屈楚遂帶著嬌蕊和春曉去見了那些商人。
「我是刑部的官員，這兩位江姑娘是我在洛府一個同僚的親戚，她們是去洛府投親的，還望諸位可以捎她們一程。」
說完拿出一袋銀子給那些商人。
商人見屈楚腰懸大刀、氣宇軒昂，又是刑部的官員，自是不敢怠慢。又見他言語客氣、只是讓自已捎帶兩位姑娘，更是連連答應。
和商人們交接好後，屈楚對嬌蕊說︰「珍重！」
嬌蕊眼眶一熱，強忍著讓眼淚沒有流出來。
「大人珍重！」
雖然與屈楚相識的日子並不久，但屈楚是她生命中的貴人！
……
這一年的新年是在路上過的。
寧佑北也想趕回虞都去過年，奈何同行的有這許多囚車、還有銀子等贓物，想快也快不起來。
過年的這一天，他們在距離虞都400里的一個小城鎮外。
一路之上，除了寧佑北幾人會時不時去客棧或飯店吃飯外，兩千多人的隊伍都是自已生火做飯，過年這一天也不例外。
不過，過年這一天，寧佑北差人從小城鎮買了豬、羊以及新鮮蔬菜等，還買了酒，另外每個官兵發了十兩銀子。
原本這些被分配到護送任務的官兵還有些不滿，覺得天寒地凍出公差不說、過年都不能好好過，可是分到十兩銀子後，大家都興高采烈了。
無他，他們一年的軍餉全部折合成銀子也只有十八兩左右，這趟任務直接多了半年的餉銀，自然高興。
寧佑北也和官兵們一起圍坐在火堆前吃的年夜飯。
他看著坐在他身邊默默喝酒的屈楚，問道︰「阿楚，你以前是怎麼過年的？」
屈楚放下酒碗。
「十五歲前每年都是和師父還有冰玉一起過年。
過年時我們都會包餃子吃，但我在廚藝上一直沒有天賦，因此每次都只讓我做 餃子皮、剁餃子餡這樣的粗活，像調餡、包餃子這樣的細活就不讓我插手。」
說到這里，屈楚有些想念起曲冰玉來。
也不知道她一個人在大將軍過年過得好不好？原本還以為今年能陪她過個熱鬧點的年，沒想到還是讓她一個人過了。
看屈楚懷念的模樣，寧佑北問道︰「你很懷念那時的日子？」
屈楚想了想︰
「我倒沒想過這麼多。那時有那時的樂趣，後來也有後來的好。
我十五歲後，就都是在軍中過的年。差不多也像今天這樣，和士兵們一起喝酒、吃肉。大家都是同生共死之人，在一起時的感覺也挺幸福。」
說完後，屈楚看向寧佑北，「你呢？過年怎麼過？」
「我啊……」
寧佑北答道︰
「每年都一樣。皇宮會舉辦宴會，大家就算平日再不和，這一天也不會鬧得太難看。不過想想也沒多大意思。」
說完寧佑北眼楮晶亮地看著屈楚。
「只要想著以後每年都能和阿楚一起過年，我就覺得很開心。
像今天我就很開心。
雖然只是呆在這里吹冷風、吃著簡單的食物，我也沒有任何不滿。
不過明年過年，我還是希望能和阿楚一起，坐在溫暖的房間里、喝著美酒、吃著佳肴。」
屈楚沒有接話，轉頭看向火堆。
「阿楚，今年和我一起過年，有沒有特別的感覺？」
「沒有。」
硬梆梆的兩個字從屈楚口中而出。
她早就沒有這些小兒女的感慨了。
寧佑北還不甘心，追問道︰「那你今天就沒有一點感想？」
屈楚想了一下︰
「你給這些官兵每人發十兩銀子的時候有想法。
我在想這些官兵比起我帶的兵幸福多了。他們不過押送一趟犯人就有額外收入，而我帶的那些士兵每天面臨著死亡還什麼都沒有。」
這話說得……
寧佑北吶吶︰
「我做錯了嗎？我只是覺得這麼冷的天、他們還不能和家人團聚很不容易，就想補償他們一下。」
屈楚冷情道︰
「你沒有做錯。
這天下之事原本就沒有那麼公平。
這些官兵比起西北的邊防軍來是要幸福不少，但是與那些日子過得好的百姓相比又艱難些，更不用與那些權貴之家的人相比。
你能看到他們的不易，以慈悲之心待他們，這很好。」
見屈楚並沒有認為自已做錯，寧佑北便又輕松起來。
「阿楚，回去後我向皇兄建議︰提高一下西北邊防軍的待遇。」
屈楚沒有出言反對，她覺得提高西北邊防軍的待遇是應該的。但她心里同時想著︰最可憐的是那些死去的、受傷的人！
只是，總要有人去打仗，總要有人去送死。
不是你死、就是他死。
屈楚也沒有權力決定哪些人就該死，她能做的只有將傷亡人數降到最低。
只願狼國經過上次的大敗能安生幾年，西北邊防的將士們也能過幾年平靜的日子。
……
**
虞都大將軍府
屈楚沒有回，曲冰玉還是將大將軍府裝扮得喜氣洋洋、煥然一新。
她叫上了王良從、武大岡等留在虞都的將軍們一起過年。
大家都是熟人，經常往來大將軍府，沒有那麼多顧忌，曲冰玉一叫就來了。
曲冰玉準備的是西北的烈酒，還有烤乳羊。
看到烤乳羊，武大岡咧嘴一笑︰「這可是將軍最喜歡吃的。」
王良從在邊上涼嗖嗖道︰「難道你不愛吃？」
「哈哈，老子也愛吃。」
曲冰玉抿嘴一笑，很喜歡這樣輕松愜意的氣氛。
武大岡問道︰「將軍什麼時候回？」
之前他不知道將軍是去了江淮，後來就知道了。幸虧這幾個月虞都風平浪靜。
王良從倒了一杯酒慢慢飲︰「前幾天收到將軍的信，還有十日出頭的路程就回來了。」
另一個將軍道︰
「之前我還羨慕何大寶那小子能跟著將軍，哪里知道他一個人在安城吹冷風。」
武大岡也幸災樂禍地笑了起來。
……
大家正聊得高興的時候，守門的士兵來報︰
「曲姑娘，蘇尚書夫人派人送了些熱菜過來。」
曲冰玉忙道︰「快讓他們進來。」
蘇夫人之前來接曲冰玉去蘇府過年，說可以和蘇鳳嬌、蘇鳳梅做伴，曲冰玉拒絕了。
大將軍府就是她的家，她只想在自已家里過年。
……
－－－－－－題外話－－－－－－
嬌蕊以後還會出現的，並且能幫到屈楚。
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