有資格參加小宴的，只有沈嘉方鵬兩人，還有一個二十四五歲的武將。這個年輕武將，身姿挺拔，面容俊朗，就是看著有些眼生。
朱昀目光一掠，隨口問道︰「你叫什麼？」
年輕武將不知學了誰的做派，頗有些惜字如金︰「末將姓何，單名一個峰字。」
何峰！
朱昀心中默念兩遍這個名字，心里驟然一動︰「你就是何將軍的長子？」
當年在邊關戰死的何將軍，有兩個兒子。算一算年齡，長子正該是這個年齡。果然，何峰立刻拱手應是。
朱昀仔細打量幾眼，低聲嘆道︰「虎父無犬子。希望你日後不墮你父親的名聲威風。」
何峰目中閃過水光，沉聲應道︰「末將定不負太子殿下的殷切厚望。」
沈祐接過話茬︰「何參將在這一戰中，和末將一同追擊韃子，斬了五個敵首，立下了不少功勞。」
何將軍當年就是死在韃子的亂箭之下。此次韃子潰敗，首領特力必格被沈祐斬于刀下。也算為何將軍報了血海深仇。
提起已故的何將軍，人人心中不是滋味，喝了幾杯悶酒。
朱昀打起精神笑道︰「軍中不宜飲酒過多，今日就到此為止吧！今晚，我就睡在沈將軍的軍帳里，和沈將軍抵足而眠。」
沈祐︰「……」
沈嘉酒意上涌，嘴比腦子快得多，月兌口而出道︰「殿下還要留在這兒睡啊！平日都是我賴在這兒，和四弟一起睡。」
話沖出口了，才知不妥。沈嘉忙拱手請罪︰「末將胡言亂語，冒犯了殿下，請殿下不要見怪。」
沈祐唯恐朱昀不快發作，一並拱手告罪︰「末將的兄長就是這等沖動冒失的脾氣，殿下寬宏大度，別和他計較。」
朱昀笑了一笑，若有所指地說道︰「酒後說的話，算什麼冒失。我知道你們兄弟兩個素來感情好，平日吃住都在一處。今晚權當是我冒失，沈嘉，你便將你的兄弟借一晚給我。」
沈祐心里一顫。
沈嘉壓根听不出什麼一語雙關言外之意，咧嘴笑道︰「殿下親自張口，末將哪有不應的道理。不過，末將也得斗膽提醒殿下，四弟自小就是個悶葫蘆，不喜說話。殿下今晚定會覺得悶得很。」
沈祐抽了抽嘴角，瞥了大言不慚的沈嘉一眼。
朱昀失笑︰「認識這麼多年，沈祐什麼脾氣，難道我還不清楚嗎？我不會因此見怪或惱怒的，你們先退下吧！」
沈嘉只得告辭離去，臨走時沖沈祐使了個眼色。
心情復雜的沈祐，壓根沒留意到沈嘉抽筋一樣的眼神，張口吩咐親兵，將軍帳里收拾干淨，準備熱水。
……
沈祐自小和沈嘉在一處，早就習慣了身邊有人耳邊絮叨。
不過，今日的感覺分外不同。
朱昀洗漱過後，換了中衣，神色自若地躺在軍帳里側的床榻上。這個床榻，一共六尺見方，足夠兩個成年男子並肩而臥。
沈祐也換了中衣，默默地躺在外側。
軍帳角落里留了一盞燭火，光線不甚明朗。按理來說，此時正是說話的好時候。朱昀在中軍和步兵大營里留宿，便是用這樣的機會，分別和孟將軍袁江兩人掏心置月復，或拉攏，或敲打。
到了沈祐這兒，朱昀原本有一肚子話要說，不知怎麼地，看著沈祐沉默無言的側臉，到了嘴邊的話，忽然說不出口了。
過了許久，朱昀才張口打破沉默︰「沈祐，你來邊軍也有八年了吧！」
沈祐答道︰「是，正好八年整。」
「京城里的文官武將，一提邊軍，就會說苦寒。」朱昀嘆道︰「真該讓他們都來邊軍的軍營里待著，好好感受一番，什麼是真正的苦寒。」
沈祐沒有順著朱昀的話表功，反而說道︰「末將在這里待慣了，倒是很喜歡這里。」
朱昀凝視著沈祐︰「你真的喜歡邊軍？這里只我們兩人，無需遮掩，不妨說一說心里話。也不必有諸多顧慮。如果你不願待在這兒，我回京之後，就和父皇說，請父皇下旨，將你調任去別處。或是蜀中，或是江南，大齊繁華富庶之地多的是……」
沈祐終于轉過頭來，和朱昀對視︰「不必了。邊關風大，氣候寒冷，習慣了也就無妨。軍營里每日操練辛苦，卻也忙碌充實。武人心思粗率，沒那麼多彎彎繞繞。人累些，心里卻是踏實安穩的。」
「這樣的生活，才是我想要的。」
朱昀︰「……」
兩人近在咫尺，四目相對。仿佛能深深看進對方心底，窺見彼此隱藏得最深最晦暗的心思。
朱昀想張口說什麼，卻又有什麼堵住了喉嚨。
沈祐神色平靜，淡淡說道︰「殿下的美意，末將心領了。不過，末將哪兒也不想去，就願待在邊軍里。」
「這支騎兵，是末將一手帶出來的，付出了無限的心血。除了末將，別人也領不了這支驕兵悍將。」
「如果殿下真得愛惜末將，就請殿下容我一直留在這里。」
朱昀沉默許久，無奈地苦笑︰「看來，我是好心辦壞事了。你是不是疑心我來邊軍的真正目的，是要暗中出手對付你？」
沈祐沒說話。
有些話，不需要說得太明白。兩人心知肚明。
他們兩個，一個是正妻嫡出，受盡眾人寵愛，是大齊名正言順的儲君。另一個，自小就是「遺月復子」，有那樣一個不堪的親娘，一旦身世之謎被揭穿，對沈祐來說只會是羞辱。
他們明明是嫡親的手足，卻永遠不能也不會相認。便是要表明心跡，也得拐彎抹角，得隱晦些。
秘密大白于天下的後果，他們都承受不起。
現在這樣，就已足夠了。
朱昀嘆了一聲︰「我知道，我現在說什麼，你都會半信半疑。也罷，我什麼也不說了。路遙知馬力，日久見人心。總有一日，你能明白我的心意。」
「你願意待在邊軍領著騎兵營，就安心留下。除非你自己想走，不然，沒人敢動你。」
「沈祐，這是我對你的承諾。」
(本章完)