直至晚上，朱昀才肯見人。
這半日，不知朱昀經歷了怎樣激烈的思想斗爭。臉上不見半分蹤影，還是像往常一樣平靜溫和。
棟哥兒棠姐兒棟哥兒三人，一同圍在床榻邊，對著父親噓寒問暖。
朱昀看著三個兒女，目光溫柔。
棟哥兒開蒙讀書後，進步極快。此時已褪了些稚女敕之氣。朱昀張口詢問他的功課，棟哥兒自信滿滿地答道︰「今日太傅又夸我了，說我比父王年少時還要聰慧。」
袁敏听得好笑。
朱昀小時候天資出眾，聰慧無雙。棟哥兒天資也極其出眾，不過，比朱昀少時還要聰慧這等話，顯然是太傅有意哄棟哥兒高興。
朱昀也笑了起來︰「你這麼說了，我可得好好考一考你。」
棠姐兒嬌嗔道︰「父王也得考考我。」
朱昀十分疼愛女兒，笑著說道︰「好好好，我一起考你們兄妹兩個。」
梁哥兒還小，對考較課業這等事不感興趣，爬到床榻上，依偎在親爹身邊。袁敏笑盈盈地坐在床榻邊。
孩子們待了一個時辰，各自困倦了，才肯離去。
夫妻兩個終于得以獨處。
袁敏輕聲問道︰「父親今日進宮，和你說了什麼？你為何那麼生氣？」
朱昀苦笑一聲︰「岳父對沈祐去邊關當差一事耿耿于懷，和我說，想令袁家人暗中給沈祐使絆子。我听了之後，心中惱怒，和岳父爭辯了一番。所以心情不太好。」
袁敏一听，眉頭緊緊皺了起來︰「讓沈祐去邊軍，是父皇的意思。父親要是對沈祐出手，肯定會惹怒父皇。」
「是啊！」朱昀嘆道︰「我是一番好心告誡岳父，只盼著岳父能听進去。」
袁敏也嘆了一聲︰「父親功利心太重了。好在還有祖父和大伯父二伯父他們在，袁家還輪不到父親做主。」
夫妻兩個唏噓一番，才洗漱安置。
袁敏熟睡了之後，閉著雙目的朱昀慢慢睜開眼。
他滿月復心事，目光沉沉，許久，才無聲長嘆，重新閉上了雙目。
……
隔日一早，袁皇後來了。
自朱昀回宮養傷，袁皇後每日定然早早過來，陪伴在兒子身邊，一待就是大半日或是一整天。
朱昀喝了藥之後，再次讓侍衛扶著下榻走動。
袁皇後緊張地陪在一邊，不時提醒︰「走慢些，別摔著了。」
一片拳拳的愛子之心。
朱昀偶爾抬頭看一眼袁皇後，看著滿眼溫柔的娘親，朱昀心里酸澀又難過。可這等復雜難言的心思，絕不能流露出來。
袁皇後被身邊人保護得極好，生平最大的煩惱，就是白日太閑的時候，要想著怎麼打發時間。現在天天陪在兒子身邊，便連這一樁苦惱都沒了。
待走了一圈休息的時候，袁皇後拿了帕子為朱昀擦拭汗珠。朱昀無奈地笑道︰「母後，我右手受傷，左手又沒事，自己擦汗就行了。」
袁皇後像哄孩子一般︰「很快就好了。」
朱昀哭笑不得，只得閉嘴。
「昀兒，」袁皇後打量朱昀，有些奇怪地問道︰「你是不是有什麼心思？我怎麼覺得，你今天有些心神不寧。還有，你的眼下有些青影，莫非是昨夜沒睡好麼？」
朱昀面不改色地笑道︰「我天天在東宮里待著，實在氣悶。總想著快點好起來，去上朝听政，為父皇分憂。」
袁皇後心疼地嘆口氣︰「你身體還沒養好，就別總惦記朝堂政事了。朝中這麼多臣子，還愁沒人為你父皇分憂麼？你什麼都別多想，好好養傷。」
朱昀乖乖點頭應了。
……
又過兩日。
慶安帝得了空閑，到東宮來看兒子。
太醫正為朱昀換藥，慶安帝沒有出聲，靜靜佇立一旁。
朱昀趁著這片刻光景默默調整心情。待傷藥換好太醫退下，朱昀神色如常地向慶安帝請安問好。
慶安帝從來不是什麼慈父，哪怕心中關心憐惜，面上也是那副冷肅的模樣︰「你這幾日感覺如何？」
朱昀答道︰「多謝父皇關心，兒臣傷勢日漸好轉，今日已能走一段路。」
慶安帝嗯了一聲。
慶安帝沒出聲，朱昀也沒像平日那樣主動說話。父子兩人間，陷入了少見的沉默安靜。空氣中似流淌著令人不安的氣氛。
慶安帝略一擰眉，深深看了朱昀一眼︰「前幾日，你岳父進東宮，和你說什麼了？」
朱昀神色淡淡︰「岳父關切兒臣的傷勢，進東宮來探望一二，並未說什麼。」
大概是察覺到自己的態度太過冷淡，朱昀放緩了聲音︰「岳父對沈祐去邊軍統領騎兵營一事有些不滿，發了些牢騷，兒臣開解了岳父幾句。」
慶安帝擰著的眉頭，松了一松，不輕不重地哼了一聲︰「他就是私心過重。邊軍是朝廷的軍隊，不是他袁家的私兵。」
「朕派沈祐去練騎兵，他覺得朕削了袁家的兵權，心里不痛快。指不定，還要在背地里做些小動作使使絆子。」
朱昀看著慶安帝︰「兒臣已經提醒敲打過他了。父皇若是放心不下，不如再派些人手給沈祐吧！」
慶安帝淡淡道︰「不必。朕允沈祐帶五十個天子親衛去邊軍，已是破例。如果這樣沈祐還不能在邊軍立足，那就是朕看錯了人。」
朱昀想了想，又道︰「父皇準沈祐一行人歇家眷去邊軍，是父皇的恩典。只怕孟將軍和袁家人，心中會生出攀比和不忿。」
武將外任時不帶家眷，這也是朝中慣例了。沈祐這樣的先例一開，難免人心浮動。所謂不患寡而患不均，就是如此。
慶安帝顯然也思慮過這個問題，張口道︰「朕和眾臣商議過此事，過些時日，就下一道聖旨。以後武將外任，皆可帶家眷一起赴任。一來安撫眾將，二來，也能彰顯朝廷的仁厚。」
朱昀點點頭︰「父皇的恩德之舉，定能令眾武將歸心。」
父子兩個閑話片刻，慶安帝便起身回太和殿。
朱昀目送慶安帝的身影遠去，眼中閃過復雜至極的情緒，最終，皆隱沒眼底。
(本章完)