此時的趙文昌正站在路邊權衡利弊。
如果他按照姜二丫說的法子去辦,肯定能籌集到一些賑災的錢糧,解了這清江縣的燃眉之急。
但是,也正如姜二丫所說,若是他背後沒有穩妥的靠山,那些鄉紳富戶事後肯定會報復他的。到那時,他這條過江龍很可能會被那些地頭蛇咬死。
趙文昌想來想去,一咬牙,「干了!只要百姓不被餓死,趙某人怎麼樣都無所謂!」
趙文昌打定了主意,連官轎都不坐了,直接小跑著回了縣衙。
他先是進了書房,給自己那個當了一品大員的弟弟寫了一封聲情並茂的家書,洋洋灑灑數千字,只有一個中心思想,「哥哥要闖禍了,弟弟快來救我。」
讓信得過的人把家書送出去之後,他才把手底下的人都叫了過來,吩咐他們去買一大堆燈籠。
燈籠買回來以後,他逐一往燈籠紙上寫上「積善之家」四個大字,又在大字邊上蓋上了自己的官印。
最後,他才讓手下把這些燈籠分發給那些鄉紳富戶。
「每家發兩個燈籠。告訴他們,這是本縣對他們的褒獎。你們一定要親眼看著這些燈籠掛到他們的大門之上,方可離開……」
手底下的人以為縣令大人這麼干,是為了變著法兒的討好那些鄉紳富戶,好向那些鄉紳富戶討要一些賑災的錢糧。
他們紛紛感嘆起縣令大人的不容易。
趙文昌沒有過多解釋,揮揮手,讓他們趕緊帶著燈籠,按他說的去辦。
祝員外家舉辦的宴會還沒有散去,陳員外家里的下人就來報喜了,「縣令大人給咱們家送來了一對燈籠,上面寫著‘積善之家’四個字,旁邊還蓋著縣令大人的官印。」
緊接著,綢緞莊李老爺家的下人也來了,說的是同一件喜事。
沒人有不喜歡褒獎,尤其是官方蓋章的褒獎。連最有話語權的祝員外也不例外。
他當即命令下人把那兩個燈籠掛到了大門之上,大白天的就開始點上了。
縣衙里,趙文昌開始了他的下一步計劃。
他讓人敲鑼打鼓地去各個村子。
「告訴那些村民,申時三刻到城門外集合,本縣要宣布一些關于救濟糧的事情。誰不來,往後就領不到救濟糧。」
底下的人領了命,帶著鑼帶著鼓去了。
鄉紳富戶們听到了這個消息,只以為趙文昌之前被百姓拿石頭打惱了,想要將百姓召集起來,在百姓面前耍耍官威。
他們並沒有特別重視這個事情,只讓家中下人到時候也去城門外瞧瞧熱鬧,回頭再告訴他們,讓他們多添一個飯後談資。
很快,杏林村的人也接到了通知。
里正本來還因為沒替大家伙兒找到活路而發愁,听了這個消息,一下子振奮起來。
縣令大人要給大家伙兒發救濟糧了嗎?那還等什麼,趕緊帶上家里的麻袋去城門外吧!走走走,也不用等申時不申時的了,現在就出發!
到了申時三刻,縣令大人上了城樓,用上了他自己最大的聲音,把那些鄉紳富戶一頓猛夸,說他們仁善,說他們願意拿出家中錢糧來接濟災民。
那些鄉紳富戶派來的下人就混在人群里,他們面面相覷。
一人問另一人︰「你家家主願意拿出錢糧來了?」
另一人搖了搖頭︰「家主嘴上倒是說過,不過不能當真的。他之所以那麼說,只是為了耍一耍縣令大人罷了。」
城樓上的趙文昌對城外的百姓說道︰「你們去吧,去那些鄉紳富戶的家中要救濟糧吧,同意給你們發放救濟糧的人家,已經在家門口掛上帶標記的燈籠等著你們了……」
他把燈籠上的標記說了兩遍,災民們就牢牢記住了。
「掛著燈籠的人家隨便去,沒掛的不許去……」
最後,他渾身上下冒著聖光,在城樓上一揮手,激昂的喊道︰「去吧!去啊!」
城樓下一片歡呼。
那些鄉紳富戶家的下人卻如遭雷劈。
縣令大人這是要搞事啊!
搞的還是他們的主家。
他們必須趕緊跑回去向家主報信,好讓家主能及時想出應對的法子來。
他們往人群之外沖啊沖啊,卻總也沖不出去。只能被人潮裹挾著,與災民們同步前進……
杏林村里正朝姜二丫擠過去,問道︰「二丫二丫,清江縣那麼多鄉紳富戶,咱們去哪一家?」
姜二丫朝東邊一指,「去祝家莊吧,祝家莊的祝員外是本地最大的地主,他家的存糧應該是最多的。」
系統告訴她,趙文昌的夫人從京都籌來的那一批糧食足足有五千石,這五千石糧食現在就放在祝家莊的糧倉里。
這是祝員外聯合黑風寨的山賊一起劫來的。
劫了糧之後,黑風寨的山賊從祝員外這里拿走了五千兩的快錢,把糧食全留給了祝員外,由祝員外負責銷贓。
不管祝員外打算賣多少文一斤,都與黑風寨無關了。
祝員外與其他鄉紳都商量好了,就不捐錢,就不捐糧,等那些災民們餓的不行了,他們就可以把外地運回來的糧食高價賣給災民了。
祝員外對其他人說了,「別看那些災民窮,他們再窮,身上也還是能榨出幾兩銀子來的。再不濟,他們還能賣兒賣女呢。」
有了領頭人,其他鄉紳富戶也樂得配合,反正新來的縣令是個沒用的貨色,他們就算發了這筆國難財,縣令也不敢拿他們怎麼樣……
姜二丫得知這些人的嘴臉之後,決定借用系統背包的強大儲存功能,趁趙文昌把災民放到鄉紳富戶家里搶糧食的時機,做一回劫富濟貧的俠士。
為此,她還特地把傻星那個小尾巴交給了姜二牛,讓他倆待在家里哪兒也不許去。
姜二丫抬腳往祝家莊走去,里正立即帶著杏林村的村民跟了上去。
里正心里清楚,縣令大人說的根本就不是實話,那些個地主老爺即使願意捐糧,也不會主動讓災民們涌到他們家里去的。
這分明是縣令大人沒法子了,所以才想出來這麼一個損招,讓災民們自己吃大戶去。
祝家莊的祝員外能老老實實讓災民們吃大戶嗎?他家里的那些打手和佃戶可不是白養的。
一場沖突再所難免。
不過,他們杏林村的不用怕,因為他們有二丫!
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