「趴下，都趴下！」
哈倫‧博格拉原本想迎擊來敵，可對方專挑火光方向射擊，讓天地陷入漆黑的死寂，便如瞎子一樣，哪敢貿然進擊。
早在示警的同時，哈倫‧博格拉就已翻身下馬隱蔽在戰馬的後面。盡管如此，右肩上還是中了一箭，至于他的戰馬已經斃命當場，中了十數箭失。
哈倫‧博格拉劇烈地喘息著，劇痛和緊張令他汗如雨下，想來對方也听到了呼喊，箭失的傾瀉方向除了火光就是他發聲的方向。
折斷了箭尾，一面彎著身子，努力望向前方，期盼著未習慣夜色的眼楮，盡快適應，便于作出正確的指示。
馬蹄的響聲此起彼伏，那是敵騎來回奔襲的聲音，馬蹄包裹了東西，聲音沉悶並不大，圍繞著他們不緊不慢地騎馬跑著，並沒有接近的意思。
「莫非敵人人數不多？這才沒有殺過來？」
哈倫‧博格拉心里暗思，卻也生出了反擊的念頭。
忽然一枚拳頭大小的東西從半空中飛了過來，劃過一條弧線，狠狠地砸在附近炸裂開。
哈倫‧博格拉心頭一陣疑惑，這種攻擊法再熟悉不過，是他們草原上慣用的打獵玩意兒，叫皮彈子，一般用牛皮編成，可以投得極遠。威力極大，但只要命中目標，輕則筋斷骨折，重則斃命當場。
只是對方投擲的不是石子，是碎裂的瓦罐？
而且這玩意早就不用于狩獵軍事了，最早時候流行是因為生產力不足，現在草原民族已經掌握了一定的技術，生產力也有十足的進步，至少箭失什麼的是不缺的。
皮彈子大多淪為小孩子練習臂力的玩具……
他們都不缺的玩意，富饒的東方會缺？
但很快一股刺鼻的味道在周邊彌漫，汗毛直豎。
喀喇汗國緊挨著中東，對于石油這玩意自然再熟悉不過了，正想開口警示。
烈焰轟然炸開，沖霄而起，一眨眼的功夫就已燒紅了半邊天。火勢奔馬般擴散開去，將黑夜驅散。
哈倫‧博格拉見烈火向自己涌來，哪敢逗留片刻，搶了匹無主之馬便向右邊逃去，回望一眼︰離火勢遠的同胞四散奔走，那些由于擁擠、遲緩或受箭傷，而未能逃月兌的可憐蟲已經化作一團團的火球，發出刺耳的哀嚎，在熾熱明亮的紅光中瘋狂地舞動，直到生命徹底被火焰所吞噬，去見他們獨一無二的真主。
跑！
哈倫‧博格拉心膽俱裂，不敢做任何抵抗，只想著離開此地。
「副帥！追不追！」一個年輕的魁梧小將湊到了耶律休哥的近處，正是耶律休哥的大兒子耶律高八，他有些迷茫，兵法雲窮寇莫追，但賊人如此潰敗，若是不追，豈不可惜了？
耶律休哥毫不猶豫的道︰「追……」想了想，多加了一句︰「戰場上不能只看當前，要謀全局。敵人聚兵怛羅斯，兵力已是我軍兩倍有余，佔據絕對優勢。他們必會選擇一處容納大軍布陣的戰場，怛羅斯附近是最好的戰場。可見附近並無敵援兵，可以放心追擊。」
他不想耽誤時間，說得極快。
耶律高八似懂非懂，但追擊的命令卻听明白了，高呼︰「末將這就去了。」
耶律休哥抿了抿嘴，又坦然一笑，兒孫自有兒孫福，高八或許不及折御卿那般天賦過人，卻也勇 忠厚。固然比不上自己，可為陛下當一馬前卒綽綽有余。
耶律休哥回到喀什噶爾的時候，已經是第二日晌午了。
李處耘已經穩定了喀什噶爾內的局勢，就等耶律休哥的消息。
「李帥！哈倫‧博格拉已被誅服，對方潰散之兵，十不存一。」
耶律休哥匯報著戰果。
李處耘並不意外，耶律休哥對騎兵的運用爐火純青，追殺潰敗之敵，那是手拿把掐。
這方面已經讓石頭砸死的趙匡義最有發言權。
李處耘道︰「殺得好，也算給本帥出了口惡氣。這混蛋玩意撤退之前將城里的糧草都付之一炬，什麼也沒有給我們留下。」
耶律休哥看了一眼怛羅斯的方向，道︰「這是鐵了心的要跟我們在怛羅斯一戰！想要復刻昔年的戰果？」
李處耘道︰「求之不得！」他又問︰「此番夜襲追擊，將士表現怎麼樣？」
耶律休哥知他說的意思，蔥嶺高原雖然不比吐蕃的高原，卻也位于一定的海拔之上，是有高原反應的。
高原反應這一詞語羅幼度早在戰前提出來的。
這也不是什麼秘密，昔年唐朝、吐蕃僵持百年，早意識到水土問題，只是不知原理而已。
