兩個月前的聖旨？
不少知曉內情的人微微蹙眉。
那個時候，拒北王正病入膏肓，為了續命，整個王府都不惜一切代價想要購入一枚九轉金丹，不但在黑市開出天價懸賞，甚至……
二夫人蔣菁還有意犧牲六小姐姜青夢和門派勢力聯姻，來換取金丹！
可即便如此, 仍是一丹難求！
眼看著拒北王沒幾日可活的時候，大宦官嚴松魚千里迢迢從京城及時趕至，送上金丹，這才保住了他的性命。
和以往每年一次送藥時一樣，隨同金丹一起到的，還有一封聖旨。
上面寫著皇帝景宏的幾句慰問。
今日是北狄臣服之日，嚴松魚在這個節骨眼下讓拒北王拿出兩個月前的聖旨……
意欲何為？
難不成聖旨上還說了些別的？
「不會是……」
不知為何, 蔣家老僕內心陡然生出一絲不妙的預感！
他死死盯著拒北王的背影，卻見對方正徐徐從懷中取出一封聖旨，似乎早有準備！
見到這一幕，許多人都陷入了沉思。
若真是幾句慰問，拒北王又豈會將這封聖旨隨身攜帶？
「……」
姜青玉同樣微微蹙眉。
事到如今，聖旨上寫了什麼，他隱約猜到了一些，可正因為猜到了，才難以置信！
下一刻。
在眾人的屏息凝視下，拒北王將聖旨往上拋出。
嚴松魚冷笑著打出一道靈力，注入其中。
頃刻間，聖旨冒出一陣金光，一個個金色的字似是龍飛鳳舞一般從中鑽出！
起初，每一個字都只有巴掌大小，後來越變越大，足有丈許長寬，並在半空一點點拼湊出了聖旨的原文！
同時, 嚴松魚扯著尖銳的嗓子高喊道︰
「奉天承運, 皇帝詔曰——」
八字落下，除了拒北王夫婦和躲在馬車里的少數人外，其余人都齊刷刷跪在了地上。
姜青玉猶豫了剎那，隨後朝著拒北王單膝跪下。
嚴松魚抬高頭顱，照著聖旨上的文字，模仿皇帝景宏的口吻開始朗讀︰
「秋水，你我二人可是早有誓言，要做百年的明君賢臣，你可不能違背誓言，先朕而死！」
「朕命你，趕緊服下這一枚九轉金丹續命！」
「若有下次病發，你只需一封書信寄到京城，朕便會再命人送藥！一年一枚不夠，便兩枚，兩枚不夠，便三枚！楚國能有今日之繁盛，你姜秋水功不可沒，區區幾粒丹藥，楚國供得起！」
……
嚴松魚每讀一句，半空中的金字便多上一行。
听著老閹人朗讀聖旨，眾人神情各異。
聖旨上的字里行間並沒有君對臣的倨傲，更像是老友間的慰問。
由此可見, 傳言不假，皇帝景宏對拒北王是真的信賴有加，所以才一次次拒絕了百官對于削藩的提議！
但這些話和今日之事似乎……
並無瓜葛？
不過，眾人知道聖旨上一定另有皇命，于是一個個都耐心听講。
果然，片刻後，聖旨上又提到了另一件事——
「秋水，上個月，朕去見了婉兒和青書一面。」
「近來婉兒思念成疾，氣色不佳，她對朕說，余生別無所求，只求可以見青玉一面。」
「所以……」
「為了補償她們母子，朕擅自替你做了一個決定——」
「敕封你和婉兒的次子青玉，做拒北王府的世子！」
「成為世子後，按照規矩是要入京面聖的，他也正好趁著這個機會見一見生母和長兄，以解二人相思之苦！」
……
「欽此——」
最後一字落下。
所有人頓覺荒唐！
他們望著半空中金光璀璨的聖旨原文，一臉不敢置信！
早在兩個月前，皇帝景宏居然便已經敕封姜青玉為王府世子！
怎麼可能！
這一刻，二夫人蔣菁和蔣家老僕都感覺天塌了一般！
「這一定是假的！」
老僕不斷在內心狂吼︰
「以皇室和蔣家的關系，陛下怎麼可能偏袒姜青玉，放棄青劍！」
「這其中究竟發生了什麼？」
「一直以來，蔣家在北境三州做的一切，不都是陛下默許的麼？他默許我們滲透並州軍部，默許我們暗中和北狄合作，更默許我們一步步扶持青劍成為世子，這一切不正是為了掣肘王爺，削減他的勢力麼？」
「為何到最後，陛下還是選擇了姜青玉？」
「那蔣家這麼多年做的一切又算什麼？」
一旁，蔣菁更是死死攥拳，十指嵌入肌膚。
「最後……」
「我居然還是輸給了你！」
「呂婉兒，哪怕你去了京城，都不肯消停，還要再壓我一頭麼？」
她看向兒子姜青劍，卻見對方朝自己故作輕松的笑了笑，並上前伸手握住自己，安慰道︰
「娘，我很好。」
