袁大將軍這樣看他做什麼？
又不是第一次見了。
還有袁大將軍身後的袁清袁海，看他的目光都很復雜。尤其是袁海，竟有些隱隱的戒備和敵意。
沈祐心里的疑雲越來越濃，面上未露聲色，拱手向袁大將軍見禮︰「沈祐見過袁大將軍。」
袁大將軍溫和地應道︰「沈指揮使快請起。沈指揮使這般年少英才，大齊武將後繼有人。我這一把老骨頭，見了沈指揮使也覺欣慰。」
沈祐不喜多言，就是在慶安帝面前也沒什麼話，對著袁大將軍也不例外︰「大將軍謬贊了。」
袁大將軍也沒介懷，笑了一笑，很快離去。
父子三人走出老遠了，袁海才回頭，遙遙看了沈祐一眼。
熟料，站在原地的沈祐，也在看著他們。這一眼，隔著數米的距離對上了。袁海被那雙淡漠中透著銳利的眼楮刺了一下，很快轉回頭。
袁氏父子三人的身影終于消失不見。
沈祐抬頭看天，明亮的陽光刺入眼底，有些不適。
已經正午了。
平日這個時候，慶安帝會傳午膳。有時候還會去椒房殿，和袁皇後一同用午膳。今日很奇怪，太和殿里一直沒動靜。
當差半日的內侍和天子親衛們，到了換班吃午飯的時候了。一直在殿外當差的沈嘉湊了過來，用手肘抵了抵沈祐，沖飯堂的方向努努嘴。
沈祐略一點頭。
兄弟兩個一同去了飯堂。
一路上，沈嘉小聲嘀咕︰「今天我怎麼覺得怪怪的。先是福親王覲見，然後是袁大將軍父子三個來了，在太和殿里一待就是小半日。莫非又要打仗了不成。不對啊，邊關這一仗打完，少說也能平靜個三到五年。也沒听說哪兒冒出匪禍來……」
沈祐一聲未吭，目光深幽晦暗。
進了飯堂，端來飯菜，在角落處坐下。
沈祐毫無胃口，用筷子撥了撥米飯，勉強吃了一口。熱騰騰的菜肴，一口都沒動。
沒心沒肺的沈嘉，倒是吃得歡快，一邊吃一邊低聲笑道︰「當差半日，可餓死我了。你怎麼不吃？是不是菜肴不合胃口？我去給你換一份新的。」
沒等沈祐點頭，沈嘉邁著一雙長腿就去了，果然另端了一份過來，上面的菜肴也換了四樣。其中就有沈祐最愛吃的紅燒羊肉。
好兄弟就是這樣。不會叨叨著問東問西，會用特有的方式關心他。
沈祐心頭微熱，沖沈嘉扯了扯嘴角︰「多謝三哥。」
沈嘉咧咧嘴，將一碗紅燒羊肉放在沈祐面前，低聲道︰「不管有什麼事，得先填飽肚子。人吃飽了才有力氣。天塌不下來。就是塌下來了，也有高個子頂著哪！」
一邊說一邊擠眉弄眼地做怪樣。
少時沈祐高一些，過了十五之後，沈嘉猛躥個頭，反倒比沈祐高了一截。
沈祐被逗得有了一絲笑意︰「嗯，有事就拿你這個高個子來擋。」
沈嘉說得沒錯。天大的事，也得吃飽了挺直腰桿去面對。沈祐終于覺得餓了，將肥美的紅燒羊肉吃得干干淨淨，順帶吃了兩大碗米飯。
沈嘉樂得眉開眼笑，將剩下的菜一掃而空。
他們吃飽了，就換另一半親衛來吃午飯。
在太和殿外當差，不能隨意走動，不準大聲喧嘩。一眾天子親衛穿著銀色軟甲，腰間掛著繡春刀，目光冷肅。
時間一點一點過去。
終于，太和殿里傳午膳了。御膳房的幾個內侍，各自拎著寬大的四層食盒進了太和殿。慶安帝登基後，一直在削減宮中用度，天子御膳，從原來的七七四十九道減成了四四一十六道。慶安帝還要減，被忠心耿耿的楊公公苦苦勸住了。
一直站在殿外的沈祐，默不出聲地隨著御膳房的內侍進了太和殿。
以他的身份，沒人會攔著。
沈祐順順當當進了殿內，穩步上前，走到慶安帝的身側站定。他的眼角余光緊緊盯著慶安帝，清晰地察覺到了慶安帝一剎那的緊繃。
內侍們很快擺好了御膳，楊公公伺候著天子用膳。
慶安帝哪有胃口，勉強吃了幾口，就停了筷子。剩下的御膳，慶安帝便賜給了楊公公。楊公公退下後，慶安帝看向沈祐︰「朕要出去走一走，消消食，隨朕一起來。」
這幾年里，除了領兵打仗外，沈祐一直在慶安帝左右當差，貼身保護天子安危。慶安帝要出去轉轉，沈祐隨行理所應當。
所以，慶安帝特意招呼了這麼一句，愈發顯得不同尋常。
楊公公未曾隨行，馮公公也不見蹤影。
沈祐眉頭未動，拱手應是。
慶安帝起身出了太和殿，沈祐目光一掃，數十個天子親衛立刻跟了上來。慶安帝的步伐比平日快了不少，一眾親衛不敢怠慢，打起精神隨行。
一路到了御花園，慶安帝才放慢腳步，龍目一掃，隨口吩咐道︰「讓親衛們都散開，你在朕左右便可。」
沈祐應命，轉頭比了個散開的手勢。短短幾個呼吸間，幾十個天子親衛就默默散了開去。不能擾了天子散步的雅興，又得保持著一喊就到的距離。
慶安帝緩步向前，午後的陽光依舊明朗，已經到了秋日，御花園里依舊花木繁茂，郁郁蔥蔥。
沈祐隨在天子身後三尺左右的距離。從他的腳步，看不到慶安帝的神色如何，只能從天子一系列的舉動，推斷出慶安帝心事重重。
到了一處假山水池邊，慶安帝終于停了腳步︰「沈祐，你今年多大了？」
沈祐答道︰「回皇上，末將二十有二。」
慶安帝略略轉頭︰「你不必拘謹，朕就是和你隨意地說說話。朕記得，當年你十五歲進的燕王府當差，到現在七年有余了吧！」
沈祐抬眼，和慶安帝對視︰「是。沒想到，皇上連這點小事都記得。」
是陽光太過熾烈，抑或是別的什麼緣故，慶安帝竟先移開了目光。
七年了。除去沈祐領兵離京打仗和兩次養傷的時間，也得有四五年。他和沈祐私下說話的次數，屈指可數。
(本章完)