一炷香後，曹貴妃終于力氣耗盡氣絕身亡。
楊公公松了手。
曹貴妃頹然倒在地上，雙目睜得老大。
死不瞑目嗎？當時，曹太後死的時候也是這樣！
現世報來得快！
楊公公心中冷哼一聲，目光掠過漢王。
漢王所有的神情都被遮在白紗後。只有那一雙布滿了悲慟絕望憤怒憎恨的眼，清晰地表露出此時的心情。
楊公公看了一眼，冷笑一聲︰「殿下放心。貴妃娘娘要殉葬，殿下倒是不必。太子殿下曾應過皇上，不管到了何時何地，都要留兄弟手足性命。就算殿下犯下謀逆重罪，也不會被處死。且慢慢活著吧！」
就這樣生不如死地活著，也挺好。
漢王再次劇烈顫抖，嘴唇動了動，一口鮮血吐了出來。
楊公公出了心頭惡氣，揮了揮手，令人將吐血昏迷的漢王抬下去。
曹貴妃的尸首，被裝進一個薄棺木里，送進曹太後的陵墓殉葬。
旺盛的火苗，貪婪地吞噬著黃色的紙錢。太子和太孫父子兩個，再次跪在曹太後陵墓前磕頭。
抬起頭時，父子兩人再次紅了眼。
跪在陵墓前的，還有福親王。
曹太後一共生了兩個兒子，一個是隆安帝，另一個就是福親王。兄長和親娘接連離世，對福親王來說是兩記重擊。年近六旬的福親王，跪在陵墓前放聲痛哭。哭聲悲愴，猶如荒野的孤狼。
朱昀忍著淚，伸手扶起福親王︰「叔祖父保重身體。」
福親王老淚縱橫，借著朱昀一扶之力站了起來，繼續慟哭。
太子也站了起來，低聲道︰「福王叔，皇祖母已經安眠地下。我們也該回去了。」
喪事已經結束。接下來，還有更重要的事情要辦！
國不可一日無君。
隆安帝的時代過去了。太子將登基為新帝，一個嶄新的時代即將來臨。
福親王忍著悲愴，低聲應了，走的時候，又轉頭看曹太後的陵墓和不遠處隆安帝的陵墓一眼。
無聲的悲嘆，在心底回蕩。
……
太子妃熬過喪事後，就撐不住了，直接病倒。
太孫妃袁敏懷孕七個多月，肚子一日比一日圓潤碩大，臉頰卻出奇的消瘦。秀麗的臉龐也沒了光澤。
東宮瑣事，只得繼續由紅玉撐著。另有後宮一堆瑣事，紅玉再精明能干，也忙不過來。恨不得將自己劈成兩半。
太子妃病倒在床榻上，紅玉得了空閑，就要去床榻邊伺候。
溫熱的苦澀的湯藥入口，太子妃擰緊眉頭，逼著自己咽下。胃間翻涌，隱隱作嘔。太子妃難受至極。
紅玉為太子妃輕拍後背，一邊柔聲安撫。
太子妃睜開眼，低聲問道︰「太子和太孫父子兩個回來了嗎？」
紅玉柔聲應道︰「扶棺木去皇陵，一來一回，總得要五六日。這才第三日。娘娘且耐心再等兩日。」
太子妃嘆口氣，聲音里流露出苦澀︰「紅玉，我實在是等怕了。」
上一回，等來的是太子遭遇刺殺的噩耗，是宮中動亂。
只盼著這一次平安順利。
紅玉好言寬慰，哄著太子妃將一碗藥都喝了，又捧來蜜餞。太子妃口中含著一個果脯，酸酸甜甜的滋味，驅走了口中和心里的晦澀。
太子妃打起精神，問道︰「敏兒那邊怎麼樣了？」
紅玉低聲答道︰「太孫妃娘娘每日喝安胎藥，靜心養胎，胎相還算康健。」
太子妃苦笑一聲︰「你別哄我了。敏兒身體底子再好，也禁不住接二連三的折騰。這一胎動了幾回胎氣，還得時時去靈堂。只盼著老天保佑，這一胎能順順當當。可別像我當年……」
說著，又覺不吉利，忙改了口︰「敏兒自小習武，身體比我當年可強多了。」
紅玉笑著附和︰「娘娘說的是。太孫妃娘娘性情堅韌，也比娘娘強得多。」
太子妃半點不介意被紅玉打趣，笑了起來。過了片刻，不知想到了什麼，又長長嘆了口氣。
紅玉伺候太子妃數十年，太子妃眉毛動一動，她便知道太子妃在想什麼︰「娘娘是不是想問蔓兒姑娘怎麼樣了？」
太子妃咬牙恨恨道︰「這個混賬，當日將美人帶回東宮，美人還有了身孕。」
以太子妃的脾氣，再厭惡不喜蔓兒，也不會讓人端落胎藥過去。就是袁敏，也忍著心里的痛楚忍下了。
說來，蔓兒也算幸運。當日東宮動亂，她一直待在僻靜的小院子里，竟沒什麼影響。一直躲在院子里養胎。
「太醫每隔三日去請一回脈。」紅玉低聲道︰「蔓兒姑娘看著嬌弱，胎相倒是安穩。算一算時日，身孕已經滿四個月了。」
「娘娘是不是想宣召蔓兒姑娘過來瞧瞧？」
太子妃皺了眉頭︰「不必了。就讓她在院子里養著吧！」
想了想又道︰「從宮里挑兩個經驗豐富的嬤嬤過去。」
紅玉張口應了。
不管如何，蔓兒肚中懷的是太孫的骨肉。生下來就是小郡王，或是小郡主。不能過于怠慢。
就在此刻，太孫妃袁敏來了。
太孫妃沖紅玉使了個眼色。紅玉微微點頭，對蔓兒一事閉口不提。
「敏兒，你安心養胎，別總過來了。」太子妃在紅玉的攙扶下坐了起來，伸手握住袁敏的手，目光中滿是關切。
袁敏的憔悴一眼可見，眉眼間卻多了幾分沉穩。
苦難磨礪令人成長。如今的袁敏，經歷了風雨，更多了幾分堅韌。
袁敏習慣性地模了模隆起的肚子，輕聲笑道︰「月份大了，多走動走動，也是好事。母妃今日可好些了？」
太子妃笑著點頭︰「好多了。你好好養身子，不用惦記我。」
說來慚愧。她這個做婆婆的，沒能好好照顧兒媳，還總要兒媳操心勞碌。
太子妃性情率直，從來藏不住心思。心里想什麼，臉上難免顯露出來。
袁敏心中暗笑，口中柔聲安撫太子妃一番︰「母妃是兒媳的主心骨。兒媳一日不來瞧瞧母妃，心里總不踏實呢！」
太子妃被哄得呵呵直笑。婆媳兩個，低聲閑話，一派和諧融洽。
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