「來！霍兄弟，整一口。」
重新坐上桌，顧大強笑著舉起酒杯。
飯菜重新熱過，但霍千里卻再無先前的興致，勉強地舉起杯子跟顧大強踫了一下，直接一仰脖子倒進喉嚨里，重新沉默起來。
顧大強頓了頓，也將杯中酒干掉，然後轉身從櫃子里抓了一把炒花生放在桌上，剝開一顆扔進嘴里，「今天這事兒跟你沒關系，莫多想。」
「剛娃子一天沒事就喝酒打牌，輸了錢打婆娘是經常的事，村子頭都曉得，啥子偷人只是他找的個借口而已，沒人信。」
「經常的事？」霍千里登時面露憤慨，「村里也不管？這麼多年！」
顧大強掏出煙盒，抖了一支遞過去，被霍千里搖頭拒絕後便自己點上，深吸一口，在煙霧中微眯著眼，「你覺得許艷婷多大了？就是剛娃子的婆娘。」
霍千里的腦海中閃過那張蠟黃憔悴的臉，盡量朝著年輕的方向猜道︰「25？」
「17。」
顧大強吐出一個數字，看著滿臉震驚的霍千里，「兩人是初中同學，不干好事，懷上了，剛娃子屋頭砸鍋賣鐵湊了兩萬塊給了許家，就把人領了回來。」
那個嬰兒大概一歲左右，再加上懷孕的時間，意思是當時許艷婷才15
屋子里沒風，此刻尚在八月，但霍千里的背上卻一陣寒涼。
他喃喃地重復了一遍，「十五歲。」
顧大強抽了口煙，嗤笑一聲，「把女子給顧家，從此不用管學費生活費不說，還能額外拿兩萬塊錢，這是一筆很簡單的算術。」
算術麼霍千里暗嘆一聲，開口道︰「但我們村里應該管管啊！」
顧大強沒有直接回答，「你記不記得今天穿個紅衣服站在最前面吃瓜子的女的？」
霍千里點了點頭，「她身邊那個男的應該是她的老公。」
霍千里對這二人印象頗深，除開他們站在最前方，還因為當時他指責家暴之時，他倆是幾個笑得最歡的人之一。
「那是許艷婷的舅舅和舅媽。」顧大強頓了頓，直視著霍千里的雙眼，又補了一句，「親的。」
霍千里如遭雷擊，靠在椅背上。
他沒有再問，他敢來農村做事，多少對農村有些了解，已然明白了許家父母以及一眾親戚的態度。
而由此，他也明白了顧家上下對許艷婷的態度。
那不是一個家人，是買來的貨物，抑或者買來的
他實在不願意提起那兩個字，只好抿嘴沉默，拳頭無意識地握緊。
顧大強將煙頭扔到地上，伸腳踩滅，拎起酒瓶，給兩人的酒杯都滿上，然後主動踫了踫，「我們村上能做的，只能說是不要太出格太頻繁，就像今天這樣見血了肯定不行。但平日里隔三差五那些打錘割孽的事情，太多了，管不了。」
霍千里握著酒杯，扭頭看著窗外，想起那些沒有窗戶的土胚房，感慨道︰「還是因為太窮了。」
顧大強抿了口酒，咂模一聲，「你說得對，確實是因為窮。」
他剝開一顆炒花生，捏在手里，「三組有個老頭半年前查了個病出來，前幾天喝了農藥，我找了村上唯一一輛火三輪往鎮上送，你也看到那個路了，我們又推又抬，渾身糊起泥巴，到大路口的時候老頭就已經斷氣了。他那不是啥大病，但是要花錢，每個月五六百。」
「一組有個嫁過來的婆娘，生下娃不到兩個月就偷模跑了，寧願不要親生兒也受不得窮了。」
「二組河邊有家人的女兒初中還沒畢業就遭媽老漢兒送出去打工掙錢了，又遭惡人害死在外面，尸體都運不回來。」
顧大強拍了拍霍千里的肩膀，「說這些是想告訴你，這地方，這種事，太多了。你才剛來，莫往心頭去，想開點。」
