正一頭霧水，甚至不知該如何應對時，便見皇帝吩咐曾玉道︰「時辰不早，吩咐擺飯吧，今兒就算是家宴，我們和元熙自在說會兒話，用不著大張旗鼓。」
「是。」
曾玉悄悄看了整個人都石化掉的沈元熙一眼，心想︰皇上皇後倒是好心，想著露點形跡，給六皇子一點心理準備，問題是……就算六皇子他想象力再豐富，他也不可能想到自己是您倆的兒子啊，只怕這倒要成為他的心事，一直到聖旨認回他那天，才能恍然大悟呢。
一邊想著，早已出門而去，這里皇帝皇後看著一臉懵逼的沈元熙，只覺可愛。
兩人越看越愛，皇後便笑問道︰「本宮听說，元熙你的發妻蘇氏，于種植一道頗有天賦，是麼？」
不等沈元熙答話，皇帝便哈哈一笑道︰「這點朕可以作證，那蘇氏確實于種植一道很有天賦。上次梁園獻上來的玉米種子，今年朕還要請她全權負責此事，到秋日看看能收獲多少。」
沈元熙這才回過神，連忙道︰「臣听內子說過，若土地肥沃風調雨順，這玉米畝產可達五六百斤，哪怕土地貧瘠，小小一點旱澇災害，糧食減產，也有三百斤左右，且和稻麥一樣可以作為主食，雖口感粗糙些，卻足夠飽月復，還可在極北地方推廣種植開來，到那時，關外大片土地種植玉米，年產量不會比兩湖兩廣遜色，甚至猶有過之。」
「果真如此？」
皇帝急急追問了一句，一旁皇後都听呆了。沈元熙點頭道︰「內子先前種植甜菜紅薯土豆花生等物，皆獲成功，想來這玉米也差不到哪里，然而凡事不怕一萬就怕萬一，臣剛剛也是心系天下蒼生，未免太過樂觀，有大放厥詞之嫌疑，具體玉米的收成如何，還要看今年的試種成果。」
「呵呵！你這小子倒是謹慎。」
皇上笑著伸指頭點了點沈元熙，忽听皇後問道︰「關外哪來的大片土地？」
沈元熙道︰「關外苦寒，少有人煙，然而卻也有那喜好冒險的人，曾踏足那里土地，走遍山河。臣曾看游記記載，關外白山黑水之間，沃野千里尚無村落，若有人開墾，大夏不知又會增加多少良田。」
「你媳婦也是這樣說？」
皇帝心中一動，目光灼灼盯著沈元熙，但想到對方剛才的謹慎，于是又連忙補充一句︰「朕知道蘇氏頗有才干，異于常人，如今咱們只作家中閑談，無論說什麼，朕恕你無罪，你知道什麼，盡管道來。」
沈元熙心中一松，復又一緊，但皇帝既然把話說到這份兒上了，且言辭懇切鄭重，那麼為了將來海貿大計，為了天下蒼生，少不得要知無不言。
但他還是留了個心眼，不肯將話題引到蘇挽秋身上，只小心道︰「這些話並非內子所言，乃是臣少年時從偶然得到的一本游記上得知。僅一個遼東地區，我們大夏設置了總督府在那里，尚嫌地廣人稀，然而越往北方，土地越發肥沃，人煙越發稀少，再到奴兒干都司，那里是女真人的地盤，惜女真人只知漁獵，不懂耕種，白白浪費了幾十萬甚至上百萬頃黑土良田。」
「原來如此麼？」
皇帝怔怔看著窗外，忽然轉頭對皇後說道︰「梓童，你听到了嗎？都說這皇宮乃是天下最尊貴的所在，可是你听听，外面竟有這般廣闊的天地。可憐你我在這最尊貴的皇宮里，竟如坐井觀天一般，全不知天高地闊。若有一天，朕能放下家國天下的千鈞重擔，我要和你攜手看遍這大夏的萬里山河，在江南塞北，東海西域，度過春夏秋冬四季輪回。」
「好。」
或許是皇上這番話太過情真意切，皇後眼楮里也添了幾分晶瑩，握住皇帝的手輕聲道︰「到時臣妾陪皇上一起，我們只坐一輛舒服的大馬車，帶幾個護衛，輕車簡從，朝行田舍里，暮宿溪水邊，何等愜意自由。」
沈元熙垂頭一言不發，听著皇帝皇後在這里大秀恩愛，心中只有一個念頭︰這是我能听的嗎？這是我該听的嗎？皇上，皇後娘娘，你們怎麼回事？我是你們的臣子，不是你們的兒子啊。
這時就听曾玉在外面高聲道︰「啟稟皇上，午膳已經齊備，皇上娘娘和沈大人可以用膳了。」
「好。」
皇帝興致勃勃一揮手︰「走，我們過去。」
不得不說，皇帝陛下日常享用的御膳還是很不錯的，畢竟御膳房中是全國各地找來的最頂尖的廚子。
但沈元熙哪有心思吃啊？慢慢騰騰半天，才夾起面前一塊晶瑩剔透的白糕咽下。
「這是百年山參炖的雞湯，給元熙……給沈大人嘗嘗。」
忽听皇後吩咐了一聲，立刻就有宮女上前，為沈元熙盛了一碗雞湯，唬得他連稱「不敢」，又听皇帝說道︰「既是家宴，元熙……愛卿不必拘束，隨意自在一些。對了，剛剛說到關外沃野千里，只是我听說這關外苦寒，遼東那邊多種高粱，產量極低，即便土地肥沃，又有何用呢？「
沈元熙道︰「這個臣倒是不知，不過想來那玉米……」
不等說完，就听皇後笑道︰「這是在飯桌上，不談公事，你們君臣二人要談論關外種植之道，不如用過午膳後去御書房，再邀上梁大人，一起談個痛快，可好？」
「哈哈哈皇後說得是。」皇帝哈哈一笑，對沈元熙道︰「好了，不談國事，也不談公事，咱們吃飯，吃飯。」
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從皇宮里出來時，已是夕陽西下，哪怕沈元熙一時半會兒猜不到真相，也覺察出不對勁兒來了。
「梁相可知，皇上為何對我如此關愛？」
古代戲曲不多，翻來覆去也就那麼幾個套路，流落民間的皇子這種情節，在此時鮮少見到。再說，即便有這樣情節，大家也都覺得是獵奇罷了，皇宮森嚴，皇子是那麼容易就流落出來的嗎？
所以沈元熙雖疑惑，卻怎麼也想不到是自己的身世出了問題，這會兒便誠心向梁園求教。
梁園能怎麼說？只好捋須微笑道︰「皇上向來愛才。當日我高中狀元時，皇上也曾微服結交，如今他年歲漸長，不成想又看到一個連中六元的青年才俊，欣賞之下關愛有加，也是正常的。」
「只是這樣嗎？」
沈元熙方覺心下安定了些，忽听梁園問道︰「是了，剛才在書房談及遼東時，你曾說過蘇夫人回娘家探親，不在府中，不知她什麼時候回來？」
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