護國公父子的回歸給護國公府帶來了新的氣象。
用完晚膳後，護國公問起辰夫人虞都發生的事情來。
辰夫人已忍了好久，現在見護國公相問，便將滿月復牢騷與不滿傾倒而出。
「老爺，安平大長公主也太不把護國公府看在眼里了。鄧明昱除了家世好外還有什麼長處？茵語哪里配不上他了？他竟然還逃婚……」
听完後，護國公問道︰「你是怎麼知道鄧世子逃婚一事的？」
辰夫人道︰「我前幾天參加宴會，听其他夫人說的。」
護國公又問︰「大長公主一直沒派人來解釋過嗎？」
「沒有」。
護國公再問︰「鄧世子如今找到了嗎？」
辰夫人一愣，「沒听說他的消息。」
護國公半晌不語。
鄧明昱逃婚，大長公主不僅沒有告知辰府、也沒派人來辰府安撫，說明她不想結辰家這門親。
在護國公看來，能與大長公主府結親自然很好，但也不是非她家不可。
護國公更想投資下一任皇帝。
「當初你進宮求皇上賜婚前有沒有先和大長公主通氣？」
辰夫人的目光閃爍起來。
護國公和辰夫人做了幾十年夫妻，看了她這個神情還有什麼不明白的。
「你呀……」
見護國公不語，辰夫人問道︰「老爺，你不去向皇上討一個說法嗎？」
「不急」，護國公道︰「此事你別管了，我自有章程。」
護國公心思轉動起來。
這門親事是皇上賜的婚，自已什麼都不做皇上也會覺得虧欠自已。
這門親事自已不強求，能成最好，不能成也無所謂。
就算最後不能成，皇上和大長公主都會補償自已。
當然，這門親事不能拖得太久，否則吃虧的就是自已家了。
……
得知護國公回了虞都，皇上自然是要設宴款待他的。
皇上想了想，還是決定設個家宴以示親近。
他叫上了寧佑北和屈楚。
……
家宴
這樣的家宴，自然是少不了皇後的。
皇後的氣色很好。
自方家倒台後，皇後內心以為大皇子再也沒有競爭對手了，因此最近的日子過得順遂，看誰都順眼兩分。
除了皇後，出席的還有新升品級的賢妃與淑妃，以及海麗珠麗妃。
賢妃就是之前的德妃，淑妃則是之前的如妃。
事情果然被賢妃料中。
她之前就說︰估計新年時她的品級要往前挪一挪、為如妃騰位置，果不其然。
雖然賢妃與德妃都是超三品的級別，但四妃「貴、賢、淑、德」，賢妃始終排在淑妃和德妃前面。
皇上雖然撤了方丞相父子的官職，方海昌也被刑部問罪，但皇上並沒有懲罰貴妃。
自從方家出事後，貴妃便稱病不出宮殿，三皇子也低調不少。
今天的家宴，貴妃仍然稱病不出。
……
觥籌交錯間，海麗珠悄悄來到屈楚身邊。
「屈將軍，前不久皇上送了我一匹寶馬，外表是銀灰色的，我從未見過如此漂亮的馬，而且跑起來步伐也很穩很快，我們什麼時候約著去賽賽馬？」
屈楚回到虞都已有些時日，正閑得無聊，見海麗珠如此說，就有了興趣。
只是……
「你方便出宮嗎？」
海麗珠明快一笑，「這就要看屈將軍的了。」
屈楚明了。
海麗珠這是在皇宮中呆得無聊了。
不過想來也是，海麗珠從小在海青部長大，自由自在慣了，哪里受過這許多的拘束？
屈楚想著，海麗珠之所以到大虞國的皇宮來，也是自已促成的。于是，她站了起來。
「陛下，听聞麗妃前些日子得了匹好馬，臣想約著她賽馬，不知可否？」
皇上自不會駁了屈楚這樣小小的要求，而且麗妃之前也求過他，于是笑著說道︰「這有什麼不可以的？你們約好時間、你到皇宮來接她就行。」
皇上給了屈楚一塊可以隨時入宮的宮牌，不過屈楚幾乎沒有主動用過。
海麗珠听到皇上允許了，裊裊婷婷地站起來施禮︰「多謝陛下。」
皇後非常討厭屈楚，哪怕屈楚協助楚王將方家父子拉下馬，皇後仍然很討厭屈楚。
而且皇後也不喜海麗珠。
現在見屈楚和海麗珠約著賽馬，遂說道︰
「陛下，你可不能這樣偏心。臣妾和賢妃她們不會騎馬、你不送我們馬倒也說得過去，可是，好歹也讓我們看看麗妃騎馬的風姿。」
當著辰家人的面，皇上不好駁了皇後的面子，遂說道︰
「既然如此，麗妃你和屈將軍就約在皇家馬場賽馬吧，定了時間告訴皇後一聲，到時後宮的妃子想去觀看的都可以去觀看。」
寧佑北之前一直沒有說話，現在見皇上為難，便說道︰「皇兄，我倒有個想法。」
皇上直覺寧佑北不會拉他後腿，遂說道︰「你有什麼想法直接說出來。」
寧佑北看了一眼屈楚，見她正看向自已，似乎也在等自已能說出什麼話來？便說道︰
「既然後宮的妃嬪們都想熱鬧一下，不如定下一個日子成為女子的活動日，不僅是妃嬪們、就是大臣的妻子和女兒們都可以參加。
這一日里可以增設一些活動節目，但不要僅限于琴棋書畫這種，比如賽馬、射箭、女子馬球、投壺、蹴鞠這些都可以有。
活動節目也不要強制性比賽，大家自由活動，願意比就比、不願意比就娛樂。
至于活動場地，可以設在城郊的校場。」
寧佑北這話說出來後，不僅屈楚為他的開明態度高看他一眼，就連皇後也是眼神一亮。
假如真有這麼一個節日，那肯定是由自已主持，到時就可以讓眾人一睹自已的風采。
賢妃一般在這樣的場合都不會說話，不過她听了寧佑北這話後不由仔細打量了寧佑北幾眼。
以前她沒怎麼將楚王看在眼里，只以為他是一個受皇帝庇佑、沒什麼大才能的親王而已，
現在看來，倒是她眼拙了。
思想能這樣開明、想出這麼一個好主意的人，又怎麼可能碌碌無為？
其實寧佑北沒想這麼多，他只是看屈楚最近閑得發霉，就想著給她找點事情消遣。
屈楚沒幾個說得來的女性朋友，希望通過這樣的活動，屈楚能多結交兩個能一起玩的朋友。
……
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