騎馬的漢子拿到銀子，果然將房契還給了老姜頭。
老姜頭將失而復得的房契捂在胸前，痛罵姜大山是個沒人性的小畜牲。
「托人寄信不給銀子也就算了，還替鏢師想出這樣的損招來，逼我這個當爹的出了整整二十兩！
我倒要看看他信里寫了個啥，要全是廢話，我就追到京都去，親手打斷他的手腳，把他扔河里喂王八！」
騎馬的漢子不等老姜頭罵完，就騎著馬回威遠鏢局去了。
老姜頭恨恨地撿起地上的信件，抖了抖上面的灰塵，打開一看，頓時露出了驚喜的神色。
過了好一會兒，老姜頭才從驚喜之中反應過來。
他做賊似的環顧了一下四周，把信件往懷里一揣，鑽進了家門。
天快黑的時候，姜老太和姜棟梁才從姜二丫家回來。
老姜頭看了看這母子二人，決定撇開姜棟梁，只把姜大山信里說的事情告訴姜老太。
老姜頭塞了個空碗給姜棟梁，將他推出家門。
姜棟梁拿著碗一臉懵，「爹，您這是干嘛？」為什麼要給他一個空碗？這是要把他趕出家門要飯嗎？他今天好像沒做錯什麼事吧？
老姜頭說道︰「我和你娘要商量點事兒，今晚家里不做飯，你到二丫家蹭飯去吧。她家的陳婆子原來是陳員外府上的廚娘，廚藝好著呢，做的飯菜肯定很好吃。」
姜棟梁听到「好吃」二字，把空碗塞回老姜頭的手里，道︰「我人去就行了，碗就不必帶了。」
從前逃荒時，為了減輕負擔，各家各戶都不會多帶碗筷，姜二丫父女倆攜帶的籮筐里，也只有兩個空碗。所以姜棟梁要去她家蹭吃蹭喝時，總得自帶一個空碗過去。
如今不比從前了，姜二丫家大業大，不缺他一個空碗。
老姜頭點點頭。
姜棟梁向老姜頭揮揮手，走了。
老姜頭立即把院門閂住，拉著一頭霧水的姜老太進了房門，小聲地說了起來。
「什麼？」姜老太一蹦老高，「他那神仙水全被人搶了？」
老姜頭趕緊捂住了姜老太的嘴，「小點兒聲，你這麼大聲干什麼？後頭的事才重要，你安靜點兒，听我說完。」
姜老太眨著眼楮點了點頭，老姜頭這才放開她的嘴。
老姜頭繼續說道︰「大山在信里說，他們一家四口辛辛苦苦地進了京，就直奔那狗屁貴人的府上去了。
結果，那人為了試驗神仙水的效用，分別往他們四人腿上砍了好幾刀。
見神仙水真有奇效，那人又直接搶了神仙水，將他們一家四口給打了出去。
那人還揚言，若他們敢再鬧，他就讓他們一家四口見不到第二天的太陽……」
彼時的姜大山為了保命，只好忍了那口氣。
他掏光了一家四口身上所有值錢的東西，才在京都的貧民區租了一間破屋子。
為了生計，姜大山和姜明堂去碼頭扛起了大包，辛臘梅和姜明珠接起了漿洗、縫補的活計。
可一家四口累死累活的干了一個月，掙來的錢還不夠交一個月房租的。
就在姜大山一愁莫展的時候，他無意間看到一個乞丐向一個富家小姐乞討到了一小塊銀子。
姜大山兩個眼珠子都快凸出來了。
他在碼頭扛了整整一個月的包，到頭來，還不如一個乞丐隨便討討掙得多，這找誰說理去！
既然做乞丐這麼好賺，那不如他們一家四口都出來做乞丐！
姜大山回到住處把這個想法一說，姜明珠就哭了，「做乞丐多丟臉啊，您今天就是打死我，我也不會去做乞丐的。」
姜大山頓時生氣了，他不知道做乞丐丟臉嗎？他不想要臉嗎？
這不是已經在京都吃不起、住不起了、活不起了嗎？
姜大山想過回鄉，但清江縣剛剛經歷了旱災，後面肯定要鬧很長一段時間的饑荒，回去了說不定會被餓死。
在京都做乞丐，比回鄉餓死強多了。
可不管姜大山怎麼勸、怎麼罵，他那一兒一女都不願意做乞丐。辛臘梅只知道抱著兒女一起哭，什麼話也不說。
最後，姜大山一個人跑去做了乞丐。辛臘梅和姜明珠繼續做漿洗、縫補的活計，姜明堂繼續去碼頭扛大包。
姜大山做乞丐的時候，從同行嘴里听到了許多大戶人家的事情。
比如，哪個官員瞞著妻子在外面養外室，外室生下的孩子比正室的孩子還要大。
又比如，哪家的小姐不愛從小訂親的貴族子弟，偏愛那窮書生，與窮書生私奔不成，致使那窮書生被她家父兄抓住，活活打死。
再比如，哪家的少爺做的文章狗屁不通，卻被眾人吹捧，那少爺被吹捧得飄飄然，以為自己是文壇泰斗，實則是文壇最大的一朵奇葩。
同行嘴里提起最多的人，是永安侯府的世子爺。
那永安侯世子是一個酒鬼，時常拎著個酒瓶子，走到哪兒就喝到哪兒，喝得多了，就直接躺在街上睡覺。
他的身後一般都會跟著兩個人，但這兩個人也有跟丟的時候。
這種時候，誰要是撿到了永安侯世子，就可以扛著永安侯世子去永安侯府領賞了！
有一次，姜大山有幸在街角踫到了那個傳說中的酒鬼永安侯世子。
姜大山只看了一眼，便猜出永安侯世子是誰了。他肯定是姜二牛的親爹。姜二牛跟這永安侯世子長得太像了！
見過永安侯世子，姜大山除了嘲笑姜二牛那個泥腿子可憐以外，還沒有生出別的想法。
直到那天，他在街上撿到了半塊玉佩。
他認出來了，那半塊玉佩，分明就是他爹娘埋在院子里的那塊……
姜大山從小愛听牆角，姜老太每到需要用錢的時候，就會悄悄與老姜頭提一提埋在院里的那個寶貝。
提起那個寶貝，姜老太就會把老姜頭當年做的事情再拎出來提一遍。
所以，姜大山早就知道姜二牛不是他表弟了。
姜大山對埋在院里的那個寶貝特別好奇，還偷偷挖出來看過。
可惜那時候他有膽把那半塊玉佩挖出來看，卻沒膽拿去賣掉。
後來他再想把玉佩挖出來賣掉，發現端倪的老姜頭已經將玉佩轉移到他找不到的地方去了……
姜大山撿到那半塊玉佩後，特地打听了一下定國公府與永安侯府的舊事，心中升起了一個大膽的計劃……
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