陳家兩兄弟只是有些草包,又不是真的傻,他們才不會在認捐書上面簽字畫押呢。
一簽字畫押,捐糧食的事情就板上釘釘了,到時候他們捐也得捐,不捐也得捐。
按清江縣目前的糧價來算,一萬石糧食價值一萬三千兩銀子呢。
往外拿出這麼一大筆錢,得把他們兄弟兩個心疼死。
陳家兄弟兩個搖著頭,說道︰「不簽不簽,打死也不簽。」
趙文昌一揮手,十幾個衙役同時將佩刀從刀鞘里面抽出來,架在陳家兄弟兩個的脖子上。
陳家兄弟︰……
「我們簽,我們簽,我們簽還不行嗎,這麼凶干什麼?嗚嗚嗚……」
陳家兄弟二人被趙文昌身邊的衙役挾持著,在認捐書上面簽了字、畫了押,才平安地走出縣衙的大門。
他們走出了陰暗的縣衙,被朗朗乾坤罩著,被人群圍觀著,才敢破口大罵。
「趙文昌,你個狗官!
我們是來報案的,你身為一縣的父母官,不為我們做主,卻逼著我們簽什麼認捐書,讓我們捐出一萬石糧食來充當賑災糧。
你這樣做與強盜有什麼區別?
你敢不敢從縣衙里面走出來,親口與清江縣的父老鄉親們說一說你剛才做過什麼?
你出來呀,你有本事脅迫我們,就別躲在里面不出聲……」
趙文昌听了這話都忍不住樂了。這兩個蠢蛋這麼一叫,外面的老百姓肯定會感激他的。
趙文昌整了整衣冠,從縣衙內走了出來。
果然,他往門口那麼一站,什麼話也沒說,就迎來了一大片掌聲。
說仇富也罷,說階級對立也罷,反正,老百姓對縣令大人逼迫地主捐糧賑災一事,都是喜聞樂見的。
他們恨不得縣令大人能帶著衙役們抄了所有鄉紳富戶的家,把抄來的財富拿來救濟他們這些貧苦的老百姓。
有人雙眼發亮,問趙文昌︰「縣令大人,您真的逼迫陳員外的兒子捐糧了?」如果是真的,他願意獻上自己的膝蓋,喊趙文昌一聲「青天老爺」。
趙文昌一臉正氣地回道︰「逼迫他人做不願意做的事情,是犯法的。
本官豈會知法犯法?
陳府兩位少爺是自願捐的。
陳員外昨日突發急癥,昏迷不醒。
兩位少爺決定用做善事的方式為父祈福,所以才來捐糧賑災的……」
真相如何,該懂的都懂。
趙文昌隨口解釋了幾句,便派衙役將陳家兄弟兩個「護送」回府了。
之後,他才帶著一臉的笑意出了城,巡視那些在建的水利工程去了……
當天傍晚,王老大夫宣告陳員外見不到明天的太陽了。
陳員外那個人老珠黃的妻子听了這個消息,傷心地趴在陳員外身上哭了起來。
陳員外那幾個寵妾卻悄悄離開了陳員外躺著的那間屋子,在整個陳府四處搜刮財物,準備趕在陳夫人賣掉她們之前,帶著財物逃離陳府。
陳員外那兩個兒子又開始爭起了家產……
就在這個時候,管家帶著杏林村里正上門兜售的一竹筒「神仙水」進了屋。
他把杏林村里正的話告訴給了陳夫人。
陳夫人听後不禁問道︰「這‘神仙水’真有活死人、肉白骨的神奇功效嗎?」
管家也沒喝過,所以他也不是很確定。這「神仙水」又只有一竹筒的量,要是再多一竹筒,他倒是可以找個人出來試一試效果再說。
「咱們陳府得有老爺撐著,才不會倒下去啊。不管這‘神仙水’有沒有用,咱們都試試吧。老爺如今這個情況,只能死馬當活馬醫了。」
陳夫人點了點頭,親手給陳員外喂下了那筒「神仙水」。
陳員外喝下「神仙水」以後,不到一盞茶的時間就醒了。
陳夫人喜極而泣。
一柱香的時間後,陳員外從管家口中知道了他昏迷以後發生的所有事情。
管家還說了,「我上午派人打听過了,原來黑風寨那幾個當家的腦袋,都是那姜二丫砍的……
她買田地用的那些錢財,全是拿人頭換來!
那絕對是個狠人!
她和趙大人的關系好的很,想來就算她犯了事,趙大人也會包庇她的……」
陳員外听完管家的話,點了點頭,說道︰「家里那兩個不爭氣的把認捐書都給簽了,又有姜二丫這麼個殺神盯著,咱們不捐也不行了。
你趕緊多帶幾個人,去其他鄉紳富戶家里跑一趟。讓他們把手中的存糧轉賣給我。
目前市面上的糧價是十三文一斤,你告訴他們,我願意出十四文一斤來買……」
管家帶著人手走後,陳員外才讓他家夫人派人去把他那些寵妾找來。
陳員外那些寵妾听了傳喚嚇了一大跳。
真的假的?不是說馬上就要死了嗎?怎麼還活過來了?
傳話的人紛紛點頭,道︰「是真的活過來了,我們在門外都听見老爺和夫人說話的聲音了。」
寵妾們趕忙問道︰「夫人與老爺說了什麼?她是不是在向老爺告我們的狀?」
傳話的人搖了搖頭,道︰「我們在門外只听得見一點嗡嗡嗡的聲音,听不清楚他們具體在說些什麼。」
寵妾們不得已,只好把自己搜刮來的東西一一放回原位,再跑到陳員外的床邊,掐著大腿,扭著身子表演起來。
「老爺老爺,您可算是醒了,人家這兩天都快被您嚇死了,連覺也睡不好,飯都吃不下了呢。」
「老爺老爺,您要是再不醒,人家就要隨您去了,嗚嗚嗚……」
「老爺老爺……」
陳員外原本喊她們來,是為了懲罰她們的,但被她們這麼一拱一哄,頓時就好了。
他當著陳夫人的面,抱著那些個心呀肝呀就親了起來。
陳夫人︰……
好想把姜二丫請過來,讓姜二丫再拍他一掌。這一回,她絕對不會給他喂「神仙水」的!
三日之期一到,陳員外便把一萬石糧食運到了縣衙門口。
存在感極低的縣丞出面接收糧食。
陳員外問道︰「縣令大人怎麼不在?」
縣丞回道︰「縣令大人去杏林村了,今日初八,姜家喬遷新房,縣令大人賀喜去了。」
陳員外又問︰「姜家?哪個姜家?」
縣丞似笑非笑,道︰「姜二丫家。就是那個差點兒把你打死,還要逼著你家捐一萬石糧食的姜二丫,她家。」
陳員外噎了一下下,又想了想,決定馬上帶著禮物去杏林村賀喜……
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