就已經有了一正妃、一側妃、七八個侍妾以及一大堆通房。
這些女人，有的愛他的身份地位，有的愛他那風流倜儻的相貌。
她們或多或少，都給他的事業帶來了一定的助力。
有品階的妻妾們讓娘家給他出錢出力，沒品階的丫鬟們身體力行，靠美色替他換取有用的情報信息。
誰給的助力多，他便寵愛誰。
女人們為了爭得他的寵愛，便會更賣力地給他提供助力。
他很享受這種被女人爭著討好的感覺。
但尤若雪一來，便想打破這樣美好的局面。
她先是弄死了那個姓黃的側妃，緊接著又弄死了兩個有品階的侍妾。
這三個女人的娘家不干了，好好的女兒送進燕王世子的後院，居然被尤丞相他孫女弄死了，事情發生在燕王世子的後院之中，燕王世子必須得給他們一個說法。
燕王世子被這件事情鬧得很頭疼。
而尤若雪呢？
她給燕王世子惹來了這麼大的麻煩，非但不反省反省，還繼續朝懷有身孕的世子妃動了手，弄得世子妃肚子里的孩子差點兒就沒了。
燕王世子本就不樂意娶尤若雪，被設計不得不娶尤若雪的時候，又被尤丞相壓著簽了好幾張保證書。
想到那些保證書的內容，他對世子妃的愧疚之意更濃了。
世子妃又哀哀地看著他，什麼話也不說。
燕王世子一個沒忍住，就指著尤若雪的額頭罵了一聲。
「賤人……」
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