說完他舉起杯子，嗓門一高，強提一口豪邁興奮的氣，將酒杯一舉，「好了好了，話都說完了！來，整一口。」
霍千里看著他，沒有跟著舉杯，而是認真開口道︰「老哥，那就不能再窮下去了。」
這一刻，他忘記了彎道超車、建功立業的，忘記了目睹困難之後的猶疑，只剩下最純粹的願望，只剩下想要將這個村子改變，讓這些慘劇不再發生的熱血。
但意外的是，這句話一出，顧大強卻放下了酒杯，臉色也變得平靜。
沉默一小會兒，顧大強緩緩開口道︰「其實在你之前，虎山村還來過三個幫扶干部。」
他微微仰起頭，面露回憶，「有一個跟你一樣，也是個大學生。」
「那位大學生也多厲害，是從燕京讀了書回來的，據說老漢兒還是哪個地方的大領導。來了這兒，也說了和你剛剛差不多的話，立志要讓村里富裕起來。」
霍千里默默听著，他已經知道了結局。
顧大強隨後的講述也和材料上寫的一樣，那位豪情滿懷的大學生的結局，就跟村里那些動不動就把一個小時、下不來床掛在嘴邊的村漢一樣，在飛快地繳械投降之後，得到無情的嘲諷。
「我跟你說句實話，有些事不是那麼簡單的。這三年你不如就在村里好生過，想哈兒辦法，爭取早點調回城頭。你的吃住，政府有補貼，我也不會克扣。我們兩個好好配合，國家有政策就執行，沒的也不給自己找事。你甚至不來村里，住在鎮上都沒關系，清清閑閑的耍嘛，時間一滿，我給你整個好評價，讓你回城交差交得漂漂亮亮的！要得不？」
顧大強看著霍千里，神色也很認真。
霍千里愣了，他完全沒想到顧大強的態度會是這樣。
「我考慮一下。老哥，我有點累，先去休息了。」
強行維持著禮貌，霍千里打了個招呼起身回了房間。
接風的酒局，算是不歡而散。
夜色深沉，二樓的房間里，霍千里坐在書桌前，面前攤開一個筆記本，時而沉思，時而寫寫畫畫；
一樓的餐桌上，意猶未盡的顧大強對著滿桌的菜，一口花生一口酒
接下來的日子里，霍千里並沒有明確地答復顧大強的提議，他平靜地開始了自己在虎山村的工作。
熟悉資料，熟悉政策，熟悉村子，熟悉村民。
村民們也漸漸熟悉了這位長相俊秀的大學生，一口一個霍干部叫得順口。
到了周五下午，便由顧大強騎著村里為數不多的摩托車將他送去鎮上，然後坐車返回錦城，周天下午再回來。
顧大強也沒有追問過，在他眼里，霍千里的行動已經表明了態度，一個每到周末都要回去享受更好生活的人，于虎山村而言注定只是一個過客。
一個月的時間，飛速走過。
第四周的周五，霍千里再次回到了錦城，但這一次，他並沒有和前三次一樣一頭扎進圖書館，而是去往了蜀州大學的行政樓。
在自己嘗試找出解決辦法失敗之後，他要去請教自己的老師。
走到半路，他忽然想起了什麼，調頭去往了學校里的水果店。
「一共九十七。」
水果店老板將一大袋水果放在稱上，笑容可掬地報出了價格。
霍千里眉頭微皺，歉意道︰「不好意思，我可能用不了這麼多。」
于是拿了個袋子取了將近一半出來，「就這些吧。」
水果店老板的笑容變得勉強了許多，懶洋洋地看了一眼稱，「六十二。」
霍千里嗯了一聲，從錢包里取出三十五塊錢放在稱上，拿起另外一袋便走了出去。
水果店老板一愣，反應過來之後抽了抽嘴角，整日打鷹沒想到竟被鷹啄了眼，但他偏偏又無話可說，無可奈何。
十分鐘後，霍千里站在行政樓的某間辦公室門口，輕輕敲響了門。