蘇應雪一直面帶笑容看著屈楚的背影，直到屈楚消失不見她才耷下臉往曼陀山莊而去。
綠梅和嫣紅都識趣地沒說話，她們知道莊主是舍不得屈將軍。
只可惜，屈將軍屬于朝廷，而她們莊主屬于江湖，注定不可能總呆在一起。
……
另一邊
寧佑北看著屈楚繃得緊緊的身體，嘆了口氣︰「阿楚，要是你舍不得蘇莊主，那就請她到虞都住上一段時間。」
「沒有，我沒有舍不得她。」
還說沒有舍不得，臉都能凍死人了，整個人也處在要爆發的邊緣。
不過，寧佑北不會將這話說出來。
「阿楚，你我不久後就要新婚，你和蘇莊主情同姐妹，不如到時候就請蘇莊主為你送嫁吧！」
听了這話，屈楚才慢慢地放松下來，整個人變得沒那麼冷硬。
「好，到時我讓應雪和冰玉兩人替我送嫁。」
听了這話，寧佑北的心沒由來地一疼。不過他自己並沒有意識到這代表什麼……
這幾個月的時間兩人日日在一起，滋生了她們自已也沒注意到的信任和情感。
……
**
六月底
出使西邊的隊伍回到了虞都。
這次出使，一共用了三個多月的時間，但是效果很好，算是暫時解除了西邊各部落對大虞國的威脅。
出使西邊的使團去的時候經過多次暗殺襲擊，在妥耶部時還被下毒，但回來的路上卻異常順利。
與寧佑北一起回到虞都的還有海青部的海麗珠等人。凌霄閣一行人也在進入虞都前回了凌霄閣。
東方盈也被東方御強行帶走。
經過西邊這一行，東方盈對寧佑北的執念沒有那麼深了。或許是被蘇應雪洗了腦，認為嫁給楚王為妾並沒有那麼好。也或許是被屈楚的「勇猛」給震懾住。
東方盈可是親眼見過屈楚殺人時的樣子，如地獄羅剎般令人不寒而栗。
她試想了一下，她已經沒有足夠的勇氣和屈楚共同生活在楚王的後院。
……
**
回了虞都，寧佑北王府都沒進就直接進了皇宮。
此時天色已晚，原本是皇帝去後宮的時間，但寧佑北之前已派人送了信說今天會回，皇上就一直在御書房等著。
「皇兄」。
看著風塵僕僕的寧佑北，不僅瘦了一些，也黑了一些，皮膚也沒有在虞都時有光澤，皇上有些心疼。
「佑北，此行辛苦了。」
「皇兄，此行辛苦倒還好，就是凶險，臣弟差點見不到皇兄了。」
寧佑北之前已派人將盟約內容先行告知了皇上，倒不著急說公事。他將一路被追殺、被下毒之事一一說了。
「如果此行不是有屈將軍護著，還有凌霄閣和曼陀山莊的幫助，我真的沒命回來了。」
寧佑北說這話並不單純只是說說，而是從心底里的認同和感激。
听寧佑北說著一路上的驚心動魄，皇帝也跟著提心吊膽。
「還好你沒事。」
皇帝感懷了一番後，問道︰「佑北，你覺得是誰對你下的殺手？」
寧佑北道︰
「我懷疑是兩撥或三撥人。
買通殺手一路追殺我的是一撥人，但這撥人到底是朝廷這些老狐狸們還是地方上的藩王我卻是不能肯定。
那晚夜襲的兩千人我懷疑是哪位藩王的私兵，這是另一撥人。
最後下毒的我卻是不能確定，或許是各部落的人做的？也或許是另外的藩王做的？也或許是夜襲那位藩王的手筆。」
兩兄弟研究了一番，可最後還是沒有得出肯定答案。
……
寧佑北又道︰
「臣弟之前有想象過屈將軍的勇猛，可只有真的看她殺敵才知道到底是如何樣的勇猛。
屈將軍是無論如何要保住的，只要有她在，無論是狼國還是西邊各部落都不用擔心。
你是沒見她震懾西邊各部落時的情景，她一刀劈下去，陀陀部的巴圖被嚇得倒栽在地。這是其他任何將軍都做不到的。」
听寧佑北這樣不避嫌地夸屈楚，皇上也沒有不高興，反而感嘆道︰
「說起來你這個王妃也是不容易。
她現在也才26歲的年紀，就已經在戰場上拼殺了11年，立下赫赫戰功，從一個無品級的將門弟子一路做到手握30萬大軍的一品大將軍。
而她有那麼多戰功、有那麼多死忠她的將士，又一點都不倨傲張狂，也不和其他重臣勾結，只听朕的命令，這一點更是難得。」
寧佑北附和道︰
「這次同行也讓我更加了解屈將軍，她是一個非常重情義的人。無論是對手下的將士、還是對曼陀山莊的蘇莊主，她都是全心以對。
我就想著︰假若我以誠待她，她必更加以誠回報我。」
「你能這樣想很好，我一直擔心你嫌棄屈將軍不像女人。」
寧佑北道︰「沒有，我從來沒嫌棄過屈將軍，反而很是敬重她。」
聊完了這些，寧佑北又將曼陀山莊不願接受朝廷封賞之事說了。
「蘇莊主說︰曼陀山莊做的是藥材生意不錯，可是同樣也研究出了許多毒藥，朝廷最好還是不要封賞她。
假若有一天曼陀山莊遇到了危險，那個時候再請皇兄幫她們一把。」
皇帝更加唏噓。
「想當年皇姑女乃女乃離開皇宮時還是母妃和我送的她們。那個時候誰都沒想到皇姑女乃女乃能建成個曼陀山莊來。
不說曼陀山莊這次救了你的命，單純看在曼陀山莊是皇姑女乃女乃所建的份上，她們有難我也要幫上一幫。」
皇帝回憶起了往事。
「那時我已有11歲，當時送別的情景還記得。母妃很是傷感，說皇姑女乃女乃走了她就沒了說話的人。
那個時候我還不是很明白母妃說的話是什麼意思，想著皇宮里面這麼多人，怎麼就沒有一個能說話的人呢？
直到母妃走了後，我才深切地體會到她當初說這話的意思了。
你那個時候還小，根本听不懂我說什麼，但我還是只對著你說真心話。每次我一說，你就沖著我傻笑，以為我逗你玩。」
寧佑遠也笑了起來。
「那個時候我還那樣小，自然不懂你說什麼，可是後來大一點發生的事情我還都記得。皇兄你為了救我受過兩次傷。」
「那你還替我擋了好些回刀箭呢，還差點把命都丟了……」
當天晚上，寧佑北就歇在了皇宮。皇上也沒去後宮，兩兄弟隔室而眠。
……