跑了幾圈後，蘇夫人停了下來。
「今天不跑了，到底是年歲不饒人，才跑了幾圈全身就顛得不舒服。」
屈楚笑笑沒說話。
哪怕之前騎術再好，隔個幾年不騎馬，可不得顛得全身疼。
……
蘇夫人不騎了，其他幾人也跟著停了下來。
曲冰玉道︰「我也不騎了，我陪夫人吧。」
嫣紅和蘇鳳梅便也下了馬。
海麗珠看向屈楚，「我倆比比？」
屈楚也生出幾分興致，「那我可不會相讓。」
見兩人要比試，蘇夫人幾人將馬牽到了一旁。
「你們二人比吧，我們替你們加油。」
屈楚看向海麗珠，「開始？」
海麗珠點點頭，一襲紅衣率先跑了出去，在校場上形成一道靚麗的風景。
雖然海麗珠騎術精湛，但和屈楚比還是有差距的。
屈楚不是爭強好勝的少年，她並沒有真的領先海麗珠，沒有將馬跑得很快，只是一直護在海麗珠身側。
但是無論海麗珠將馬跑得多快，屈楚始終和她平行。
屈楚倒不是說不敢贏海麗珠，而是怕出意外。
海麗珠身份特殊，要是和她一起賽馬時出了意外，總歸是麻煩。
不過盡管如此，屈楚也還是跑得很過癮。
她很久沒有這麼暢快地跑過馬了。
海麗珠更甚。
自從進了大虞國後宮後，她還是第一次這麼暢快的騎馬。
兩人跑了十幾圈，逐漸將馬速慢了下來。
「屈將軍，我的騎術可是比我哥哥還好，在海青部就沒有人能贏過我，只是沒想到比起你還是不如。
你可用了七分力？」
屈楚沒有回答。
她覺得人和馬在極限時的能量是不可估量的，因此她到底用了幾分力還真不好說。
海麗珠不再追問。她的視線看向了西邊，那里是她的故鄉。
她想家了。
想在草原上放肆跑馬的日子。
屈楚默默地跟在她身邊。
「屈將軍，你是怎麼進的軍營？」
海麗珠雖然問著話，但是她的視線卻沒有看向屈楚，仍然看著西邊。
「我父親、叔父全都死了，祖母想要延續屈家的榮光，便讓我進了軍營。」
怕海麗珠不了解情況，屈楚又加了句︰
「我從小被屈家拋棄，不是在屈家長大的，因此外面的人都不知道我的存在、不知道我是女兒身。
而且我也是十五歲時才知道自已的身世。」
海麗珠這才將視線從遠處收回，看向屈楚。
「那當時你自已願意進軍營嗎？」
說起往事，屈楚已沒什麼特別的情緒。
「當時是不願意的。不過這麼多年過去，也沒什麼好與不好了。」
海麗珠幽幽地嘆了口氣︰
「你說人為什麼不能自由自在地活著？要被各種各樣的事情拘束、捆綁？」
屈楚想了想，回答海麗珠。
「我想這世間沒有多少人能真正地自由自在地活著，每個人生來都有自已的責任和義務。
平民百姓要為生計發愁，為了賺錢要做他們不喜歡甚至厭惡的事情；
小康之家的生活雖然相對平靜安寧，但也要擔心來自權貴的壓迫或者可能墜入底層；
而權貴人家呢？為了維持住自已的地位、利益，同樣不可能隨心所欲。」
說完這些話後，屈楚沒有再多說什麼。
屈楚原本就不是一個會安慰人的人，她也很少安慰人。如果不是因她的提議、海麗珠才來大虞國和親的，屈楚不會多說這些話。
海麗珠卻像突然想通了什麼一樣，沖屈楚燦爛一笑。
「屈將軍沒說錯，是我鑽牛角尖了。
說起來我比絕大多數的人都要幸運，父母和哥哥都對我很好，來了大虞國後陛下也對我很好。
我不愁吃穿、不用為瑣事發愁、也不用太勾心斗角。
已經這樣好了，還待如何？」
屈楚點點頭表示贊同。
剛才一剎間，海麗珠是真的想通了。
海麗珠以前也和人抱怨過她為什麼要和親？大家都說她是頭領的妹妹她不和親誰和親。
說她和親是大義，是為了海青部好。
說嫁給皇上做妃子沒什麼不好。
說皇上英俊儒雅、一表人才……
說什麼的都有，都是告訴她嫁給皇上的好處。
但她要听的不是這些，而是她為什麼不能自已選擇？
沒有人像屈楚剛才那樣細細地、平靜地說︰「你是沒能自由自在地生活，但是絕大多數的人都不能選擇。」
而屈楚自已同樣不能。
像屈楚，從小被家族拋棄、卻仍然要為了家族的榮耀女扮男裝上戰場，去經歷那九死一生的人生。
而她，至少從小到大是享受了海青部的尊崇的。
……
屈楚回到虞都已一月有余。
這一個月的日子她閑得都快發霉了，幸虧還有曲冰玉的婚事要操辦，于是她跟著楚王府的嬤嬤學習怎麼嫁「女」。
一個月過去，對江淮一帶官員的處置也已出來。
方海昌被判死刑。
看在貴妃的面子上，沒有將方海昌的妻兒發賣，不過全都貶為庶人。
方海昌一個人全部擔了罪責，說父親並不知道他貪墨銀子一事，但無論如何，方丞相身為首相，一個瀆職罪是少不了的。
最後，皇上也格外開恩，沒有治方丞相的罪，也只將他貶為庶人。
方家全家遷出虞都。
至于淮城城主、江城城主等人就沒有方家這麼好運了。不僅他們被判處斬刑，就連他們的妻妾子女也被發配或發賣。
……
寧佑北私下和屈楚說︰
「以前一件案子的處理結果從來沒有這麼快過，這次皇兄是真的生氣了，因此刑部的官員才不敢懈怠。」
屈楚問他︰「皇上怎麼安排方家的？」
屈楚之所以這麼問，是因為懷疑方家是別的國家派來的細作。
「皇兄將方家安置在渝都，派人看管著。」
「那貴妃呢？她就什麼都沒做？」
說起貴妃，寧佑北撇了撇嘴。
「她之前一直替方家求情，可知道方海昌竟然貪墨了這麼多銀子後，就再也沒替方家說過一句話。
她曾私下去見過方海昌一次，責問他這麼多錢都去了哪里了？但方海昌什麼也沒說。」
寧佑北雖然沒說及三皇子，但屈楚明白︰三皇子這一輩子都與皇位無緣了。
至此，江淮的事情告一段落。
……
－－－－－－題外話－－－－－－
明天開始進入下一卷︰戰起南夷
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