跪靈到了第三十天，曹貴妃發了高燒，一病不起。
緊接著，田淑妃也病了。
至于曹太後，在知道天子駕崩的噩耗之後就病倒了，一直沒能下榻。
跪在靈堂里的人日漸少了。比起一開始，少說少了三成。
袁敏身孕六個月，肚子愈發大了起來，臉卻越來越憔悴消瘦。這也是難免。跪靈本就辛苦，吃喝簡薄。正常人都吃不消，更別說一個孕婦了。
袁夫人是二品誥命，在靈堂里的位置靠前，一抬眼就能看到女兒消瘦的身影。袁夫人暗暗心疼不已，趁著中午眾人吃齋食的空閑，湊到袁敏身邊。
「娘娘懷著身孕，別太過悲痛傷了身子。」袁夫人一語雙關。
蔓兒有孕一事，被東宮封鎖了，袁家也是在幾日前才得了消息。
袁夫人心中當然惱怒。不過，東宮子嗣不豐，蔓兒身份卑賤，肚中懷的卻是太孫骨血天家血脈。袁家沒有資格和底氣說不要這個孩子。
袁敏輕輕點頭︰「我知道輕重。」
袁夫人心里暗嘆一聲。
太子妃就在眼前，她這個娘家嫂子兼親家母，也不便再多說。
太子妃轉頭，輕聲囑咐︰「敏兒現在回東宮歇著，下午來露個臉就行了。」
袁敏應一聲，在宮人的攙扶下離去。
太子妃也在宮人的攙扶下起身，對袁夫人說道︰「我去休息片刻，四嫂也來歇一歇。」
袁夫人從善如流，隨太子妃去了廂房。
「我對不住四嫂，讓敏兒受了委屈。」太子妃竟沖袁夫人行禮道歉。
袁夫人一驚，忙扶住太子妃︰「娘娘快請起，這可萬萬使不得。」
太子妃堅持行了一禮，然後扶著娘家嫂子的胳膊坐下，滿面愧聲︰「那個美人有了身孕，一直被關在院子里養著，從沒見過人。封鎖消息，是我和太子殿下的意思。不是有意瞞著嫂子和兄長。實在是眼下東宮需要平穩，不宜鬧出什麼動靜來。」
袁夫人反手握住太子妃的手，一臉誠懇︰「娘娘說這話，實在折煞我們了。」
「敏兒嫁給太孫後，順心暢意。這麼一點小小波折，她總能禁得起。」
「只要太孫待她一如往日，娘娘疼她，我這個做親娘的，就心滿意足了。」
也確實沒什麼可說的。
太孫很快就要成太子了。這幾年連個側妃都沒納過。偶爾被人算計，睡了個美人，實在算不得什麼。
就是將來要納名門閨秀做側妃，袁家也沒法反對。
太子妃見袁夫人沒有怨氣，心里暗暗松口氣。
袁夫人心里有些氣悶，似隨口說了一句︰「江氏也是有品級的誥命，這回怎麼沒進宮跪靈？」
袁夫人很了解太子妃。一張口，太子妃的注意力果然轉移過來了︰「邱家老夫人患了卒中，臥榻不起。江妹妹自己身子也不好，又要伺候婆婆照顧兒女，所以沒能進宮。」
袁夫人輕嘆一聲︰「說起來，我有好些年沒見她了。不知道她過得怎麼樣。以前沒出嫁的時候，她柔順嬌弱。也不知邱老夫人怎麼給她立的規矩，改嫁進邱家也有十幾年了，怎麼總不讓她出來見人。」
這話可算說到太子妃心坎里了。
可不是麼？
邱家的規矩也太重了。這麼多年了，還將江氏拘在內宅里。
太子妃目中閃過些許不滿。
袁夫人心里閃過不為人知的快意。不過，袁夫人怎麼也沒想到，接下來太子妃會做出什麼事，掀起了多少陳年舊事。
如果有重頭來過的機會，袁夫人一定會痛心疾首地說一句，以後我絕不會多嘴了。
……
休息過後，太子妃叫了宮人過來，吩咐道︰「你出宮去一趟邱家，傳本宮口諭，令邱夫人進宮跪靈。」
自從袁敏又動了一回胎氣，太子妃便讓紅玉去袁敏身邊伺候。紅玉沉穩仔細，行事從無疏漏。有她在袁敏身邊盯著，太子妃心里也踏實。
紅玉沒在，太子妃第一次派了其他宮人去邱家傳口諭。
這個宮人奉太子妃之命出宮，根本沒引來任何人矚目。
江氏見到這個陌生宮人的時候也懵了。
往日來的都是紅玉。
今天忽然換了個人，是什麼意思？
宮人拿了一個腰牌給江氏，溫聲道︰「邱夫人，奴婢奉皇後娘娘之命前來。請邱夫人收下腰牌，明日一早就進宮跪靈。」
所以，是袁湘要見她嗎？
江氏怔怔地接過腰牌，下意識地攥緊在手中。
宮人傳了口諭，便告辭離去。前後不過一柱香左右。
江氏握著腰牌，在屋子里轉來轉去，心里激烈地斗爭起來。
到底去不去？
太子若是知道她進宮，勾起舊恨，不知何等憤怒。還有那個紅玉，怕是又要用譏諷不屑的目光看她。
可是……她已經淪落到了被關在內宅被軟禁的地步，連兒女都見不到了。這種不見天日的生活，她要熬到什麼時候！
這是她唯一能翻身的機會了！
江氏的心劇烈跳動，呼吸也隨之急促起來。
豁出去了！
……
隔日五更，江氏穿著白色素服，乘著馬車出了邱府。
邱明城不在府里，掌管內宅的慕氏，見了宮中腰牌也不敢攔著，江氏就這麼順利地出了邱府。
馬車的木 轆緩緩轉動，發出咯吱的聲響。
江氏一顆心緊緊繃著，直至進了宮門，被前來等候的宮人領著進了椒房殿，然後進了靈堂，默默在角落里跪下。
一切順利得不可思議。
周圍都是低品級的誥命女眷，品級高的前面跪了一大片。隔著重重人影，江氏根本看不清太子妃的身影。
人人都穿著白色素服，以帕子捂臉嗚嗚哭著。江氏也拿出浸了姜汁的帕子，捂著眼，淚水立刻沖出了眼眶。
一開始是被姜汁辣的，哭著哭著，十幾年的心酸怨懟悔恨不甘通通都涌了上來，淚水如泉水一樣涌出江氏的眼眶。
袁湘順風順水，一路做到了太子妃，眼見著就快做皇後了。而她，連粗鄙的邱明城也抓不住，受盡委屈，日子過得這麼淒慘。
上蒼真是不公。
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