楚王府
今天天氣甚好，難得的出了冬日暖陽，屈楚讓人在海棠樹前鋪了厚厚的地毯，讓寧慶珩在上面爬。
楚王府種了一小片垂絲海棠，不知是哪里弄來的品種，不僅花開得比一般的垂絲海棠要嬌艷，就是樹干也更加高大、花朵也更密集。
如今正是垂絲海棠花開的時候，有這麼一片景色在，倒是讓人忘了已是冬季。
屈楚、蘇應雪和曲冰玉三人各自在地毯上坐了一方，將寧慶珩圍在中間。
正在說話間，楚王府上空有鷹隼盤旋。
屈楚心思一動，站了起來，往旁邊走了一點距離停下，打了個呼哨。
隨著這聲呼哨聲，盤旋的鷹隼朝著屈楚的位置落下，停在了屈楚的身旁。
屈楚從鷹隼腿上取下一個鐵筒，拿出其中的密信。
看完信後，屈楚站著半晌沒有動。
「出了什麼事情？」
蘇應雪和曲冰玉已抱著寧慶珩來到了屈楚身邊。
屈楚神色平淡︰「狼國又有了異動。」
信是駐守北方的何將軍傳給屈楚的。
距離屈楚將上一任狼國國主斬殺、大敗狼軍已是六年前的事情，狼國安分了六年已是難得。
曲冰玉憂心地看著屈楚，「阿楚，你還要上戰場嗎？」
屈楚道︰「暫時不會，看後續發展吧。」
屈楚雖然口中如此說，但心里卻知道只怕不久後她又要重新上戰場。
據留在狼國的探子報︰
自六年前大敗後，新任狼國國主喀木帶領部眾居住到了黑山河一帶，休養生息、繁衍人口，與花田、花月、魯木等部開展商貿往來，還新建了都城黑山城。
如今，黑山城呈現欣欣向榮之像。
半個月前，喀木開始集結狼國軍隊。
何將軍收到探子的消息後擔心狼國軍隊又會南下侵犯大虞國才給屈楚傳了信。
屈楚與狼國人打了多年交道，對他們十分熟悉，何將軍的擔憂不無道理。
狼國人天生好戰，性喜掠奪，而且狼國土地貧瘠、生存環境惡劣，只怕狼國軍隊不久後就會南下侵犯大虞國。
但這些，屈楚沒有說出來讓蘇應雪和曲冰玉擔心。
……
寧佑北下朝回到楚王府後，屈楚將何將軍的密信給他看了。
「何將軍同時也給朝廷傳了信，半個月左右兵部就會收到軍報。」
寧佑北也有著曲冰玉的同樣的擔憂，「阿楚，據你估計，何將軍能抵擋住狼國軍隊嗎？」
屈楚道︰
「我受傷最嚴重的一次就是被喀木所傷。他很勇猛，當年的身手與我不相上下，何將軍他們都不是敵手。」
寧佑北思量了一會道︰「你覺得我親自領兵上戰場如何？」
屈楚道︰「不如何。」
寧佑北的武功雖然還要略高于屈楚，但他缺乏實戰經驗，而他習的又是劍法，不像屈楚的長刀在戰場上有優勢。
他的箭法更是遠遠不如屈楚，不適合戰場對敵。
而且，寧佑北沒有帶過兵，恐怕服不了眾。
寧佑北也明白這些道理，只是他不想屈楚再上戰場才提了這個話題。現在听到屈楚說「不如何」他有些氣餒。
「阿楚，我什麼也幫不了你。」
屈楚伸手握住寧佑北的手，安慰他︰
「不要這樣想，你我職責不同。你這幾年做得很好，也很辛苦。反倒是我，這幾年一直閑著。」
寧佑北主持朝政這幾年，整頓官僚機構，懲貪墨、汰冗官、省支出，腐敗的現象得到改善、國家財政有了很大好轉。
「前些天我還听葉玉安說，今年國庫余銀三百余萬兩，是近幾十年來國庫最富余的一年。」
「我姓寧，我做這些份屬應當，可我做得再多還是不能代替你上戰場殺敵。」
……
第二天，寧佑北將昨天何將軍讓鷹隼送給屈楚的信呈給皇上。
皇上看完後問道︰「你媳婦怎麼說？」
「阿楚說狼國人最是好戰、最喜掠奪，一旦時機成熟必定會南下。
說她平生受傷最重的一次就是被喀木所傷，那一次也是她帶兵以來折損兵士最多的一次。如果真的打起仗來，何將軍他們只怕都不是喀木的對手。」
要說皇上心里最懼的還是狼國人，因為狼國的軍隊曾經佔據過大虞國的龍門、榆城等地。
如果當初大虞國不是有了屈楚的出現，只怕大虞國不姓寧都有可能。
才過了幾年安生日子，又要開戰了嗎？
皇上在原地轉了幾圈後對寧佑北道︰
「狼國的消息暫時不公開，不過錢糧等戰爭所需的物品還是要先籌措起來，具體事項你安排下去。
至于何將軍那里，讓你媳婦囑咐下去，一定要提高警戒，隨時關注狼國的動向。」
寧佑北應了。
「阿楚還提了一個建議，她說讓郭將軍、裴將軍帶領七萬軍隊先行返回北方。」
這也是備戰的一部分。
皇上心道︰既然屈將軍有這個提議，說明她心中認為這場戰爭是不可避免。
「調兵的事情是大事，還是先等等再說。如今北部還有十萬邊防軍，總可以抵擋一段時日吧？」
寧佑北沒說話，他也不知道具體軍情如何，只是屈楚對調兵一事沒有強求，只是建議，想來也不是至關重要之事。
屈楚確實是有顧慮。
自從南夷歸順朝廷後，文官們就一直吵嚷著要裁軍，他們要裁的就是屈楚當初從北方帶回虞都的這十萬軍隊。
經過與南夷、寧佑棣的戰事後，這十萬軍隊損傷了一部分，但屈楚認定與狼國終有一戰，一直堅持保留這部分兵力，因此這幾年只裁撤了小部分因年齡大了退役的士兵，如今還剩下七萬軍隊。
前些日子，朝廷的官員們也還在為軍餉一事吵鬧不休，如果這個時候將這七萬軍隊北調，喀木近期有行動倒也無妨。
如果喀木半年、一年沒有行動，到時矛頭會全部指向這支北上的軍隊，會攻訐這七萬軍隊擁兵自重。
雖然屈楚斷定狼國軍隊是一定會入侵大虞國，但她猜不到喀木什麼時候行動。
屈楚倒不怕人彈劾，但現在領兵的不是她，而是郭將軍、裴將軍等人，她不能將他們架到火上烤。
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