吃完年夜飯，丫鬟婆子們將桌面清理干淨，換上新的桌布，又擺放好姜二丫事先準備好的干果和鮮果。
見到新鮮的櫻桃和梨子，定國公府的丫鬟婆子很驚訝。
「大冬天的，哪兒來的新鮮櫻桃、新鮮梨？」
姜二丫隨口應付道︰「別人送的，說是快馬加鞭從南邊運來的。量不多，也就這麼幾個。我也沒別的好招待你們的，只好借花獻佛了。」
丫鬟婆子知道這鮮果難得，立即將鮮果擺放在姜二丫和定國公夫人之間，自己連踫也不敢踫一下，只抓了幾個干果吃著。
一群人圍坐在火爐邊閑聊起來，聊著聊著，定國公夫人就問起了之前那場旱災的事情。
提起那場旱災，姜二牛的話不知不覺就多了起來。
他開始給定國公夫人講起了他們村在逃荒路上踫上的那些驚險。
被小偷下迷藥，戰山賊，被數千流民追趕，躲進大屏山，踫上狼群……
返鄉路上，他們又踫上了海盜，亂兵……
因為每一關都幸運地闖過來了，所以姜二牛越講越激動。
定國公夫人卻越听越揪心。
她突然擔心起來，她家那個從未見過面的親外孫，會不會已經死在那場旱災之中了……
為了緩解定國公夫人的不安情緒，姜二丫轉移了話題，給傻星，也給定國公夫人，講起了孫悟空大鬧天宮的故事。
傻星听的津津有味，定國公夫人也越听越入迷。
冬夜太冷，火爐又不能離人太近。
怕定國公夫人覺得冷，姜二丫還抽空讓姜二牛翻出了從前做的狼皮褥子，給定國公夫人捂腿用。
定國公夫人到底年紀大了，熬不了夜，她摟著溫暖的狼皮褥子，听著故事，听著听著，就睡著了。
伺候的婆子發現後，打算叫醒她，讓她回房去睡。
姜二丫站起身來，道︰「不用把她叫醒，我抱她回房就行了。」
說著，姜二丫一把抱起了定國公夫人，一路把她抱回了東廂房。
丫鬟婆子這才記起來，是了，這姜家小姐還是個力大無窮的，當初她輕輕地伸手一勾，便抬起了被陷住的車輪子……
……
大年初一，杏林村的人無論窮富，都給自家孩子準備了一身新衣裳。
孩子們穿上新衣裳，開始挨家挨戶地拜年。
他們去的第一戶，就是姜二丫家。
姜二丫也不小氣，每人給了他們六個銅板，一小塊方糖。
這糖是她與傻星成親當日用剩下的，口感不太好，姜二丫不愛吃。
孩子們卻不嫌棄，相反，他們很歡喜，得了方糖比得了那六個銅板還高興。
因為大慶國的糖和鹽一樣，都特別貴。但它又和鹽不一樣，不是生活必須品。
孩子們平時根本就吃不到糖。
得到方糖，孩子們的嘴立即就跟抹了蜜一樣，不停地對著姜二丫說吉祥話。
定國公夫人被這熱鬧的聲音吵醒，得知是村中孩童上門拜年，覺得有趣，便讓自家丫鬟拿著一袋銀錁子出去，給每個小孩子發了一個。
孩子們見是銀錁子，一時根本不敢伸手去接。
還是姜二丫發了話，說接了也沒關系，他們才高高興興地接了。
姜二牛看著這麼一大群孩子，對姜二丫說道︰「咱們家的人口還是太少了。」
他瞥了一眼姜二丫的肚子，然後迅速轉開眼，道︰「等你的孩子出生了，咱們家也該熱鬧起來了。」
姜二丫有些無語。她爹這副樣子，就仿佛她已經把女圭女圭揣進肚子里了一樣。
她翻了翻白眼，對姜二牛說道︰「我還小。這兩年我是不會生孩子的。
您若是想要家里添丁進口，就趕緊給自己娶個新媳婦兒吧。我不介意有個後娘。
後娘進門了若是願意好好相處，我便不會虧待後娘。
倘若您挑中的是一個厲害的、滿肚子算計的，咱也不怕，我有信心可以把她教好。」
至于怎麼教？當然是打一頓了。
一頓不行，那就兩頓。
兩頓不行那就三頓……
姜二牛︰……
他悄悄在心里說道，「就你那滿臉殺氣的樣子，誰敢算計你？嫌命長嗎？」
不過，女兒凶悍一點兒也好，至少她在哪里都不會吃虧！
至于他娶不娶新媳婦兒的事情，姜二牛想，還是隨緣吧，遇上了合適的再說。
到了初三這天，姜二丫帶上她家傻星，去了陳員外府上，與一眾鄉紳富戶商量肥皂廠股份劃分的事情。
姜二牛閑著沒事，到自家田間地頭轉悠去了。
定國公夫人思來想去，決定找一找縣衙里的那些官員，發動他們，讓他們幫著她一起找外孫。
本來她覺得這是自己的私事，不欲麻煩官府里的人，怕人家會說她公器私用。但她實在害怕，害怕她親外孫會死在之前的那場旱災里。
她急了，她想用最快的方法找出自家的外孫。
定國公夫人到了縣衙，才知道趙縣令去京都替永壽帝督辦琉璃廠了，縣令的工作暫時全部由縣丞代理。
縣丞听說一品國公夫人在清江縣弄丟了一個外孫，心中著實嚇了一跳。清江縣的人販子這麼猖獗的嗎？連一品國公夫人的小外孫都敢偷？
再一問，人是二十幾年前弄丟的，弄丟的時候對方還只是個剛出生的嬰兒。
縣丞心跳快速平穩下來。
只要人不是在他的任期內弄丟的，就與他沒有多大關系。他只需盡力幫著找一找，就可以向國公夫人交差了。
縣丞問了起來，「那孩子身上有沒有什麼特征啊？有沒有什麼信物啊？都沒有？不知道？那他娘長什麼樣您總該知道吧？」
定國公夫人想了想，讓一個女護衛回了姜二丫家，將她掛在東廂房牆上的那幅畫像取了過來。
縣丞讓人照著那畫像畫了好幾幅，張貼到城門之上，公開向民眾懸賞。
若有人能提供畫像上這個女子的任何消息，一經確認，就可以拿到八百兩銀子的賞錢。
大慶國清江縣的縣令大人一個月俸銀才六兩左右，縣丞更少，只有五兩。
八百兩銀子，絕對不是一筆小數目。
看見懸賞告示的人很難不心動。
有些人就壯著膽子去縣丞大人面前胡說，說自己能提供什麼什麼線索。
可縣丞派人查了查，發現那些都是虛假的信息。
至到這天，一個裱畫匠帶著一臉的喜色，走進了縣衙……
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