李處耘一直在碎葉城貓冬，除了避寒以外，更多的是讓兵卒適應這里的氣候。
進攻喀什噶爾的這些日子，李處耘已經收集步卒的身體情況，現在想要了解騎兵會不會有什麼反應。
細節決定勝敗，李處耘作為三軍大帥，見微知著。
耶律休哥道︰「短期作戰的能力完全恢復，不過體力消耗還是有些快的，只能維持八成水準，應該與兵士自身無關，而是環境緣故。」
李處耘認同耶律休哥的說法，即便是他自己，晨練的時候也感覺到體力不如以往。
「八成？足夠了！」
李處耘道︰「傳令下去，向怛羅斯進兵。」
便在大虞朝著怛羅斯進發的時候，怛羅斯上下人潮涌動，這座歷史名城充斥了大量的人口。
金發碧眼的維薩姆便是其中之一，作為一個日耳曼人，維薩姆天生體格魁梧壯碩，滿臉的橫肉凶煞，讓人望而生畏。
齊聚在怛羅斯的不只是大食法的各國聯軍以及信徒，還有維薩姆這樣為了求財而來的雇佣兵。
西方制度混亂，盜匪橫行無忌，衍生了雇佣兵這樣的產物。
實力弱小的為商隊而戰，實力強大的直接受雇于國家，成為權貴的私兵。
維薩姆所在的血狼佣兵團便屬于後者，此番也是受大食法的邀請，成為抵御東方的聯軍之一。
「維薩姆，還在閑逛呢！分發裝備了……」
一人湊到近處，拉著他就往西方的軍營方向走去，正是同一雇佣兵的好友卡塞雷斯。
卡塞雷斯是個話癆，嘴里說個不停︰「這里的人，真瘋狂。」
「好多參戰的平民竟不要軍費的，干著要命的活，只求一個溫飽……」
「真娘的偉大……」
「走快些……大食人的裝備是天下一絕，去晚了，好的全讓人挑走了。」
維薩姆有一句沒一句的回應著，但步伐卻不由自主的加快了一些。
突厥斯坦、河中地區地區由于經濟的繁榮，資源豐富，冶金鍛造業極為發達，在這方面是不遜于東方的。
宋朝史書中就曾記載從喀什噶爾、和田等地進口的盔甲，以及鐵甲戰馬，而西夏通過學習中亞突厥斯坦的煉鐵技術，鍛造出的西夏劍名滿東亞。
豐富的資源加上冶煉技術，令得刀劍鎧甲價格低廉，深受東西方喜愛。
作為刀頭舌忝血的雇佣兵，深知戰場上鎧甲的作用，快步來到軍營，入眼便見一車車精良的鎧甲，還有各式各樣的武器，短劍、刀、長矛、錘、斧、弓以及洋蔥狀的鐵戰錘。
維薩姆選了一把二十斤的短戰斧，揮舞了兩下，露出了滿意的笑容，然後望向那一車車鎧甲，眉頭挑了挑，察覺到了點點異樣，這一幅幅鐵甲一眼就看出是上品︰都說大食富得流油，也不至于如此吧。
這時雇佣團的團長亞森從外邊回來，目光落在了維薩姆的身上，說道︰「維薩姆，回來得正好！剛剛得到了消息，東方已經出兵，要不了多久，就得打起來。到時候我們血狼、雅利安、佩龍為中軍最前部，作為戰場上的沖陣尖刀。你是我血狼第一勇士，到時候你帶隊沖鋒，別給雅利安、佩龍比下去了。」
維薩姆澹澹的說道︰「這一次，對方給的不少吧。」
亞森眯著眼道︰「此戰若勝，我們活著的人都可以退休了。」
維薩姆道︰「干了。」
怛羅斯官邸。
喀喇汗國大汗阿里‧木薩與黑衣大食的維齊爾，盧迪烏斯‧圭拉並肩而立。
兩人一個是黑衣大食哈里發冊封的東方皇帝，一個是聯軍之主，地位不相上下。
但盧迪烏斯‧圭拉並不擅軍略，也有自知之明，阿里‧木薩安排軍事調度，盧迪烏斯‧圭拉負責後勤安排，相得益彰並不存在矛盾。
阿里‧木薩向盧迪烏斯‧圭拉講解自己的戰略意圖，說道︰「經過統計，我們現在可投入作戰的軍隊高達十三萬，而東方大虞不過六萬，我們兵力佔據絕對優勢。對方用兵狡詐多變，克制他們最好的辦法就是發揮我們的優勢以力取勝。此戰就由維薩姆坐鎮中軍，我率領古拉姆軍、阿斯卡爾軍在右方護衛，馬里亞諾總督率領尹克塔騎兵左翼護衛。我們先以騎兵消耗為主，待時機成熟，維薩姆可命令中軍沖鋒。」
盧迪烏斯‧圭拉不住點頭，這戰術簡單明了，是他們大食法橫行東西的無敵戰法，利用騎兵襲擾，然後以數量龐大、視死如歸的回回信徒發起死亡沖鋒，將敵人碾碎。