可了解兒子的蔣菁卻知道，這一刻的姜青劍內心肯定很不好受。
皇室一直十分信賴蔣家，所以姜青劍也一直認為皇帝景宏是支持自己做下一任拒北王的。
可今日方才發現，自己錯了！
他從來沒有得到過景宏的認可！
此時，圍觀的眾人也議論紛紛︰
「既然陛下早已有皇命，為何王爺還要舉行冬獵大比？」
「估計是為了給二公子一個爭取的機會吧。」
「給了機會，也不中用啊！」
也有人疑惑道︰
「可是，冬獵大比的消息傳出後，京城一直沒有什麼動靜，陛下便不怕二公子在大比勝出麼？」
「到那時候，這封聖旨又該怎麼處置？」
「你們說，陛下會不會早在兩個月前便認為四公子會在冬獵中拔得頭籌？」
「不，不會吧！」
「那時的四公子可還是個聲名狼藉的草……公子，在身經百戰的二公子和他之間，誰會看好他？」
「陛下不就看好他了麼！」
「事實證明，陛下的眼光還是一如既往的毒辣，四公子的確要比二公子更出眾！」
「真不愧是楚國中興之主啊！」
「任期內，將八州國土拓寬到十州，歷史上如此明君能有幾人？」
……
「這真不是巧合麼？」
姜青玉凝視著聖旨原文，深深皺眉。
兩個月前，在外人眼中他還是個一無是處的草包公子，文不成武不就，但景宏卻在偏偏那個時候選擇了自己做世子！
是因為念在娘和大哥被軟禁十二年的情分上？
還是說，景宏真的看重自己，認為他有足夠的能力坐鎮北境三州？
有那麼一瞬間，姜青玉甚至懷疑自己的陰身已經暴露！
但轉念一想，倘若景宏真的得知自己年僅十九歲便擁有了堪比曜日境巔峰的實力，又豈敢養虎為患？
「不對！」
「在父王決定舉辦冬獵大比後，景宏一直不曾阻止，如果在他眼中我是個庸人，那麼他又如何確保我可以在這一次的冬獵中拔得頭籌呢？」
倏然，姜青玉渾身一顫。
他似乎猜到了什麼。
「是了。」
「是烏托布！」
在八大部落首領中，烏托布是最早表態支持自己的，只是黑水湖一戰自己展現出了足夠的實力後，他才一直隱而不發，選擇了率軍在一旁默默守護。
但……
在幾位首領中，此人一直行事低調，卻一反常態地最先背棄北狄，並在幾位公子小姐中選擇了最不被人看好的自己！
不得不說，很是可疑！
當初姜青玉只是覺得烏托娜的勸說和拒北王的收買在其中起了作用，可他卻不曾忘記，烏托娜說過其父是個謹慎的人，按理說不應該做第一個出頭鳥。
現在他懂了。
因為烏托布是景宏的人。
他要幫自己拿下大比頭名，所以才會第一個投奔自己！
「殺手組織，九五。」
「敢以九五命名，大逆不道！我原先一直以為這是個和景氏一脈作對的勢力，現在才後知後覺，這是一個忠于皇室的組織！」
「其首領九五多年不曾現身，說不定便是某個皇室中人！」
「甚至……」
「很可能正是景宏本人！」
姜青玉看向北方，表面上面不改色，可內心卻早已掀起了驚濤駭浪︰
「烏托布口口聲聲說臣服父王，實則早已被景宏收買！」
「他不惜用一名組織成員的性命換取了我的承諾，令烏托氏成功當上北狄王庭！」
「所以，即使收服北狄的人是我，可最大的贏家卻是楚國皇室！」
「景氏一脈不但增添一州國土，更是將北狄握在了手里，和其余幾州一起將並州牢牢圍住，以此來掣肘父王！」
「幸好……」
「我早就看穿了烏托柒的異樣，並對烏托布保持了足夠的警惕，設下十票的規矩，限制了王庭的權力。」
「否則，還真有些麻煩呢！」
姜青玉在內心輕嘆一聲。
果然，皇室對父王仍有忌憚和戒備！
但片刻後，他又舉起雙手，假裝受寵若驚，大聲喝道︰
「臣，接旨！」
下一刻。
一個個閃爍著金光的文字似是游魚一般往回鑽入了聖旨。
緊接著，聖旨從半空墜落，剛好掉到了姜青玉的雙手之上。
天上，霞光陣陣。
北境三州部分氣運所化的紫色大蟒從雲霧間降落，來到了姜青玉身側，並朝其微微俯身，以示恭敬。
見到這一幕，嚴松魚第一個開口恭喜︰
「賀，世子！」
下一瞬。
數萬人齊齊開口︰
「賀，世子！」
一時，聲若驚雷。
再無一人質疑姜青玉的世子身份！
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