袁清袁海兄弟一同進宮面聖謝恩。
袁清以邊軍主將之身致仕榮休，保住了最後的體面。慶安帝是看在岳家多年來竭力支持自己的份上，還有一半，則是為了袁皇後太子考慮著想。
袁清是袁皇後嫡親的兄長，是太子的親舅舅。罰得太重了，袁皇後母子臉上也不好看。
慶安帝對袁清說道︰「舅兄辛苦數十年，解甲歸田後，也能安心榮養。」
袁清收拾起心里的失落悲愴，感激涕零地謝恩︰「皇上洪恩厚愛，臣銘感五內。今日臣進宮，一來是謝皇上恩典，二來，也是想厚顏問一問皇上，臣致仕後，不知皇上打算以誰為邊軍主將？」
慶安帝神色未動，淡淡道︰「邊關之緊要，朕心里清楚。主將一職，更是關系重大。朕要仔細考慮斟酌，和眾臣商議後再做決定。這個就不勞袁將軍操心費心了。」
袁清心里一緊，不敢和目光犀利的天子對視︰「是臣多嘴了。」
邊軍一直由袁家執掌。袁家在邊關經營了數十年，袁家兒郎幾乎都在邊軍里任職，還為朝廷培養了許多年輕悍勇的武將。說句大不敬的話，邊軍也就是袁家軍。
袁清致仕了，按著心照不宣的慣例，應該從袁家人中再挑一個合適的做主將……
現在看來，是他太過一廂情願。
慶安帝已經登基，在短短一年多里就坐穩了龍椅。現在的慶安帝，已經沒那麼需要袁家了……從一個帝王的角度而言，也不願十萬邊軍都變成袁家軍。
現在，就是一個最好的削弱袁家兵權的機會。
只要朝廷另外派武將去做邊軍武將，袁家在軍中的影響力就會漸漸減退。
袁清明知道天子的盤算，卻不能也沒法揭穿。
一並進宮的袁海，笑著打破沉默︰「皇上，臣和兄長進宮，一來是謝恩，二來，是想去東宮探望太子殿下。」
袁家兄弟五個，只有袁海一直留在京城，為慶安帝出謀劃策沖鋒出力，立下汗馬功勞。袁海還是太子妃的父親。慶安帝對袁海熟悉隨意得多，笑著應允了。
袁海袁清一同拱手告退，出了太和殿，去了東宮。
宮中耳目眾多，不便多言。一路上，兄弟兩人各懷心思，偶爾對視一眼，心里都是沉甸甸的。
……
東宮。
江太醫和嚴太醫頗有默契，一個清洗傷口換藥包扎，一個為太子施針驅毒。
袁敏站在床榻邊，看著朱昀右臂上猙獰可怖的傷痕，鼻間陣陣酸澀。
朱昀當日中了毒箭，為了防止毒氣攻心，江太醫不得不當場割肉放血。朱昀右臂傷處的肉幾乎都被剜去。幾個月過去了，右臂傷處結了碗口大的疤痕。
她曾私下問過江太醫外傷能否養好。江太醫當時嘆道︰「回太子妃娘娘，臣一直在盡力為殿下治療外傷。」
「只是，當日殿下毒發在即，性命危急，臣不得不為殿下削肉放毒血。殿下外傷太重，而且，右臂是中毒之處，想完全清除余毒，不是易事。」
江太醫委婉地告訴她，朱昀就是養好了傷，右臂也無法恢復如初了。不能用力，甚至，不能再提筆。
袁敏听了這些，心如刀割，背地里偷偷哭了幾回。
她和朱昀青梅竹馬，自小一起長大。她知道朱昀喜歡讀書，寫得一手好字，也練得一手好丹青。老天實在殘忍，偏生讓朱昀傷了右臂。若是朱昀知道自己不能再提筆寫字作畫，不知何等難過。
袁敏不敢將此事告訴朱昀，就連袁皇後也沒說，一個人獨自守著這個秘密。短短半個多月，憔悴了許多。
每次換藥施針，對朱昀來說都如受刑一般。等兩位太醫忙完後，朱昀已是一身的冷汗。
袁敏忍著酸楚，坐到床榻邊，用帕子為朱昀擦拭額上的汗珠。
朱昀也沒逞強，低聲嘆道︰「我不過是右臂中箭，就這般痛苦難受。想想戰場上那些受了重傷斷了手腳落下殘疾的士兵，我就覺得自己還算幸運。」
袁敏听不得這樣的話，目中頓時閃出了水光。
朱昀虛弱地笑了一笑︰「我有些累，先睡會兒。」
袁敏輕輕應一聲，為朱昀蓋好被褥。
天氣越來越熱，別的寢宮里已經開始用上了冰盆。到了朱昀這兒，因為身體太過虛弱，別說冰盆了，還得蓋著被褥才行。
朱昀很快睡著了。袁敏看著朱昀蒼白沒有血色的臉孔，心里又是一陣酸澀難過。
一個宮人悄布進來，輕聲稟報︰「娘娘，袁將軍和袁大人來了東宮，求見殿下。」
袁敏略一點頭，起身出去見父親和大伯父。
宮中最重禮數規矩。袁清兄弟一同先太子妃行禮。袁敏打起精神道︰「快些免禮。大伯父，父親，先請入座。殿下換了藥，剛睡下。我不忍心叫醒殿下，先出來相見。請大伯父和父親稍等片刻。」
袁清心里一緊，忙問道︰「殿下如今身體如何？」
袁海同樣關心朱昀的身體情形，一同看向袁敏。
眼前兩個人，一個是親爹，一個是嫡親的大伯父。可他們也是臣子，進宮探望朱昀，只怕不全是關心朱昀的傷勢，而是憂慮邊軍情形，想讓朱昀撐腰吧……
袁敏心念電轉，到了嘴邊的話咽了回去，輕聲應道︰「有太醫們精心照顧，殿下的身體一日好過一日。現在能扶著在床榻上坐片刻，或許，再有兩三個月，就能下榻了。」
袁清神色激動，滿目喜悅︰「如此就好。」
袁海很清楚自己女兒的脾氣，深深看了袁敏一眼，沒有追問。
棟哥兒棠姐兒在讀書，袁敏便令人將梁哥兒帶了出來。有淘氣的梁哥兒在一旁，說些家常閑話，倒也熱鬧。
等了一個時辰，朱昀才醒。
袁海袁清兄弟終于見到了太子殿下。
袁清看著虛弱的太子，心里滿是自責愧疚。
倒是朱昀，反過來張口安慰袁清︰「我沒有大礙，大舅父不必耿耿于懷。」頓了頓，又道︰「父皇下旨，大舅父可以致仕榮休，也是一樁好事。」