這一日晚上，廚子們忙忙碌碌，烤了四只羊腿。
半大小子，吃窮老子。最大的方大郎十一歲，最小的崔三郎四歲。大大小小的孩童加起來十一個。孩子們湊在一起，喧鬧聲不斷，胃口也格外得好。
李氏忍不住笑著嘆道︰「孩子們這般一起玩鬧，一同習武，親如手足，實在是樁好事。只有一樁遺憾。」
宋氏唏噓著接了話茬︰「小子太多，姑娘太少了。」
馮少君莞爾一笑︰「我和三嫂都是一兒一女，姑娘少可怪不得我們。」
可不是麼？馮少君有沈旭沈好，雷小雪生了沈妙沈昱。宋氏接連生了三個兒子，李氏生了四個小子，一個閨女都沒有。
兒子再好，生得多了也就不稀奇了。她們兩人就稀罕閨女。瞧瞧沈妙，明眸皓齒英姿颯爽，才十歲已是美人胚子。
再瞧瞧沈好，美目如畫，嬌嬌軟軟，甜美可人。依偎在馮少君懷里撒嬌的小模樣，能將人的心萌化了。
李氏暗暗盤算著，家中四個兒子，大郎自小就喜歡沈妙，等過兩三年，就得先和雷小雪透個口風。這麼好的媳婦，可不能被別人搶了去。
沈好年齡小一些，才五歲。等日後，家中二郎三郎四郎隨意挑嘛！
殊不知，宋氏心里也打著同樣的主意。
孩子們現在還小，且都是懵懂好玩的年齡，還沒到情竇初開的年齡。提親太早了。不過，私下和表妹透一透口風倒是無妨。崔家兄弟三個，大郎年紀大些，二郎三郎的年齡和沈好還算相配。到時候隨沈好挑嘛！
席上當然不止烤羊腿，還有各色烤制的素菜，另有一鍋熱騰騰的羊肉湯和暄軟的面餅。
一頓飯，眾人吃得心滿意足。
晚飯後，再上兩盤新鮮的瓜果解解膩。
雷小雪笑道︰「當年從京城來邊城的時候，我心里還犯嘀咕，怕不適應這里的氣候和飲食。幾年下來，倒是愛上了邊城風味。」
「大口吃肉，大碗喝湯。正合三嫂的氣質。」馮少君笑著打趣。
眾人都樂了。
雷小雪和普通女子脾氣不同，自小習武，長大以後也愛舞刀弄槍。嫁到沈家後，婆婆大馮氏性情和睦，並不拘著她。不過，做兒媳的，也不能天天往外跑，總歸還是有些憋悶。
到了邊城，雷小雪就像月兌了韁繩的駿馬，時常騎馬出門。路遇不平，該出手的時候從不手軟。此外，雷小雪買了幾十個被棄養的女童，教導她們習武。幾年過來，女童里確實被教得身手出眾。
雷小雪一出門，身後俱是會武的丫鬟，也是邊城里一道獨特的風景了。
雷小雪被調侃了，也不惱，反倒取笑馮少君︰「你別總說我。你不也時常往外跑，開得酒樓茶鋪，到底經營得如何？賠了多少私房銀子？」
馮少君慢條斯理地應道︰「前幾年是賠了些，今年已經開始賺銀子了。等日後沈旭沈好長大了，一半給沈旭娶媳婦，另一半給沈好做嫁妝。」
雷小雪不甘示弱︰「我沒賺銀子的能耐。不過，我教了幾十個會武的丫鬟。將來也一分為二，給沈妙沈昱姐弟兩個。」
馮少君麻溜地接了話茬︰「是是是。可以揍姑爺，也可以欺負兒媳。」
雷小雪︰「……」
馮少君一張利口巧舌，她哪里斗得過。
李氏宋氏一同掩嘴而笑，看著這對妯娌耍花腔。
就在此時，已經升做了管家的赤霄匆匆走了過來，低聲向馮少君稟報︰「啟稟夫人，將軍令人送了家書回來。」
馮少君立刻道︰「信在何處？」
赤霄從袖中拿出信，給了主子。
李氏等人識趣地起身告辭，各自帶著孩子回家去了。玩了一個晚上的沈旭沈好，被許氏帶著去睡了。
馮少君坐在燭火邊，飛速地拆了信。
……
邊軍在五年前建了新軍營，沈祐帶著一眾武將和五千騎兵進了新軍營。之後兩年里，陸續招募新兵，一共兩萬騎兵。
為了練這支騎兵，朝廷每年要多耗費兩百多萬兩的軍餉。沈祐深感重任在肩，每日和騎兵們同吃同住，一同操練，耗費了無數心血。
沒上過陣沒見過血的新兵，還不能稱之為騎兵。這兩年里，沈祐數次領著士兵們出關，剿滅了不少韃子的部落。算是一邊殺敵一邊練兵。
兩個月前，軍中斥候探到了一處韃子部落的行蹤。這一個部落，約有三千騎兵，加上老弱婦孺，人口近萬。韃子不論男女老少，皆上馬能戰。要剿滅這樣一個部落，至少得帶一萬騎兵。
沈祐點了一萬騎兵，帶了一個月的軍糧就出發了。
騎兵潛進關外茫茫草原，行蹤不定，後勤補給是一大難事。每次出關都是以戰養戰。剿滅了一個部落後，就能有充足的戰馬和糧食。青壯一律殺光，只留下婦孺老人做俘虜。想想當年韃子對大齊百姓做過的血腥行徑，沈祐愈發心冷如鐵。
這兩年來，威武將軍之名，響徹關外。風頭甚至蓋過了孟將軍。
孟將軍頗有容人之量，從無嫉恨不滿，主動為沈祐寫奏折請功。
幾年下來，沈祐和孟將軍相處甚得。
相比起沈祐的顯赫風光，馮少君暗中做的事，知道的卻寥寥無幾。
譬如五年里，她麾下密探的人數多了三倍，有許多被暗中送去關外，以漢奴的身份潛入各部落做暗哨。
沈祐能在廣闊的草原上準確地追尋到敵人蹤跡，大半都是馮少君的功勞。
這些功勞，慶安帝心中當然清楚，只是不便封賞馮少君。沈祐年紀輕輕就是從二品威武將軍，也不好再賞了。于是賞到了沈旭身上，沈旭小小年紀，已經是千戶。將來沈旭長大進軍營，起點就是五品武將。
柔和的光芒，灑落在信紙上。
「……我們剿滅了這個部落，打了大勝仗，俘獲了六千多匹戰馬，另有幾千頭牛羊。還有兩千多俘虜，可謂收獲頗豐。」
「我們已經在回程的路上了。不出十日，就能相聚。」
(本章完)